浓烟滚滚，吴玉竹扶着高慈，狼狈地从诏狱中走出，她身上穿的绯色衣裙沾上了许多因大火扬起的尘埃。

“母亲，再坚持一下，我一定把您带出去。”

火势越来越大，烟也越来越浓，吴玉竹感觉一阵眩晕，突然站不稳摔到了地上。

她恨不得自己有三头六臂，带着母亲闯过火海。正当她懊恼不已的时候，眸子微抬，看见霍延从浓烟中向她走来。

霍延的脚步声沉稳有力，每一步都如同踏在她的心上。

吴玉竹趴在地上，伸手抓住了霍延的衣角，说道：“霍延，救救我母亲。”

霍延绕过她，走到了高慈身旁，只是他救了高慈，就救不了吴玉竹了。

他拦腰抱起高慈，眼睛里有一种冰凉，像一个深不见底的水潭，对吴玉竹丢下了一句：“想活着，就自己爬出去。”

这本就是一个难两全的选择，注定有一个人带不走，正因为是这样，吴玉竹希望那个被救出去的人是她的母亲。

“母亲，您一定要平安。”这是吴玉竹最大的心愿。

她匍匐在地上，卖力地向前爬行，浓烟熏得她眼睛睁不开，吴玉竹感觉自己很疲惫，仿佛下一秒就要睡过去了。

她拔下自己头上的簪子，刺破了右手的掌心，疼得她微微抽搐了一下，这样的痛感让她慢慢变得清醒，助她爬出了失火的诏狱。

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夜色如墨，深沉而压抑，月光被厚重的云层遮蔽，仅有几缕微弱的星光穿透缝隙，斑驳地洒落在庭院之中。

四周静谧得只能听见远处偶尔传来的夜鸟啼鸣，与近处偶尔跃动的火苗噼啪声交织成一首夜曲。

高慈在的房间内，烛火摇曳，光影斑驳地映在她苍白而复杂的面容上。

她手中的菩提手串已散落一地，静静地躺在冰冷的地面上，发出沉闷而寂寥的滚动回响。

“这把火，真的是他放的吗？”高慈很失望，十余年的枕边人，为了自己的利益，居然要烧死她。

霍延眼神冰冷，话语坚毅地说道：“是。”

高慈刚刚脱离火海，一想到要不是霍延救了她，她就不能好端端地坐在这里了。而现在，高慈只觉得无比地心寒：“老爷，真的这么心狠吗？”

“你的女儿为了救你，也进了火场。”

高慈原本还在伤心落泪，一听到霍延的话，立马站起身来，双手抓着霍延的肩膀，追问道：“阿竹怎么样？”

霍延没有看她，眼底的光微微暗淡了一些，说道：“火势太大，我只来得及救你出来。她……”

霍延没说完的话，高慈已经猜到了。

她一个内宅妇人，丈夫和孩子就是她的一切，可丈夫要对她痛下杀手，女儿为了救她，生死未卜，高慈悲痛欲绝。

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另一个房间里，吴玉竹躺在雕花木榻之上，周遭弥漫着淡淡的草药香与附在身上的烟味，每一次呼吸都伴随着不适，引发阵阵剧烈的咳嗽。

窗外，夜色如墨，星辰隐匿，唯有风声穿堂而过，带着几分凉意与不安。

孔冰静静地伫立于床畔，双手交叉于胸前，目光中流露出复杂的情绪。

刚刚霍延将高慈带出诏狱时，她并未看见吴玉竹的身影，多嘴问了一句：“大人，吴大小姐不救了吗？”

霍延眼底划过一抹凉意，这一切尽在他的掌握之中：“高慈得知丞相不仅派人除掉自己，还害死了吴玉竹，她必然恨极了丞相，这样才有可能敞开心扉，对我们说出她知道的一切。”

孔冰欲言又止：“可是……”

“你我入了黑甲卫，皆是修罗恶鬼。心软，终难成就大事。”霍延的目光扫向她，一脸让人捉摸不透的神色。

但此时，吴玉竹还好好地活着，是霍延临走前让她救她出来。

孔冰看向床上昏迷的吴玉竹，自言自语地嘀咕道：“说好的不救呢？还说什么心软难成大事。”

注意到吴玉竹右手掌心有被刺伤的血痕，孔冰暗暗感叹：“还挺狠。”

夜黑风高，许是知道高慈没死成，吴治派了刺客悄悄潜了进来。

屋内，霍延与高慈的对峙仍在继续，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。

霍延的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲击在高慈的心上，让她内心的防线逐渐瓦解。

“你还要为这样的男人保守秘密吗？他连你们的女儿都能害死，你就不想让他也遭到报应吗？”霍延说的话，句句戳在了高慈的心窝子上。

高慈犹豫了一会，既然吴治对她不仁，也不怪她对他不义，开口说道：“我说，我……”

高慈的声音虽轻，却异常坚定，每一个字都像是从心底深处挣扎而出。

霍延立于窗前，背影挺拔而冷峻，如同夜色中的一尊雕塑，眼神穿透黑暗。

他轻轻抬手，示意高慈噤声，那动作中透露出不容置疑的威严与冷静。

“嘘……”他的声音低沉而有力，如同夜色中的一缕寒风。

窗外，一阵夜风掠过，带动着院中的枯枝败叶发出沙沙的响声，更添几分阴森与不安。

就在这时，一阵细微而急促的脚步声打破了夜的寂静，伴随着轻微的瓦片碰撞声，显然有不速之客正悄悄接近。

霍延的眼眸微眯，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，他早已料到，吴治的手段不会如此轻易罢休。

吴玉竹醒来发现自己在一个陌生的房间里，便想向站着的孔冰打听自己母亲的下落：“我母亲在哪？”

孔冰没回答她，侧头也听见了屋外有动静。

“高夫人，小心。”霍延的声音中带着不容置疑的威严，他身形一展，如同猎豹般迅捷，手中的长剑在月光下划出一道耀眼的弧线，轻易击落了飞来的暗箭。

霍延和孔冰开门冲出去，蒙面的黑衣刺客至少有二十人。

月华如水，庭中树影斑驳，一个刺客执剑上前刺向霍延，霍延侧头躲过，转身一脚把人踹到了兵器架上。

孔冰也不逊色，她使得一手好剑，几个回合下来就打倒了几个刺客。

吴玉竹坐在屋内，听着外面的打打杀杀的声音，心里有些担心，不知道是担心她的性命，还是担心保护她的人会受伤。

霍延借力一跃而起，又划伤了一个刺客。但他们人多势众，有一个刺客发现了躲在柱子后面偷看的高慈，提剑向她跑来。

屋里的吴玉竹思来想去，想起了话本说的当下，未来，还有过去。

她眸子微动，发现空中浮现的字变成了“高慈乱箭穿心，死于非命”。

第一次话本写的是高慈蒙冤撞柱而死，她伸手沾上了话本的墨，掌掴了霍延，改变了事情的走向。这一次，或许也可以。

吴玉竹试探性地向面前的字伸出手，却发现什么都没有沾上，墨快干了，应了那一句“笔墨若干，结局既定”。

这一次，她改变不了高慈的死了。

“母亲。”吴玉竹从屋里跑出来，看见高慈安然无事地站在她面前。

高慈听到有人在喊母亲，扭头一看，正是吴玉竹。

她看到她还活着，心情激动：“阿竹。”

两个人双向奔赴，可正当高慈快要拥上吴玉竹时，身后飞来了一支暗箭，刺穿了她的胸口，她疼得迈不开步子。

又有几支暗箭飞来，高慈感觉一股腥甜涌上来，她猛地吐出了一口血。

霍延没想到，高慈什么都还没交代就这样死了。他看向暗箭飞来的地方，黑衣刺客已经准备撤退了，孔冰足尖点地，飞身而上，追了过去。

吴玉竹见状，冲上去抱住了高慈摇摇欲坠的身体：“母亲。”

她轻抚过高慈的脸庞，指尖传递着温柔与不舍，高慈的目光深邃而坚定，对她说：“阿竹，你要成为……成为王妃，唯有如此，方能保护好自己。”

话语未落，她的手缓缓滑落，如同一片落叶，静静地躺在了女儿的手心。

吴玉竹紧紧抱着高慈逐渐冷却的身躯，泪水如断线的珍珠，无声地滑落，打湿了衣襟。

天道不公，为什么要这样对她和母亲？她们到底做错了什么？

她的眼睛蒙上了一层雾气，她恶狠狠地看向霍延身旁被活捉的刺客，把怀里的高慈放下，捡起地上的剑，俯视着他道：“说，是谁派你们来的？”

刺客面对她的逼问，只是冷笑不语，仿佛早已将生死置之度外。

霍延见状，剑光一闪，精准无误地刺穿了刺客的手掌，疼得那人哇哇直叫。

吴玉竹声嘶力竭道：“快说！”

那人生怕这两人一冲动，砍了他的手，终于松口回道：“是丞相。”

吴玉竹一听，几乎快要崩溃了，母亲是他的发妻，从未嫌弃过他出身寒门，这些年来为他料理内务，从未有过任何怨言，可是父亲竟然要杀她。

“为什么？”她嘶吼着，声音中充满了不解与控诉。

刺客在疼痛中喘息道：“因为夫人知道得太多了。”

吴玉竹想杀了他，双手举起剑又有些拿不稳，微微发颤。

霍延走到她身后，似是看穿了她的心思，覆在她双手的上面，刺向了那人。

刺客吃痛，捂住伤口，倒在了地上。

“杀人，手不能抖。”霍延还是一副面无波澜的样子。

吴玉竹这才反应过来，自己刚刚杀了人，吓得丢掉了手上的剑。

她慌得站不稳，身子一软，一把瘫坐在地上，头上的簪子也因她的举动，从发间掉落。

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高慈死后，吴玉竹在相府为她设了灵堂。

白布高挂，吴玉竹脱去了平日招摇的华服，白色打底再加上一身黑色外袍，独跪在堂中给高慈烧纸钱。

她无声地流泪，这相府除了她，竟然没有一个人为高慈的死感到难过。母亲生前做的一切，都如同笑话一般，无人在乎，也无人记得。

吴治的声音在她身后响起，语重心长地说道：“阿竹，你母亲她私德败坏，允许你在此祭奠，父亲对她已经是仁至义尽了。这一切不要怪父亲。”

他的意思是，高慈名声败坏，可以在此祭奠，却不能入祖宗祠堂。

随吴治一同来的，还有吴玉秀。

吴玉竹看着火盆中被火苗吞没的纸钱，满屋烛火通明，她竟然觉得这十来年，她从来没有真正看清过父亲是一个什么样的人。

她用手抹去脸上的清泪，站起身来，忍住哽咽说道：“我母亲与你相伴多年，最后她连个排位都没留下，这就是你所谓的仁至义尽吗？”

吴玉竹只以一根细长的白丝带束发，看着十分清冷。

吴治怒视着她，说道：“你怎么对父亲这样说话？”

吴玉秀怕两人打起来，劝和道：“姐姐，你不要再和父亲吵架了。一家人以和为贵。”

吴玉竹拂袖推开身后的吴玉秀，她还是那么讨厌她惺惺作态的样子。

她眼含泪水，上前质问道：“你可知我母亲究竟是怎么死的？”