“什么人！”任长老厉喝一声，眼前那道人影刹那间几乎快到极致，他纵身一跃竟扑了个空，眼睁睁看着他风似的从舱门钻了出去。

万钧威压泰山般镇下来，江念桥霎时又像是被那蚕茧从头到尾缠了一遍，半点动弹不得！

“又一个修士？”南宫长老提了下眉梢，笑吟吟道，“看来这次收获颇丰呢。”

此人修为强横如斯，比库尔特有过之而无不及，远非如今的她所能敌——这下可麻烦了。

江念桥绷紧神经，正心念电转间，忽听身后的颜七咬着牙勉力道：“......别管我......跑！”

......跑不了一点儿。

江念桥无声叹了口气，在这种实力差距下，任何动作都逃不过对方眼睛，更何况还是在人家的地盘。

“竟是个灵骨之体。”南宫长老踱步走近，看着江念桥颇意外道，“这等良才美玉当‘饲料’未免可惜。”

饲料？江念桥没太听懂这词儿的真实含义，却本能地后心一凉。

就在这时，头顶的舱板“砰”一声炸开了个大洞，一道丝绸般的银光电闪而下，倏地缠上江念桥和颜七的腰身，串珠子似的向上一提。

排山倒海的掌风龙卷般呼啸而至，电光火石间，江念桥别无他选，灵力凝至掌心毅然一挥，双掌相接，顿时如拍中一块铁板，巨大的反震力瞬间将她掀飞了出去。

好巧不巧，半点儿没对准少城主炸开那个洞口。

又一声巨响，她连人带颜七直接撞开一道丈长的裂口，连巨轮船身都跟着重重一晃！

江念桥眼前一阵发黑，天旋地转中猝不及防落入一个怀抱，那人身上似乎有种极淡的清冽气息，让她无端想起很多年前在凤栖山看到的一场初雪——澜绝地处西南，冬天从不下雪。

陆灵辄眼疾手快地在她掌心按化了一小块灵石，江念桥才堪堪压下脏腑内翻滚的气海，喉间的血腥气也不再压泵似的往上涌了。

“先忍一忍，示敌以弱。”陆灵辄将听水剑递给她，压低声音在她耳边道，旋即抬头遥遥向前望去，“估计就快要到了。”

江念桥极目远眺，只见海天相接的尽头一小片山峦轮廓连绵起伏，乍看上去像是一群巨兽的脊背，腥咸海风从天际吹来，高逾数丈的白帆呼呼作响。

一旁好不容易挣扎起身的颜七独自在风中凌乱——没人关心的修士像根草。

“陆灵辄，”紧随其后的南宫长老见到他竟也并不十分意外，唇角一勾连讥带讽道，“你不好好在海天一隅侍候孟长老，到我的船上做什么？这舟车劳顿风吹日晒的，你那身子骨熬得住吗？”

陆灵辄不以为意道：“这就不劳南宫长老操心了。不过我倒没想到堂堂八阶长老也会纡尊降贵做押送这种苦力活。”

“没法子啊，”南宫长老半真半假地一叹，举目望向远处的群岛，反正在这海上一点儿也不用担心他们跑了，“何来何往如今江河日下，要是再不赶紧喂点‘营养’，岛上上上下下这么多人，只能喝西北风去了。如你所见，五六阶的这群废物根本靠不住，连一个小小的障身术都看不破。”

随着他一声轻嗤，任长老脸上最后那点血色也褪了下去。

“岛上的人想活下去，就用东陆无辜之人的性命作祭，”陆灵辄凉声道，“我是该说长老悲天悯人，还是冷血无情呢？”

南宫长老哂道：“自古弱肉强食、物竞天择，东陆那些酸儒编出长篇累牍的仁礼道德，也不过是给强取豪夺的粉饰罢了。少城主是出身云幽的金枝玉叶，若真有救世之心，怎不在自己家施展抱负，倒管起了东陆的闲事？”

“长老说的不错，”陆灵辄自嘲似的一笑，“东陆于我有仇无恩，在下本也无心多管闲事，但孟长老有托，我却不敢不从。”

听到“孟长老”三个字时，南宫长老的脸色终于变了一下，但很快平复如初，冷笑道：“孟长老端居海天一隅，对岛上的事何曾真正放在过心上？但凡他能走出海天一隅，只怕连个影子也不会再让人摸着。”

陆灵辄道：“听上去您对孟长老的怨言颇深呢，不过南宫长老博古通今，想必定也听过覆巢之下无完卵的道理。”他顿了顿，饶有深意地定定看着南宫长老，“倘有一日，整个天下都大厦将倾，何来何往又如何幸免？长老团身为最了解‘那位’的一批人，竟会如此目光短浅地看不开吗？”

“你以为只要提他，一切就会有所不同吗？”南宫长老半点儿不避地迎上他的目光，看开了一般轻轻一笑，“一千年了，一代又一代的人老了死了，新的人就守着那个誓一年一年地等他，等了整整一千年......但我们的坚守换来了什么？”

陆灵辄失笑道：“让你们等的人是你们的那位太宗陛下，南宫长老即使心有怨恨，是不是也先把对象搞清楚才是？”

南宫长老抬头看了一眼海面，一摆手，杵在一旁当木头人的任长老立刻躬身告退，紧接着仿若空无一人的船舱倏地闪出几道人影，他们训练有素地落下帷帆，航速很快慢了下来。

南宫长老收回目光，倚在船舷上，任由海风吹过身侧，银白长袍猎猎作响，他谈笑间似还掺着一缕叹息：“太宗陛下死了一千年了，跟一个死人有什么好计较的？”他凉凉一笑，像在跟陆灵辄感叹，又像自言自语，“而且我猜他也一定没料到会等这么久。”

几道落水声响起，陆灵辄看向那飞没入海迅速下沉的锚绳，眸光一紧：“长老团如今已无誓约桎梏，来去自由，是你们自缚于此，又何必怨天尤人？”

南宫长老大笑一声，反问道：“关了一千年的鸟，打开笼子，你说它还会飞吗？”

陆灵辄微微一滞。

“中洲大陆势力割据，谁不对自己那一亩三分地严防死守，纵然我们有实力横扫修真界，但想为岛上数万百姓寻一个安身立命之所又谈何容易？”南宫长老喟叹道，“更何况东陆被下过诅咒——‘永不许修士统治凡人’，少城主觉得长老团这群受凡人跪拜千年的人上人，会不会愿意和那些贱民平起平坐？”

陆灵辄沉默下来，半晌，他问：“大长老他知情吗？”

南宫长老唇角微微一勾：“孟长老不是号称断尽天下事吗，怎么还要你代他来问？”

正午和煦的日光毫无遮拦地倾洒而下，整片海面都泛着一层粼粼波光。

江念桥盘腿坐在陆灵辄身后，一边听二人交谈，一边闭目调息，但一点也没能沉下心——这一时半会的信息量太大了。

什么誓？一千年等的人是谁？东陆什么时候中过诅咒？天下怎么就大厦将倾了？

她一直觉得单陆灵辄是个满身秘密的谜语人，没想到强中自有强中手，一山更比一山高！

刚在鬼门关晃了一圈的颜七也听得心惊肉跳，时不时瞠目结舌地和她对视一眼，连自己还在对方案上任其宰割的处境都暂抛脑后。

这时，任长老大步走近，朝南宫长老躬身道：“时辰快到了。牲牷已准备就绪，您看他们三个？”说着，他看向陆灵辄等人。

南宫长老似笑非笑道：“可不敢让少城主下水，免得你我在孟长老那没法交代。”他下巴朝江念桥一抬，“那女修是灵骨之体，百年难遇，当饲料实在可惜，不如留下来做条看门犬。至于她后面的那个，没什么可顾忌的，扔下去吧。”

颜七脊背一僵，就见那任长老扬手一提，一股难以抵抗的力量将他卷上半空，旋即一道冰凉至极的纹印如蛇信一般从脚腕缠上来，未及作何反应，他的意识就陷进了一片无边黑暗。

与此同时，舱底那群“蚕茧人”被带上甲板，面朝船尾跪成数排，他们眼神失焦，不吵也不闹，木偶似的任人摆弄。

任长老神色庄重地吟出一段晦涩咒语，微波粼粼的海面陡然搅开一个漩涡，那漩涡越卷越大，仿佛一条海底巨龙正欲摆尾而出。

就在侍从走向船尾最前一人时，南宫长老叫住他们，并一点颜七道：“我看见这人就心烦，从他开始吧。”

江念桥：“......”

合着那口气到这会儿还没咽下去。

颜七毫无反抗地被两人一头一脚地抬起，随即整个人被大力扔向漩涡，电光火石的一瞬，江念桥纵身而起，快如鬼魅掠向颜七，却在即将抓住他时遽然撞上一道淡金光壁，“嘭”地反震而回！

她身形未稳，便听那南宫长老冷笑道：“就知道你不会安分。”

几乎同时，远远一声轻响，颜七像颗石子一样投进了漩涡。

说时迟那时快，那道蓝影电闪一般再度跃起，只听“铛”地一声，金铁巨鸣刺痛耳膜，光壁在剑锋之下碎了一地。

冰冷海水没顶而来，光线骤然为之一黯，江念桥屏住呼吸竭力向四面看去，入眼是一片令人心悸的幽蓝，下方一个小黑点正沉沉坠向仿若无底的深海。

江念桥正待奋力朝颜七游去，余光忽然扫到了什么——

心脏重重一跳。