次日，天象骤变，朔风卷地，雪舞如龙。夜半，玉墨竟冒雪而归。

我听闻动静，披衣挽发而出，笑盈盈地向他讨要符水。不想玉墨神情有异，见我灵芒复清只是一楞，问也不问，先将我扶至厅中落坐。

待我坐定，方长叹一声，如悲似悯道：“符水并不曾用，今冬烛照大祭已因故罢免。”我心下一沉：“何故？”“无忌仙君仙游，国主过哀之故。”

“曷其然哉！？近年书信来往，仙君并不曾道有恙……”说话间我弹身而起，冲入房中翻出无忌仙君几封来书。逐字读去，仙君信上盖言自己年迈体衰，盼我早回烛照探望。

其时看过，只觉仙君技穷，十几年来回回如是，一心想将我哄回烛照。此时闻得凶讯，却觉仙君言中之意已煌如庭燎，反懊悔起自己驽钝而不能体。一时酸楚难当，哭得不能自已。

要说无忌仙君，虽不脱仙君的古板做派，处事却甚中正，待我更是慈和，从不曾疾言厉色。我昔年初入烛照，孤苦无依，除去君上，便多蒙他看顾。早将之视作亲族长辈，如何竟去得这般突然？

我折返厅中问起玉墨：“仙君是几时去的？”“据传便是我起身之日。”“可知是何缘故？” “宫中降诏，道是寿终正寝。”我心中这方好过了一些，沉沉道，“我要回烛照送仙君最后一程。”

一面急命玉墨将酒瓮速速起出，一面急召瑞雪，自己则匆匆赶去库房，清点起积年攒下的各色礼物，又寻乾坤袋，一时间千头万绪。

而千头万绪之中却有一念不泯，此番君上哀恸恐非小可，末一个随他来魔界的仙君亦已仙逝，不知心要灰成怎生模样，伤心之外更添五分忧心。

盏茶功夫不到，瑞雪箭一般飙入府中。待见阖府平安，便只有我与玉墨，不禁一振浮雪，瘫在厅中梨木椅上吵嚷不休：“黑天半夜，你们不好好睡觉，吓唬我作甚？便是仙主还了本来面目，想与仆同庆，又何必急在一日。”

待闻得仙君凶讯，瑞雪亦不敢信，眼角泛红地捉着玉墨盘诘起来。我险些又被他招下泪来，扭头道：“我欲返烛照，你可同去？”他方如梦初醒，当即便要启程。

玉墨却不欲再去，我亦知嬿婉与烛照嫌隙日久，他久居嬿婉，自是对烛照难生好感，自此前去观礼已是为难，便遂其意，凭其自留。

临去之时，我予玉墨一丹，嘱他尽早服下，正是息微仙君所赠之太乙九还丹。玉墨筑基甚迟，正须灵丹辅助，这些年中，我与瑞雪得了甚灵丹妙药都先紧着他。

是夜，我们兼程向烛照而去。耳畔风声似哨，面上雪锉如刀。

我伏身在瑞雪背上，忽然惊觉他竟已这般大了。当年常偎在我膝上休憩的小夫诸，此刻已然背脊宽阔，毛锋厚密，额上四角高几近丈，虬立指天。这回他驮着我与分量不轻的赠礼，不过日许便到了烛照宫外。

卫兵们皆识得我，通报后便请我们门内稍歇。片刻，几个相熟宫侍匆匆迎出，引我与瑞雪入宫。

一个小宫侍满面希冀道：“仙君您可回来了。君上数日间国事不理，臣属不见，只在明昭堂里枯坐。小君劝过多次，皆无功而返，怕也只有您劝得了。”

我有些愣怔，“无忌仙君目下身在何处？画像莫非已进了明昭堂？”“仙君循例从火，画像数日之前便已请入明昭堂中供奉。”

我闻言一醒，可是情急糊涂，只想着魔界古礼，却忘了无忌仙君等旧臣之葬君上必要亲自操持，自然天火为葬，倒也清净。

此时魔界各族，丧仪大同小异，除一些继食邪法，多尚水葬木葬，以取永生之意。

死后七日招魂不归，丧主便会延请巫医，以圣油在尸身上涂抹复生密文。后或将尸身送入河中随鱼虾分食，或置于瓮中，上植死者生前物色的复生之木。待树木成活，便连瓮带木埋入阴煞之地，以身培木。班班作为总是盼魂魄重聚，借生灵复生之意。

只是得道者既已脱出五行，免受轮回之苦，元神寂灭后自然逸散归虚，何可再聚。虽复生之木多有凝识成精，水中鱼蜃亦有得缘化形者，却早非先时亡者。而复生一说，除据比外，千万年来还未有二例。相较之下，火葬确实清净多了。

说话之间，已行至明昭堂前。宫侍们恭声通传后便立在廊下。

我推门而入，只见满室幽寂，唯有一墙画像从暗影中望来，形貌不辨，面目模糊。目光逡巡，终在左首一根合抱粗的柱旁，寻着一袭黑影倚柱而立，不声不响，仿佛同满室死物融为一体。

此刻日光随门而入，他方一动，蹙眉望来。我忽然疑起自己目中所见，君上怎会憔悴如斯。神魔不知老死，他何以竟有龙钟之态。

我抢上几步，倒头便拜：“君上，仆朝浦来迟了。”还待再言，眼泪却不自觉簌簌而落，语声哽噎，再说不出一个字来。瑞雪也讷讷拜倒：“瑞雪请君上大安，万望君上珍重贵体。”

君上抬袖免了礼，自己却朝着一幅画像喃喃自语：“无忌，朝浦来了。你近年常道她没良心，这不便回来了，可宽心了罢。”

我亦向画像望去，画中无忌仙君坐在案前，握牍持笔，潜心庶务，正是惯常情形。不禁涕泗滂沱，转向画像稽首三拜，心中默祷，仙君慢行，不肖朝浦在此相送。心中追悔实是不可言表。

起身后，悲意难止，只是此处并非随性之地，我亦不欲再引君上哀思，强忍泪意道：“仙君们喜静，咱们何必在此相扰，出去叙话可好。”

君上默然半晌一叹，直起身来。我手臂一伸，不知怎的便想上去搀扶，君上奇道：“浦儿这是作甚？”我亦一愣，继而尴尬一笑。实是被他方才暮气所惊，竟不自觉间将他当作九尾狐家太爷。

君上被我一搅，悲恸之意似是淡了些，似笑非笑信步而出。我忽如窥得天机，心下顿时有了章法。

既出明昭堂，君上欲回南斋叙旧，我一抹泪，反提议雪光烂漫，不若去薰薰池旁叙话。君上许是也憋闷久了，便由我拖着去了池旁水榭。

一行坐定，我递一眼色与瑞雪，专拣开解凑趣的话讲。末了，还携瑞雪步下水榭，于烟霞蒸腾之中仿着说书先生，我一言他一语地向君上讲起我们在嬿婉遭遇。

君上本对答得心神不属，听了一阵，胸臆渐开，待讲到和姑之舞，居然连称可惜，惜不得一观。又道怎的前时一概不知，以后定要前去见识一番。

心魂也渐归现世，望着与我说书的瑞雪，感慨小夫诸眨眼都这般大了，赞他惠敏知理。

瑞雪平日里伶牙俐齿，此刻却只知憨笑。我故意挑眉道：“也不看看是谁教的。”君上大乐，与宫侍说笑，我这惫懒脾性倒是根深蒂固。

直到天边泛紫，我与瑞雪腹中作响，君上方惊觉我们陪了他整日，还不曾用饭，忙要安排。

我望着西天霞光起身道：“天色已晚，我们献了礼，也该告退了。此礼君上定然欢喜，只怕见了连我亦要靠后。”君上不信，我便命瑞雪献酒。

瑞雪方由乾坤袋中将金玉宫之酿取出，君上已讶然而起，亲自接过一瓮，仔细端详：“世间竟还有万旬？”他一思复一笑：“你寻到了金玉宫？”

我亦一笑，只问这礼可合心意。君上答曰：“岂止合意，如获至宝。”果然便守在几瓮酒旁，摆手命我们自去。

回到城中居所，我与瑞雪皆疲乏不堪，胡乱将各自卧房一理，饭也未用，各自昏死在床上。

翌日一早，我与瑞雪皆被饿醒。起来稍作梳洗，便揉着如雷肚腹，携厚礼杀到仲炦食肆处。

久别重逢，仲炦直喜得见牙不见眼。瑞雪还不及讽他门外竟学嬿婉，挂串腌肉作招，便被他亲作一桌珍馐勾得食指大动。

一餐罢，我与瑞雪几乎抱头痛哭，这些年之饭食多是随意烹调，何时再享过此等佳肴。

自仲炦处出来后，我又拉着瑞雪进了宫。携各色馈礼拜了一圈山门，与姐妹们闲话家常。那等有抄书之谊的，礼数自然更不可简。

百忙之中，我虽留意到尹玗使得如同抽筋的眼色，无奈心中着实记挂君上，约定今晚登门打扰后，便又回了前殿。

此番姐妹契阔，我心怀大畅，隐隐升起回烛照定居的念想。然这念想在南斋门口迎头撞上小君嘉之后，便如泥牛入水一般，再寻不出一丝影来。

此番相遇，小君嘉周身和气，言语周到，话里话外皆感激我劝谏君上，盼我多来宫中走动，但符儿笑容却总在我眼前乱晃。

我敷衍行过一礼，略叙了几句，便推门进了南斋。瑞雪更是由头至尾青面垂目，一言不发。

君上又在南窗前望着熏熏池出神，见我进来便道：“昨日讲到浦儿去了南闾，却不知其中若何？”我笑起来，眉飞色舞地讲起玉墨之事，却隐下符儿一节。

君上听闻世间竟有一嗓登峰造极，便起了一闻之意。我原想使瑞雪接了玉墨来，又怕玉墨犯犟，不肯唱。

眼珠一转，邀君上去我谷中坐坐，也瞧一瞧我修了数百年之“仙府”。君上益发兴起，登时召来赤方妖君道：“浦儿之所自然要去逛逛，何况更有珍藏，咱们这便去罢。“

主仆易了便装，一行四个稀里糊涂地便向我地头奔去。行到中途我方琢磨过来，君上怕是对我与玉墨之间有些误会，心下百转千回，出口只余一叹。

行至谷外，君上沉思半晌，方勉强赞道，此谷虽地处偏僻，亦不妨灵气氤氲。

赤方妖君便没这般含蓄，直言他家侍童择的灵脉怕都比这里强些。我咬牙忍下一个白眼，作出殷勤主家姿态，邀他们入内。

未行两步，便见玉墨出来查探，我忙为他作引。玉墨闻得烛照国主亲临，怔愣之下便要行魔界大礼。

君上一拦，扶起玉墨笑言，既离魔界，今日便不理论俗礼，免得大家拘束，反失微服意趣。我出言打断君上别有深意之注视，复请入谷。

君上缓步行来，且望且道这谷清润，雪覆苍松，牌坊青瓦，别有情致。

又赞花开得好，匾上字提得亦好，问可有缘故。我将瑞雪与玉墨戏耍之热闹描摹到十二分，惹得君上连连颔首，直道此景方衬此名。

笔者剧透，仙君之亡并非寿终正寝，君上隐瞒岂止一事。

作者有话说

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第23章 镜花水月