众人移往饭厅，王宁粘着于珍珠落在了后头，王宜正想把王宛跟朱清清隔开，遂拉着她陪着。出了正厅，要穿过两条回廊，越过一片小花园，花园里草木扶疏，又有两三处假山，人群不免分散开，几个转角处荫在暗处，外人看着不分明。

王宜正缠着王宛问她擦了什么令肌肤更加细腻红润，忽然听到前面一声斥骂：“怎么走路的？踩了本姑娘的鞋子，赔得起吗你？”王宜抬眼，眉头不由一皱，真是冤家路窄，原来是朱清清挡在了假山的转弯处，似乎跟王宁有了龃龉。

王宛看着朱清清拦了妹妹，生怕妹妹被欺负，几步走到了近前，挡在王宁身前冷言道：“妹妹还小，若是不小心冲撞了姐姐，您大人有大量，别跟她计较。”王宜正担心她犯浑，就听她转了话头：“可若是姐姐故意欺我妹妹年幼，说破大天去，也没这个道理！”

朱清清本就是想借题发挥，中秋夜姨娘身边的嬷嬷拦着她，让这两个臭丫头占了上风，她一直气不顺，今日好不容易磨了嫂嫂跟着进了莲园，一定要好好教训教训她们，王家的又如何，亚元的妹妹又怎样，她可是鲁王的亲女儿！

王宁不乐意了，本就是这位姑娘自己斜刺里冲了出来，她连她的衣角都没碰到，怎会踩了她的鞋呢？“这位姐姐，我年纪虽小，却是个有眼力的，刚才是你自己突然走过来的，我可没碰到呢。”说着撅起了嘴巴，一副无辜的样子。

王宜低头看了看朱清清的鞋面，一丝尘土都没有，哪儿像是被人踩过的样子？这是明显的找茬，一股无名火窜上了头，她们已经尽量避开了，这朱清清偏偏要寻不是，真是欺人太甚！

王宛是个不肯吃亏的性子，见妹妹并无过错，嗤了一声：“知府老爷断案还讲究个真凭实据呢，姐姐一句话就想定我妹妹的罪，也太看得起自己了！”朱清清把头一扬，斜了王宁一眼，“我说踩了就是踩了，这里就我们几个，难道我会看错人不成？”说完得意地看向王宛，仿佛在说你能拿我怎么样？

“我跟宁妹妹一块儿说着话，我们根本没碰上这位姐姐，姐姐再好好想想？”一旁的于珍珠怯怯开口替王宁争辩。王宜很意外，于珍珠胆子小，旁人问话都不敢大声答，竟能有胆量说鲁王府姑娘的不是，可见是个是非分明的人。

“你又是哪儿冒出来的？竟敢管本姑娘的事儿！”朱清清一双利眼立刻扫向了于珍珠，把她吓得抖了抖，却依然没有往后缩。

“王家妹妹尚未走到假山边，怎会踩到朱姑娘的鞋子呢？”几人正僵持，忽闻后方有人说话，“想来朱姑娘必是记错了，是自己不小心蹭到也未可知啊。”那人步伐轻盈，姿态闲适，语调清冷，声若滚珠。

若是王宜没记错的话，是白云书院韩院长家的韩柳姮。初见时在满亭嬉笑赏莲的闺秀中，韩柳姮有那么一丝的疏离，笑意清浅，即便跟人寒暄也有遗世独立之感，不食人间烟火。她能主动为王宁解围，显然朱清清都愣了一瞬。

“柳妹妹走在后头，哪儿能看清前头脚底下的事儿？”白云书院声名远播，朱清清对着韩柳姮客气了三分，“况且”她扭头白了王宜姐妹一眼，“有的人就是天生的坏胚子，见不得别人好呢！”

王宛气炸了，王宜连忙拉住她，对着韩柳姮略微致谢，转头嘴角浮上了假笑，“朱姐姐大概是边走边想事儿迷糊了，妹妹看你鞋面上的兰花跟真的一样，翠绿欲滴，一丝尘土也无，哪儿像被踩过的样子呢？”朱清清刚要耍赖，王宜立马道：“这会子世子妃大概已到了饭厅，久不见姐姐回去想必也会着急呢，咱们跟解元家的于姐姐一定帮姐姐遮掩一二。”说完，王宜敛了笑意，直视朱清清的双眼。

朱清清还要再纠缠，想起嫂子警告过她若是生事便再不带她一同出门，她能如此嚣张还是仗着鲁王府的名头，且那个姓于的是今届解元家的姑娘，姨娘打听到解元一表人才尚未婚配，生了结亲之念，遂踟蹰起来。

王宛刚想再刺朱清清一下，假山后转出了个穿着看着很体面的丫鬟，她近前屈身行礼，向着朱清清淡淡道：“四姑娘，府上来人说章姨娘有些不舒服，世子妃着奴婢送您回去。”朱清清脸色一白，刚要拒绝，那丫鬟又道：“世子妃说，往后的宴席多着呢，不差这一遭，章姨娘的身子要紧。”

朱清清身子一晃，脸色越发苍白，额头上沁出了冷汗，她使劲儿咬了咬唇，不敢在嫂子的贴身丫鬟前放肆，没了刚才的嚣张劲儿。

那丫鬟转身向着王宜她们，比对着朱清清温和得多：“世子妃说四姑娘被宠坏了有些娇纵，请姑娘们多担待，王家姑娘们还是快点往前头去吧，太太姑娘们都等着呢。”这是让她们别把今日的事儿说出去，韩柳姮又恢复了高冷的模样，此外王宛最为年长，她脸色虽然不好看，但也稳稳应了：“咱们本来就想着赶紧过去的，让世子妃惦记了。”

说完韩柳姮略示意就转过假山去了饭厅，王宜几个也紧跟着去了。那丫鬟待人都散了，直起身，站在朱清清身侧。冷然道：“四姑娘从侧门出园子吧，世子妃都安排好了，章姨娘还在家里等着呢。”朱清清如行尸走肉一般，跟着出了园子上了马车。

王宜她们进门后，世子妃不动声色的扫了一眼，看来外头的动静瞒不过她，姜碧云更是热络地亲自安排了位子，几人深觉受宠若惊。季氏、孟氏觉得奇怪也未多说，想着散席回府后再问。

此次宴席不同以往，菜色并不奢华，巧妙的是食材，富贵双喜用莲湖中的银鱼做成双龙，翡翠羹里掺了莲叶汁，玉玲珑中摆了八瓣睡莲，女眷这边喝的是园中青杏酿的果酒，几乎全是取自莲园，登州知府可谓独辟蹊径，不费一厘得了好名声。

如此优雅的情景下，众女眷皆吃的十分顺畅，散了席，众人略坐一会儿回了正厅闲聊，王宜正迷迷糊糊，有一搭没一搭跟王宁、于珍珠说着话，就听进来个人说：“禀夫人，老爷说今日既是为了解元、亚元所宴，二人理当进内园跟各家长辈们问个安。”吕氏闻言当即应允：“确实如此，总不能来了半天，如此优秀的学子连片衣角也摸不到啊！”厅里的妇人们越发开怀。

长辈在侧，姑娘们也不必回避，更有甚者，听说二人均年轻有为又俊秀儒雅，悄悄找了个不惹眼的位子，打算待会儿好好瞧一瞧。王宜的睡意一扫而光，眼睛直直盯着门口，生怕错过大哥的一丝一毫。

片刻后，脚步声响起，两个差不多一般高的少年迈步进了大厅。甫一出现，王宜就认出了大哥，王政今日穿了一件银白色交领直缀，腰系深灰丝绦，身侧悬着王宜新做的香囊，绣得几丛青竹，若是近了，便会发现竹子曲曲折折。

猛然间见到那个香囊，王宜有点儿发懵，她的女红将将入门，费了九牛二虎之力才得了这一个，因苏绣技艺尚未熟练，绣的竹子惨不忍睹，没想到大哥堂而皇之的戴了出来。全登州城的贵妇今个儿都到了，若是知道是她绣的，可真是丢人丢大发了！

王宜沉浸在懊恼的情绪里不能自拔，根本没心思去看解元。等她从渐渐静下来的氛围中抬起头来，才发现众人都盯着正中的两个少年出了神。她不由认真看了看前头的那个少年，竟是中秋夜那个卖画的书生！他就是山东道解元于观珠！原来这世上真有面面俱全胜过自家大哥的人。

于观珠跟那晚的穿着没什么太大的不同，依旧是青色衣衫，只材质是暗纹锦的，领口绣了繁复的缠枝花纹，腰侧挂了块青玉配，如清风朗月。王政已是十分俊秀挺拔，人中龙凤，于观珠比他还要耀眼三分，满厅的姑娘加起来恐怕也不及他一半好看。

在如此多女眷或赞叹或惊讶或爱慕的注视下，两人大大方方行了礼，吕氏好似刚回过神来，“快别多礼，往日里总听老爷说于解元文章如何锦绣，王亚元才思如何敏捷，今日才得知你二人长得竟这般好，于太太、王太太有福气呀！”

于观珠的母亲笑笑没说话，众人看她快要红透的脸颊也知她不善言辞，狄氏则是谦虚了几句，“哪里，哪里，政哥儿年纪还轻，夫人可别夸得他不知天高地厚，还是于夫人会教养，于解元才是世间难得一见的灵秀。”

“果然都是千里挑一的好孩子，可见咱们登州确实是福地。”世子妃笑着添了句。

他们二人不过留了片刻便行礼回了前头，厅里的姑娘们大多却还在晕眩，毕竟这两人实在太过夺目了，简直不似真人，王政温润如玉谦谦君子，于观珠那样好看却偏偏丝毫不给人柔媚感，反而是种英气勃勃的男子气概。他俩短暂的露面，不知牵走了多少少女们的凡心。

出了门的王政跟于观珠终于放下肩来，女眷们的眼神真是可怕，两人对视一眼，颇有些无奈，若不是知府大人安排，他们一定不会进内园，被如此多的女性围着，真是时刻不敢放松。

王政很是佩服于观珠，因他不仅才学广博，且对政事颇有独到的见解，于民计民生上所思良多，于观珠亦对王政惺惺相惜，两人意气相投，几次闲聊下来，已成了要好的朋友，丝毫没有外人猜想的那样彼此相嫉。

两人一路往外走，王政想着方才在厅里趁人不注意看了眼妹妹，发觉她见到自己佩戴的香囊时气得瞪圆了眼睛，可爱非常。于观珠则是轻皱了眉头：娘亲跟妹妹仿佛十分不自在，妹妹更是躲在人群后，只跟身边的一个小姑娘凑在一块儿。罢了罢了，她俩本就不适合这样的宴席，以后能推就推了吧。只是，他好像看到了中秋那晚月牙眼的姑娘，虽只有侧面，但一定是她，原来她比想象中的更加富贵。

王宜可没想到于观珠认出了自己，在她看来两人好比陌生人。宴席的主角旋风般出现之后，世子妃略坐了会儿就离开了，等前头的宴席散了，众女眷也相互拜别各自回城。