来自北境的欢迎，以一场声势浩大的抢劫开始。

身披陈旧熊皮、颈戴獠牙项链的男人们从雪坡后现身，发出粗粝如野兽般的呼嚎。

几只干瘦的雪狼伴随左右，肋骨瘦得突出，它们的唾液从龇出的利齿间滴落，在雪地上烫出小小的坑洞。

车队前列，有护卫将他们认出：“被珀里斯驱逐的那些部族！”

天寒地冻，被驱逐的部族能有什么好下场?无非寻到一个勉强可以遮蔽风雪的洞窟，将零碎的食物耗尽。

而后，打猎或争夺。

“哈！敢把我们当成目标！”约兰达的声音穿透风雪，“列阵！别让北境觉得阿德勒的骑士是温顺的绵羊！”

命令如山。

骑士与护卫们瞬间行动，大剑打头，盾护在身后，组成一道坚不可摧的移动壁垒。

车队并未停顿，而是以稳定的速度继续前行，仿佛袭来的并非亡命徒，只是些许烦人的石子。

劫掠者们冲近了，甚至能看清他们眼中的贪婪与绝望。

约兰达策马，大剑握在手中，下一瞬，一团炽烈的炎流凭空涌现，自她的手中蔓延到剑刃。

鲜红的、明亮的。

阿德勒的徽章或许无法在这片苦寒之地赢得尊重，但约兰达的火焰，足以将任何挑衅连同其下的冻土一同消灭。

“轰！！！”

炎流并非无序，而是如同有生命般膨胀、咆哮着向前碾过。

白雪瞬间汽化，露出下方漆黑的冻土。

冲在最前方的雪狼连同其主人甚至来不及惨叫，便在极致的高温中化成扭曲的鬼脸。

几块焦炭敲上盾牌。

“注意身侧！”

约兰达再度一吼，继续开路。

一批又一批地人扑上来，眼中带着仇恨的火焰。

他们数量不多，但对地势极为熟悉，乍一看之下，竟像是源源不断的蟑螂。

大剑上涌现出不同的元素，剩下的几位骑士退居护卫队左右两翼，如滚肉刀般将雪堆斩过。

幸运没死干净的人与雪狼反扑，却也躲不过这一遭。

车队狂奔。

战斗在开始前就已结束。

马蹄与车轮从仍在冒烟的土地和零星的残肢上碾过，似在宣告这场战斗，以阿德勒王国的碾压性的胜利告终。

车厢内，以利亚看见伊斯迈尔关上车窗，回想起刚刚的战斗，脸上露出凝重。

伊斯迈尔似乎在思索什么，手指不自觉地在自己的膝盖上轻轻敲动。

［忌惮?担心？庆幸?］

理所当然，那可是以武力闻名的阿德勒，也可能会是伊斯迈尔未来的盟友。

“怎么样，很方便吧。”

以利亚懒懒地挑眉。

“你在嚣张什么啊？”伊斯迈尔吐出一口憋了许久的气，试图压下内心的震动，“马上就要到我的地盘了。”

“嗯，”以利亚歪过头，“所以你一回去，就要杀了我这个知道太多秘密的人吗？”

不，当然不会。

但或许是即将归家的复杂心绪作祟，他话到嘴边改了口：“......说不定呢？”

“哦。”以利亚敷衍地摆摆手，重新缩回厚重的斗篷里，像个准备冬眠的小动物，“那你记得挑我父母都不在的时候动手。”

伊斯迈尔又一次被噎得说不出话。

赶在伊斯迈尔发脾气、拎着他的领子扔出去之前，以利亚整个人蜷在斗篷里，窝在座位上，露出一副畏寒又脆弱的模样。

“......”

听不见伊斯迈尔的吵闹，以利亚缩在斗篷里的嘴角勾起。

这不是和菲尼一样好糊弄吗？

车队重新整队，伤员被简单处理，破损的货物被归拢。

空气中弥漫着焦糊与血腥的气息，但随着风雪渐起，这气味很快便被寒风所覆盖。

庞大的车队如同受伤后舔舐伤口的巨兽，稍作休整后，便再次开拔，沿着的冻土继续向北。

几日后，马匹的鬃毛上早已凝结冰霜。

车轮碾过冰雪，发出单调的吱呀声，在无垠的雪原和灰蒙的天空下，除了风的呼啸，其他声响都被盖过。

不知过了多久，远方地平线上，深色的轮廓逐渐清晰、拉长———一座依山而建的巨大城池，灰黑色的墙体与背后巍峨的山脉几乎融为一体。

随着车队不断靠近，城墙的细节越发分明：高耸的塔楼、密布的箭垛，以及墙体上那些历经战斗留下的痕迹。

[到了。]

以利亚感受到马车停下来。

城门外，珀里斯的居民将半张脸深埋在厚重的围巾里，只露出一双双下压的眼睛，浅色的瞳仁在风雪中不显，为他们平添了几分冷漠。

诺来珀雪豹，它们的身影与雪地融为一体，冰蓝色的眼睛如一颗颗钻石，坠在北境的风雪中，将土地映照得宛如巨龙的藏宝堆。

约兰达左手高扬，随即用力握紧成拳，向身后的车队打出明确的手势：全体在城门外止步。

看不见尽头的车队停下。

“阿德勒王国，骑士团第十二队队长，约兰达，已将贵客送回！！！”

约兰达的红发宛如坠落的太阳，与那金印黑底的鹰衔剑旗帜交相辉映。

“啪嚓—”

靴子落在雪地上。

伊斯迈尔故作从容地自马车步下，步履看似轻缓，却每一步都踏得极为沉稳。

在他现身的那一刻，为首的诺来珀雪豹被牵引着低伏身躯，做出俯首之姿。

周围的珀里斯居民齐刷刷单膝跪地，单拳锤击地面。

能得他们如此礼仪的对象也只有一个———珀里斯第二任国王阿加丰仅存的血脉。

*

约兰达、瑟伦、温德米尔商会与刚刚回归的王子伊斯迈尔一同觐见阿加丰，但以利亚可没有这种责任。

不如熟悉一下环境。

“我想出去看看，可以吗？”

以利亚适当作出好奇的模样。

“......可以。”

他们商量两下，似乎也不觉得这样小的孩子能干出什么事来。

但还是防范了一下。

因此，几位表情严肃、身着毛皮镶铁轻甲的珀里斯卫士便沉默地跟在他身后，活像几尊移动的门神。

他们保持着恰到好处的距离，既不失礼，也明确表达了监视与保护的意图。

［至少没拦着。］

以利亚得偿所愿。

他是以一个游客看古堡的心态在闲逛的，在之前的世界里，社畜是不会有时间去旅游的。

［是怎么把山挖空的？］

以利亚其实已经不怎么冷，相反，在这里，他走得还有点发热了。

与阿德勒偏好金饰与浮雕的风格截然不同，这座宫殿更像是从雪山内部直接开凿而成的巨大巢穴。

岩壁作为穹顶，其上镶嵌着发出蓝光的特殊矿石，为宽阔到近乎空旷的殿堂提供照明。

地面铺着厚实的皮毛，叫人踩下去都没有声音。

密闭的空间里，风透不进来，人的呼吸一层层地往上叠加热量。

这样看来，建造它无论花费多少时间都是值得的。

［果然是王子住的地方啊。］

以利亚也没想着找人指路。

反正，走到什么不该走的地方，身后的两个人会拦下来。

［说起来，其实也只有王子才能有那些破毛病......在这种地方，吃热腾腾熟食明明是件很麻烦的事情。］

以利亚漫不经心地想。

但伊斯迈尔的习惯，在这里应该算得上娇气。

并且将吃生肉喝血视为原始人才会做的事情，他怕是忽视了那些个连冷冻鱼都吃不到的北境人。

“咻——”

软塌塌一坨，如棉花般的东西在眼前快速闪过。

以利亚感觉有东西撞到他的腿上，低头一看，竟发现是一只珀里斯雪豹幼崽。

幼崽还在继续绕着他的腿转圈圈，时不时用鼻子嗅两下。

隔着厚厚的裤子，以利亚其实不能感受到它毛茸茸的触感，可脑子就是这样奇妙的东西，它为以利亚编织出一个开了绒的毛毯。

［如果我摸它的头，会被拖出去砍死吗？］以利亚的手蠢蠢欲动。

还是别了，毕竟是珀里斯王国作为徽章的兽类，碰一下出事了怎么办。

“奎娜?奎娜......”

呼喊声从远至近，回荡在附近。

听见声音，疑似“奎娜”的幼崽耳朵一抖，敏捷地缩到了以利亚的两腿后面，只探出一个小脑袋往外瞧。

以利亚抬头，便见一位有着银色长发、面色苍白的女子慢慢走近。

她的身上穿着完整的白色皮毛，连着脑袋上一起，是白色蓬松的帽子......这让她看起来有些像雪精灵。

身后，那几位珀里斯卫士突然停下脚步，以拳重重锤击胸口心脏的位置，发出沉闷的响声，头颅深深低下。

以利亚愣了一下，意识到这或许是他们的礼节。

而后，他也有样学样地抬起手握拳，将它轻轻捶在自己前胸，动作略显生疏。

嗯，并没有模仿到他们要把胸口捶青的力道，他的小身板可受不了。

“阿德勒的贵客里，竟还有这么小的孩子，”银发女子轻轻一笑，示意他可以放下手，“它很喜欢你。”

“它?是叫做奎娜么?”

以利亚开口问道，目光从她身上移开，落回到脚旁的幼崽身上。