王登高艰难挤在公交车最后一排，几包臃肿的行李差点把他挤出窗子。从村子到广都，盛夏时节，一路上都是青绿的田园风光，王登高却没有心情赏景。

尽管靠着窗，他还是能闻到车上一阵阵刺鼻的气味，发酵的汽油味、人群挤出的汗水味、还有说不出从哪儿传来的腐腥味，无数种气味夹杂在一起，在公交车一晃一晃之间，径直撞进王登高胃里，撞得他胃里翻江倒海，酸液直淌。

不到一个小时车程，王登高觉得过了好几年似的。

眼看窗外的景色从麦田过度到河边联排五六层高楼，马上就要到广都城，本以为车里人会少一点儿，没想到更多人蜂拥上车，车里的空间被挤得像沙丁鱼罐头似的密不透风。

王登高难受得恨不得从窗子跳出去，可司机却一点儿不着急，车子开进城里街道，速度比在外面慢了不少，街边人走得都比这车快。

终于抵达丁字主街，王登高举着行李，艰难从人群里挤下车，他感觉自己都被挤得跟纸片一样薄。

双脚落地，王登高蹒跚两步，一屁股坐到街边大喘口气，胃里翻腾的感觉终于消下去。

“到广都了……”

他抬头虚着眼睛，在烈日下打量这座城市。

他现在在广都城主街丁字路的交叉口，这座城的城中心。往左看，是最繁华热闹的一条街道，往来人群，叮叮当当的三轮车、哐哧哐哧的公共汽车占满了整条街，往右看远一些，是城里最大的贸易市场，不远处工兵营里时不时传出洪亮的操练声，医院和广都小学也在那个方向。从他背后的分岔路口看去，则是沿河的贸易街，许多挑着扁担的人从那里走来，又有许多同样打扮的人从那里出来，那是下河坝，附近乡里人最喜爱的“赶场”处。

王登高揉了揉被阳光刺得微疼的眼睛，几年没来广都，他感觉这座城好像变大了一些，又好像没有他记忆中那么大。

不过丁字街的变化倒是挺大，他记得以前这里是一串拥挤不堪的平房，这会儿竟然变成了三五层高楼。

街边狭窄的巷子里，也有无数小贩推着三轮车摆出一排排货铺。

忽然，他余光瞟到街对面的一家杂货店，最外面的玻璃柜里摆着烟，一排一排，黄色的红色的白色的，王登高目光在上边停留片刻，犹豫着要不要买包烟——倒不是他想抽，他来城里找工作是拖了大院里一位表哥关系的，他总得给人带点儿什么。

烟多少钱？王登高没有概念，他搬着行李到街对面杂货铺问了一嘴，摸摸自己包里的那几个子儿，默默走开了。

王登高安安静静在烈日下等了好一会儿，他等的人终于来了。

那是一个穿着轻薄花衬衫的小年轻，二十出头，个子不高身影灵活，五官神态一看就是那种精明儿人，他一溜烟从人群翻涌的街对面挤过来，一巴掌拍在王登高肩膀上：

“山娃儿，这儿呢。没等太久吧？”

“五哥！”王登高一下露出笑，洁白的牙齿在阳光下泛着光，“没等，我才到呢。”

“这么多行李啊，哥帮你拿点儿？”

“没事儿没事儿，哥，我自己拿就行。”王登高看王五哥的眼神里透着真挚的崇拜，王五哥高中一毕业就到城里来闯，进了家贸易公司，当老板的助理呢！

王五哥在城里混了三五年，听说现在一个月能拿七八百的工资，高的时候还能上千！他才二十出头，就准备给家里盖新房了。

“跟我客气个什么，”王五哥从王登高手里抢过一包行李拎着，拍拍他的肩膀，“大院里其他人要不是去外地做活路，要不就是去蜀都城，只有你和我在广都这小地方，我还能不照顾你？诶，你怎么想着来广都的？”

“就……我以前在这里读过书。”王登高挠挠脑袋，微微低头。

“哦——那会儿啊。”王五哥回忆一会儿才想起，惋惜道，“三叔真是可惜了，差一点点就能转正，唉……不过人各有命嘛，登高你现在长大了，你这么个精明小伙，指定能赶出一番事业来。”

“我现在还什么都不懂，还得多多仰仗五哥。”王登高诚恳道，“五哥你才厉害，刚毕业就在广都城站稳脚跟，村里人都羡慕你。”

这些年，王五哥在生意场上什么油滑的话没说过没听过，王登高嘴里直白的夸奖算个什么，但这时王登高的语气神态实在是太过诚挚，反而夸得他心花怒放，飘飘然地呼口气：

“嗐，广都算什么城？也就是个小镇。我们那公司也是……哥给你说句实话，虽然说我们工资看着挺高，但不稳定啊！说不定吃了上顿没下顿的，唉，待会儿带你去看看就知道了，你暂时没找住处吧？先和我挤宿舍，之后我帮你联系联系工作——我们公司规模小，不缺人，不过我有人脉，给你介绍到别处去，你一个这么壮实又精灵的大小伙子，还能找不到活干？”

王五哥一张嘴像机关炮似的叽里呱啦吐出一大串话，听得王登高晕乎乎地点头，他跟着王五哥拐进路边小巷，沿着黑乎乎的巷道七拐八拐走一小会儿，很快就被一栋同样黑乎乎的三层破旧小楼挡住去路。

“喏，这就是我们公司了。”王五哥一脚踢开楼道外的铁门，沿着逼仄楼梯带王登高上楼，“二楼是我们公司，就两个办公室，不过这会儿没人，大家都在外面跑业务，三楼是宿舍，你跟我挤一间先。”

拐到二楼时，王登高看见楼梯间贴着的指示牌，白底红字，写着：“李广贸易有限公司”，他怔怔地多看了两眼，惹得王五哥一阵笑：

“怎么？你以为所有公司都有自己的厂子，都在气派的高楼里啊？我告诉你，我们公司好歹有独立办公室和宿舍，别的好多小公司连办公室都要和别人挤在一起！”

穿过三楼阴湿的走廊就到了宿舍，一间黑黢黢的小房子，一张桌子，一个看起来已经在发霉的木柜，一张嘎吱响的双人上下床，还有被王五哥堆得到处都是的生活垃圾。

王登高很有眼力见地放下行李就开始收拾，王五哥也不拦他，往床上一坐，大咧咧地继续介绍：“厕所在右边走廊尽头，厨房在左边尽头，都是大家公用的，隔壁住的是——唉算了，你在这儿也住不了几天，懒得和你说那么详细，咱直接说正事儿吧，山娃，你想找个啥工作？”

不等王登高回答，王五哥就自顾自地接着说：“我这儿呢有两个渠道，看你选哪个吧，第一个是文职，说文职也不太恰当，反正就那个意思，干销售的，在隔壁糖酒公司上班。山娃你是初中毕业，你爸又那么有文化，你应该干得懂销售，是吧？”

“第二个渠道呢，就是干活路，广都城北郊那一带在修大型贸易公司，那公司的洛老板和我老板认识，一起喝酒的时候叫上我了呢，不过我也没那能耐和人家大老板称兄道弟，我就结识了他们工地的小工头，你要是想去做体力活，我把你介绍给他。你这身板，干体力准没问题。”

“怎么样，两条路，一个文一个武，选哪条？”王五哥靠在床边，松弛地摊开手。

王登高放下手里的收拾活儿，认认真真地听王五哥说完，在心里认真分析一阵。销售两个字听上去高端，说白了就是卖东西，他前两年放假跟着父亲赶集卖编织品，也算是有点经验，能做是肯定能做的。至于去工地？就像五哥说的那样，他一个大小伙子还怕没力气？

王登高仔细衡量一番，最后看着王五哥的眼睛，无比真挚地问：“哥，哪个赚得多？一个月最好能……”

他顿了顿，小心翼翼地憋出一个数：“五百元可以吗？”

他爸一个月工资不到三百，再加上残疾补贴和卖编织品的钱，只能勉勉强强养活他们一家，如果他一月能挣五百，那他们家就彻底脱贫，至少能让妹妹吃穿不愁，未来读初高中的钱也能给她攒上。

不过王登高心里也知道，自己刚进城工作，能讨到活干就不错了，一来就想要高工资完全是痴心妄想，所以他的声音非常弱，说话时喉咙轻微颤抖，和蚊蝇一样。

可他又必须问出来，一个人出门在外，他得学会厚着脸皮去争去讨。王五哥是他唯一认识的在广都城里混出头的人，他必须得厚着脸皮贴上去。

“哈？”王五哥挑眉笑一声，下意识想出言讽刺，问工资没问题，哪儿有一上来就开口想要五百的？但看着王登高这期冀的表情，再想想他家的情况，讽刺的话最终没说出口，王五哥沉下声，正儿八经和王登高分析：

“做文职相对轻松，你去当销售呢，刚开始底薪肯定不高的，毕竟咱就小公司，底薪百来元顶天了，以后你干起来才挣钱，说不定一单提成就大几百，只是……干不干得起来这事儿，谁说得准呢？别用那眼神看我，我还不是一样的？我这工资都是慢慢熬出来的，而且你别看我是老板助理，说白了还不是要干销售的活儿，我们公司就那几个人，我跟着老板到处跑，别说销售了，秘书要干的事儿，端茶倒水我一样不落都得干，还有记账，我们公司请不起财务，账是我和外包会计一起记的，那些报税啊财务问题啊，我不敢说精通，但的确学了个七七八八，还考了证。当初老板还不是看我高中毕业，有文化还懂数学，才痛快地招了我，山娃你……唉，我不是说初中毕业没文化，只是的确，在那些老板眼里面，你就是起点比较低的，你明白吧？”

王登高沉默地点点头。

“嗐。”王五哥叹口气，“我们公司的确不缺人，但你要是高中毕业，我还能死皮赖脸地在我们老板面前磨一下。反正想做文职呢，你就得慢慢熬，说不定熬着熬着就有出头的那天。也怪我混得没那么好，没法把啥都给你安排妥当。”

“没有的事儿，五哥你能帮我介绍，我已经很感激了。”王登高急忙道。

“都是一个院里的兄弟，说这些。”王五哥吐口气，继续说，“再说去工地吧，这日子是辛苦，但最开始一两年里，你能拿到手的肯定比文职多，毕竟是卖命的活儿，一个月不说五百，但四百没问题。你要能在工地学着技术，以后自己出去单干，也不是没有上升空间。我认识的那工头队伍里就有一贴瓷砖的师傅，现在一个人在外面到处跑，去人家家里贴瓷砖，一次赚好几十呢！”

“说到底儿我能介绍的就这两条路，你选哪条？要么你都不选，自己去外面闯闯看，反正我这儿让你住着，你啥时候找到工作了，啥时候再搬走。”

“哥，我去工地。”这一回，王登高毫不犹豫，家里还欠着钱，他没那么多时间去熬，也没那精力自己去瞎闯，他只想尽快把钱握在手里。

“行。”王五哥起身拍拍他的肩膀，“年轻人肯吃苦是对的。”

王五哥明明也才二十出头，说这话的语气却老道得像个长辈。王登高默然地回想，在他的印象中，几年前和五哥见面时，五哥还是一个文质彬彬戴着眼镜的学生，在城里历练几年，那身青雉的学生气就退得一干二净，变得干练又可靠。

那么几年后的自己呢？那时候的自己，是不是也可以和现在的五哥一个样？王登高心里倏地生出对未来无限的期许。