“这是……别墅区？”陈储枫用力甩了甩头，试图将那些纠缠不休的幻象碎片从脑海中驱逐。他强迫自己将视线投向岳听松消失的那道门缝之后，声音里带着一丝难以察觉的微颤，迫切地需要眼前的现实来压过心底那份冰冷的不安。
门缝之后并非预想中另一个纯白空间。柔和的光线倾泻而出，入眼是与外界无异的花园，再向里走，就只有三座占地面积极大的独栋别墅，这里柔和的自然光也与纯白空间内刺眼的灯光，形成了突兀而诡异的对比。
岳听松的身影从门后探出，脸上方才面对系统时的冰霜戾气已收敛大半，但眼底仍残留着一丝被打断的不耐。他伸手，极其自然地再次扣住陈储枫的手腕，将他从那片令人不适的纯白中拉了出来。
“系统休息处。”岳听松简略地回答，牵着他向里走。脚下的沥青路踩着有了实感，每一处建筑、植物，都带着不同的温度和质感。这过分的真实反而加深了陈储枫的困惑。
“系统不是AI吗？也需要住处？”陈储枫忍不住问，他的认知受到冲击。在他理解里，系统应是数据流，是冰冷的逻辑集合。
没等岳听松回答，一个更尖锐的问题从陈储枫混乱的思绪中冲口而出，带着他自己都未察觉的质疑：“你为什么对这里这么熟悉？我们不都是同一批被选中的任务者吗？”他停下脚步，目光紧紧锁住岳听松，试图从那双眼眸深处找出破绽。编号03……系统异常的恭敬……他那上位者般的冰冷气场……一切都指向令人不安的可能。
岳听松的脚步顿住了。他转过身，走廊柔和的光线让他表情有些晦暗不明。沉默了几秒，那短暂的停顿在寂静中显得漫长。陈储枫能感觉到手腕上，岳听松的手指无意识地收紧了一瞬。
“你听我慢慢跟你说。”岳听松终于开口，声音放得很低，带着刻意的安抚。他拉着陈储枫走向旁边一处不大的休息区，那里有张舒适的米白色布艺长沙发。他按着陈储枫的肩膀让他坐下，自己紧挨着他侧身坐下，形成专注交谈的姿态。距离依旧很近，近到陈储枫能闻到他身上那股独特的、混合着草木清冽的气息，但这气息此刻无法让他心跳加速，反而加深了疑虑。
“这里是主系统的住处。”岳听松声音平稳，“分别编号01，02，03。也就是说，有三位主系统。只有他们三位，是真实意义上拥有独立意识和躯体的人。其余我们接触到的系统，低端的只是执行固定程序的数据包，高端的，像357那样的，则是主系统切割出去的一部分意识碎片，用于管理和监控各个任务世界。”他顿了顿，目光看似随意地扫过走廊尽头那扇透出暖光的紧闭的门，“至于其他两位主系统……听说很早以前就不在了。现在维持整个体系运转的，就只有编号02的主系统。”
陈储枫静静听着，眉头微蹙。这解释似乎说得通，解释了别墅区的存在，也解释了357的“人格化”。但他心中的疑问并未完全打消。
岳听松似乎看穿了他的想法，深吸一口气，仿佛下了决定，继续说道：“至于你的疑惑——”他直视着陈储枫的眼睛，眼神坦荡，“我来到这个系统空间的时间，确实比你们所有人都要早那么一点。在你们被正式投放进入第一个任务世界之前，我有过一段……短暂的适应期和探索期。所以，我对这里的内部构造和一些基础规则，比你们稍微多了解那么一些。”他刻意用了“稍微”和“一些”这样模糊、轻描淡写的词。
“那……我为什么是01？而你是03呢？”陈储枫对着岳听松刚才的解释，显然是不太信。
“或许是主系统为我们暂时替换成了他们的脸吧，这样也方便”岳听松思索再三，给他一个看似合理的解释。
“哦……”陈储枫紧绷的肩膀似乎放松了一些，脸上露出一丝释然，甚至带着点自嘲，“还以为你藏着什么惊天动地的大秘密呢。”他轻轻呼出一口气，像是卸下了重担。编号01带来的冰冷恐惧和混乱记忆碎片，似乎被这个“合情合理”的解释暂时压了下去。也许，真是自己想多了？
就在他这口气刚呼到一半，神经稍稍松懈的刹那——
“呜——呜——呜——！！！”
凄厉尖锐、如同防空警报般的电子蜂鸣声毫无预兆地、狂暴地撕裂了别墅区虚假的宁静！声音极具穿透力，震得陈储枫耳膜嗡鸣，心脏像被冰手狠狠攥住！
整个走廊，包括休息区，柔和照明瞬间熄灭！取而代之的是疯狂闪烁、令人头晕目眩的刺眼红光！墙壁、天花板、地板，所有视野所及之处，都像被泼上了粘稠血浆，疯狂明灭跳动！
一个巨大的、半透明的红色虚拟屏幕在走廊中央凭空弹出，占据整个视野！屏幕上，刺目的血红色警报文字疯狂滚动闪烁：
【最高级别警报！最高级别警报！】
【系统357紧急召唤权已使用！重复！系统357紧急召唤权已使用！】
【召唤人：任务者——宋觉晓】
【当前生命体征数值：54（持续下降中！）】
【坐标定位：初始安全屋（牧场小屋）二楼东侧走廊尽头房间！】
【警告：环境能量场异常扭曲！空间稳定性严重波动！危险等级：致命！】
冰冷的电子合成音如同丧钟，一遍遍机械重复，每个字都像重锤砸在两人心上！
宋觉晓！54！持续下降！致命危险！
陈储枫的脸色在疯狂闪烁的红光中瞬间惨白，刚刚松懈的神经骤然绷紧到极致，一股冰冷寒意从脚底直冲头顶！岳听松脸上所有表情也在警报响起时消失殆尽，只剩下如临大敌的凝重和锐利冰寒！
“紧急传送卡！”岳听松低吼一声，动作快如闪电。他根本无暇顾及之前的解释，瞬间从系统空间调出一张流转银色光芒、布满复杂能量回路的卡片。卡片在他指间粉碎，化作无数细碎银白光点，将两人彻底包裹！
强烈的空间撕裂感和失重感再次袭来，比357的传送更粗暴、更短暂！
血红色警报光和刺耳蜂鸣声被骤然切断。
眼前景象瞬间切换。
阴冷、潮湿、混合着腐朽木头和浓烈甜腥花香的空气涌入鼻腔。脚下是粗糙的、沾着泥土碎屑的木板地。昏暗光线从墙壁上摇曳的、仿佛随时熄灭的煤油灯中透出，将人影拉得扭曲变形。
他们回到了牧场小屋的一楼客厅。壁炉里没有火，只有冰冷灰烬。角落那片墨绿色植物丛在昏暗中更显阴森，如同潜伏的巨兽。
夏叙言蜷缩在壁炉旁积灰的扶手椅里。他整个人缩成一团，双手死死抱着膝盖，身体筛糠般剧烈颤抖。脸色是死人般的灰白，嘴唇不停哆嗦，牙齿磕碰发出清晰“咯咯”声。那双平日狡黠的眼睛瞪得滚圆，瞳孔涣散，充满了极致恐惧，仿佛灵魂已被吓飞。衣服被冷汗浸透，紧紧贴在身上。
“叙言？”陈储枫强压惊骇，一个箭步冲到他面前蹲下，双手用力按住他不断颤抖的肩膀，声音尽可能平稳沉稳，带着穿透恐惧的力量，“别怕！慢慢说！发生什么事了？宋觉晓呢？”他能感到手掌下身体的僵硬和冰冷。
岳听松则像一头机警的猎豹，传送完成的瞬间，锐利目光已扫过整个客厅，确认没有布莱克或其他威胁后，视线立刻锁定了通往二楼的楼梯口。那楼梯在昏暗中，仿佛一张通往深渊的巨口。他没有丝毫犹豫，迈开长腿快步走去。
“别开！”夏叙言像是被这动作刺激到，猛地抬头，发出一声凄厉破音的尖叫！恐惧几乎化为实质！他猛地伸手，颤抖的手指死死指向二楼，眼泪混合冷汗疯狂涌出，声音破碎不堪，带着哭腔和无法抑制的抽噎：“宋…宋觉晓……他……他进了那个门！被……被……”巨大恐惧让他几乎无法呼吸，后面的话卡在喉咙，变成痛苦嗬嗬声。
陈储枫的心沉到谷底，不祥预感攫住他。他用力握住夏叙言冰冷的手：“被什么？叙言，说出来！”
“被……腰斩了！”夏叙言终于崩溃嘶喊出来，仿佛用尽全身力气。喊完，他整个人瘫软下去，靠在椅子里，只剩剧烈喘息和无声流泪，眼神空洞望着天花板，那恐怖画面似乎仍在眼前上演。
腰斩？！
陈储枫浑身剧震，如遭雷击！寒意瞬间冻结四肢百骸！那血腥残忍的画面仅是想象，就让他胃部翻江倒海！岳听松的脚步也猛地钉在楼梯口，霍然转身，深棕色眼眸里瞬间布满冰冷寒霜！
客厅里死一般寂静，只有夏叙言压抑的抽泣和煤油灯芯轻微的噼啪声。角落里那片墨绿植物丛，在昏暗中，似乎极其轻微地、无声地蠕动了一下。
“按你说的，不太可能。”岳听松冰冷的声音打破死寂，他大步走回，目光锐利如鹰隼，紧紧锁住夏叙言涣散的瞳孔，声音带着不容置疑的穿透力，“宋觉晓使用了系统的紧急召唤权！这是最高级别求救信号！系统监测到的生命数值是54！如果按你看到的画面，他被腰斩，生命数值应是0，或无限趋近于0！系统不会在这种核心数据上出错！”他的逻辑清晰、冷静，像冰水试图浇灭过载的恐惧。
陈储枫也立刻反应过来，用力点头，声音带着强装的镇定，却无比坚定：“对！叙言，数据不会骗人！宋觉晓被腰斩的画面，或许只是极其逼真的幻境！是这个地方搞的鬼！就是为了吓唬我们，瓦解意志！”他紧紧握住夏叙言的手，试图传递力量。
岳听松的分析和陈储枫的肯定，像两根救命稻草，终于将夏叙言从崩溃边缘稍稍拉回。涣散的瞳孔有了一丝焦距，大口喘着气，虽然脸色依旧惨白，身体还在发抖，但眼神里的绝望和空洞被微弱希望取代。他用力点头，声音嘶哑：“陈哥……岳哥……那……我们现在怎么办？”目光不由自主又飘向那如同巨兽之口的楼梯。
陈储枫深吸一口气，目光也投向昏暗的楼梯。“进去看看吧，”他的声音沉了下来，带着破釜沉舟的决心，“无论里面是什么，宋觉晓在等着我们救他。万一……”后面的话没说完，但每个人都明白——万一幻境是假，危险却真实存在呢？
“啧，我说什么来着？”
一个极其突兀、带着浓重痞气和嘲讽意味的男声，如同砂纸摩擦般，骤然在客厅门口响起！
陈储枫心头猛地一跳，无名火瞬间窜起，几乎在心底骂出声：妈的，这鬼世界怎么回事？混混怎么没完没了？他们到底有什么价值？！
众人猛地循声望去。
小屋厚重的木门不知何时被推开。一个身影大大咧咧地斜倚在门框上，挡住了门外浓稠的夜色和妖异花影。
那是个约莫二十五六岁的男人，染着一头刺眼黄毛，根根竖起像暴躁的刺猬。脖子上挂着条小指粗、闪着廉价光泽的假金链子。外套皱巴巴的牛仔外套，袖子撸到手肘，露出小臂上青色拙劣的纹身。他叼着根没点燃的烟，歪着头，用居高临下、充满审视和不屑的目光扫视屋内狼狈的三人，尤其是瘫软在椅子里的夏叙言。
“这个小弟弟说的对啊，”黄毛男人嗤笑一声，抬手指了指陈储枫，语气轻佻挑衅，“做人哪能这么怂啊？”他话音未落，就得到了身后妆容夸张的女生一个“眼刀”。
在这对扎眼的男女身后，还跟着两个人。
一个身材丰腴、穿着花哨连衣裙的中年女人堵在门口，她颧骨很高，嘴唇很薄，此刻紧紧抿着，嘴角下垂，眉眼间带着毫不掩饰的刁蛮、刻薄和警惕，像只随时准备攻击的护崽母鸡。她粗壮的手臂死死拽着躲在她身后的一个女孩。
那女孩看起来只有十五六岁，瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒。身上穿着洗得发白的蓝白色校服，明显不合身，松松垮垮。她低着头，长长的、油腻的刘海几乎完全遮住大半张脸，只露出苍白尖削的下巴和紧紧抿着、毫无血色的嘴唇。她整个人缩在母亲身后，身体微微佝偻，双手紧紧攥着校服下摆，指节因用力而泛白，透出深入骨髓的怯懦、恐惧和想要消失的渴望。她的存在感极其微弱，却又带着一种说不出的、令人不安的违和感。
这四人的组合，如同从另一个荒诞剧本里硬生生插入的片段，与这诡异阴森的牧场小屋格格不入，却又带着一种更加令人毛骨悚然的不协调感。
岳听松几乎是瞬间进入戒备状态，身体微微绷紧，像一张拉开的弓。他上前一步，将陈储枫和状态不佳的夏叙言隐隐护在身后，锐利如刀锋的目光直刺向门口的不速之客，声音冷得像冰：“你们是什么人？”语气里的警觉和排斥毫不掩饰。
就在这剑拔弩张、气氛紧绷到极点的时刻——
“滋啦……”
一声轻微电流杂音响起。
紧接着，357那带着点尴尬和电流杂音的合成男声，突兀地在客厅角落响起，清晰传入每个人耳中：
“咳…检测到全部任务者已抵达核心区域。信息同步中……本次‘牧场之夜’任务世界全部人员已集齐，共八人。”
“现在介绍本次任务者分组信息——”
“1队成员：陈储枫，岳听松，宋觉晓，夏叙言。”
“2队成员：王格，李丹，慕花，慕淼。”
357的声音消失。
客厅里陷入一片死寂。
只有煤油灯的火苗在不安地跳动，在墙壁上投下扭曲晃动的巨大阴影。
