秋分时节。

山寺中下着绵绵细雨，笼出一层飘渺的云雾。

皇家祭祀就设在这气势恢宏的南山寺中。

“厢房可都置办好了么？”

太监总管魏常吉伸手扇闻了一次博山炉中的香气，恼得将身旁的小太监踹翻在地。

“粗手粗脚的东西！来的是位女客，怎可加麝香？”

小太监连忙俯身磕头。

“师父饶命！”眼珠子一转，又道，“来的贵人可是那位？”

魏常吉点头，低声提点：“如今太子之位空悬，祭祀之事少有女眷来访，皇上独独请了江姑娘，可见对三皇子多有器重。好好当差，自然能结善缘。”

小太监记下了，又是一阵磕头，重新投入到紧锣密鼓的置办中。

江姑娘指的是江雁锡。

她既不是天皇贵胄，也不是什么京城才女，只是个彻彻底底的平民女子，甚至身世很有些凄惨，幼时若不是被尼姑庵收留，根本活不下来。

之所以宫中人人都高看她一眼，只因贤名在外的三皇子谢宸，半年前突然做出一件昏头的事。

——他求了一道圣旨，非江雁锡不娶。

身在帝王家，割舍了外戚助力，又没有母族支持，相当于宣告与帝位无缘。

好在自那以后，皇上非但没有冷落三皇子，甚至更加器重。

至于江姑娘，虽没有正式婚嫁，却已是公认的皇子妃。

未来，更有可能会是皇后。

此时，江雁锡的马车正停在南山寺门前。

“阿雁，下来吧。”三皇子谢宸的声音温润如玉。

江雁锡静默了一瞬，紧攥着衣袖的手松开，抿唇演出一个笑。

她挑开车帘，露出一张秾丽的脸。

“多谢殿下。”

她搭着谢宸的手臂，下了马车。

谢宸顺势捂了捂她的手，皱眉：“怎么这样凉？”

江雁锡正要说些什么，只见他已捧着她的手，低头往里哈了口暖气。

“暖一些了么？”谢宸看她手指下意识蜷了蜷，眼角眉梢多了几分笑。

正替两人打着伞的贴身侍卫巡风，看着二人这旁若无人的举动，虽已司空见惯，但也是别过眼，下意识干咳了一声。

江雁锡似是害羞，双眸紧闭。

过了好一会儿，别过头去：“阿宸，寺庙重地。”

说罢，她轻轻抽回自己的手。

一行三人进了寺庙，缓缓朝厢房走去。

目睹一切的小太监们连忙上前奉承魏常吉。

“多亏了师父提点，三皇子果然很疼爱江姑娘！”

魏常吉深以为然。

在宫里浸淫许久，他自诩看人不会走眼，世家大族的联姻绝对没有这对少年夫妻来得真心。

-

厢房里。

“跪下！”

谢宸高居上首，手中拿着帕子反复擦拭相触过的地方。

江雁锡刚刚关上门，将一切艳羡的声音隔绝在外。

她在来的路上就早已做好了面对暴风雨的准备。

“殿下恕罪，是奴才失职。”

她眼观鼻鼻观心地跪着。

“你可知此番计划布局，耗费了多少？我孤注一掷，赌你能阻止谢观玉立功，可你做了什么？”

谢宸拿着茶盏的手指因用力而发白，原先的温存早已变得冷若冰霜。

“江南突发水患。若毁了谢观玉，当地百姓就活不成了。”

江雁锡俯身磕头，手中盛上软鞭。

“请殿下责罚。”

她总是这样。

不管他是什么情绪，江雁锡都只淡淡的，认错认得虔诚，却让人像是一拳打在了棉花上。虽是跪着，她姿态仍显傲气，腰半分也没有塌下去。

说好听些，是温驯、本分；实际上，就是不愿与他多半分牵扯。

“你料定了我不会打你是吗？”谢宸怒意更浓。

“奴才不敢。”

锦靴与绒毯摩擦的声音传来。

江雁锡没有抬眼，只觉手上一空，鞭风便从颈后传来。

一鞭，又一鞭。

数不清的鞭子砸在身上，没有尽头，全看谢宸心情。

谢宸低眼看着乖顺地跪在地上一动不动的人，肆意发泄着心中的怒意。

软鞭打在身上不留痕迹，却疼在骨头里。

江雁锡也如往常一般，再疼也一声不吭。

江雁锡是谢宸的死士。

初见时她还很小，因着尼姑庵最后一个老尼姑也垂垂老死，她在街头卖身葬亲。

是谢宸亲手选了她。

十三岁那年，她在一众皇子作的文章中独独选中了一张，说：“九皇子谢观玉，此后会是我与殿下一生之敌。”

之后果然应验，谢观玉是如今唯一封王的皇子。

江雁锡将谢宸当作买了她这条性命的东家。

今日之事也非常能理解，她拿了东家的钱去办事，结果事没办成，导致对家立了功，往大了说，是不忠、是叛敌。

恐怕要成弃子。

不知打了多少下，谢宸将鞭子一摔。

江雁锡虽然没叫疼，身体却不会骗人，每一寸肉都在发颤，刚刚被谢宸暖过的手越发冷下去了。

谢宸蹲在她身前，缓缓抚摸着她的脊背，感受着难以掩饰的颤抖。

“阿雁，你不要怪我。平日里你与谢观玉有输有赢，我从未这般打你，是不是？”

江雁锡定了定心神，声音如常。

“这次的窟窿，奴才会尽力补上。下次，必定……”

“来不及了！”

谢宸手上的力道蓦地加重，江雁锡止了声，紧咬住唇。

“魏常吉亲眼看见，父皇已经拟了密诏，封谢观玉为太子。”

江雁锡抬眼。

“那又如何？他登得上太子之位，我自然能将他拽下来。”

“若我要你今日就将他拽下来呢？”

谢宸扶起她，定定地看着她的脸。

江雁锡不明白。

“我要你于佛前勾引他。”

“……”

江雁锡怔了怔。

平静如湖水的眸中罕见地有了丝情绪。

半年前，谢宸提出要去向皇上请旨，要她做皇子妃。

那时正值皇上猜忌之时，如此能韬光养晦，掩人耳目，江雁锡应下了。

此后，皇上果然对谢宸更为器重，称赞他有情有义。

从此，她便一直陪着演人前恩爱夫妻、人后尊卑主仆的戏码。

也一直在等，等谢宸有了心仪的皇妃人选，她就能退场了。

作为死士，自然有死的自觉。

但是……

江雁锡从来没想过，自己竟会死于这屈辱至极的仙人跳！

勾引谢观玉？

然后谢宸带人来捉奸，坐实谢观玉强要了皇嫂，她再转头赴死，给光风霁月的谢观玉留下污点。

如此，皇上自然就不能在风口浪尖封他为太子了。

难就难在——

第一，江雁锡生长于庵寺，不愿不敬神佛。

第二，谢观玉若知道暗中相斗多年的死敌居然用这样下三滥的招数，恐怕会仰天笑死。

第三，谢宸布局半年、大费周章，竟然只为了一个仙人跳？

实在是……

故意恶心她的成分更多一些。

可是，对于一个将死的死士来说，原则、羞耻心、甚至是自己的肉身，还有什么是不能豁出去的呢？

也许，把这条命按照谢宸说的方式就这样献祭给他，才是一种解脱。

江雁锡与谢宸相顾无言。

良久，谢宸凑近她，语调软了些：“其实，若是你……”

江雁锡退了两步，直直地跪下：“奴才遵命。”

余下的话堵在喉间，谢宸冷哼一声。

“好，好得很。滚出去吧。”

她依旧不愿像个活生生的人，只冷淡地颔首。

“奴才遵命。”

……

作者有话说

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第1章 01