周书妍请来的老大夫面容严肃，全程不多说一句话，把了好刻钟的脉，起身对她做缉，道：“夫人，二小姐是有感风寒，似乎近有心神不宁，夜里失眠多梦症状，需要拟个新药房疏肝解郁。”

周书妍摆手道：“李嬷嬷带他去拟方子。”

“是，老奴告退。”李嬷嬷示请，“随我来。”

周书妍看向床榻上的她，似笑非笑，拖着音调：“哦？心神不宁？”然将手背轻覆上她的额头，又问：“和母亲说说看你在思虑什么，连觉都睡不安稳了？”

好一场慈母关怀子女。

江棠月眼角微红，睫毛清颤，楚楚道：“许是我记不起来事，担忧焦急导致意乱，有时做梦会回忆到片段，我分不清是真是假。”

她说完，周书妍并没立刻接话，而是像猛虎般凝视着她，令人脊背发汗。

但她江棠月何许人，这等威严还不如宫中小小贵人。自是不惧。

良久，周书妍招手，身后婢女高举托盘奉上一枚平安福呈给江棠月看，道：“原是如此，在你昏睡期间，母亲去找佛祖求了个开过光的平安福，挂在这床帘上以求康健及好不过。”她身后婢女花落双手奉上一枚平安福给江棠月看。

江棠月礼谢：“劳烦母亲挂念。”

春辰瞧见小步向前，对花落说：“姐姐交给我来挂就好。”

周书妍眉宇紧缩，登时转过身子，眼神如刀锋利刃，高举右手一个巴掌甩在春辰脸上，力道之大使其重心不稳险些栽倒，她怒声呵斥：“没人唤你多嘴什么，贱蹄子上赶着自作主张，谁教的，懂不懂规矩。”

春辰顾不上半边脸麻木灼烧感，噗通跪在地上，头往下磕发出砰砰响，道：“奴婢愚蠢，不懂礼数，夫人恕罪！”

花落向下暼睨了她一眼，默不作声的将平安福挂在床帘上。

周书妍擦了擦手，帕子丢到翠微身上，“虞鸢，身为母亲，我该告诉你，做人做事都得认清自己的身份，做主子绝对不能让奴僭越，奴就是奴，低贱如蝼蚁，想活的安心只能卑躬屈膝。”

拐弯抹角指桑骂槐，那一巴掌合该是烙印在江棠月的脸上。

江棠月的手藏在被褥下早已握紧，指甲钳进肉里，低垂眼眸掩饰波澜怒意，肩膀缩着颤抖，惶恐回：“母亲教育的是，女儿自当牢记于心。”

周书轻阖双目，嗓音施舍慵懒对春辰道；“念在你跟着二小姐长久的情分，我饶恕你这回。”

春辰立马感恩戴，大声道：“多谢夫人开恩！”

周书妍斜睨江棠月，面上转而和善笑意，道：“母亲还有事需要处理，你且安心养病吧。”

这回江棠月从床榻上下来，弯腰屈膝恭送，这回周书妍头也不回的远去。

“房内可有药我给你摸摸。”

“小姐……”

江棠月温和苦笑道：“你我二人，不必多礼。”

春辰含喜悦意连连点头。

江棠月指尖抵唇，眸光轻转间：“春辰，你讲讲我和嫡母嫡姐的事。”

春辰面色一僵，苦笑叹气：“小姐，这些事多是愁苦啊……”

虞鸢出生长到八岁前，是没有贴身婢女伺候的，洗衣烧水的粗活都是奶娘做，从小也只能跟府里粗使婢女扎堆，别说书没得读，餐餐冷饭不饱腹，家中设宴见客，坐的位置永远在最末位，体面得体的衣物左不过两三件，还是奶娘用自个用月例添了不少贴己钱才置办几件首饰。

日日除了应付嫡姐的刻意刁难，能做的事还有跟奶娘学刺绣，熟能生巧后自己对着绣品练打发时间。

八岁时，老太太来京中过六十大寿，虞鸢献上一副绣品，以红缎为笺的《百花寿》，栩栩如生尽显繁花锦簇。

惹的老太太爱不释手，愉悦极了，点了刚入府十岁的春辰和七岁的翠微去伺候，又特令让她去私塾跟虞祉晓共同读书识字，连带虞衡山都不由留意几番。

可这场风头只带来几天好日子，老太太回姑苏老家后，周书妍不知寻了什么由头把奶娘赶出府去，从此虞鸢再没见过她。

而虞鸢入了私塾不见得多是好事，虞祉晓不仅让她帮自己抄书到深夜，还事事要压过她一头，总是找理由罚她，搅和的她晚上睡不好白天听先生讲书的精力并不多，学业总只处于中等水平。

这所作所为，当家主母怎会不知，母女二人沆瀣一气同流合污。

江棠月沉吟片刻，暗腹道：这周书妍其人可否疯癫？

她抬头道：“春辰，明个拿瓷瓶灌水插花送来，水早晚各换一次，蔫了就折新枝。”

春辰困惑询问：“小姐，这是何意？”

江棠月无奈叹气：“母亲给的药，你觉得我能安心喝吗？”

“是，可是小姐不用药这身子怎好的全？”春辰面上愁绪道。

江棠月握住她的手，莞尔一笑宽慰道： “无妨，等这段日子过去再找别的大夫调养。”

“听小姐的，说句大不敬的，我也信不过夫人，她们总是三天两头的刁难你和姨娘，真不知道这日子什么时候能好过起来，唉。”春辰难掩担忧，长长吁出一口气。

江棠月看着窗外暮色暗沉幽黑，离皎月阁外的后院小路皆已燃上点点灯火，只有此地静寂无声，融于夜色。

日子好过不好过不是要等，是要自个去争的。

……

近来主母那边是不再派人来盯着，可时不时虞祉晓就要来找事几番，要么说是让她给自己绣绣完又说不好让她重绣，头天做次日要，江棠月熬了好几宿，恨不得用泥糊住她的嘴。

这日，虞衡山下了早朝，在厅堂把府内家眷全部叫了过去。

她来了这么多天，除了尚在年幼的庶妹未来，头回见到家中所有血缘上的亲人，主君为上，主母在侧，长兄为首，其次是嫡姐和洛氏姨娘，她的位置被最排在不起眼的角落。

见人来齐，婢女侍茶，江棠月假意拿起茶水吹凉，暗中观察起府邸众人。

正襟危坐的周书妍旁边一身墨黑色长袍，拧眉严肃的国字脸上犀利鹰钩鼻，粗浓眉下是双精明的瑞凤眼，正是当家主君虞衡山。

怎说也是个在外是朝廷议会多年的官员，在内是一家之主，他未说话前，所有人都一致保持沉默。

而那独子虞逐清和他恰恰相反，白玉冠束发，身姿板正长相俊秀，浑然天成的温润之气，江棠月暗自腹诽：这怕是除了眼睛，全权遗传了生母。

虞祉晓一如既往的眉梢眼角尽是嚣张。

可当看向洛氏时，江棠月心下一惊，装作不经意的抿茶放下杯盏，原是刚与其对上视，对方嘴角悄悄抹上不易察觉的笑意。

这不大不小的后宅，还真是藏龙卧虎。

以往她在东宫时，和皇后亲近不已，后宫里头妻妾成群，争风吃醋勾心斗角的事见过不少，各个笑里藏刀口腹蜜剑。

但她是太子妃，太子无妾室，诸多时她都不便淌浑水，装傻充愣当做不知。

虞衡山清了清嗓子，正色道：“人即是齐，下个月母亲来京中办寿宴，已启程在路上，两三日也就入京了，这次非整寿，本是小办即可，但母亲想请各家女眷来府里玩乐玩乐。我想是有意为逐清物色婚配，书妍此事操办不得不尽心尽力啊。”

周书妍威仪露出笑意，语气多了几分和煦，道：“这是自然，逐清正是该成家的年纪，今年开春科考若是中举，成家立业算是年满了。”

话语主人公虞逐清微微颔首，温和笑道：“父亲母亲安排便好。”

他的知书明理令两位长辈相视一笑，满意点头。

“爹娘可别总光顾着兄长啊，我看鸢妹妹和该是适婚年纪，爹你不收了一门生，我看正合适。”虞祉晓目光一动扎然插话道，语气掩盖不住的得意，活像施舍。

虞祉晓哪能真心去为虞鸢考虑，实是一有空子就变着法刁难她。

虞衡山收的门生是从穷苦人家进京赶考的男子，有着几分才华，但虞祉晓可瞧不上这种无权无势的平民，中了举官位大底也不高。莫谈不中，光空空如也的家底就够过上好阵子苦日子，在她心里虞鸢不死，也别在她面前碍眼。

她的话音刚落，江棠月在众人目光里起身屈膝微蹲，纯良诚恳不急不缓道：“父亲母亲安好，二小姐此言差矣，长幼有序，姐姐未出阁，做妹妹的先婚嫁不合礼数，容易遭惹闲话，且家里养育多年有恩，容许女儿再多陪陪长辈以尽孝道。”

她语毕，厅堂内无声片刻，虞逐清如空谷幽涧的笑声率先打破这安静，他道：“鸢妹妹刚大病初愈的，因是在家安心休养才要紧，母亲您说是不是？”

虞逐清在府内话语分量可不小，料正房再如何执掌家势，非亲生也少不了要与他亲近，而他这番话当着众人面，哪怕人人心知肚明周书妍私下的苛待，明面上她也必须做到贤良淑德。

江棠月沉思瞻前后寻不着他帮衬的理由，按春辰说的往常，除了虞鸢实在受不住罪他才会站出来说两句，平时要么是在书院，要么是书房，从不关心插手亲爹后院的事。

也只能以心血来潮解释了。

周书妍僵着笑，道：“逐清说的在理，虞鸢你且坐下，祉晓这是关心妹妹呢，可此事现在谈是操之过急，最主要的还是逐清。”

虞衡山瞥了她眼，侧头厚重如称，道：“逐清若是看上哪家的姑娘可以和你母亲说，家室门第不重要，是清清白白家的姑娘即好。”

“都好，烦请父亲母亲为我思量了。”

虞衡山点头，看向虞祉晓话锋一转，温和不容置喙，又道：“不过，刚刚鸢儿提到长幼，祉晓可比逐清小不了两岁，也是得物色人家了。”

虞祉晓听后登时急了，猛得站起身来，声音又尖又脆叫道：“我不嫁！”

虞衡山拍案，茶水溅起，急沉呵斥；“胡闹！”

“说了不嫁就不嫁，母亲明明知道我……反正不是他我宁愿终身不嫁！”虞祉晓眼色发红，说完这句话不顾在场所有人，愤然起身嗔目而去，经过江棠月时双眸如毒火狠瞪了她一眼。

“你看看你养的女儿，回去还是好好教教礼数。”虞衡山恨铁不成钢道。

周书妍忐忑回：“是……”

虞衡山拍着胸脯顺气，子女中要说他最重视的是独子，那最惯着的就是这嫡女，他叹言：“逐清，为了晓妹妹你可有……”

虞逐清未等他的话说完，温声打断道：“父亲母亲，身份地位明面上摆着，我没这本事左右。”

虞衡山皱眉思量一会儿，摆手道：“也罢，随她去吧。”

厅堂内又讨论些家里大小琐事，江棠月却无心去听，看了一番与己无关的热闹，背后定然是有未明说的原因，回房必得找春辰好好说道。

待主君回书房处理事务，各房皆散去，江棠月正打算回屋，途径花院小路时，一道出人意料的温润男音在她身后叫停。

江棠月转身颔首道：“兄长。”

虞逐清点头应声，给她身边的春辰塞了个点心包裹说是给她的，笑意融融道：“鸢妹妹受上天庇佑劫后余生，性子倒是和从前不同了。”

江棠月沉静有力淡然笑回：“寒来暑往，昼夜交替，万物都并非一成不变，更何况是血肉之躯的人呢。”

虞逐清神色微凝，认可道：“说的在理。”

俩人又闲谈家常，虞逐清以回房看书为由离去，四下除了春辰再无人叨扰，江棠月的笑意荡然无存，目光闪过不屑，她问道：“春辰，你可知二小姐为何处处咄咄逼人。”

春辰犹豫不决，话卡在喉间不上不下，良久才说：“二小姐打小就这样。”

“当真吗？”江棠月尾音拖的很长，笑意漫近眼底。

春辰想来不说谎，支支吾吾半天吐不出半个字，在江棠月不追问到底不罢休的神态上，终是败下了阵，“唉，还有一个原因，小姐之前不让我提半个字，说会招来无端祸事。”

“我现在准你说。”

春辰压低声线，道：“是谢世子。”

三字让江棠月顿时来了兴趣，谢世子她曾在宫宴上见过，是宜阳郡王嫡长子谢聿朝，未来承袭爵位。这五品官员侄女与其天差地别的身份，能有缘分遇见是真意料之外。

春辰说了半响，江棠月才明白事情的始终。

原是虞逐清和谢聿朝交流过文学后成为知己好友，谢聿朝翩翩少年容颜昳丽来府中做客多次，虞祉晓心起涟漪藏不住心思，府内上下都看出来了。可也不知他怎得就误打误撞救下发热时罚跪晕倒的虞鸢，大抵是窈窕淑女，君子好逑，往后他常常背人私下送礼，次次虞鸢都会推拒，碰面时会畏畏缩缩离得很远，人依旧热情不减。

但这等小心翼翼的来往还是被时刻紧盯着的虞祉晓看在眼里，与她而言，虞鸢不过是下人生出的卑贱庶女，和她天囊之别，谢世子怎会略过自己瞧上她，恨意增生，可不想至其于死地。

江棠月听后忍俊不禁，她恍然想起至始至终在话题之外隔岸观火的洛氏，一时对收拾正房的法子初现雏形。

春辰在旁闪过几抹诧异，以往自家小姐听到谢世子唯恐避之不及，她想起大少爷的话，小姐最近醒来后，性子是和以往迥然不同，若要细说，她也例不出来。

俩人回到房中，江棠月把糕点撕去包纸放到塌上桌案，是软糯香甜的定胜糕，连连招呼春辰一同上座。

春辰欣然点头，左思右想下定结论，性格又如何，只要是小姐总不会错。

“春辰，拿去让夏微找俩靠近洛姨娘的下人替我办件事。”用过糕点，江棠月从桌案里拿出钱盒道。

她打开瞧见里头是寥寥无几的碎银，深深叹了口气从中取了大半交到春辰手中，心中寻思：捉襟见肘可不成，往后多的是要用到有银子的地。

春辰一脸狐疑应声。