蔡昭忆环视一圈，未瞧见严寒等人，眉头微蹙，眸底涌上怀疑。

这个时辰，客馆居使应在云柳居记录他之所行，而他竟在此吃面……

蔡昭忆隐隐猜到什么，这时，对面少年忽然抬头，对上了她的视线。

四目相对没几息，她蓦地感觉身体往下一坠，回过神，原来是到了马车旁，蔡晟将她放下。

她站稳，抬起眼，对面身着草白色劲装的少年已不知所踪。

她若有所思地盯着空桌，缓缓收回目光，动身上了马车。

未几，蔡元漪一行人提着几包点心回来。

因怕回府的路上，姐姐太闷，蔡元漪索性提着点心上了姐姐的马车。

“二姐，吴叔说，你可以吃桂花糕，红枣饼，山药糕这些，我特意都买了，你尝尝。”蔡元漪讲着，打开包着点心的纸，拈起一块桂花糕递给蔡昭忆，紧接给了桃月一块红枣饼，“你也尝尝。”

说话间，马车缓缓驶离义盛客栈。

“我也尝尝。”蔡元漪垂眸，拿起一块绿豆糕咬了口，惊喜地看向蔡昭忆，说道:“二姐，这家比悦云铺做的好吃！”

蔡昭忆宠溺地看着妹妹，接道:“那你多吃些。”

“我吃这个绿豆糕，余下都给二姐。二姐多吃些，身子便能好的快些。”

“你也要多补补。还有你，”蔡昭忆转眸看向桃月，“莫因照顾我，而累了自己。”

“……是，奴婢知晓了。”桃月应罢，默默吃着手里的红枣饼，越吃越觉得甜。

约莫半柱香，马车抵至镇国公府。

蔡昭忆在蔡元漪下去后，由桃月扶着，慢吞吞起身，撩开车帘，便见家丁们正在卸前方马车上的草筐。

筐里装得满满当当。

她看了眼，收回目光走下马车。

“二公子，四姑娘，二姑娘。”李管家走到跟前，朝蔡昭忆三人拱手道:“早膳已按国公爷吩咐，在望梅院备好。”

“还有，二姑娘，这车药材是方才一位黑衣姑娘送来的。那黑衣姑娘未说名讳，只给了老奴此物，说是二姑娘瞧了，便知何人所送。”李管家讲罢，递出一张似包了东西的素白帕子。

蔡昭忆听到是黑衣女子送来，下意识想到郑子暄身边那位。她心怀猜测地接过帕子，打开一看，是串桃红手串。

果然是他！

可他为何要送这么多药材？

蔡昭忆转眸，深深看了眼家丁手里与府门内的草筐。

这么多药材若是扔了，不仅父亲二哥会起疑，那些暗中观察镇国公府的人也会起疑。

看来，只能暂时留下，待日后分放给百姓了。

“我还以为是父亲带回来的，原是二姐相识之人。”

蔡昭忆听见这一声，思绪回笼，收起帕子，淡道:“仅几面之缘而已，未曾想，他会送这么多药材。”说着，转头看向吴府医，“吴叔，这些药材，你院子里可放的下？”

“回二姑娘，小人的院子宽敞，能放下。”

“如此，”蔡昭忆视线一转，落到李管家身上，“李叔，让他们把这些药材放到吴叔院里吧。”

“是，二姑娘。”

望梅院。

蔡昭忆需要静养，是以蔡晟与蔡元漪二人用过早膳，小待片刻就走了。

她目送兄妹离开，转眸看向身边，神色憔悴的桃月，起身温声:“这里有其他人在，无需你照顾，你先回去睡一觉。”

“奴婢是姑娘的贴身丫鬟，理应守在姑娘跟前。”桃月扶着蔡昭忆朝内室走去，委婉拒绝道。

蔡昭忆压低声音道:“你去睡一觉，睡醒，我有事要你去办。”

“奴婢现下也可去办。”

“我的话，你是不听了？”

“……奴婢听姑娘的话。”桃月低低应句，扶着蔡昭忆上了床，转身又把壶杯与点心放到床头小柜上，“奴婢这就去睡，姑娘莫看太久的书。”

蔡昭忆点点头，“去吧。”

桃月福一礼，转身离开内室。

行至屋外，她低声嘱咐秋芍二人几句，便回了下房。

两个时辰后。

蔡昭忆听到屋外脚步声，抬眼，只瞧桃月端着木盘进来。

没等她说话，耳边传来一句:

“姑娘，你身子未愈，怎不在床上躺着？”

蔡昭忆垂眸，目落棋盘，抬手落下一枚白子，“天气热，床上盖被更热，不如下下棋，修身养性。”

桃月闻言，没说什么，待摆好药粥和几盘菜，她走到矮几旁蹲下，给蔡昭忆把了把脉，说道:“姑娘，你气血亏虚应多休养，暂不宜走动费神。”

“下着玩罢了。倒是你，”蔡昭忆说到这，看了眼门口的两名丫鬟，吩咐道:“秋芍，你们先下去吧。”

“是，姑娘。”

脚步声不一会儿离远。

蔡昭忆撑着矮几起身，低声道:“你去打听打听，今早使臣是否在客馆。”

使臣？

桃月想起今早出客栈时，姑娘一直盯着面摊上，身着草白色劲装，戴面具的少年。

那人不会是……使臣？

“愣着作甚？”蔡昭忆见桃月直勾勾盯着她，轻拍了下臂间的手。

这一拍，桃月瞬间回过神，回道:“奴婢先扶姑娘过去用膳，再去打听。”

蔡昭忆颔首，“好。”

午膳过了没多久，桃月抱着一个小臂长，十指宽的匣子，手提两包点心回到望梅院。

蔡昭忆听见外室响起“嘎吱”一声，撩开床帐，须臾，桃月踏入内室。

她瞧了眼桃月怀里的匣子，问:“如何？”

桃月走到床边放下点心，小声禀道:“回姑娘，郑使臣今早未曾出馆。”

郑子暄未曾出馆，那他今早出现，想必是……

“还有，今早朝会，陛下擢升屈州刺史古杰文为大理寺寺卿，五皇子则被封豫王，封地遒北。”

蔡昭忆思忖间，耳边的话将她思绪拉回。她闻言，眸光微闪。

西昭皇室有个奇怪却流传数代的规矩——公主自出生就会有封号与封地，而皇子们在储君继位之前不能有封号，亦不能有封地。

今时秦宸破了“皇室规矩”，突然有了封号，封地……

“姑娘，陛下该不会是要退位，让五皇子或哪位皇子继位？”

蔡昭忆垂眸，盯着手里的书，沉思片刻，忽想明白了什么，转眸看向桃月，“你觉得五皇子封王，是陛下有了退位之心？”

桃月迟疑了下，点头。

“满朝文武大多也如你想得一样。可你换个角度去想，大理寺掌刑狱案件审理，五皇子代掌，自少不了与各方势力打交道，而今他被封豫王，除了封地还能得到什么？”

桃月被这一句话点醒，“姑娘的意思，陛下此举明升暗降。”

“前段时日，不少朝臣弹劾上疏，劝陛下擢选大理寺寺卿，加之出了这么多事，陛下难免动摇。之所以破例封王，不过是打个巴掌给个甜枣罢了。”蔡昭忆话毕，抬手把书往后翻了一页。

秦宸没了大理寺之职，应会把心思全放在夺嫡之上。

这场与三皇子的擂台，胜负将分。

“对了，姑娘。”

蔡昭忆被这声打断思绪，偏头看过去，只见桃月打开匣子，露出里面的灵芝，道:“这是禾小公子送来的百年血灵芝。”

蔡昭忆看了眼，淡道:“他给阿沅送了甚？”

“回姑娘，一箱药材，一箱解闷的东西以及三盒，四姑娘最爱吃的点心。”

蔡昭忆听罢，敛目，淡淡一笑:“把灵芝放到吴叔院里。”

“是，姑娘。”桃月领命离开。

不消片刻。

桃月捧着一个匣子回到屋里，不容蔡昭忆问，主动解释道:“姑娘，吴医师说这是放在那车药材里的，想来是送给姑娘的，就让奴婢拿回来了。”

蔡昭忆放下书，拍了拍床榻，“放上来，我瞧瞧。”

“是。”桃月依言，把匣子放到床上，打开，一匣子木制的鸟，水车等物什闯入眼帘。

少顷，一只素白的手伸来，关上匣子。

桃月顺着手，侧眸看向蔡昭忆，只听她说:

“锁上，放起来。”

＊

九月十八。

蔡昭忆回大理寺上衙的第二日。

三皇子因走私返盐，私养重兵之罪被贬为庶人，流放麂垌的第四日。

酉时四刻，望梅院。

蔡昭忆甫一迈入屋内，便见桌上摆着一个小匣子。

没容她询问，桃月上前关上屋门，低语道:“姑娘，这是阿双她们暗查半个多月，才查到的羊家罪证。”

罪证？

蔡昭忆看了眼桃月，迈步到桌前打开匣子，里面放有十几封信。她蹙眉，拿起，拆开一封，眸色沉沉，复拆开另一封。

半晌，她冷声:“羊家这些不过是冰山一角，你让寻意把这些罪证现送到御史台，那些言官看到，明日必会弹劾上疏请陛下深查。”

她说罢，想了想，留下两封内容更为重要的信，以备不时之需。

翌日。

如蔡昭忆所想，朝会之上，御史台大夫窦成带头弹劾太常寺寺卿羊仕行暗中拉拢结交朝臣，利用表亲生意为三皇子招兵买马，助其走私返盐……

证据确凿，皇帝大怒，羊家连同九族当日就下了刑部大狱，待刑部和大理寺彻查三皇子一案再定。

戌时四刻，天色昏暗。

蔡昭忆放衙回到望梅院，坐下刚喝了口水，就见桃月递来一张血书。

“难怪姑娘要让寻意盯着羊成书，半柱香前有人进刑狱，专门给羊成书送吃食。寻意觉着不对劲，潜入狱中时，羊成书已经死了，手里攥着这张污蔑姑娘的血书。”

蔡昭忆大致扫了眼血书上的内容，冷笑一下:“林巧如担心羊成书在狱里说了什么不该说的，动手灭口也在情理之中。”

“那可要换了这封血书？”

蔡昭忆摇头，“我与二哥回来时已听到羊成书死讯。”

说话间，她抬手将血书放到蜡烛上，只一瞬，血书就被烛火缠上，一点一点吞掉，“羊成书生前结怨不少，但与林巧如并无往来……且让刑部查吧。”

“看能查出个什么来。”

她说罢，松开手，血书飘落铜盆内……最后只剩一片灰烬。

＊

羊成书之死，刑部查了没几日，就以“羊成书因知其父所为，心中悲愤，不堪与之为伍，故当夜自戕”为由禀明皇帝，草草结了案。

“热闹”许久的皇城随着羊成书的案子渐渐寂然下来。

寂然没几日，北边蛮多大军突然集结，驻扎在青常关外五百里。

文武百官对此产生激烈讨论。

有大臣认为:蛮多驻扎边关五百里外，是因其与云朝世代相抗，云朝将军又在澍阳逗留近一年，蛮多不满，故以此而示。

也有大臣认为:此事与云朝将军无关，仅是蛮多不安现状，意图集结兵力与本朝做争。

大臣们因这件事吵了几日，又为“战与不战”吵了起来。

战，可是蛮多驻扎五百里外再无任何动作，本朝冒然出兵打之，恐会引起周围邻国议论；若不战，他日别国效仿，本朝又该如何？

就这样吵来吵去，直至十月初三，偏居一隅的盛国突然派八皇子一行人来访，欲以联姻，结两国之好。