八月十二是白云寺的佛会，传说高僧智毅曾在那日在此寺坐化。是以每年的八月十二，远近香客皆会去白云寺祈福。

这一天一大早，季氏、孟氏并狄氏就带着王宜姊妹跟效哥儿去了白云寺，求菩萨保佑王政高中。王敛领着侍卫护送。李氏、小季氏因要准备中秋一应事宜，便留在了府里。

白云寺在登州城外的白云山上，王道俭所在的白云书院即在白云寺后，离登州城约一个时辰的路程。王宜跟孟氏一辆马车，效哥儿磨了好久，王敛才答应带着他骑马。距白云寺越近，人流、车流越是汹涌，马车渐渐慢了下来。

白云寺屹立百年多，虽今日香客异常多，但秩序井然。到山脚的时候，已有小沙弥引着有马车的人家有序散开。山门前有九九八十一道石阶，可徒步进寺，也可乘步辇，官家女眷多选后者。狄氏为显心诚，找了借口慢了几步，一步一步走了上去。王宜跟母亲似能心意相通，让效哥儿陪着孟氏先进了寺门，她则搀着狄氏走石阶。

她却不全是做给菩萨看，好不容易出了门，她想看看这山上的风景。所幸这石阶两边遍植绿树，微风习习，倒是惬意。何况百道石阶而已，泰山她都登过。

等狄氏跟王宜上山进了大殿，便被等在这里的丫鬟迎到了后头。原来怕冲突了城里的贵客，住持特地在寺里专辟了个大殿，好让官家夫人姑娘不必受拘束，安心上香。

季氏、孟氏各上了香，狄氏也为儿子求了个上上签，王宜姊妹俱都上了香祈了福，王敛带着效哥儿亦很虔诚。从殿里出来，季氏带着她们去了提前定下的厢房稍作休息，白云寺的素斋远近闻名，她们会吃过午膳再回府。

“宓姐儿，宜姐儿是头一回来白云寺，我记得寺里有片竹林，林边还有片小花园，你且带着妹妹们到处转转，别跟着我们闷坏了。”

季氏喝了茶，想着她们几个必是待不住，便笑着道。

狄氏让王敛陪着，效哥儿早已坐不住了，也就跟着一块去了。可刚出了院门，效哥儿就要自己去来时看到的放生池玩，王敛跟几个姑娘在一块儿也不太自在，遂带着效哥儿跟她们分开了。

走了不到一刻钟，竹林就出现在眼前，这儿是白云寺的深处，说是花园，不过是种了些月季，已有凋落之相，还有些未开的菊花，要说特别，便是几簇曼陀罗开得正好。那一片青竹却是长得甚好，林边还有个角亭，是个歇息的好地方。

王宓吩咐跟来的丫鬟去沏壶茶水，顺便端些寺里的糕点，便带着姊妹们进了角亭。亭里想是经常有人坐，石凳上皆有个小竹席，看着干净得很。王宜不愿坐着，恰好王宁拉着她去看曼陀罗，就顺势拐出了亭子。

有了以往的教训，王宜尽量避着王宛，免得王宛看见她就跟乌眼鸡似的。可有的时候，不是你避开，麻烦就不来了。

“五妹妹想必没见过这花儿吧，这是白云寺有名的佛花曼陀罗呢，听说是从南海的婆罗多传过来的，莱州城定是没有的。”

说完，朝王宜“哼”了一声。

这么美的姑娘，怎么性子这么讨人厌呢？饶是王宜不想计较，也受不了王宛这样的时时挑衅。

“三姐姐，莱州城有没有曼陀罗我不晓得，可我却晓得，三姐姐的教养嬷嬷必是偷懒了，忘了教三姐姐何为‘妇言’了。伯祖母最重女德，三姐姐千万不可懈怠。”

王宜回击得过于直白，倒让王宛愣了好一会儿。大家女子，讲话习惯打机锋，即便讽刺，也不会如此直接，王宛缓过来后脸一阵红一阵白，偏偏一时又不知如何应对，手中的帕子差点揉碎。

旁边的王宁嘴立马嘟了起来：

“人家明明跟五妹妹看花正高兴呢，三姐偏来扫兴。这曼陀罗不过是朵花，有什么好炫耀的？”

说着，她瞪了王宛一眼，高声将坐在亭子里喝茶的王宓、王安叫了过来。

“大姐姐、二姐姐，好不容易出了门，可不兴单单坐着，咱们围着这小园子走一走吧，省得有人闲着无事老拿话刺人。”

王宓看了看气鼓鼓的王宛，又望了望对她无奈笑着的王宜，不由暗暗头痛。这三妹妹也不知是怎的，但凡跟五妹妹碰到一起，必起龃龉。真不知从未一处待过的俩人为何会这个样子。

虽不愿，可她是长姐，要和睦姊妹，只得上前道：

“三妹妹想必也累了，二妹妹带她回亭子坐会儿吧，白云寺的竹叶茶别有一番韵味。四妹妹、五妹妹年纪小贪玩，我再陪她们转一会儿。”

王安也知王宛必定又跟王宜拌了嘴，只安抚的拍了拍王宜的手背，便拉着王宛回了亭子。王宜的心情多少受了影响，借口有些担心效哥儿，领了知书离了小花园，往殿旁的放生池而去。

一路上走走停停，倒是觉出白云寺不愧是百年古刹，处处齐整，花树掩映，殿宇庄严，来往僧人十分规矩。过了月亮门，是普通百姓也能进的院落，人便多了起来。好在这会儿时辰已不早了，讲究上早香的人很多已归家。

待到了放生池，人已不多，王宜找了一圈，却不见二哥跟效哥儿。有二哥跟着她并不担心，遂在离池边不远的小亭子里坐了。

放生池边多是些妇人、姑娘，买了些鱼儿、乌龟放生，为家人祈福，也有些少年围在池边玩。王宜正对寺里僧人的头脑敬佩不已，忽见效哥儿拉着一个男童从池边的角门跑了过来。

王宜看他跑得急，忙让知书去扶着他，等近了，才拉了脸斥他：

“跟你说了多少回了，走路慢着点儿，这路是青砖铺的，一不小心磕着碰着了可怎么办，回头看我不告诉娘。”

看他头上都渗了汗，到底心疼，她扯了帕子，细细给他把汗擦干。

效哥儿顾不得姐姐的训斥，一边任由姐姐擦，一边喘气道：

“姐姐，我这回可是路见不平拔刀相助呢，这小子，差点给人拐走啦！”

说着，他朝后一拉，身后的男童就站到了王宜身前。

这是个很俊秀的小男孩，看着比效哥儿小一点儿，个子却跟效哥儿差不多，一双已很明显的狭长凤眼，眉毛很直，小鼻子又高又挺，嘴唇红润，脸上有些肉呼呼的，胸前挂着和田玉锁，一身银衫，腰间系着碧玉带。

王宜一看就知必是富贵人家的孩子，因他身上的布料王宜只在狄氏的嫁妆里见过，是千金难买的乌金丝，产自西域的乌金国，多是上用。且他衣衫下摆的青云是用金线勾出来的，不是寻常绣娘的手艺。

可这孩子现在的模样有些狼狈，脚下松江布的短靴粘满了泥土，衣服似是被撕扯过，绑头发的发带也已歪掉，脸颊上甚至有几丝划痕。看王宜看他，眼睛里似乎还有些惧意，只紧紧抓着效哥儿的手。

看起来像是被拐子乘今日人多拐走的孩子。这帮人可真是胆大，居然敢在寺庙里拐人，要知道今日山脚下可有不少官差呢。王宜正在想这孩子怎么被拐的，就听效哥儿急道：

“姐姐，我本想去花园找你的，谁想看到两个下人打扮的人鬼鬼祟祟的背着麻袋往后门走，一时好奇我便跟了过去，谁知路上他们俩忍不住去了茅厕，我乘人不注意，就偷偷打开了麻袋，结果就发现子秦被堵了嘴绑在里面，费了好大劲儿才解了绳子呢。”

效哥儿说到这儿，转头亮晶晶地看着那孩子道：

“子秦真厉害，我不过解了头，他就自己挣开了，一点都不怕呢。”

原来这孩子叫子秦，只见他听了效哥儿的话，脸立马就红了，似是鼓足了勇气，认真看向王宜道：

“是效哥哥好心才救了我，我们俩年纪小，解了绳子就先想找大人帮忙。效哥哥说他二哥在放生池这儿，就带我过来了，没想到遇见了姐姐。”

说着，放了效哥儿的手，正经跟王宜作了个揖。

王宜听到效哥儿在俩贼人上茅厕的时候救人就提了一口气，以效哥儿的性子，怕他是救了人还要抓人，听子秦说了俩人先跑了，就知必是他劝的效哥儿，不由仔细看了看他，这孩子长得这样好，更是教养得好，聪明有主见，懂得审时度势，日后必成大器。

效哥儿眼巴巴等着姐姐的夸奖，却见姐姐盯着子秦看个不停，有些气闷。王宜好气又好笑的点了点他的额头，夸了他几句，又安抚了子秦。怕子秦吓着了，就打算带着他们先回自家歇息的厢房。

半路上，遇见了来找她们的王敛，把遇到拐子的事儿跟二哥说了，王敛先是担心的仔细问了问他俩可曾受伤，又问了是否记得拐子的样貌，或是他们身上有什么特别的标记。子秦本是跟母亲在寺里的厢房歇息，被自家丫鬟带出了屋子，然后就被人从后头堵了嘴。接着就被装到麻袋里，若不是效哥儿正好看见了，怕是已经被背出后门卖给人牙子了。

王敛又问子秦可记得母亲住哪个院子，他却说不记得了。他年纪还小，一时被吓着忘记了也是有的。

王敛陪王宜带他俩回屋，并吩咐身边的小厮添砚带几个侍卫跟寺里的武僧去茅厕看看，添墨去各院子问问谁家有个差不多年纪、穿戴的小少爷。这会儿还没走的，多是要留在寺里吃午膳的，怕是还没想到自家的孩子差点被拐了。

等回了厢房，王宓她们也已在屋里坐了。在季氏面前，王宛倒不敢放肆。王宜让子秦给季氏、孟氏并狄氏行礼问安，吩咐丫鬟给他俩洗了手脸，便打发效哥儿陪着他去隔间歇一会儿，只说是效哥儿结识的新玩伴，未提遇到拐子的事儿，一会儿他的家人自会来接他。

不过一盏茶的工夫，添墨引了一群人浩浩荡荡进来了，一个华服少妇扶着丫鬟的手，磕磕绊绊进了门，眼眶微红，并未施礼，只急急问道：

“秦哥儿呢？我儿在哪儿？可曾受伤？”

众人面面相觑，皆不知这少妇所为何来。