后院，湖边。
江雁锡被反绑双手，押送至湖前。
崔嬷嬷接过婆子从湖中捞出来的小船，展开油纸，看见上面的字，脸色白了几分，将那张纸撕成碎片，又扔不得，只死死攥在手中。
她盯着跪了一地的丫鬟，气到发抖：“到底是谁，是谁做出这等大逆不道之事……”
她的手指戳在甘棠额角：“贱蹄子，是不是你！”
采薇护道：“不是甘棠，我作证，昨夜我一直与甘棠待在一起！”
桑柔、茯苓等人见状，亦围了上来：“我们都在一处。嬷嬷若要处置，就一块发落吧，让这湖里漂满尸体！”
崔嬷嬷攥紧了拳头，却拿合力的丫鬟们没办法，只连声道：“反了……反了！”
嬷嬷虽然没理由、没证据处置她们，可是阿雁却是被认罪书套得死死的。
可是，外头迟迟没有消息，她们放出的小船，也不知道有没有顺利出府，抑或是，那个内湖连着护城河的消息，根本就是假的……
阳光泼洒下来，崔嬷嬷抬头看了看天色，宣判道：“午时已到——沉塘！”
甘棠、采薇等人攥住崔嬷嬷的衣角，用力缠住她：
“嬷嬷开恩！阿雁定然是冤枉的！”
“嬷嬷，你难道不怕苍天有眼，冤魂索命吗？”
“都闭嘴！”崔嬷嬷厉声呵斥，朝犹疑的婆子挥手，“愣着做什么，快！”
一个粗壮的婆子拿着厚重的麻袋，面无表情地朝江雁锡走来。
江雁锡哀声，不断地要求：“我要见夫人！我要见老爷——”
她被缚在身后的手，紧紧攥住了袖中那柄年絮赠予的、冰冷的匕首。
麻袋的口，在她头顶撑开，阴影笼罩下来……
……
“本王来此，是想向年大人要一个人。”
谢观玉端坐上首。
年知府陪侍在侧，维持着从容的大儒仪态，将言辞措了又措，才恭敬道：“王爷此言客气了。下官定当竭尽所能为王爷寻得踪迹，以效犬马之劳。”
“是大人府上一位丫鬟，名叫阿雁。”
谢观玉端起茶，眉眼间热气氤氲，辨不清情绪。
“只是，还请大人安排本王与她见一面，先问过她的意思，再做定夺。”
年知府心下一凛，面上端着温雅笑意，思绪却纷乱繁杂。
他飞快地在脑中搜寻“阿雁”二字，却只有个模糊的印象。许是新进府的，素日里沉默寡言，并无甚特别……怎会与皇子扯上关系？
一股寒意自脚底窜起，若府中下人平日对她有所苛待，那……
“老爷！”
一小厮匆匆而来，见堂中有贵客，连忙噤了声，当即边往外退边告罪：“奴才不知有贵客莅临，冲撞了贵人，还望大人恕罪！”
谢观玉很轻地抬眉，目光落在他手中的托盘上——盛着一件再熟悉不过的白色狐裘。
他眸色渐冷，放下茶盏：“站住。”
小厮困惑地察言观色，见他目光冷冰冰地落下来，吓得僵住了，一动不动。
年知府脸色一变，正要说些什么，便听谢观玉问道：“这是什么？”
小厮看向年知府，又看向谢观玉，不敢扯谎，如实道：“回贵人的话，后宅有一丫鬟行为不端，与人私通。此乃搜出的证物！”
年知府袖中的手蓦地攥紧，扯出点笑，粉饰道：“下官识人不清，让王爷见笑了……”
谢观玉起身，在那小厮身前站定。
“你说的那个丫鬟，是不是叫阿雁？”
“是……”小厮死死地将头埋进地里。
年知府脸色骤然惨白，冷汗淋漓：“王爷！这其中一定有误会——”
“嗯。”谢观玉眸如点漆，“这是本王的狐裘。”
……
暖融融的阳光洒下来了，可是被隔绝在麻袋之外，她视线所及唯有一片令人窒息的黑暗。
耳边是婆子粗重的呼吸，江雁锡听见自己的心跳声，一下又一下。
突然，一声变了调的叫喊声自院门处急急传来。
“且慢！”
是年知府。
一时间，所有的喧哗都停止了。
崔嬷嬷的声音发紧：“老爷！这……”
“老刁奴！”他怒喝，声音发颤，将崔嬷嬷踹翻在地。
紧接着，是仓促而凌乱的脚步声，直直奔向她。
有人在她身前站定。
隔着麻袋，她能感受到那人剧烈奔跑后的喘息，年知府的手带着显而易见的颤抖，甚至有些慌乱地取下罩在她身上的麻袋。
“阿雁，阿雁姑娘……”
天光大亮，江雁锡下意识眯起眼，强光刺激出生理泪水，眼前一片模糊。
她努力看清了年知府那张近在咫尺的脸。
“阿雁姑娘，您没事吧？”年知府关照道。
江雁锡静静地注视着他，轻轻摇了摇头。
官帽歪斜，几缕头发狼狈地贴在额前，失了大儒风范。他看向她的眼神里，没有关切，没有愧疚，只有几乎要溢出来的恐惧。
阿雁姑娘？
您？
江雁锡一头雾水。
老爷在后院中，是天一样的存在，何时这般奴颜婢膝过？
江雁锡讷讷地问：“奴婢不用沉塘了？”
“不必、不必！”年知府恭敬地作了一揖，“阿雁姑娘，府中的老刁奴欺上瞒下，为了息事宁人，擅作主张，让您受委屈了。”
原本绝望的甘棠、采薇等人，先是愣住，从知府口中得了准信，几乎要相拥而泣。
崔嬷嬷与几个婆子仍伏在地上，不敢起身，脸上血色尽失，下意识地看向内院方向……究竟发生了什么？
年知府做了个向外的手势：“有贵客在外等候，阿雁姑娘，请——”
江雁锡无言，跟着他朝外走。
她察觉到一道视线正暗暗地注视着她，回头一看，只见年絮静静立在廊下，脸上泪痕未干，梨花带雨。
见她望来，年絮嘴角努力向上弯起一个好看的弧度，两个酒窝深深地陷了进去。
江雁锡也冲她笑，挥了挥手。
-
江雁锡在年知府小心翼翼的指引下，上了年府外那辆华贵的马车。
一与谢观玉打了照面，又看见他身侧的那件狐裘，江雁锡心下了然。
谢观玉将她眸中一闪而过的失望尽收眼底。
他薄唇轻抿，目光落在她被麻绳磨出了血痕的手腕上，眸色渐冷。
“怎么弄成这样？”
他牵着她的衣袖，将她的手放在膝上。
这动作有些亲昵，江雁锡怔了怔，不敢贸然推拒，冷声提醒道：“公子，男女授受不亲。上回得了您的狐裘，我已惹祸上身，万万不能再逾矩了。”
“抱歉。”他动作未停，从柜中取出药箱，“我不是要欺负你。”
他用药板蘸了药膏，细致地涂抹在她的手腕上。
江雁锡知道自己会错了意，有些羞赧。
见他举止还算守礼，没有趁机乱摸手，她只能默默地别开眼，眼不见为净。
可是一见到他，心中便惴惴不安，似有一种想逃跑的本能。
他到底是谁？
江雁锡睫羽轻眨，试探着问：“公子怎么称呼呢？”
车厢内静了一瞬。
谢观玉察觉她忽然卸了防备，声音甜津津的，显然……不怀好意。
他回道：“阿玉。”
江雁锡坐得离他近了几分，仰头注视着他：“不可以告诉我姓氏吗？”
谢观玉默了默，谢是国姓，知道对她非但没有好处，反而被旧事挂碍。
他淡声道：“就叫阿玉。”
言语间，谢观玉已在她手腕上缠好纱布，打了个漂亮的结，江雁锡却并未放弃，主动将另一只手腕也轻轻搭在他膝上。
他很轻地抬眉，江雁锡对上他审视的目光，漂亮的桃花眼里含着点天真的笑。
……很直白的美人计。
谢观玉这才有几分确信，江雁锡失忆了。
若是她还记得他是谁，绝不会出此下策。
二人靠得极近，膝头相抵，衣袖交叠，密闭的车厢里，呼吸几乎缠在一起，甚至只要她稍一偏头，唇瓣便能触到他的脖颈。
谢观玉垂眸，看着身侧之人刻意放软的姿态，下意识想将她推开。
可目光掠过她手腕上刺目的红，以及她眼中掩藏着的失忆后的惶惑不安……他多了几分耐心。
“我此次来，是要为你赎身、脱奴籍，阿雁小姐意下如何？”
江雁锡摇摇头：“不必了，多谢公子好意。”
谢观玉有了几分猜测，眼尾轻挑：“为何？”
“我舍不得府中姐妹。”
“我可以给你足够的银钱，帮大家赎身。”
江雁锡眉头蹙得更紧了些：“我……我也舍不得小姐。”
“好。”他手中的药板在她腕间激起一阵痛痒，“那我同年知府商议，让你与年家千金义结金兰。”
“我……”
谢观玉低眼看她：“还舍不得谁呢？”
江雁锡还想找些由头，却见谢观玉似笑不笑，怕是早就看穿她了，故意逗人玩。如今不仅没套到话，倒被他试探了底细。
江雁锡敛了笑，想抽回手，谢观玉却早有预判似的，压住了她的衣袖。
“声音这么腻，若碰上好色之徒，就不止是这样了。”
谢观玉警告似的隔着纱布捏了捏她的手腕，依旧慢条斯理地系好蝴蝶结，才松开了。
“好玩么？”
江雁锡双眸紧闭，睫羽轻颤，闷声道：“阿雁技不如人，受教了。”
谢观玉亦敛了笑，眸色深深。
“我不是在说这个。”
这深宅的高墙，怎能困得住江雁锡？
她又何至于被人冤枉得沉塘，还乐意忍气吞声。
除非……
“我没有破坏你的计划吧？”
江雁锡一惊，蓦地睁开了眸子，直直对上那双漆黑深邃的眼睛。
这种熟悉的洞悉感，令她喉咙发紧，指尖无意识地攥紧了裙摆。
眼前的男人比她想象得更危险，并且对她了如指掌，可她却一无所知。
……究竟是敌是友呢？
僵持之际，车夫的声音传来：“公子，小姐，醉仙居到了。”
……
说书人醒木一拍，满堂的喧嚷骤停，食客们的注意力都汇聚到了一处。
“各位客官，今日咱们就来说一桩官宦人家的风流秘辛，大伙儿一块儿断断案！”
江雁锡的脚步一顿，轻轻攥住了谢观玉的衣袖。
“公子。”她声音很轻，颇有些谨小慎微，“我们可以不去雅间吗？”
谢观玉垂眸，视线掠过她的手指，随即投向楼下。
“想听？”
江雁锡点点头。
小二立刻会意，将他们引至二楼屏风后的位置。
这里视野极佳，既能将楼下一览无遗，又兼具私密性。
“咱们北国风俗开化，女子为官经商者比比皆是。偏偏我们今日要说的这户人家怪得很！府上的夫人小姐，那是大门不出、二门不迈，整日守着老祖宗的规矩，连外男的面都见不得半分。”
说书人故意停顿，众人窃窃私语，虽没明说，却已心照不宣，猜出了映射的是谁家。
“可就在前夜三更，后院廊下，倏地闪过一道黑影！您猜怎么着？老爷闻讯赶来，不怕是狐仙作祟，不怕是盗匪潜入，独独怕那黑影是——男人！”
底下爆发出一阵笑声。
“都说年大人对夫人疼爱有加，若真有这码事，还不得疯？”
“你不要命了！这姓氏都敢提？”
正在这时，人群中有一老者蓦地放下手中茶盏，鹰隼般的眼睛盯住了说书人：“胡言乱语！”
几个家丁打扮的壮汉便上前，将说书人围住：“先生，我家老爷请您一叙！”
原本是礼请，那说书人却如惊弓之鸟，反应极大：“你们做什么？捂了丫鬟的嘴，还想光天化日害我不成？！”
那老者拄着拐杖上前，面色发沉：“先生何出此言？”
说书人看清了来人是谁，拱手作揖：“年老，您作为一族之长，难道消息还不如我灵通么？我今日所言并非是恶意要造谁的谣，而是有真凭实据的！”
说书人从怀中拿出几只油纸叠成的小船，展开递到年老面前。
“昨夜护城河飘出无数条油纸船，字字泣血！”
年老看过纸上的内容，面上虽然不显，额上却因隐忍而露出了青筋。
他在桌上放了一锭金元宝：“先生今日说累了，一点薄礼，请您喝茶。”
说书人眉头一挑，收下了钱：“是、是！”
他转而一拍醒木，对众人道：“画皮难画骨，知面不知心。诸位客官，欲知后事如何，请听下回分解！”
待两拨人都离开后，醉仙居爆发出更为激烈的讨论。
“就这样？到底什么秘密值一锭金子？”
“你赶在年老之前去护城河捞捞看，兴许还能捞着船呢！”
一个食客拍拍脸颊，戏谑道：“依我看，年家最好面子，如今闹得满城风雨，肯定还有戏看！”
说话间，各色菜式已依次落下。
江雁锡垂眸，看着面前几道雅致的素菜，无一不是她平日偏好的口味。她抬眼，探究的目光落在谢观玉脸上。
谢观玉亦静静审视着她，片刻，薄唇轻启：“最近过得好吗？”
江雁锡眨了眨眼：“劳公子挂心，一切都好。”
“瞧着瘦了些。”谢观玉语气平淡，随手翻开一旁的食单，“再添几道荤菜，如何？”
“不必。”
谢观玉默了默，将食单推至她面前。
“开诚布公地说，我无意为难，也没有逼人破戒的癖好，只是欣赏阿雁小姐的身手。若因自苦而玉殒香消，有些可惜。”
江雁锡眼尾轻挑，听出了他的弦外之音。
“公子打着为我好的名义，强迫我吃讨厌的菜，未免太一厢情愿了。”
“有强迫么？”谢观玉很轻地抬眉。
正在这时，小二端上一盘精致的糖葫芦，江雁锡几不可察地怔了一瞬，随即垂下眼去。
谢观玉轻轻转动着扳指：“在下人微言轻，不过是揣测着心意，备下些许菜式供阿雁小姐挑选。或许会比你预料的更合胃口，不是吗？”
“多谢公子好意。”
江雁锡眉心微动，合上了食单，推回给他。
“那么，我也实话实说。我并非不识好歹、分不出菜的好坏，甘于自苦，不过是想时刻告诫、警醒自己，勿忘来路。”
谢观玉抬手抵住退回的食单。
“若心志足够坚定，又何需倚仗痛苦来自我约束？”
“是吗？”江雁锡默了默，忽然笑了，潋滟的桃花眼直勾勾地注视着他。
她的指尖顺着食单，一点点攀上他的手掌，最终点在他左手手心。
那道毒箭刺出的伤口已经有些愈合，结出了痂。
可是，那道伤比她记忆中的要更深、更长，显然，是用匕首又划过几次。
“那么，阿玉，你一遍遍划开伤口，又是在用疼痛来克制什么呢？”
那不安分的指尖，模仿着他上药时的动作，沿着狰狞的痂痕细细描摹，画着圈，时轻时重，带着点挑衅意味。
“……”
一石激起千层浪，谢观玉那步步紧逼的从容，在这一问之下，戛然而止。
隐秘的、不堪的心思骤然被她宣之于口，那种中毒的感觉再次侵袭而来。
他脸颊蓦地发烫，只怕已染上绯色，也无法再气定神闲地迎视她灼灼的目光。
谢观玉双眸紧闭，攥住她作乱的手，撩拨的动作终于停止了，然而指尖刚触及她温热的皮肤，却像是触焰烧身，令他立刻松开了手。
骨节分明的手指下意识地攥住腰间悬挂的碎玉，他几乎要依靠这痛楚定住心神，却想起自己方才那句“心志不坚”的断言，只能颓然松了力道，任凭那汹涌的悸动在心口横冲直撞。
江雁锡见他连耳根都泛出红晕，羞耻得甚至睁不开眼睛，忍不住“扑哧”一声笑了出来，原本剑拔弩张的氛围瞬间消失殆尽。
谢观玉瞧着很是冷淡寡情，没想到这副漂亮皮囊是纸糊的，一戳就破了。
“脸皮这么薄，若遇上好色之徒，可不止是这样了。”
江雁锡学着他先前的语气，慢条斯理地舀了一勺蛋羹放入口中。
“不过，吃饭的事情可以听阿玉公子的，其他事情，还望公子莫要插手，否则——”
她手腕一沉，威胁似的将瓷勺恶狠狠插进碗里盛着的蛋羹中，搅得稀烂。
谢观玉沉默良久，久到江雁锡以为他不会再开口了。
“不是只有一次选择的机会。”
谢观玉缓缓抬眼，漆黑的眸中不是居高临下的悲悯，竟带着点虔意。
“若改了主意，随时来南山寺找我。”
……
“阿雁，你糊涂啊！” 甘棠边为她上药，边急得坐不住。
“崔嬷嬷正怀恨在心，那位贵人连老爷都要赔笑脸，他既肯助你，你还回来做什么？”
溶溶月光从窗间缝隙透进来，映照着她无悲无喜的脸，江雁锡眉眼低垂，辨不清情绪。
“只可惜，是个男贵人。”江雁锡摇摇头，很轻地叹了口气，“虽看似有得选，只怕是从一个坑掉到了另一个坑里呢。”
“也是……” 采薇蹙起眉头，还是觉得可惜，“可机会转瞬即逝，若是你日后想出府，他还会帮衬吗？”
江雁锡眼前浮现出谢观玉涨红得像个苹果的脸，默了默，露出点笑。
然而，得出的结论却很笃定：“不会了。那种公子哥，一时兴起罢了，转头便忘了。”
夜，月明星稀。
江雁锡只觉今日耽于享受不合时宜的、短暂的安宁，心中有愧。
她从衣箱的暗格中抽出一张失忆前留给自己的字条，笔锋有力，带着恨，字字泣血。
「勿信官府。」
「勿信权贵。」
「可恃唯我。」
