武僧已不再跟随。

柏晴放慢脚步，悬着的心也落了下来。

“你也该告诉我了，”她转头问道，“他到底是谁？”

许清灼目光重回前方，欲言又止。

二人选择从密林上山，避开石阶。离远了喧闹人群，柏晴抬起斗笠，深吸一口气，闻到林子里雨后的微腥。

“先前在平逢坊，我看他似乎与来孟有过节。”

她干脆直接问：“是来辉吗？”

几声清脆鸟鸣自枝头落下。林风绕树，不远处溪流潺潺。

“没错。”

许清灼终于回应。

果然。

“你放他出来的？”

“来孟替他在苦涯寺谋了个位置，正好赎罪。”许清灼话语冷淡。

过了片刻，又听他补充道：“……他现在被称作庭柏。”

柏晴抬头望天，见一团乌云缓慢朝前飘，之后现出晴蓝的天。

庭柏。

来辉。

当年，悠烛真人云游归山，带回来三个孩子。

花遇明笑着告诉她，三个里面，有两个资质上好，剩下那个，则是来凑数的。

而那来“凑数”的，便是短发褐眸，神情认真的来辉。

后来她又听许清灼说：“师姐，先前烛长老瞧见来孟资质甚好，想要劝她到凌山派习武。她刚开始答应了，她父母也允许了，但不知为何，第二天她又反悔了。”

“我跟着烛长老去问她原因，你猜她怎么说？”

许清灼朝她挤挤眼，目光飘向新雪居竹林深处。

来辉正在那里练习拳法。

“来孟要凌山派也收下来辉。不然，她就不来。”

话毕，许清灼笑盈盈地盯着她，咧嘴一笑，露出虎牙。

路暖白看向来辉。

水蓝的衣衫上落着斑驳竹影。他一抹额头，拭去汗水，随后马步扎得更稳，一拳一拳呼得用力。

不知为何，她竟一时间怔住了，没留意听许清灼接着要讲的话。

而再后来，便是那起与舒修丹有关的事件。来辉因此身受重罚，并被关押在缉鬼林深处。

“师姐，”许清灼明显不愿再说庭柏的事情，“我送你回寒白殿，晚些时候我会回去，有事和你商量。之后可能还要请你和我去一趟游霜殿。”

柏晴偏过头去望他。

“好。”

*

游霜殿内，众长老正在商议。

来孟坐首座，目光铺排出去，扫过各长老的面容：“可有异议？”

“如此，我会尽快初步固定好冥鼎锁。”舒浅弥朝来孟微微点头。她身着灰绿衣衫，淡眉细眼，面色平和，两支玉簪一左一右，低低地挽起铁棕色长发。

“来长老放心，不出五日便能交予庭柏。”

来孟以目光回她。

一道缓而亮的声音自不远处传来。

“掌门仁厚，不计来辉罪人的身份，交予来长老定夺此事，”

喻广抬起两手，朝高殿之上的掌门之位抱拳行礼，头却向着来孟，眼睛始终盯着她，靛蓝的眸子含有一丝凛冽。他面容年轻，锋眉厉目，乌发里却掺着灰白，远看像是淋了未化的雪。

“但历经平逢坊一事，周相一逃脱，还未有任何进展，”他缓缓松开行礼的手，撑在膝上，“如今，再让来辉担此重任，恐怕……”

“喻某认为，此事还需等掌门出关后再议，也好找更合适的人选。”

来孟转头看向喻广，轻抿着唇。喻广也不避开她的视线，眼里的冷冽更甚。

“来长老向来处事稳妥公正，怎到了来辉头上，总是平添执念？来辉身份特殊，凌山派无法不谨慎行事，避免再出差错。”

剩下的两位长老，方显和颜谢林，皆是一言不发。最靠近殿门处还空着一张交椅，原是悠烛真人的位置。今日他依旧因病在玉照殿歇息，不参与议事。

来孟手里一握，扶手裂开一道缝：“掌门已然授意，且目前出关时日未定，修复冥鼎锁刻不容缓——”

“时间紧迫，更不能乱了分寸，交予来辉。”喻广冷哼一声。

“当年从缉鬼林放出来辉已是违戒，此时再放任他护送冥鼎锁……”

他眼里的靛蓝一凝，正色道：“恕喻某直言，来辉这功劳再积攒下去，哪天是否能恢复其身份，也未尝可知，到时候——”

咔的一声，扶手被来孟捏碎。

停顿片刻，喻广一字一句，沉声说：

“到时候，怕是会少了个罪人，回来个弟子。”

游霜殿一时归入死寂。

来孟下巴微仰，不回避喻广锐利的目光。

“……少了个罪人？”

她眉毛一颤，话语少见的平缓，特意消减了几分火气。

“掌门不过是派庭柏护送冥鼎锁，收拾他没看好周相一而捅出的烂摊子，怎么经过喻长老一番推断，倒像是要为庭柏翻案。”

“来长老误会了，”

喻广朝来孟作揖，轻轻摇头，眼里的寒意却不减，“掌门自有掌门的考量。喻某只是怕有人顺水推舟，别有用心。”

他叹口气，话里的锋芒渐弱：“喻某想当面问过掌门，才能放下这桩顾虑。”

话毕，他目光掠过来孟，看向高殿正中那空着的掌门之位。

正当殿内僵持不下，只听一道利剑般的声音浸入殿内：

“喻长老有何顾虑？”

众长老闻声皆是一惊，纷纷站起身，朝殿外行礼。

许清灼已出关。

他披着黑羽大氅，腰间令牌镶金，银剑光寒。

“掌门。”众人垂头，问候过许清灼。

尽了礼数，喻广松开手，仍低着头，不直视许清灼，但话语却毫不拖沓：“掌门，护送冥鼎锁的人选怕是不妥。来辉有罪在先，且不容赦免，若再将护送一事交予他，一是怕再有闪失，折了能镇压周相一的法器，二是功过难评，徒增妄念。喻某以为，另选弟子前去止云门为好。”

许清灼自他面前走过。喻广话毕，与众长老一同望着许清灼的背影，见他一步步踏上高殿，一甩大氅，在位子上落座。

“喻长老所言在理。”许清灼道。

来孟斜眼瞧着喻广，见其神情舒缓，靛蓝的眼睛雾蒙蒙的。

“只是，”许清灼沉思片刻，冷声道。

喻广眸光一颤。

许清灼再说：“冥鼎锁毁在庭柏眼下，允他亲自护送到止云门，雪了前耻，也是凌山派作为名门正派的关怀。”

来孟收回视线，仰头望许清灼，却依稀觉得身后贴着一道视线。

但她不再回头去看喻广。

“再者，让庭柏护送，也是希望他趁势调查周相一和涟教其余人的下落。六年朝夕，如今，天下无人比庭柏更熟悉周相一。”

喻广抬手抱拳：“掌门，此事——”

“既然如此，便交由喻长老再选二三合适人选，协助庭柏出山，一同护送冥鼎锁。如此，也能监察庭柏。”

喻广话落在嘴边，又咽了回去。

“喻某领命。”

许清灼目光扫过来孟和喻广，语里冽气丝毫不减：

“来辉已被凌山派除名，如今只留有苦涯寺的庭柏。平逢坊的账，现在已商定好，至于多年前的旧账，莫要在这殿内提起。”

众长老齐声道：“是。”

许清灼目光向前，落在悠烛真人空缺的位置上，似在沉思。半晌后，他开口道：

“今日我出关，还有一事，特与诸位商议。”

喻广抬起头，正对上他的眼睛。

许清灼错开视线，望向大殿之外：“是与弟子柏晴有关。”

顺着他的目光，喻广一点点转过身。

“进来吧。”

只见那名叫柏晴的弟子踏入大殿，脸上戴着灰面具，一身凌山派的水蓝劲装，腰间的令牌随着步履晃荡，玉色清亮。