蔡昭忆听闻这件事，回想前些日蛮多驻扎边关一事，深感奇怪。

先不说蛮多兵力不足与西昭抗衡，就说盛国，虽偏安一隅但国力不容小觑，物丰民阜?，鲜少与周围国家或王朝往来。

而今他们却派八皇子为使，以三百一十六匹精壮战马做聘，意娶本朝嫡公主。

嫡公主乃中宫皇后所出。

除了两年前嫁给夷族三十七部落首领的太安公主，皇后膝下现仅一个女儿，便是太宁公主。

盛国君主想结两国之好，让八皇子娶太宁公主，却无缘由，还搭上三百多匹战马……这盛国君主所图为甚？

蔡昭忆坐在书案前，盯着纸上刚画好的夹竹桃花，思忖片刻，蓦然抬头看向窗外，如墨的夜色。

这两件事会否……是秦宸所为？

＊

盛国提出联姻没两日，太宁公主就因感风热，引发肺痈，卧病不起。

一时间，坊间议论纷纷。

望梅院。

“现下坊间盛传，盛国八皇子的生辰八字与太宁公主相克。若太宁公主嫁过去，恐非一段佳话。”蔡晟抬手，于棋盘落下一颗黑子，漫不经心问道:“阿窈对此事有何看法？”

蔡昭忆瞧着棋盘上的局势，抬手，温声:“皇后娘娘身子每况愈下，太宁公主又有心结，不想远嫁也是常情。”

“而今蛮多之事未有定夺，盛国又欲联姻……许是我多虑，总觉这两件事太过巧合。”

“你并非多虑。”蔡晟说着话，从棋罐中拿出一颗黑子，扫了眼，落下，“诸皇子中现属豫王与十二皇子，被立储君之呼声最高。倘使此番与蛮多开战，这两位皇子极可能请缨。”

“战捷则赢帝欢心，得臣拥趸，十之**会被立为新太子。”

“至于盛国联姻，依我之见，许是贵人花了“大价钱”，想借刀除掉隐患。”

蔡昭忆闻言，眸光微动。

落下一子后，她抬眼看向蔡晟，低声问:“那二哥觉得，太宁公主会嫁否？”

“①俗语云:单丝不成线，独木不成林。”蔡晟讲着，落一黑子，随即抬眼看向蔡昭忆，温和道:“阿窈，你输了。”

蔡昭忆听到这话，眼睑低垂，只见棋盘上，自己的白棋被黑子团团困住，进退两难，已是输势。

可真的输了么？

“二哥，可敢与我打个赌？”

“赌甚？”

蔡昭忆把玩着掌中的一把白棋，温声:“就赌太宁公主会否嫁给盛国。”

“好。”蔡晟瞧着妹妹若有所思地模样，复仔细看了眼棋局，思考了会儿，坚定道:“我赌太宁公主会嫁。”

因为嫁了，太宁公主才有权势替兄报仇。

“那我赌太宁公主不会嫁。”

“赌注可有？”蔡晟问道。

“自然。”蔡昭忆想了想，说道:“输者为赢者做一件事，如何？”

“好。”蔡晟并无异议，颔首道:“君子一言，驷马难追。”

他话音刚落，忽见蔡昭忆抬手于棋盘落下一颗白子，耳边紧接飘来一句:

“这局，是二哥输了。”

他输了？

蔡晟愣了下，蹙眉看着被一颗棋子扭转的局势，有些难以置信，旋即抬头看向气定神闲的蔡昭忆，后知后觉道:“原来你一早就在埋局，等我入之。”

蔡昭忆微微挑眉，这时，紧闭的屋门突然传来一声“咚”。

她与蔡晟噤声，同时朝门口看去，只听门外脚步声愈来愈近，紧接人影靠近……

“二姐！”

屋门骤然被打开，身着淡粉色纱裙的蔡元漪像小兔子一样跑入屋内，转头就见兄姐神色平静，直勾勾看着她。

“不好玩，都没吓到你们。”蔡元漪撇嘴，理了理发髻衣裳。

蔡昭忆察觉妹妹有些失落，瞥了眼蔡晟，立马抬手，故作后怕地拍了拍心口，“你这突然进来怎会不吓人？我见二哥平静，这才没喊出来，你下次莫再胡闹。”

蔡元漪见蔡昭忆这般，以为自己的整蛊得逞了，也没多想，转身拿过忍冬手里的食盒，三步并作两步跑到矮几旁，端出两盘点心。

“二姐，我知道错了。你别生气，快尝尝这点心味道如何。”

蔡昭忆还没反应过来，手里就被塞了块卖相一般的白糕。她垂眸对上蔡元漪亮晶晶的眼睛，狐疑地咬了一口。

“味道如何？”蔡元漪询问。

蔡昭忆以为是妹妹做的，喝了口茶，认可道:“味道尚可。”

“真的？”蔡元漪面露不信，也拿起一块咬了口，眉头当即紧蹙，“这是放了多少糖，好甜！”

蔡昭忆听到这话，瞬间反应过来，“这不是你做的？”

“是啊。”蔡元漪下意识接道，将蔡昭忆手里的糕点放回盘子里，“二姐，这糕点没做好，咱不吃了。”

她说着，顺手把两盘点心摆到了正分析棋局的蔡晟旁边，紧接转头对着蔡昭忆道:“二姐，你看近日凉了下来，我们不若出府逛逛？”

“二姐。”蔡元漪见姐姐神色淡淡，轻晃着对方手臂，撒娇道:“你和二哥难得同日休沐，不要再下棋了，陪我出去逛逛吧。”

“好。”蔡昭忆摸了摸妹妹的脸，语气宠溺道:“那你容二姐换身衣裳，可好？”

“好，我和二哥在外面等你！”蔡元漪目的达成，开心地起身，顺便拉走了蔡晟。

须臾，屋门“嘎吱”关上。

桃月走到蔡昭忆身侧，接过外衫，小声禀道:“姑娘，奴婢方才与忍冬闲聊，听她说这点心是禾小公子送来的，他人现在府外。”

蔡昭忆听到这话，回想蔡元漪刚才的反应，隐约明白什么。

她换上衣裳，低声吩咐:“你让寻意盯着太宁公主那边，有任何动静都来报。”

“是，姑娘。”

＊

太宁公主这一病不仅病了多日还愈发严重，皇帝为此请了不少医师，却无起色。

也不知是为了战马还是什么，皇帝极想与盛国结好。在御书房与几位得力大臣连着商议几日后，皇帝选择将太昌公主过到皇后名下，与盛国八皇子于十月廿九完婚。

盛国对此并无异议，还多加了两百匹战马以示对两国联姻的重视。

此次大婚由毓妃操办，因时日短，皇室只能紧锣密鼓的准备。

不知不觉就到了十月廿九。

大婚当日。

蔡昭忆与兄妹，禾琅隐在百姓之中，望着公主鸾驾在曲乐中缓缓远去。

待看不到最后一件嫁妆，她耳畔响起一句:

“阿窈想了这些时日，还未想好让我做甚？”

蔡昭忆收回目光，转头看向蔡晟，温声:“二哥莫急，容我好好想想。”

她与蔡晟说话间，蔡元漪突然转过头，来了一句:“二姐，二哥，禾琅说城外的嶙如山已经下雪了，待你们同日休沐，我们一起去瞧瞧？”

蔡昭忆与蔡晟相视一眼，异口同声地应道:“好啊。”

五日后。

嶙如山。

山顶上建有一座很灵验的寺庙——儆佛寺。

蔡昭忆几人此行未入寺拜佛，而是在半山腰一座凉亭内煮茶赏雪。

因喝的热茶太多，蔡昭忆带着桃月动身前往茅厕。

从茅厕出来，按原路返回时，她们蓦然听到不远处，挂满白雪的树林里有兵器相撞之声。

她与桃月对视一眼，朝声源处走去。不多时，便见数名黑衣人围着同样身穿黑衣的一男一女。

男子是郑子暄，女子……瞧着有些眼熟，似在哪里见过。

“姑娘，那黑衣女子是入暗市那次，阿柳最先求救之人。”桃月认出黑衣女子，低声说道。

对，是她！

蔡昭忆瞧着林中干脆利落的黑衣女子，眸色沉沉。

此女是郑子暄身边的人……上次入暗市必也是郑子暄吩咐。

她思及至此，不由想到之前郑承晏手里的令牌。

暗市幕后之主会否是他？

她揣测间，猝然看到林里与黑衣人厮杀的郑子暄受了伤。

那一刹，她耳边莫名响起一道女音:

云朝使臣不能死在西昭！

蔡昭忆躲在树后看着，未有动作。

片刻，她看出郑承晏体力有些不支，思忖了下，转头叮嘱桃月一句“你在此待着”，便捡起散落脚边的几枝树枝，起身快速向郑承晏跑去。

在黑衣人的剑刺入郑承晏腹部之际，蔡昭忆直接甩出树枝，精准刺入那黑衣人颈侧。

“不好！他还有帮手，小心身后……噗！”

蔡昭忆解决掉最近的几名黑衣人，闪身到了郑承晏身侧，视线下移，瞥见他手臂上的伤口呈淡紫色，立刻意识到什么。

她扯下腰间装有毒粉的香囊，向周围黑衣人一扬，耳边乍然响起声声嚎叫。因前面黑衣女子在拦余下黑衣人，于是她转身解决掉身后几人，扶郑承晏往后跑。

越往后跑，耳边鞭打声越清晰。

蔡昭忆有些奇怪，突然，身边人吐了一口黑血。她见此，寻了一块覆着厚雪的大石头，解开大氅铺在地上，旋即扶郑承晏坐到大氅上。

郑承晏看着又是解大氅，又是看他伤口的少女，明知故问道:“你怎会在此？”

“剑上有毒，使臣最好少说话，等我把桃月唤过来。”蔡昭忆正色说着，踩雪声起，她手立马搭在鬓间簪子上，警惕地盯着石头两边。

“姑娘。”

蔡昭忆看到是桃月，眼里警惕瞬间散去，放下手，言简意赅道:“使臣受了伤，伤口有毒，你快看看是何毒。”

“是，姑娘。”桃月明白事情紧急，回头见无人跟来，快步到石头后面，给郑承晏把脉。

“你不必去帮她，她一人能行。”郑承晏见蔡昭忆起身欲往回走，大致猜到她要做甚，低声说道。

蔡昭忆闻言，站在原地几息。她回去不只是为了帮黑衣女子，但当主子的这么说了，她一会儿去也不迟。

她思至此，朝郑承晏点下头，转身向鞭打声靠近。

她站在山坡边缘，瞧见不远有一处类似采石场的地方。里面正搬运什么的劳工们衣衫单薄黝黑，甚至有鞭打留下的血痕。

这是在……虐待劳工？

本朝律法有规，像采石场这种需百姓为劳做工之地，管辖之人不得无辜苛待，虐打劳工。一旦发现，由上至下从严惩处。

可她在皇城从未听说过，嶙如山有场子苛待劳工一事……

她想着，倏然看见身穿盔甲，手持长鞭的官兵莫名绊倒一扛着扁担的瘦弱男子。

男子狼狈地爬起来，将散落满地的黑色圆物捡起放入筐里，而刚才绊人的官兵突然上前踹倒草筐，还抽打男子好几下。

男子应是被官兵的做法惹怒，抓了一把雪直接砸向官兵，还欲夺官兵腰间的佩剑。

旁边看戏的两名官兵反应迅速，摁住了男子。被砸的那名官兵则弹了弹身上的雪，用鞭子挑起男子下颌，少顷，扬起鞭子——

“啪！”

①“单丝不成线，独木不成林”这句话搜索度娘(因为出处太多，不敢确定)

——

问:为什么文中一会儿是男主大名，一会儿是男主表字？

答:因为女鹅不知道男主大名，所以女鹅的心里描写称呼是男主表字。其余描写称呼就是男主大名。

作者有话说

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第40章 和亲