谢必安和范无咎自认见过不少世面，经历了鬼门关、三生石、望乡亭的轮番破碎，他们不禁怀疑自己是不是生错了时候。

为什么这些事情全都让他们碰上了。

就在刚才，地面熟悉的震动，他们极有经验地派人查看地府各处又哪里出了问题。

结果发现是奈何桥。

孟婆大人的化身，孟婆大人的汤瓮，还有五个倒霉的鬼魂，和奈何桥一起，掉进了忘川河里。

河水湍急，奈何桥的碎片一下被冲散，不见踪迹，那五个鬼魂更是沾了水就没了，只有大人的化身抱着汤瓮上了岸，站在岸边。

黑白无常和牛头马面无奈地面面相觑，一下子不知道该先给孟婆发灵信还是先报告十殿天子。

最终他们分了两路，黑白无常发信，牛头马面汇报。

秦广王来了，他让张船夫把船横在中间，来回摆渡，供鬼魂过去。

牛头从孟婆庄背了一筐汤碗过来，小心放在孟清化身边上。

孟清的化身还是照着既定安排，有鬼魂上前就舀汤，黑白无常在边上维护秩序，局面暂时稳住了。

秦广王叹了口气，给孟清去了封灵信，叹息着离开。

牛头马面蹲在桥墩旁，巴巴地盯着天边，总算把人盼来了。

孟清落地，将鬼差们支开，挥挥手示意张船夫也走，把霍景三人放了出来。

“地府非你等久留之地，我送你们离开。”

“谢过孟婆大人。”

杨谦恭敬道。

他不着声色打量了一下周围，发现自己对这一切都有熟悉之感，不禁确定，自己前世想必就是在地府当差。

“婆婆，我哥他。”

霍无伤担心道。

“已无大碍，静养半月即可。”

孟清抬手给了一道灵光，补足了孟婆像的灵力：

“你们去何处？”

“烦请孟婆大人送我们去靖州。”

杨谦斟酌再三，决定带着霍景兄弟回自己家，方便照看。

“不，婆婆，我们去灵州。”

霍无伤背着霍景道。

杨谦没有反对，孟清把他们送到了灵州孟婆祠，回头看见排着长队的鬼魂，将拐杖化作了一座藤桥，解了张船夫的困境，让化身上去继续干活，自己则是火速往九幽行去。

天道封印下，血海泛起波澜，每一次动荡都被上方玄青癸水旗照下的青光抚平。

孟清冷眼看着血海不住动荡，里头的东西显然已是按捺不住，跃跃欲试想要破封而出。

身下现出十二品业火红莲，以自身为阵眼，布下业火消煞阵，辅以十二引灵阵，将整个血海笼罩在内。

血海以恶念为养分，业火又可点燃血海，消弭煞气。

二者配合之下，死死地将血海压制住，使其恢复到之前了无痕迹的模样。

圣人不管，他没有更好的办法，唯有以身相镇。

“孟清，你不阻本尊，念你身有功德，本尊可留你一命，容你在地府逍遥。”

血海中的人说话了，声音单薄，尾音微微上扬。

“我若阻你，亦可在地府逍遥。”

孟清自不会信他的鬼话。

“天道至公，既能容本尊成长，便是认可本尊，你又是何苦？”

对方试图游说他。

“与我无关。”

“此乃大势所趋。”

“我便是大势。”

孟清一口顶了回去。

对方不再多费唇舌，任由他施为，一时整个九幽回到了静谧的状态。

忘川上，张船夫悠闲地靠着桅杆，瞧着河水一点点由黄变红，灌了口酒，微笑道：

“孟大人，我这份大礼，希望你能满意。”

……

临海城附近的兴阳城外，应琢正在林子里勘察。

这些天，他在人间四处探索，并没有太大收获。

这一处尸林相比其他地方，时间点算是比较近的，或许能查到些蛛丝马迹。

各处尸洞或是尸林周遭的村子都空了，找不到凡人询问彼时情形。

而尸洞里实在没有线索，选址、杀害方式、怨气凝结程度都如出一辙，仿佛一个模子造出来一般。

幸好杨谦他们做事做得全，每清空一处尸洞，都会将内里情形详细记录下来，附近若有村子还有人，便会请村长之类的老人过来，一一辨认，登记身份。

这些卷宗一应都交到了他的手里，供他查阅。

此处尸林并无太大不同，真要说不一样，那就是有一棵树上只有吊绳，没有尸体。

应琢神识一扫，锁定了不远处小山包上的一处孤坟，没有墓碑，但坟堆旁边有明显地打理痕迹。

他翩然飞去，悄然落地，伸手拂开坟头，里头的尸体展现出来。

男子。

尽管尸体已经高度腐烂，骨架偏小，穿的是女子衣物，但应琢还是从细微之处判断出了对方的性别。

尸体脖子上还挂了枚金锁，男戴铜铃女佩锁，这种饰物通常在六岁时由父亲为自己戴上，寓意平安。

应琢猜想，这名男子该是自小被当做女子教养，衣食住行，悉如女子，被幕后之人杀害后，觉察出他的真实性别，便抛尸林外，以免坏了阵法。

那么，这收尸之人，必定与他关系匪浅。

应琢盖好坟堆，化身为老头，进入兴阳城，找了间客栈坐下。

“客官这边请！”

小二招呼着应琢落座，把菜板列在他面前，等着他点菜：

“敢问客官想吃些什么？咱们兴阳城的鱼可是一绝，还有……”

“来壶茶即可。”

应琢打断了他，摆出银子，点着桌子道：

“老朽问你几个问题，答对了，这些都是你的。”

小二眉开眼笑，殷勤道：

“您这是什么话，来者是客，您不给钱小的也得告诉您，尽管问，小的必定知无不言。”

“城里可有男扮女装之人？”

应琢问道。

“这，城南的倌馆中似有不少。”

小二踌躇道，他没想到这老头年纪不小，口味这般独特。

察觉到自己话中不妥，应琢换了个问法：“你可知城中谁家将男子当作女子养？”

“您可说笑了，男子当得好好的，怎会有人将男子当作女子养？”

小二笑道。

“若是有什么不得已的苦衷呢？”

应琢拿起银子，随手摆弄给小二看。

“这……”

小二眼睛都快移不开了，冥思苦想半天，苦哈哈道：“小的不知。”

“过去也没有？幼时有什么变故，不得不扮作女子。”

小二抓耳挠腮，一拍手：

“是了，您这一说，小的想起来了。十年前，城东林家有个私生子便是这样。听闻他三岁时高热不退，打西边来了个道士说，他阴气过旺，只有当作女孩养才能够活下来。您说这也真是奇事嘿！”

“林家可还在？”应琢将银子给了他。

“哪能呀，六年前林家家主得罪了人，被安了个罪名，满门抄斩，连家里养的狗都没放过。”

小二左顾右盼，俯下身低声道：

“听说，那个私生子在外头，没认回来，侥幸逃过一劫，谁也不知道他现在在哪。”

“你可知这二人名姓。”

应琢问道。

“大公子吗？”

小二得到肯定的答复，绞尽脑汁回想，道：“小的替您问问。”

转而到门口，拍了拍睡在街边的老乞丐：

“哎，老丁头，林家那大公子叫什么来着？”

“林杨。”

“私生子呢？”

“林双棣。”

“不对吧，我怎么记着，大公子才叫林双棣。”

小二不太确定道。

“你这么说也对。”

老乞丐打了个喷嚏，擦了擦手，从门边探出头来：“这位老哥哥，打发点呗？”

应琢随手丢了块散银过去，老乞丐笑道：“这城里大小事我一清二楚，你要有什么想知道的，尽管问，给顿饱饭就行。”

“老丁头，你这可不厚道。”

小二笑嘻嘻地贴过来，不太好意思道：“客官，那什么，您都听见了。”

“下去吧。”

应琢将银子推给他。

“哎，谢谢客官。”

小二收好银子，去了厨房。

林双棣的尸体出现在城外，说明林家满门抄斩时，他已经逃脱。

如果不是仆从助他，那便只有林杨这个从不显露人前的私生子可以帮他。

应琢拿出姻缘金谱，找到林杨的名字，确认对方还活着，注意到上头有一根红线，顺着看去。

红线另一端写着的名字是，林双棣。

近亲？

应琢皱着眉头，感觉不太对劲，天道不会随意给近亲安排姻缘，即便这两人是男子，也不会轻易乱了纲常。

掐指一算，寻到林杨所在的位置，应琢出现在了城外湖边的茅草房前。

他站在屋外，没有立即进去。

屋内一名妇人正在给神情呆傻的林杨喂饭，他的嘴木木地张合着，顺从着妇人的指示，没有任何自主性。

吃完最后一口，他呆坐在椅子上，眼睛发直。

妇人去洗碗，林杨忽然冲出门外，看也不看应琢，朝着坟包所在跑去。

妇人似乎对此早已习惯，知道他会往哪去，毫不意外，也不追他，任他离开。

应琢跟着到了林双棣坟前，注意到林杨脖子上挂着一枚与林双棣一模一样的金锁，陷入了沉思。

没过多久，原本呆滞的林杨忽然有了动静。

他趴在地上，耳朵紧贴着大地，手在坟包上轻轻抚摸着，眼神痴迷，转而变得惊恐，口中大喊：

“林杨！你去哪？！”

“林双棣！你给我回来！”

张牙舞爪，乱喊一通后，他神情悲伤，默默站起来，收拾着周边的杂草，踏平自己踩出来的坑洼。

最终回到那副呆滞的模样，站在坟前。

许久，他又趴回地上，轻柔的摸着坟包，重复着先前的动作。

冷眼看完这一切，应琢虚虚一点，将他催眠。

眼前的这个林杨，喊林双棣“林杨”，结合老乞丐的话，这件事似乎另有隐情。

若是普通人，应琢还不会随意使用搜魂，毕竟有伤神魂。

既然林杨已经疯了，那么用也就用了。

随手布下防护，应琢将掌心覆在林杨额头，开始读取他的记忆。