冬日的早晨，总是沉寒万千。一碗清茶搁置在掌心，升腾着雾蒙蒙的暖意，尽数扑落在阮珠玉的眉睫，变成凉意。

“昨夜，我睡得早，隔壁可有异样？”

阮珠玉问着，任由妙青锤捏着她的颈肩。

“奴婢派人盯着呢，姑娘可就放心吧。”

妙青话落，阮珠玉只不过点头，并不再说话，接过张嬷嬷的一碗淡粥，佐了山里溪群的野鱼软糜。山中风雪早止步于夜，天色透着一丝微弱的阳光，倾在脚边，不得温热。

门外一阵拖沓的步履声，随后，便是旁的人识趣儿，将房门合上的动静。木椅摩擦着鹤立花纹的羊绒地毯上，发出不小的声响，阮珠玉的余光里头落了个人影。

“你倒是起得早。”

她回头去，正巧迎上邱嗣因的眸子。

他没理会她的揶揄，指尖点在桌面，画出一道暗界。

“若要争王，便是要兵要权。推翻周阮二家，单单只是你所说的好名声，可是不行的。你真想坐这大燕的凤位，那便势必要同我去讨，去挟。”

阮珠玉看着邱嗣因的手指在锦绣织缎上勾勒出两个字来。

陈平。

阮珠玉的目光隐约有些晦暗。陈平，此人乃曾经的安定侯之幕僚，已是才绝之辈，而他所效忠之人，更是大燕开国以来唯一的外姓侯——安定侯穆何敛。

一曲萧塞秋笛歌，沙卷寇败旌旗落。

不曾见君携恩来，只望燕胄没马革。

此诗题于天子，标榜于世，颂之高尚，扬其威武，一时间穆何敛风光无两，是为大燕第一武将。

直到，阮修汀收买军营中馈，那些军官利益熏心，竟封封奏章落井下石，一一呈递于朝堂之上，扰乱圣听。不得已，天子为保其性命，只能扣其一个恃宠而骄的罪名，让穆何敛就此告老还乡，阔别沙场，如今已是五载光阴。

“穆何敛，已是晚秋之辈，你想让他老人家，重振当年兵马，是不是太让人为难了些？”阮珠玉搅动着有些凉了的粥汤，又道：“更何况，我父亲可是阮修汀，他若是知晓我要为你的妻，为你的后，岂不是会朝你发难？让你一脚将我踹了去。”

“不会。”

邱嗣因盯着她嘴角的一点粥渍，幽幽：“你如今可是与阮修汀就此划开界限，不是？”

“昨日宫门前的那番闹剧，你若还受他一点庇护，那周凌就算再嚣张蛮横，也骑不到你头上来撒野。”

这话说得不无道理。周淩回宫，阮珠玉竟是一点风声亦不知，宫门处的动静闹得难堪，却无人解围。看样子，她这位太傅父亲，想借周家的手以示她的不乖和他的不满。

“你倒是看得明白。不过嘛，手边儿的一只兔子，饲养甚久，突然不再吃草，而是食肉，任谁都会惊惧。”

阮珠玉将碗盏推至一边去，垂下了眼眸，她的手指，在方才邱嗣因所画写的字上揩了两指头，将之抹去，道：“你我从昨日起，便是同舟共济，生死与共，倒是不妨打开天窗说亮话。我且问你，如若我不来，那你，会如何出宫，再如何制胜？”

这是在审呢。审他邱嗣因手底下到底还有没有什么猫腻，不过，她也不太指望他直白坦诚，只是试探着，期望从邱嗣因的神情中，找出一点点不同来，以此加以猜测。

“你说得好笃定，万一，我就此磋磨光阴，至此病死，亦或，老死宫中去，不也是个好活法？”

邱嗣因笑得无赖，他说得轻巧，仿若一句玩笑。

“东宫屠戮，又被长囚，受尽侮辱。你这般傲骨铮铮，自诩不凡，会能不恨？”阮珠玉也跟着笑，可却是冷的。她的手指伸在邱嗣因的胸前，贴着她为他置办的一身新衣纹路处，划着圈儿，打了转儿。

“你骗得了别人，可是，你骗不过我。”

阮珠玉的眼睛盯着邱嗣因，好似要将他看尽。陡然，那有些血色的指尖被紧紧握住，那张脸，带着些温热气儿，放大在阮珠玉的面前，那双眼眸，若瓣瓣嫣色桃花，长睫轻颤。

“当年屠戮，还剩得有一支暗卫，如今还在广纳贤士，已有上百人是矣。”

“对我这个答案，你可还满意？”

这些话，实实在在落到阮珠玉的耳朵里头，平添一抹烫人的意味。她看着他张合的唇，似乎一切都来得太过轻易，惹得她不禁有一瞬失神。

“那你呢？阮珠玉，你的诚意，定不能输我分毫啊。”

邱嗣因说着，脸上挂着狡黠的意味。

阮珠玉黛眉微微挑起，她的手巧妙地从那有些硌人的指骨处抽离：“谁说我要告诉你了？”

“邱嗣因，你可真是高看自己。”

这是被耍了。邱嗣因不恼，反倒还有些高兴的模样。他的眉目垂垂，起了身，指尖触及身前的那张脸，抚下一道柔软，最后，止于朱唇。

他不言语，不过转身，朝着外头走。

“邱嗣因。”

她在后头唤，困住了他的脚步。

“郎中说，你的脚，还得半月，才好得了，你且好好歇着。也别想着逃，这伤口，可经不起再裂。”

阮珠玉说着，呷了茶水。邱嗣因的身子微微顿在原地，又恍若未闻，打开了房门。

妙青见邱嗣因走了，便从外头进来，步履是有些急促的，她候在阮珠玉的身侧，神情有些担忧，再往下看，她手里头，还捏着一封从阮家连夜赶来的信，那么轻薄，却又重若泰山。

“什么事，慌慌张张的。”

阮珠玉正说着，眼前的妙青便是一个激灵，扑通一声，跪在地上，双手颤颤巍巍，将信呈递到了阮珠玉的面前。

听着上头展开纸张的声响，妙青闭了眼，声音更是带着些哭腔。

“是奴婢的错，没查清，走漏了风声，才致大人这信落到姑娘手中！”她一边说着，身体亦不禁匍匐在阮珠玉的脚边。

良久，一声清明，才从阮珠玉口中道出：“起来吧，我还以为是什么大事儿。纵使这儿围成了铁桶，再拿个密实的锅盖罩住，父亲也会知道的。”

她的目光，还落在这纵横的墨迹上，可心头依旧窜起一阵火气，指尖捏着纸角亦泛着白。

这逐字逐句，尽是威逼利诱，尽是阮修汀的算计。阮珠玉不想再看，索性将信摔在桌儿上。

山涧的风是狂狷的。泪水从阮珠玉的脸上落下，滴在她的手心，滚烫，再到冰凉。

心头划过怒意万千。阮修汀，竟拿她母亲威胁她，字里行间，直戳她的心肺。那样温柔小意的妻子，这般爱她的母亲，竟是嫁给了这样的人，最终，为他人之把柄，沦于这般苦楚。

呼吸愈发急促，阮珠玉的恨，至此生了根，发了芽。

半月的光阴，近乎飞逝。庄子里头，来了些人气儿，张嬷嬷也忙碌了不少，还命了采买的，每日换着花样为阮珠玉呈新鲜玩意儿，逗她开心。平日里，邱嗣因偶尔会来她屋子里。

不过说来说去，都是些相商的话，二人之间仿佛有一层割裂不开的薄帐，她不想破，他亦在犹疑。

西厢房内，山里的赤脚郎中正拆解着邱嗣因脚踝处的纱布。

如今换了五六副药，他的脚伤，早已愈合，现在更是行走自如了不少。

“这段时间，将养得不错，不过呢，还是得再央些时日，这伤口深，一定一定要小心呵护才是。”郎中话朝着阮珠玉说，又写了一副处方，交予妙青看管，“不过，怕是阴雨天，脚踝还是会有些痛的。届时，按照处方，小火煎药两个时辰，服下，便能有所缓解。”

妙青去送了郎中，阮珠玉坐在厢房的软椅上，看着床榻上的邱嗣因，声音轻轻，道：“陈平今日回京，设了小宴，接风洗尘。”

“可是，我找人打听过他所宴请之人，都是些三五好友，都说，他同穆何敛早已分道扬镳，如今，不过一小小文客，游玩山水。”

“你当真觉着，他能助你？”

金笼子，玉马车，卷起一帘寒气，停在一小宅院之外。夜里的陈宅，热闹着，里头传来贺喜的声音。

两只绫罗面，一双绝世影，止步在宅邸门前。妙青的手轻叩陈宅的大门，发出动静来。不大一会儿，吱呀一声，宅里的景象纷然而至，那些带着疑惑的目光尽数落在这一行人的身上。

开门的仆妇有些局促，打破了这僵持的气氛。

“你们是？”

话音未落干净，阮珠玉的步子便先踏进了门槛。那一绫罗面具，是山中雪狸的模样，她透过那双空洞的眼，看向众人拥簇着的为首之辈。

“陈平？”

她的声，响在此地。眼前这些人不知觉地，为他们让出一条道路来。

本是不雪之夜，可阮珠玉这般做派，却又为此冬添上几分冷凝。

“来人，先请各位回去吧。我有要事，要与陈平陈文士，相商呢。”

阮珠玉说得并不容人反驳，引起了不小的抗议声。可待她身后的侍卫亮出刀剑，映照着泠泠月光时，他们又鸦雀了，纷纷躲到了后头去。

于是，众人的眼睛全然放在了陈平的身上。这样的戏码在此上演，如同催命一般的架势惹得一宅静默。

阮珠玉不住地打量着眼前的陈平，闹腾这么久，他不过站在原地，看上去，倒是有些平静，阮珠玉觉着实在好奇，便上了前，开口，问：“陈平，你不害怕。”

“害怕？”

“害怕！”

这两声，分别从身前身后同时传来，众人皆朝后看去。

月光之下独立一人于门外，发丝沁雪，岿然不动。他的气势是那样威武不屈，依旧当年音色，雄赳赳，气昂昂。