“姬澄，胜。”

女子的声音如坠入温泉的冰凌，明明清冽，偏生蒸腾着雾气。姬玄的目光落在赵平之身上，她如同一个局外人，孤傲似大漠的月亮。

心中那点得胜的欣喜悄然散去。

若她真对自己有怀疑，为何如此平静？

“今日之事，是本宫未约束好手下之人。姜侍卫长冒犯在先，如何惩治，皆依长史。”思绪万千交织，赵平之的神情如初：“姜侍卫长…”

姜长林只觉今日颜面尽失，很快明白了赵平之的意思，灰头土脸地从沙地艰难起身，飞快认错：“背后议论长史，是鄙人之过，如何惩治，下官皆毫无怨言。”

姬玄似笑非笑地看了对方一眼，引的姜长林头皮发麻，但他还是尽力维持着自己面上的表情，绝口不提比试时幽暗的心思。

赵平之何尝没有注意到姜长林的小动作，道：“既如此，十军棍你可有怨？”

姜长林心中愤懑，他并未参与内斗，只是因为私下说了句长史不好就要受这样重的刑罚，实是觉得不公。可发话的是赵平之，他岂敢不从，只能低声应了。

赵平之没看他，语气冷淡道：“姜侍卫长的围魏救赵学的不错，有空本宫还得向侍卫长请教。”

她竟都知道！比武之事，一招一式其中门道当事人最清楚，外人也只是看个热闹，殿下怎会知晓？

姜长林顿时面色煞白，再不敢有丝毫怨怼。

女子的语气不疾不徐，在场的人却莫名感受到她的威严与认真。都不禁提起气来，生怕哪里冒犯了这位公主。

赵平之的目光继而扫向方才还在打架的阿贵和豆芽，二人吓得扑通跪地，忙道：“小人知错，但凭公主责罚！”

赵平之走上前：“军中私斗，乃是大忌。念你二人是初犯，先各领十军棍以儆效尤。日后若有人再犯，便不止是军棍如此简单了。”

她话锋一转：“至于阿贵…”

二人忙连声道谢，却不敢抬头。阿贵心中的骄傲早已散去，现下看着沙地，听见赵平之的声音，只觉大祸临头。说来此事是自己先出的手，豆芽还击也是应当，他跟随世子多年，帐中兄弟却非也，实在对旁人太过苛责。

咬牙一狠心道：“殿下，小人知错了！今日之争全因小人莽撞，豆芽也是无奈防守，殿下若要罚，罚小人一人便好了！”

一旁的豆芽不禁偏头看了看对方，见阿贵视死如归的模样，心中亦有些过意不去。他承认，自己对这新上任的长史是有些偏见，也是气狠了才和阿贵打斗。如今他心服口服，阿贵又全权将责任揽了下来……

可他老母尚卧病在床，自己又天生瘦小，若真因此获罪，怕是日后在军中越发难过了。于是只盯着面前的流沙，一言不发。

“你当然该罚。”赵平之道。

“将士入军，为的是报效家国，非逞强斗狠。未上战场，就险些伤了同袍。本宫面前也如此放肆，与同袍几句口舌竟就要拔剑自刎，你可真是好骨气！”

阿贵面庞通红，梗着不吱声。他当时气血上涌，着实没有丝毫顾虑，现在回头，只觉自己莽撞至极。

“恃强凌弱，此为一错。”

“中伤同袍，此为二错。”

“冒犯本宫，此为三错。”

“你可认？”

霜白月光浇在玄色披风上，声音如泠泠玉碎，赵平之虽为女子，说出的话却如久经沙场的将领，沉稳老成，铿锵有力。

全场竟无一人敢抬头看她。

除了姬玄。

他早已起身，在晦暗的月光之中，在青面獠牙的面具之下，他的目光追随着她披风上粼粼的月光。

他的…师姐。

他从来都知道她是一颗明珠。

偏偏她照耀别人，偏偏她只放弃了他。

他爱她如此耀眼，又恨她如此耀眼。

“我认。”阿贵的头低了下去，他觉得自己今日或许是凶多吉少了。可他是顶天立地的汉子，做错了事，便没有逃避的道理！

两个字一出，眼眶已是红了。

“好。”赵平之满意地看着面前的人。她知道像阿贵这般忠心耿耿的手下有多难得，一时竟有些羡慕这位世子。只是此人初到军中，还需磨磨锐气。

至于姬长史…若他非姬澄，日后章守规还要用此人，卖个好总是不错。若是姬澄…

赵平之的目光扫过，姬玄已是明了她要做什么。前世姬玄也带兵上过战场，怎会不知军中的威信对一个将领来说多重要。他来瓜州的第一日便知晓，这些人都是表面臣服的老油条。但姬玄并不在意，他来这里，本就不是帮赵忱练兵的。

这些人的死活和他有什么关系？

他来这里，只是不想赵平之如愿。前世她因为凉州的军功回京，又通过平叛西华门获得赵忱的信任。姬玄虽然不知道为何今世时间线推迟，但事情正在步上正轨。赵平之这样的人，显然会不择手段，一步一步成为大周最尊贵的公主。

然后…嫁给宇文炽。

甚至因此，愚蠢地葬送自己的性命。

可是现在，赵平之在帮他立威。

多么可笑，赵平之在帮他。

为什么？

姬玄的心陡然下沉又被高高抛起，难道她已认出了他？

不，绝不会。若赵平之果真认出了他，定会知道他在骗她。怎么可能会帮他！

“既如此，你便去领三十军杖吧。”赵平之的话打断了姬玄的思索，这是他罕见的出神。

军中的杖刑比宫中还要严厉，往往几杖下去，不死也是半残疾，阿贵心中绝望，但还是低低应下。

“且慢。”忽有一人声响起，阿贵抬头望去，正是许久沉默了许久的姬长史。

“今日之事，源自本长史。故这三十军杖，本长史代受。”

“长史！”阿贵陡然睁大了眼睛，一向威猛的汉子竟是要落泪。一旁的豆芽及众人更是心中震撼，自己十棍都难以忍受，姬长史竟要代手下之人全受了？

他们贱命一条，眼前人却不同。阿贵说得好听以前是世子的手下，难听点就是可以随时打杀的奴才。世子竟愿意代他受过？

赵平之也有些震惊。她的意思本是让这长史分担些，他今日亮了武艺，若再帮衬手下，定能得人信服。岂料对方如此实诚，倒叫她不知如何是好了。

但话已出口，此刻只能顺着对方道：“长史所言为真？”

“绝无戏言。”姬玄看着眼前的女子，想在她的眸中找出些许蛛丝马迹。

可他看不出。

“既如此，行刑吧。长史营中之事，本宫便不监刑了。”赵平之似乎有些倦怠，抚了抚头上那唯一一支珠钗：“明日还需赶路，还望各位手脚快些。”

“军中争斗本宫本不该越俎代庖，既撞见，难免提醒长史，免得日后横生波折。长史若管不住手下的人，本宫不介意代劳。”

“谨听公主教诲。”姬玄低下头，道。

赵平之的背影融入溶溶月色里，进了帐中，再看不见了。

榆木军棍破风声里裹着沙粒，姜长林趴在刑凳上，死死地盯着不远处的沙丘，喉头滚动着抑制不住的叫喊。当第一记军棍砸在臀腿交接处时，整条榆木凳竟被震得跳起半寸，扬起的黄沙扑了执刑士卒满脸。

公主不在，周围又都是姬澄的人，他自然吃尽苦头，李岩悄悄往手上哈了口气，手下却是一点没留情，杖痕叠到第七下，姜长林臀上绽开的皮肉已黏住裤子，到底支撑不住，几乎晕厥。第十下时，被另外两个留守的公主亲卫抬了回去。

姬玄则被按在旁边条凳上，执杖的是老何。人都散的差不多了，大家心照不宣，棍头雨点般砸落，却巧妙避开了要害。阿贵在一旁沉默着数数，突然发现不远处一道俏丽的身影。

他以为他看错了，揉揉眼睛，正是公主没错。公主冲他摆摆手，阿贵便像得了圣旨般高兴起来，一时姬玄只觉身上棍子落下时又轻了不少。阿贵再抬头时，那道身影已不见了。

姬玄本就是常年刀枪剑雨中磨砺的身子，感觉出身上落下的棍子显然未尽全力，知道这些人对他手下留了情。

他心中嘲讽，先前觉得他无用，眼下只代人受过便令这群人死心塌地了。若是在荆楼，这些人早已不知死了多少次。纵是前世带兵，他凭的也是铁血手段，人人见到他无不战战兢兢，何须像今日这般虚与委蛇？

尽管如此，三十杖下去也是见了血，最后一棍落下，执刑的老何默默收起军棍，连同阿贵要去搀扶凳上的人。

姬玄不喜欢与旁人多接触，支撑着起身，听见身旁传来一阵怯懦的声音：“长史，我扶着您吧。”

说话的正是之前默不作声的豆芽。

阿贵罕见地沉默，也没有呛声，只是红着眼道：“长史，今日是我错了，日后小人定为长史上刀山、下火海，万死不辞！”

嗡嗡嗡的惹人心烦。

饶是姬玄自诩自己武艺高强，眼下受着伤，又被一群人围着，实在是不得动弹，最后不得不被众人几乎“抬”进了帐中。

作者有话说

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第17章 明珠