乔氏的慌乱只有一瞬，她很快恢复过来，笑着说：“大嫂真是好记性，她和莹儿是同一天出生的。对了，说起来怎么今日没见着莹儿？几年不见，想必出落得越发好看了吧。”

乔氏几句话就把话题转到了旁人的身上。

陈夫人：“她今日去参加诗会了。妹妹今日要来，本应该留她在府中，只是这诗会是贵妃娘娘亲自下的帖子，又是提前说好的，不好推拒。”

乔氏立马道：“没关系没关系，咱们都是一家人，什么时候见都行。还是贵妃娘娘的事情重要。”

老太太听到众人提及她最满意的孙女，立马来了兴致，多说了两句：“这是三公主央求贵妃娘娘办的，听说太子和几位皇子都去。莹儿向来诗做的好，早早就得了帖子。”

听到那些贵人的名字，云意晴一脸羡慕，何时她才能如表姐一般见一见这些贵人啊。

乔氏道：“咱们莹姑娘可真优秀，我虽久不在京城，也时常听从京城外放的官家女眷提及她的名字，她可谓是才名远播。这也都是母亲和大嫂教的好。”

老太太脸上露出来一丝真诚的笑意。

陈夫人并不喜女儿过于张扬，只是婆母和侯爷都很赞同，她也不好多说。今日主角是小姑子一家，没必要一直提女儿。

她再次看向意晚，见她站得笔直，和刚刚一般恭敬，心里对她的好感又增加了几分。她瞥了一眼一旁满眼羡慕的意晴，道：“三妹妹家中的女儿也很好，一个沉静如水，一个娇憨可爱，妹妹教得好。”

乔氏的眼睛轻轻滑过站在一旁的长女，最终落在了幼女身上。

“我的女儿自是不能跟莹姑娘比的，她们打小长在京外，没见过什么世面。”

老太太赞同地点了点头，脸上带了些笑意。

云意晴虽未见那位莹表姐，但对她的印象已经从羡慕到不喜。她长得也不差的，学问也还行，怎么就不如旁人了。母亲也太会长他人志气灭自己威风了。改日她定要见见这位表姐，看看她究竟有多厉害，能得母亲如此夸赞。

前世，意晚听到母亲夸赞表姐的话没什么感觉。她从不觉得自己特别优秀，也知世上有许多比自己优秀的人。可经过前世的事情，她却不这么想了。

母亲似乎格外喜欢那位莹表姐，从前还觉得只是自己比不上，今日一看，就连母亲最喜欢的二妹妹也比不上。

陈夫人：“三妹妹何必妄自菲薄，两位外甥女都是好的。”

说着，她又看向了意晚，笑容温和：“意晴给母亲准备了经书，你呢，怎么不把礼物拿出来让你外祖母开心开心？”

乔氏微微蹙眉。她今日并未打算带长女来侯府，也忘了交待她为老太太准备礼。若是她拿不出来东西，老太太想必又要责怪自己。早知这样，就不带长女来了。

意晚从身后婢女手中接过来盒子，上前走了几步，朝着老太太行礼，把盒子递给了一旁的方嬷嬷。

“外祖母，这是外孙女亲手为您绣的一条抹额。盼您福禄长久，兰薰桂馥。”

方嬷嬷打开了盒子，递到了老太太面前。

老太太淡淡瞥了一眼，她本不想拿，只是，在看到抹额之后改变了主意。她忽然坐正了身子，抬手把抹额从盒子里拿了出来，仔细端详着。

只见深蓝色的抹额上，中间挂着一块宝石。这块宝石倒是没什么突出的地方，是个寻常的物件儿，突出的是上面绣的花样子。在抹额边角的地方，一边绣着一簇细小的兰花，一边绣着桂花。兰花和桂花绣的极小，丝毫不会让抹额显得杂乱，也不会喧宾夺主。而两簇花虽小，却栩栩如生，可见绣技高超。

“竟是苏绣。”老太太叹道。

闻言，陈夫人也抬眸看了过去。

“这是你亲手绣的？”老太太问。

意晚恭敬地答道：“回外祖母的话，是外孙女亲手绣的。绣技粗糙，还望外祖母莫要嫌弃。”

老太太仔细打量着意晚。这小姑娘眉眼看着就很亲切，不像她那母亲，看一眼就让人生厌。她身着一件姜黄色的衣裳，又不言不语，安安静静的。要不是长媳提到她，她刚刚都没注意到这个小姑娘，她倒是与她那个聒噪又土气的妹妹不同。

真是应了那句话：歹竹出好笋。

“你小小年纪能有如此手艺，也是难得。”

说罢，见陈夫人感兴趣，让方嬷嬷把抹额递给陈夫人。

陈夫人看后心里也暗暗惊叹，看向意晚的眼神又多了几分赞赏。

云意晴手中的帕子都快扯烂了。刚刚那老太太对她可是爱答不理的，对姐姐就很喜欢。她就知道，出门不能带着姐姐。只要有她姐姐在的地方，旁人是万万看不上她的。

就连对母亲不喜的老太太都能喜欢长姐。

这可真是不公平！

乔氏没料到长女早有准备，虽长女没让她受到牵累，但嘴上还是说道：“雕虫小技罢了，母亲和大嫂可别夸她了，免得她小小年纪就得意起来。”

陈夫人还没说什么，老太太先说了句：“没眼光！”

当着女儿的面被嫡母训斥，乔氏脸上有些挂不住，青一阵红一阵。

陈夫人看了眼嫡母，又看向乔氏，止住了这个话题，聊起了别的。

“昨日妹夫和亭哥儿来了府中，瞧着亭哥儿个子窜得快，跟个大人似的，长得也是一表人才的。我昨晚听侯爷说亭哥儿学问不错，若无意外，今年定能中举。”

见转了话题，意晚朝着老太太微微福身，默默退回去，坐在了自己的位置上。

提起儿子，乔氏又开心起来，在老太太和陈夫人面前不住夸赞。她就差把“给儿子谋个好差事”写在脸上了。

老太太脸上多了几分不耐烦。

凭着庶女和她那死了多年的姨娘做的那些事情，她早想把他们一家人打出去了。无奈儿子不赞同她的做法，她也就只能坐在这里听她说废话。

好在过了没多久，侯府的少爷们读完书回来了，今日过来的是长房的两位少爷。

听闻女眷在里面，两位少爷并未进来，只在门口行了礼。

老太太实在是烦了庶女，想见见自己的孙子，故而对外面道：“倒也不是外人，是你们姑姑和表姐妹，进来见见礼吧。”

两位少爷这才掀开帘子进来了。

意晚站了起来，扯了扯妹妹的衣袖，示意她退到母亲身后去。

云意晴正盯着外面看，见状微微有些不悦，但最终还是听了长姐的话，站起身来，随长姐站在乔氏身后。

很快，侯府长房的两位少爷进来了。

为首那位身着宝蓝色华服，样貌英俊，一脸意气风发。这便是乔府的嫡长孙，也就是文昌侯府的世子，乔西宁。听闻当年陈夫人生他的时西境正在打仗，侯爷虽是文臣，但负责押送粮草一事，故而去了西境。为保佑大军得胜，起了这个名字。

紧跟着的是大房庶子，乔桑宁，名字跟着乔西宁起的。

虽只来了两位少爷，但不代表侯府孙子辈只有这几人，还有二房的一些少爷，以及一些年岁小的，不跟他们一起读书。

和长辈行过礼后，便是平辈之间的见礼。

云意晴穿着鲜亮说话又清脆悦耳，本应是焦点，但兄弟二人的目光还是不约而同落在了安静的意晚身上。

乔西宁是侯府的世子，打小在京城长大，京城的贵女见过无数，宫里的娘娘远远瞧见过，风月场所也偶尔去应酬过，却还是头一次见气质这般出众的姑娘。人似月，皓腕如霜雪。站在那里就像是一幅清冷的月色图。

一侧的乔桑宁喃喃一句：“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。”

虽声音小，但厅内的众人都听到了，心思各异。

这话过了。他们虽是表兄妹的关系，但毕竟是外男，传出去对表妹的名声有碍。乔西宁连忙打了圆场：“祖母不知，今日夫子在学堂上提及了《洛神赋》。您也知道，二弟最喜读书，想必他一直在心中背诵这一篇文章，此刻不小心背出声来。”

乔桑宁也察觉自己说错了话，连忙道歉：“表妹莫要误会，我怕夫子责怪，一直在背书，并不是在说你。”

越描越黑。

乔桑宁酷爱读书，不善言辞，见自己又说错了话，只能作揖，连连道：“抱歉抱歉。”

太失礼了，陈夫人皱了皱眉。

意晚却笑了笑，大大方方福了福身：“二表哥言重了。曹子建的文章词采华美，风骨刚健，我也极喜欢。”

前世，她今日没有随母亲一同来侯府，并未见着两位表兄。直到来京几个月后才在一次宴席上见着了两位表兄，当时只是浅浅见了礼，因她不怎么喜欢出门应酬，后来并没有过多联系。只偶尔从二妹妹口中得知西表兄入了朝堂，桑表兄也入了仕。

乔西宁把一句形容女子的话转到了《洛神赋》，意晚又转到了作者身上。一下子跳出了男女之情，变成了文学讨论。

乔西宁连忙接过话来，说起曹子建的文章，乔桑宁也说了说自己的看法，几人却是越说越投机。云意晴试着想要插嘴，张了张口又不知该说什么。

陈夫人眉头渐渐松开。

老太太也满意地点了点头。

两位少爷与意晚聊了几句关于曹子建的文章，请了安便离开了。他们走时，云意晴的眼睛一直落在乔西宁身上。

乔氏毕竟是侯府的姑娘，又多年没来，老太太即便是再不喜她，还是留了她用饭。

许是照顾老太太的口味，先上的几道菜是素菜。这些菜看起来极为清淡，闻起来却香味扑鼻，吃起来更觉美味。白菜看起来像是用白水煮的，吃起来却味道浓郁，应是高汤煨的。绿油油的青菜里也放了些虾仁，增味增鲜。青椒内有乾坤，里面裹满了肉粒，一时竟吃不出是什么肉。

后来上的松鼠桂鱼色相也极好，味道鲜美、开胃，可见厨子技艺精湛。糯米鸡色泽诱人，口感极好。四喜丸子虽看起来油腻，吃起来却清爽，里面应是放了马蹄，脆脆的。其余各种饭菜更不必说。

这些饭食云家也常吃，味道却与今日大相径庭。

但从饭食也能看出永昌侯府的底蕴。

老太太见饭后甜点吃完，便再也忍不住了，看了眼站在身侧的方嬷嬷。

方嬷嬷伺候老太太几十年，一个眼神就明白了老太太的意思，立马示意旁边的婢女去上茶。

热茶呈上，老太太端起来茶便欲送客。

就在这时，门口传来了一丝动静。

“大姑娘来了。”

“祖母可曾睡下？”

“并未，三姑奶奶今日来了，老太太和侯夫人正与她说话。”

“嗯。”

说着话，门口的帘子被掀开，从外面走进来一位俏丽多姿，明眸皓齿的姑娘。这姑娘身着一袭湘妃色衣裙，头戴金镶玉步摇，掐丝镶嵌珠钗。整个人珠光宝气，神采飞扬，骨子里透露出来自信。

见到此人，意晚手中的帕子微不可察地攥紧了些。她喜静，莹表姐灵动，虽二人长相有几分相似，可怎么看都不像是一类人。

“见过祖母，见过母亲。”乔婉莹行礼。

老太太脸上终于有了笑脸，人也精神了几分：“今日诗会如何？热闹吗？”

乔婉莹笑意盈盈，走到了老太太面前：“可热闹了。太子、几位皇子都去了，可惜他们与贵妃见过礼后便离开了，并未参加诗会。”

闻言，老太太点了点头：“几位皇子如今都大了，要参与朝堂之事，恐不得闲。”

乔婉莹：“祖母说的是。”

这时，屋内想起一声轻咳：“咳。”

乔婉莹听到熟悉的声音，连忙看向自家母亲。

陈夫人面上有几分严肃：“婉莹，这是你三姑母和两位表妹。”

女儿从小养在了老太太膝下，当真是被宠坏了，连规矩都没了，进门这么久都不知与客人见礼。

老太太心里有些不喜。她这儿媳哪里都好，在内主持中馈，在外迎来送往，就是规矩大了些，人也有些刻板。

乔婉莹冲着老太太吐了吐舌，转头看向乔氏母女的位置，面上笑意灿烂：“刚一进门时我就看到姑母和两位表妹了，还想着这是哪里来的仙子吗，竟这般好看。只是着急回祖母的话，一时竟失了礼数，还望姑母勿怪。”

说着话，她从榻上起身，朝着乔氏福了福身子。

她这态度诚恳，举止娴雅，从容有度。即便刚刚做错了事，也丝毫不惹人厌烦。

乔氏忙道：“莹姑娘这是哪里话，母亲是长辈，你合该如此做。咱们都是自家人，不必在意那些虚礼。”

意晚看了母亲一眼。若是以往，母亲被一个小辈忽视，定会不悦。可她瞧着，母亲此时不仅没有生气，甚至非常欢喜，眼角都是上扬的，脸上的笑意也比刚刚真实了许多。

乔婉莹：“多谢姑母体谅。”

随后，意晚和意晴也来跟乔婉莹见礼。

一个大大方方，一个扭扭捏捏。也不怪云意晴扭捏，谁让她今日和表姐撞衫了，而自己身上的衣裳布料显然没有表姐的好。

乔婉莹笑着道：“今日我竟与妹妹穿了同样颜色的衣裳，可见是心有灵犀，颇有缘分，既如此，往后妹妹们要常来府中才是。”

云意晴心里的不适消散了几分，只觉得这个表姐好极了。

乔婉莹：“我闺名婉莹，不知两位妹妹如何称呼？”

云意晴：“表姐，我叫意晴。”

乔婉莹点点头，看向意晚。

意晚：“回表姐的话，意晚。”

乔婉莹微微挑眉。姑母家的两位表妹挺有趣的，一个跟她撞了衣裳，一个与她撞了名字。见过爱学人的，却是没见过这么爱学人的。

“哪个晚？”乔婉莹嘴角一勾，问道。该不会真的与她的名字一致吧。

意晚眼眸微闪。前世，那人常常在床笫间唤她晚儿。初时她以为他在唤她的小名，后来方知表姐名字中亦有一个婉字。不知他当初究竟是唤的她还是表姐。

不过，都不重要了。

意晚：“意晚是晚上的晚。”

作者有话说

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第4章 众人