在传闻中，狸猫与狐狸是两种水火不容的生物。

据说有一只叫团三郎的传奇狸猫，在旅行途中遇到了一只狐狸。

那只狐狸对他说：请你带上我，一起渡河吧。

团三郎说：我可以答应你的请求，但你不能以本身的模样上船。你可以变成我的草鞋。

狐狸渡河心切，又对法力高深的团三郎百般信任，于是依言照办变成了团三郎的草鞋。打扮成僧人模样的团三郎穿着狐狸变成的草鞋走上船，船平安无事地启动了。

然而，就在行驶到河中央的时候，团三郎突然站了起来。

他毫无预兆地把狐狸变成的草鞋脱下，扔进海里。变成草鞋的狐狸没有锐利的爪牙，也失去了灵活的口舌，最终只能带着不甘与怨恨沉入海中。从那以后，狐狸与狸猫就结下了梁子。

看客诸君，晚上好。

突然看见这样的一长篇传说故事，估计会以为自己来错了地方吧。不好意思，这里的确是我的日记。

顺带一提，以上都是我从网上摘抄下来的资料选段。

姑且可以解释，当初秋为什么会把我叫住、并且滔滔不绝地批判了一通狐狸之缺点的原因吧。

至于夏日祭上的奇遇，我也多少有些猜测。

秋的恶作剧，估计从头到尾瞄准的就是谷村。

也许是出于愧疚，也许是出于突如其来的良心发现——总之，狸猫家族想要向被欺负过的零食店老板赎罪。为此，他们还准备了那些钱财。虽然也不知道是否是用叶子变的。

但是，不知道是否因为种族天性，他们似乎并不打算老老实实上门赔礼道歉。因此，才有了那一晚的奇遇。

我就像被卷入急流的石子一般，原本只是个与此事无关的局外人，却也成为了以恶作剧赎罪的一环。

想到秋那些把我当万能仆人使唤的日子，我就忍不住气得牙痒痒。

可惜，夏日祭结束以后，秋就消失得无影无踪了。

我也曾在周末避开人群特意回到那座山上，可惜并没有看见村落。只有零零散散的脚印，以及地面上大大小小的洞穴——估计是狸猫一家曾在此住过的证明——足以阐述那晚并非我的幻想。

或许，秋已经和他的狸猫家人们一起搬走了。毕竟恶作剧和赎罪都已经结束了呢。

真是可恶。到最后我也没能得到和怪谈有关的实用信息，我果然又被摆了一道。

我曾经抽空去看望过古村先生。

有了那一笔狸猫的赔礼，他的零食店又重新开起来了。

我到达的时候，刚好看见有一群戴着幼稚园小黄帽的孩子围在店门口，叽叽喳喳地和谷村聊天。

“真的是神明爷爷给您送了礼物，才让您重新开张零食店的吗！”

“才不是呢丽子。我听说的版本，明明是神明在梦里告诉谷村叔叔、妖怪已经被赶走了……是这样吧！”

“我听说是妖怪被谷村叔叔亲手剿灭了！”

……哈。似乎已经变成了都市怪谈一样的故事了。

我没有走进店里。

隔着一条大街，我遥遥望着忙碌的谷村，看他在一群小孩的包围中转来转去，为他们拿下那些放在货架高处的糖果。

他似乎感觉到什么，停下手中的动作，回过头。

我们的视线交汇，十秒后，他向我笑着点点头。

现在想来也觉得奇怪。我和谷村并不熟，充其量也不过是见过一面的陌生人。但这一瞬间，我竟然奇迹般领悟到了他的意思。

原本打算远远看一眼就离去，现在却改变主意了。

我在附近的一家咖啡馆坐下，点了一杯热可可。刚等了没十分钟，玻璃门上风铃响动，我抬起头，看见谷村急匆匆地走了进来，还顶着满头汗水。

“好久不见。”

我向他点了点头。一边说，一边用余光往窗外看去——零食店的门口已经变空了，那群叽叽喳喳的小孩像鸟儿一样飞向了下一个聚集地。

他如释重负般在桌子对面坐下，要了一杯红茶。

“好久不见。”

他大口喝下那杯红茶，随后向我笑了笑。

“真是奇迹般的一晚啊。”

“是啊。要不是第二天醒来时，发现床头柜上整整齐齐摆着一沓钱，我怕是要以为那只是醉汉无聊的妄想了。”

“总体上来说，是个好结局吧。虽然我们经历了那一系列乱七八糟的事情。”

我喝了一口热可可。味道似乎有点太甜了。

“事到如今，您现在是怎么看待狸猫的呢？”

我只不过是出于无处安放的好奇心才问这个问题，谷村却认真地皱起了眉。

他思考了好一会，才慢慢地说道。

“我不会因为他们的赔礼，就那么简单地原谅他们对我做过的事。不过，也许他们只是贪玩，实际上本性并不坏吧。”

“原来如此。”

在我搜罗来的网络资料里，好像大多数对狸猫的评价都和谷村的看法差不多。人们总是被狸猫的贪玩与恶作剧耍得团团转，却又无法真正狠下心，最终只能模棱两可地表示不与动物计较。

也许原因是他们那对圆滚滚的眼睛、胖乎乎的四肢与拖把一样的尾巴吧。

虽然作为当事人……当事狸猫，秋说那种话很令人火大；不过要把狸猫和狐狸放在一起对比的话，果然圆形的狸猫要比长条的狐狸更讨人喜欢。我想，这也是他们横行霸道至今的资本吧。

我一边漫无目的地想着，一边把杯子抬起。咂了咂嘴，才反应过来热可可已经被我喝完了。

“那个。其实，我还是个杂志专栏作者。”

“哦，听起来很厉害。”

“我想把这段故事写下来。当然，会隐去您的名字，剧情也会进行改动。”

和奥田的情况不同，毕竟谷村先生作为历经全程的主角、如今还在好好生活着。我要进行创作的话，最好还是经过他的同意比较好。

……至于另一位拖着大尾巴的当事人，他的意见就没必要征求了。

我屈起手指，在杯子上敲了敲。

就在这个时候，我听见了谷村先生的声音。

“这是……故事。写…………存在。所以…………”

“什么？”

我忍不住皱起眉，下意识提高了声音。

我的耳朵不会是突然出问题了吧？

刚才那段对话，就像突然信号不好的车载广播一样。断断续续的，听起来忽远忽近，还夹杂着奇怪的电流音。

我抬起头，却发现谷村一脸疑惑地看着我。

“没听清吗？我刚才说，没问题的，请按你方便的来写就好。”

他的嘴唇张张合合，声音十分清晰地传入我的耳朵里。

刚才听见的那一段断断续续的语音，就好像从来没发生过一样，没有留下半点痕迹。然而，那份诡异的感觉却萦绕在我的心头，无论如何都驱散不掉。

这也太奇怪了。而且，我从来没听说过有“听见的声音忽然变成信号不好的车载广播”的病。

“……可能是我听错了吧。”

谷村先生仍然在满脸疑问地看着我，我揉了揉眉心，勉强向他笑了笑。

“您能同意的话，那就太好了。”

.

我是一个严谨的人。

但面对接二连三的异状，即使我打定主意要调查背后的真相，凭我自己也无从下手。我就像站在巨大迷宫前的米粒小人一样，只能一步一步向前，却不知道哪条道路才是正确的。

总而言之，就像往常一样，我把那段月光之下发生的故事写成了小说。

为了达到更改剧情的目的，我把故事的现代背景去除，改成了很久很久以前。

主角是一名人到中年的农民。没有娶妻，也没有孩子，一个人住在深山里。

不知道从什么时候开始，他辛辛苦苦砍的柴总是会莫名其妙消失，精心准备的晚餐也时常被不知道什么动物偷偷吃掉。即使他再怎么努力防范，也无济于事。

有人劝导农民，让他在房子周围设立捕捉动物的陷阱。这样，无论是多聪明的小偷也无法毫发无伤地跑进来干坏事了。

然而，农民十分善良，他并不愿意这么做——即使那些小偷已经害他很久没有吃过一顿饱饭了。

于是，由于他的心软，本就并不富裕的生活愈加变得穷困潦倒。不得已之下，他只能离开自己住了数十年的小屋，背上一身行囊下山，准备前往镇子里寻找继续生活下去的方法。

他一路往下走着，天上忽然下起了大雨。为了躲雨，他只能就近找了个黑乎乎的山洞，打算等雨停了之后再继续下山。

然而，雨却一直没停。农民百无聊赖地等着、等着，到最后竟然困得不知不觉地睡着了。

在梦里，他经历了一系列光怪陆离的历险。而最奇妙的，便是他在梦里总是隐隐约约听见了一串嘻嘻哈哈的笑声。

等他一身冷汗地醒过来，雨不知何时已经停了。

他背上行囊，正准备离开山洞，却发现洞口摆着一口破木箱。农民好奇地把箱子打开，发现里面装满了之前的金银珠宝，以及一张空白的欠条——

不，那张欠条并不完全是空白的。

在纸张的一角，有一个用泥土按上去的小小的爪印。像猫狗一样，但和猫狗不一样。

“原来是这样啊。”

农民恍然大悟，收下了狸猫的赔礼。有了这一笔钱，他非但不必下山，甚至还就此过起了富足的生活。

可喜可贺，可喜可贺。

.

写完这篇短文以后，我照例打印了一份。

电子版的原稿发送给了编辑，而打印下来的则是送给幽灵室友阅读。

不知道是不是我的错觉。我似乎能感觉到，室友好像相当喜欢我的作品。虽然有时候会给出辛辣的评价，但阅读完毕的满足可是通过字里行间传达给了另一个世界的我。

看来即使成为了幽灵，那家伙也相当有品味啊——除了性格太过暴躁以外。

我自满地想着。

像往常一样，幽灵依旧很快给出了答复。

“不错嘛。这个故事，比你之前写的要有趣多了。托你的福，我这边也逐渐变得热闹起来了啊。”

“热闹？”

这家伙不会是把我的文章给他的幽灵朋友看了吧。光是想到这一点，我就忍不住感到不好意思了。

不过在另一个世界出名什么的，听起来也挺有成就感。原谅他了。

这么想着的我，收到了幽灵的回信。

“——文字的力量，比你想象的要大多了。”

幽灵的回复相当意味不明。

隔着那张写满潦草字迹的草稿纸，我仿佛看到幽灵哼哼地笑了起来。

感谢阅读

这是第四个故事！

作者有话说

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第21章 20AX年9月22日 星期六 晴