说自己忘了规矩，其实在点赵平之礼数不够周全，姗姗来迟。

她一旁的李昭仪接着道：“靖安毕竟常年在外，宫里规矩有所遗忘也是常事，德安一向乖觉，叫我们一通等，定是有什么事耽误了。”

饶是赵妧这样好的性子，也忍不住想要开口。赵平之回握住她的手腕，示意赵妧无需出声。

这软绵绵的钝刀子于她不过小打小闹。只是她的不言语，在旁人眼里却是服了软，心想宫里宫外长大果然不同，公主又如何？还不是连最基本的礼数都不懂。现在不发一言，可见方才的色厉内荏都是装腔作势罢了。

李昭仪素来巴着郑贵妃，见她眼里露出满意的神色，心领神会地给自己娘家的侄女使了个眼色。纪王还未纳妃，她今日带对方过来也有给郑贵妃暗中相看的意思，做不得正妃，能成为侧妃也是好的。

李语嫣手执一柄团扇，上面绘的素兰，很有世家之女的风范。她咬了咬唇，很快开口道：“臣女听闻，殿下受长空大师教导，武艺很是高强，心中甚是钦佩。说来也巧，不知殿下在北地可曾遇过吐谷浑王子？”

女子顿了顿，面色似有犹疑话语却引人遐想：“传言吐谷浑王子身姿英武、放荡不羁，曾言在北地对殿下一见倾心，今日一见，殿下气势非凡，果真相配。”

赵平之心中哂笑。

来了。

这一连串的话语，从李昭仪到李语嫣，都不过是郑宛真的铺垫。今日此言一出，加上对方求娶的决心，她与慕容勃赫努的婚事便是板上钉钉了。

女子学的是琴棋书画，舞枪弄刀本就与世俗相悖。她赵平之不遵礼教，与蛮夷自是相配。

赵平之的目光直勾勾看向李语嫣，盯得对方颇不自在，但很快，她撇开目光，开口道：“原以为李小姐出身大家，祖父也曾入奉翰林，定当知书达理，今日一见，不过虚名。”

李语嫣到底是官家小姐，一向自恃甚高，第一次被人当面这样直白地讽刺，脸刷地红了，想要反驳，又听赵平之继续道：“坊间传闻，子虚乌有，本宫与吐谷浑王子并不相识。况且就算相识，和亲非二人之事，为通两国之好。小姐谈论的，是我皇家家事，还是国事？何况女子官眷，又岂有当众议论外男之理？”

她这一番话下来，李语嫣已是满面通红。

李语嫣用求救地目光看向李昭仪，对方也没想到赵平之是个硬茬，但她习惯不引火烧身，转过目光不看形容窘迫的姑娘。

郑贵妃则根本没关注年轻女子之间的暗潮汹涌，她有意考校李家这位娘子，索性放任她们自个儿相处。赵妧是个好拿捏的，赵平之又自小在乡野长大，若这还不能占上风，日后赵砚真荣登大宝，李语嫣只会在这深宫里骨头都不剩，怎堪为妃？

眼看气氛僵住，最终还是赵华嫱打圆场，挽起赵妧的衣袖道：“今日宫宴，李小姐心直口快，属实不该。只是女儿家之间的玩笑话，想必并非有心之失，阿姊别放在心上。”

“朝贺宴要开了，若误了吉时，才是不好。”

“如何不好？”威严的声音一出，满殿如花女眷皆默。

文帝到了。

郑贵妃也没想到文帝会来得这样快，连忙迎上去，同众人相迎。

赵忱本是随便看看，岂料刚进店便听见赵华嫱这句“不好”，下意识问道。帝王本就诸多忌讳，万国来朝的大日子“不好”，无异于找皇帝不快。赵华嫱自知失言，告了错，不肯多说。赵芙妍则是一头雾水，她方才不想看见赵平之，便与龚家长姐聊天，一转头竟见到了文帝，欣喜劲还没过，便发觉对方似是兴师问罪来了。

“赵妧，你说。”赵忱的目光转向赵妧。

赵妧一向畏惧这个父亲，此刻想起皇妹被嘲，不由得颤颤巍巍起身，鼓起勇气道：“父皇，儿臣方才与安澜前来赴宴，有宫女带错了路，不得不赶着点到，惹得贵妃娘娘不快。儿臣与皇妹嘴笨，本想向众人请罪，谁知……”

“谁知什么？”文帝最不喜的就是这个大女儿温吞的性子，没有半点他的模样，但赵妧是最乖巧老实的，因此对她的话也不怀疑。

“谁知有女眷轻信坊间传闻，说吐谷浑王子对安澜有意。还言…安澜与吐谷浑世子相配。”思来想去，赵妧还是隐去了李语嫣的名字。

“一派胡言！”赵忱的脸色十分难看，勃然大怒道。

吐谷浑求娶公主是人尽皆知的秘密，但这不代表有人可以借此动心思。不说文帝没有让赵平之和亲的想法，便是有，也不可能允许旁人将这话挑明。他的女儿，难道要上赶着嫁娶蛮夷不成？

“你与靖安是皇家的公主，请哪门子的罪？且不说未迟，就是来迟了又如何？”赵忱目光扫向周围：“朕的女儿，也敢如此指手画脚、听风是雨，来日，是不是要编排到朕的头上了？”

“儿女闲话罢了，陛下切莫动气。”郑宛真不知为何皇帝突然对这两个平日不闻不问的女儿如此在意，忙劝阻道。

谁知一向宠信她的人这一次却没有偏向她，而是怒斥道：“朕将朝贺宴交由你，并非是为了让你安排些上不得台面的腌臢事，朕看皇后的身子也快好了，往后诸事，便尽数交还中宫吧！”

此话说的极重，郑宛真已是面红耳赤。她不可置信地看着面前冷漠的男人，指甲几乎要嵌进肉里，但是她也明白，赵忱这样说，便是没有转圜的余地了。今日是万国来贺的大日子，她再不知趣，也知道不应惹赵忱生气。

来日方长，赵忱忌惮姜氏，今日之言想必是气话，气消了也就好了。只是不知道这赵平之怎么入了陛下的眼，竟为她撑腰。

郑贵妃狠狠地剜了李昭仪一眼，最终只能不甘地低下头道：“臣妾遵旨。”

……

大庆殿中，金玉帘箔，楼榭珠壁。宫女蹁跹如蝶过，亲卫铁甲寒光破。万国来朝男女并不同席，男宾一方此刻也是热闹非凡。

南山伯方映意右手边是宇文炽，左手边则是一贯交往的成勇侯周平。他和宇文炽是两路人，宇文炽为人古板，属实无聊，二人只是入座后勉强打了个招呼。

周平则不一样。周平是他的发小，方映意索性身体微微旁倾，和周平搭话，语带调笑，窃窃私语道：“你猜我方才更衣后，去了哪里？”

周平知他一贯浪荡，但这里是皇宫，就算冒犯的是宫女，也是抄家灭族的大罪，忙道：“我知方兄一贯胆大，只是宫中不比其他，你我还是谨言慎行，小心为上。”

方映意摆了摆手，示意对方多想，摇摇头道：“非也非也。我只是方才无意中听闻一桩趣事。”

周平也因漫长的宴席无趣，全当个乐子听，将脑袋凑过去：“何事？”

“我方才更衣，听有宫女道，靖安公主与吐谷浑王子，在北地有一段情。”他神神秘秘，目光不由得转向对面的吐谷浑世子，道：“靖安公主出身乡野，本就不拘一格，能做出这种事也不奇怪。且此番吐谷浑进京，求娶的折子都递了几十封…”

话音未落，听得酒杯重重的掷在桌上的声音，这声音在众多礼仪进退有度的世家子弟中显得突兀。方映意被突然打断，循声望去，有此行为的竟是一向庄重的宇文家嫡长子，宇文炽。

宇文炽已然冷了神色，转过头，对方映意低声道：“公主身份尊贵，南山伯方才所言已是大不敬，妄议女子声名，更非君子所为。”

这些天，宇文炽表面平静，内心早已翻江倒海。恼恨自己求旨的莽撞，又懊恼自己在平康坊的唐突。这段时间赵平之没有召见他，他也不好径直去寻，唯恐给她压力，酒席上听到旁人这般编排，怎能不恼怒？

可若再给他一次机会，他依旧会这样选择。

宇文炽家世显赫，自己又有军功在身，且他为人低调，军中也颇为服众，和他们这些空有花架子的纨绔子弟不同。方映意不知道他突然搭错了哪根筋，竟也管起了几句不大不小的口舌。碍于面子，还是讪讪道歉后住了口。

可心中总归有种矮人一头的邪火无处发，方映意的目光又不由得扫向异国之席，看见吐谷浑世子一旁戴着面具的人，不禁问道：“此人是谁？朝贺宴上竟敢以物覆面？”

“平南王世子。”一旁的周平答道。

“平南王世子？”方映意倒真从未在京中见到过这号人，心下好奇。

周平则讳莫如深，不愿多言。只说平南王世子外放多年，不幸摔伤了脸。

“嘁。”方映意不屑地撇嘴，道：“他那面具，可怖得狠，也就是陛下宽厚，允他朝见天颜。”

而此刻，宇文炽也看见了对面的人。

他带着银质的面具，只露出一双眼睛。那双眼睛让他觉得十分熟悉，如同亘古不化的冰雪，冒着寒气。

下一秒，对方冲他遥遥举杯。