黎夏坐在进宫的轿子里，心中郁郁。

看来人果真不能说谎。她不过是想多吃顿好的，结果现在竟然要被送进皇宫选秀了。

皇宫是什么地方？红墙黄瓦，一间间望不到底的宫殿，一重重禁卫森严的大门。外面的人难进去，里面的人出不来。

皇上又是谁？是人到中年大腹便便，还是风华正茂身姿如松？是相貌平平还是丰朗俊逸？是爱诗书还是爱刀枪？是狠辣还是仁义？她不知道，也没人告诉她。

黎夏好想找个人说话，可是她不能，她有太多事情无法说出口。

离开清水县时，曾县令为保安全，安排了六名护卫一路护送，另有两名侍女贴身服侍。侍女中，小蝶就不必说了，单纯活泼，似是孩子般的心性。另一位侍女名唤玉风，听说是曾县令府上待了十多年的老人了，办事极有章法，人也妥帖细心，临出发时曾平特地嘱咐要带上的。

二人都是极好的，可到底不是自己人。

黎夏只能自己冥思苦想，可是时间并不等待她得出答案。

曾县令准备的红鬃马步伐飞快，眨眼间将她带到了宫门外。

在小蝶的搀扶下，黎夏忐忑地下了马车，看向那厚重的宫门，深吸一口气，硬着头皮往前走。

玉风头脑灵活，从荷包里拿出一锭银子递给了身后的护卫长，与他们告别离开。

玉风总觉得心中不安，思虑再三后，快步走到黎夏身侧，低声道：“姑娘，别怪奴婢多嘴，如今走到这里，已经没有回头路了，姑娘说话做事可要三思啊。”

黎夏闻声回眸，正好看到玉风黑色眼眸中莹润的点点亮光。

黎夏不由得在心中叹了口气，垂着脑袋说道：“你放心，我明白的。”

宫门处，尚仪局的姑姑已等候多时，“季大姑娘安好。奴婢尚仪局容雁，在此等候姑娘。”

黎夏递上名帖，躬身行礼，“臣女季明月，给姑姑请安。”

容雁颔首，示意黎夏起身。身后的小太监及时递来一副画像，交到容雁手中。

只见荣姑姑一会儿看看画像，一会儿打量着黎夏，时不时还发出细微的声音。

此时黎夏的心仿佛提到了嗓子眼，紧张的近乎喘不过气来。半晌，才听荣姑姑开口说道：“姑娘天庭饱满，眼神明亮，一看就是个有福的人。进去吧。”

黎夏这才长舒了一口气，“多谢姑姑夸赞。”

身后的小太监是个有眼力见的，一听这么说，便主动上前一步，引着黎夏往宫门内走去。小蝶和玉风留在宫外等消息。

一路上，小太监眼观鼻鼻观心，看黎夏悄然打量着四周，想来对这宫中也是个不了解的，不自觉地开口介绍：

“这宫里的选秀啊，大体分为四轮。首轮是海选，从民间百姓及王侯将相家中挑选的五千名女子，百人为一行，在朝晖门内的广场处足足站满五十行，由内廷太监进行筛选，过高过矮过胖过瘦、体态不够匀称者剔除。

其次是外貌考核，要求五官协调、皮肤嫩白，外貌形体有缺陷者剔除。第三轮闻辨体味，验明正身。由宫中的老嬷嬷们带领余下的秀女前往密室，一一验明。

最后一轮则是太后亲自挑选，皇上裁定，中选者封为嫔妃。至于走到哪一步，就看姑娘的造化了。”

黎夏听完，心中大体明了。亮闪闪地眼眸微微一转，侧脸问道：

“秀女如果没有入选，会被放回家中吗？”

黄玉海挑了挑眉：“落选者并非都能回家的。选秀进入到第三轮的时候，有一部分落选的女子会被内廷选中，留在宫中当宫女。按照以往的经验，像姑娘这样的家世，大概率是要留在宫中的。”

“这样啊……”黎夏心中一坠。

本以为一旦落选，就可以趁机离开京城了，这大小姐谁爱当谁当去。谁能想到，要是选不中，还要留下来当宫女啊。

这样说来，比起在宫中为奴为婢，还不如当皇上的妃子呢。

毕竟再不受宠的妃嫔也是主子，而当了奴婢，这辈子都要为别人卖命了。

罢了，罢了。

玉风说得对，她已经没有退路了。

既然改变不了，那就尽量让自己过得好一点。

黎夏思虑再三，终究是下定了决心，从袖口中摸出几锭银子，块头太大一只手甚至有些握不住。进宫前玉风悄悄塞给她的银钱，如今倒是派上了大用场。

“公公，”黎夏喊住在前面滔滔不绝的小太监，“臣女初来乍到，幸得公公指点，不胜感激。这些……请公公喝茶。”

黎夏一边说着，一边将银子塞进小太监的袖口。

小太监看清了来物，瞬间喜上眉梢，“你倒是懂事，不枉我跟你说了好些。”

黎夏微微勾起唇角，目光期待地看着她，“请公公指点。”

小太监会意，看向秀女聚集的方向，刻意压低了声音，低声耳语道：“去吧，三十行最东边，回头可别说我没帮你。”

“多谢公公。”黎夏心中暗喜，按照他所说的，快步前往那位置站好。

接下来顺利地超乎想象。

黎夏也没想到，这些银子竟然能发挥那么大的作用，让她一路通过了前三轮的筛选，和其他49名秀女一同进入最后的殿选。

宫中未立皇后，殿选为太后挑选，皇上裁定。

中选者封嫔封妃，从此鱼跃龙门，飞黄腾达。

此时距离黎夏进宫已有两日，夕阳西斜，日光照耀在人身上，将人的影子拉的斜长。

黎夏同其他秀女一道，等待在最后一轮殿选的所在处——静庭轩。

掌事太监会依次唱名，叫到名字的秀女五人一组前往静庭轩正殿，供太后和皇上检阅；其余人等候在静庭轩西侧的小院内，稍作休息。

黎夏找了个阳光能照耀到的地方稍站着，双眸微闭以作小憩。并非是她躲懒，只是这两日来行止坐卧皆有规矩，即便是晚上到了秀女住所也不得安歇，着实是让她身心疲惫。

黎夏四下打量，想找个能倚坐的地方，还未待她找到，身后一道温婉的声音响起：

“听闻妹妹是从金陵而来，这就巧了，我与妹妹是同乡呢。”

黎夏回眸，看到一位五官姣好的女子款款向她走来，即使身着统一的秀女服，可气质却是娴雅端庄，举手投足雍容沉静。

黎夏辨认出了来人，是大理寺少卿赵学仕之女赵嘉懿，之前在秀女居所时有过照面，但也只是见过。

黎夏这两日经常被问起家在何处，父在何处任职，对这样的背景摸排已经能应对娴熟。

是故赵嘉懿刚在她面前站定，黎夏即露出了一个大大的微笑，热络地回应道：“没想到在这宫中也有这般缘分，竟能遇见家乡之人。姐姐也是金陵人？”

赵嘉懿展颜一笑，“我家祖居金陵。家父早年在南安府任职，今年初春擢升大理寺少卿，可惜我自小随父母在外，不然的话早该认识妹妹的。”

黎夏笑答：“这又有什么关系，我与姐姐有缘，或早或迟都会见到的。若是有幸和姐姐一同入选，今后说话的时间还多着呢。”

二人手拉着手亲切聊着，彼此间心照不宣：后宫跟前朝本质上是一样的，所谓同乡之情，是为了能快速拉近彼此间的关系，说不定未来哪天就派上了用场。

话还未说完，一道尖锐的呵斥声惊起，二人均吓了一跳。

只见一位满头珠翠的女子叉腰直立，手指着坐在石凳上的女子：

“这位子刚才是我在坐，你看不到吗，还不快给我让开！”

黎夏打眼望去，说话的是内阁首辅杨庭的孙女杨钰晗。在小院的东侧，原来有一方石桌，以及围绕着石桌的四个方形的石凳。那被骂的女子正坐在阴影侧的那一方石凳上。

阴影里的女子却不着急，不疾不徐地抬起头，似是不在意道：

“这四周皆有位置，姐姐坐哪个不成？还是说姐姐心宽体胖，三个石凳已经装不下姐姐了？”

“你放肆！”杨钰晗刚想冲上去，看到周围齐刷刷地视线，只好沉了一口气，不情不愿地解释道：

“这里是有四个石凳，但是只有你坐的这个石凳没有被阳光照到。如今殿选还未结束，我又不知何时才会被叫到，怎能在这日头底下久晒呢。

更何况你的这个石凳原本一直是由我在坐，只不过适才离开，才让你抢了去。现在告诉你了，还不快给我让开！”

黎夏仔细听着，感觉也不是什么大事。特意走近了去，想看看是否能结束这场争端。赵嘉懿本想拦着，劝诫她少沾惹是非，可惜慢了一步，只好跟了过去。

只见那女子“哦”了一声，还是那副疏离的模样。

“这石凳上又未写你的名字，怎能说是你的位子？既然此物无主，我就是不让又如何呢？”

此言一出，围观众人面面相觑。

谁不知首辅杨阁老家的孙女骄纵跋扈，平日里遇见了都要退避三尺，以免哪里得罪了这位大小姐，平白无故给自己找麻烦。没想到今日竟然有人敢跟杨大小姐抢东西，虽然只是一个石凳，但这还真是破天荒头一遭啊！

众人中有人替她倒吸一口凉气，有人暗中窃喜，有人低声议论……连黎夏都不自觉地多打量了那位秀女几眼。

结果不看不知道，这一看，竟发觉秀女中竟有这般娇弱妩媚的美人儿！丹凤眼，樱桃唇，柳眉微蹙，面若娇花照水，身如弱柳扶风。再配上这般不拘于世俗的性格，连黎夏都不禁心生怜惜了起来。

黎夏和赵嘉懿对视了一眼，一时竟不知该如何是好。

见众人都围了过来，杨钰晗已是自觉羞愤。不曾想那秀女竟敢当众驳她的面子，更是气急上头，一巴掌扇了过去。

“啪——”

清脆的声音似是平地惊雷，打蒙了那位秀女，也打蒙了吃瓜的众人。

那被打的秀女脸颊通红，不可置信地看着她。

杨钰晗似是未发泄完，揪住那秀女的衣领，嘴角勾起一抹嘲讽：“别以为我不知道，你是城中花满楼掌柜的女儿，之前不过是个跳舞供人取乐的舞伎罢了；如今不知道走了谁的门路，竟让你有机会进宫选秀，得见天颜。就凭这样的出身，打你都嫌脏了我的手！你算个什么东西，也敢和我争！”

围观众人何时听过这般粗鄙的话，皆是面面相觑。却又忌惮杨家势大，不敢上前劝阻。

黎夏本就看不惯这种仗势欺人的行径，又见那被打的秀女竟红了眼眶，泪眼朦胧地抬头，让人不禁心生怜惜。

见杨钰晗似有不罢休的架势，黎夏二话不说走上前，拦下杨钰晗欺人的手，呵止道：

“皇宫禁内，此间众人均为选秀而来。如今皇上还未裁选，你怎可动手伤人。”

杨钰晗看到黎夏竟敢阻止她，瞪大了眼睛，而后轻蔑地笑了一声：“你又是哪里冒出来的？倚仗的又是哪路神仙？告诉你吧，我祖父是当朝首辅，你少自讨没趣，打肿脸充胖子。“

黎夏神色平静，不疾不徐：“凡事不过是个理字。是非对错自有有司衙门来定，而非看官职高低。我朝律例无一条写明，首辅大人的孙女可以肆意打人。就算是首辅大人本人到场，也不能不论是非、不辨对错，否则置我朝律法何在，置天家威严何在。

你问我倚仗谁的势，那我告诉你，我今日敢站出来劝诫，倚的是我朝律例，仗的是天家威严。”

杨钰晗闻言气极，只觉得自己今日倒霉，竟然接连受两个人的气，可是又不甘心被人白白看了笑话，只好梗着脖子说道：“平日在京城，无人敢跟我杨钰晗作对，没想到今日进了趟宫，竟然一下子遇见两个不要命的。好啊，那我今日便一起收拾了！”

人群中不知是谁小声嘀咕了一句，“她可是金陵兵部右侍郎兼都察院右佥都御史、直浙总督季云礼大人的千金，这样家世的人杨姑娘都要打，你们杨家也太霸道了吧。”

杨钰晗扬出的手已是悬在空中，听了这样的话，一时羞愤交加。

巴掌还未落下，一道尖细老成的声音响彻庭院：

“住手！”

众人齐刷刷地看向来人，只见司礼太监铁青着脸走了进来，身后跟着气喘吁吁、一路小跑去前殿报信的小太监。

众人噤声。

一时头顶乌云密布，风雨欲来。

司礼太监睨了眼杨钰晗，目光并未在她的脸上过多停留，转头看向别处，高声宣读了皇上的旨意：

“奉皇上口谕，宣杨钰晗、燕寻雪进殿。”

黎夏对这个结果并不意外，只是燕寻雪这个名字着实有些陌生。

下一秒反应过来，看向那位被打的秀女。

原来她叫燕寻雪。

黎夏：路见不平拔刀相助者也~

作者有话说

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