午后，留狄氏在院里，孟氏带着王宜去了正房，这回是走着去的，王宜才看清正房门上挂着“惜元堂”的匾额，字迹刚劲有力，自成风骨。一进门，季氏已让人上了茶水点心，又招王宜上前，温和问道：
“宜姐儿可还累？午膳用得香吗？可还用得惯？想吃什么，想玩什么，自去跟你二伯母说。”
王宜微弯身子行礼才答道：
“一切都好，跟家里一样呢，让伯祖母跟长辈们费心了。”
说完站起身，又被季氏拉着坐在她身边，虽有些略不自在，不过宜姐儿向来心宽，不消一会儿就可边听俩老人家闲聊边品茶了。伯祖母房里的茶是今春新上的明前毛尖，清新醇香，很合她的口味。
季氏正跟孟氏说着族里老人儿的趣事，转头一看，宜姐儿小小的人，安静得坐在椅子上，不时捧着青瓷杯呷口茶，嫩嫩肉肉的手指，衬得越发好看。怕她无聊，季氏招了贴身丫鬟玛瑙进来，让她去姑娘们住的园子走一趟，请宓姐儿几个过来跟宜姐儿说说话。
孟氏谦让了几句，也想孙女跟堂姊妹儿多处处，以后出嫁了，可以多帮衬帮衬，也就随玛瑙去了。初见面时聊了几句，王宜对祖宅的几位姑娘印象极为不错，倒是很期待交几个闺蜜。
两刻钟多一会儿的工夫，王宓领着妹妹们来了正房。一番请安施礼，季氏便让玛瑙领她们几个去东厢的花厅，那儿的凉榻外有块小小的花圃，屋里还有两个瓷缸，养了几尾锦鲤，她们几个小姑娘玩儿正正好。
宓姐儿打头，牵着宜姐儿、宁姐儿，右后跟着安姐儿，宛姐儿走在最后，几个人陆续进了东厢。屋里丫鬟们已经在圆桌上摆了时兴的瓜果跟几碟小点心，凉榻上放有棋盘，东间甚至有一架古琴，西间几张书桌中间则是两个莲花纹样儿的青花瓷缸，鱼儿们自在的游荡在其间。
宓姐儿招呼姊妹们都落了座，便把丫鬟们打发出了屋，只留几位姑娘的贴身丫鬟。她换了身浅绿镶金边的外衫，瞧着越发端庄。作为长姐，自是她先起话头：
“五妹妹，四哥乡试是谁陪着去的？一路上可还顺利？”
王宜一家本就是为了王政乡试才回祖宅过节，王宓这一提，王宜即感觉跟她亲近了不少。
“府里的二管家王仁带着他家小子陪着去的，应是无碍。何况哥哥住在大伯父家里，比起旁人已是便利不少，不知惹多少人羡慕了。”
王道温任齐州知府，王政去齐州参加乡试，自是住在大伯家，且王道温也会给他打点。若不是如此，恐怕狄氏会亲自跟去。
“如此甚好，父亲曾赞四哥年少有为，必会一举即中，我看呐，说不定明年可跟着四叔去京都参加会试，叔侄俩一起高中呢。”
王宓语声温和又诚意十足，很容易让人信服，王宜也希望自己大哥得中，毕竟这时代的男子以科举立身最为正统。
这边还没等王宜开口，那边王宛凉凉地接茬道：
“大姐姐以为进士那么容易得吗？父亲十五岁时中秀才，可是两届后才中了举，至今还在书院苦读以备明年春闱。四哥恐怕还得再读几年书，再谈进士也不迟……”王宛还待再说，身边的王安扯了扯她的袖子，这才不情不愿的扭头看鱼去了。
王安几步到了王宜身边，拉着她的手柔声安抚道：
“三妹妹一向直爽，自家人说话才如此，五妹妹可别往心里去，四哥此次乡试定不会有负所学。”
王宜本因王宛的话有些不快，但想想自己跟她们还不熟悉，王宛不该跟自己有什么冲突，况且王宛不过是个小姑娘，说不定真是无心之失，便对她笑笑说：
“我知道，三姐姐想必也是担心哥哥的。”说完，又转头对王宛笑笑，谁知王宛却“哼”的一声转了身，倒让人莫名其妙。
几个人正稍微有几分尴尬，那边的王宁扬声问道：
“姐姐们跟五妹妹在说什么呢，白白放着厨房新做的绿豆酥不晓得享受，还有这栗子糕，甜得很呢，配茶喝正正好。”
只见她一早便坐在圆桌边上，捏着一块儿栗子糕正吃得欢畅，旁边的丫鬟端着茶在一旁等着。见她们几个看她，越发嚼得美，惹得众人一阵哄笑，把刚才瞬间的不愉给冲散了不少。
本在看鱼的王宛见她实在不雅，快步到桌边，轻轻掐了掐她的小脸，一边夺了她手中的糕点，一边正色训她：
“跟你说了多少回了，别看见吃的就忘乎所以，嬷嬷教的礼仪总不正经记，看我不跟娘说，让她罚你。”
王宁甩了她的手，就着丫鬟的手喝了茶，一咕噜下了凳，跑到王宜身后，做了大大的鬼脸：
“要学你自己学，别带着我，我还要吃遍这世上的美食呢，娘也不管我的。”说完，又拉了王宜的手，脆声道：
“五妹妹，你别听我三姐乱说，四哥一定会高中的。”王宜正要笑，又见她的大眼睛转了转，果然又闻她问：“五妹妹，三伯母吩咐人送来的方糕还有吗？分给我的，都吃没了，好妹妹，再给四姐姐一些吧。”
王宛气得脸都红了，却因刚才跟王宜闹得不太愉快，并不靠近，只瞪了王宁几眼。王宜觉得这姑娘真是率直可爱，虽比自己大了一点点，却是个真正的十岁小孩儿呢，忙应承待会儿让丫鬟给她送到院子里。
王宓眼看气氛又欢快了起来，忙招呼姊妹们坐凉榻上。这凉榻是季氏特意给孙女们定做的，格外宽大，榻边的轩窗在右边留了半扇，这个时候全打开，窗前的花圃便整个都在眼前了，分外舒朗。
王宓让丫鬟撤了棋盘，摆了茶桌，拉着几姊妹说起了各自闺房的趣事。王宜捡在莱州时好玩的，说了个遍，倒把王宓几个羡慕得不轻。祖宅这里尤重规矩，她们几个除了上香，几乎没出过府门。
王宜不由有点可惜，这样花一样年纪的姑娘，被拘得也太紧了。不过她深知，深宅大院里的姑娘大部分都如此，便转了话题，说起了自己正在学的绣样。
王安性子温柔，在女红上下工夫最深，跟王宜细细探讨了起来，王宓不时问上几句，王宁也知女红重要得很，听得也认真。
王宛见话题又被王宜引了起来，不由脸一沉：
“女儿家，针线女红要学，琴棋书画亦是要学，五妹妹想必也已颇有造诣了，不如让姊妹们长长见识。”
王宜无奈极了，这三姐姐，如此脱俗的一张脸，却性子这么古怪，不知为何，总是看她不顺眼。旁边的王宓立马轻声道：
“三妹妹，五妹妹不过说些香囊花样，且她家绣娘所教的苏绣，咱们都不曾学过，听听也好。琴棋书画不过是趣味，还是勿顾此失彼的好。”
王宛先前被王安阻了一回，已内心不舒坦，听了王宓的话，气得把手中的青玉盏重重放在了茶桌上，冷声道：
“大姐姐以为养在大伯母跟前就真的是她亲闺女了吗？殊不知张姨娘眼巴巴盼着你去留园探望呢，琴棋书画姐姐想必也是无心学的。”
饶是王宓这般稳重，也不禁被王宛的话气得差点失了仪态。她知自己是庶出，可母亲对她的教导一丝不差，王宛的话实是有些诛心。
王安见场面快要无法收拾，先安慰了王宓几句，又拉了王宛，委婉的提了她几句不是。王宛也有点后怕，她虽是看不大上王宓是庶出，可平时王宓对她很是不错，今儿不知怎地，自己会对她发这么大的火，更是对一边的王宜讨厌上了几分。
王宜不想因自己破坏了气氛，忙道：
“琴棋书画为叶，针线女工是枝，姑娘家，二者兼有最好了。大姐姐重女红，三姐姐喜书画，都很好啊，都是真真的书香门第之女呢。”
王宁也上前拉了王宓跟王宛的手，笑嘻嘻道：
“五妹妹说的对，大姐姐跟三姐姐都极出色呢，不过各有所好罢了，姊妹之间，乐呵呵的最好啦，可不许生气。”
王宛也知自己刚才过分，遂不再言语。王宓知以她的性子，赔不是是不用指望的，且自己是长姐，不能跟妹妹们一般计较。一会儿工夫，脸色便缓了下来，仿佛刚才的争执不曾发生过。
有了王宁打岔，东厢的气氛又回了暖，王宓稳重，王安温柔，王宁天真，都挺讨人喜欢。王宜本身并不是真的小孩儿，因此除了王宛对她还是爱答不理的，王宜跟几个姊妹相处得不错。
姊妹几个说话闲聊申时，季氏打发丫鬟来请她们回了上房。待她们进了门，季氏一一询问她们都聊了些什么，可曾累了，听说宁姐儿爱吃宜姐儿带来的方糕，且宜姐儿已让自己丫鬟送了些去宁姐儿的院子，连连夸她们姊妹情分好。
聊了一会儿，孟氏便带着王宜回了秋爽苑，王宓姊妹也回了各自的院子。等到晚膳，登州王家的家主王珂带着两个孙子从学堂回了府，本应一月一归的四老爷王道俭听说三哥携二婶三嫂回来过中秋，也从书院归了家，倒让小季氏好一阵欢喜。
王家晚上在正房前厅摆了家宴，男女分桌，因都是自家人，遂撤了屏风。几个少爷一一给长辈敬了酒，王珂看着子孙繁茂，很是高兴，又赞了王道恭懂得为官，更是夸下口，称政哥儿此次必中。
家宴从酉时初直至戌时初，一家子都十分尽兴。墙头高悬的明月，仿佛也被感染了，月光分外柔和。此后经年，诸多世事，王宜始终记得这一晚的安宁。
