蒙蒙烟雨，如诗如画。

舒涵院的东暖阁里，言笑晏晏。

老夫人坐在正当中，沐霓瑶坐在下首，席间还有大夫人，师姨夫人，孙姨妈，以及连氏，楚氏，连菀菁等一众女眷。

席间最出色的自然是一身锦衣的沐霓瑶，以及一身雪纱的连菀菁。此二人，一个瑰丽如霞，一个皎洁如月，皆美得令人移不开眼去。

昨儿，连菀菁是因为连氏的身体不适，而在定国公府留宿了一夜。而沐霓瑶则是今儿清早起来，专程过府来拜访老夫人的。只因她得知老夫人这里有一册古卷《花菓谱》，她一直想要读一读这一册古卷，上面记载了一些花菓入菜的食谱。故此，沐霓瑶此番是特地来定国公府借书的。

老夫人既知道沐霓瑶如此想要《花菓谱》，以古卷珍贵，不得外借为由，趁机留她在定国公府客居，甚至应允她可随时过来借阅除了《花菓谱》以外的食经，但她若是要看《花菓谱》，她便只能在南书房阅读。

沐霓瑶痴迷于厨艺，也顾不上客居不便，应承了。

老夫人喜不自胜，便把府中几位女眷集中在舒涵院，摆了一桌席，说说笑笑。

虽说老夫人只是摆了一桌家宴小席，但到底是因着沐霓瑶和连菀菁二位都在，菜色菜品都十分讲究。

大厨房也因此忙的不可开交，幸好几位大师傅都在，自是撑得起这样的场面。

席间，连菀菁顾着千金小姐的形象，吃得十分小心，而沐霓瑶则不一样，每道菜吃在她的嘴里，她都在审度色香味，甚至于火候，佐料，搭配，都不放过，一一细品。

酒过三巡，上了一道甜汤。

大夫人笑盈盈地说道，“今儿大厨房送上来的这份甜汤倒是新奇，不仅紫色搭着白色很好看，还有一股淡淡的牛**。”

连氏心下知道这道甜汤，前几个月回娘家时吃过的，只是不太记得这道甜汤的名字，模模糊糊地记得做这道甜汤的厨娘是燕城人士，这道甜汤应该就是她的家乡菜。

楚氏其实也吃过这道甜汤的，因为她原本就是燕城人，所以轻易就叫出了名字，道，“母亲，这道甜汤唤作紫薯蛋奶羹，我未嫁时，在家中常吃呢。”

“哦，是么？那你一定很喜欢这道汤吧？”大夫人冲着楚氏含笑道。

楚氏微微颔首，淡淡一笑，任凭身边的丫鬟替她盛了一碗，却因为老夫人还未喝，她亦不敢动。

老夫人觉察到楚氏的拘谨，遂道，“大家随意些吧，吃吃喝喝的，要自在才好。这甜汤，我瞧着挺好，你们都吃，不必等我，我啊，等着下一道马蹄糕呢。”

连氏唇角轻扬，道，“原来祖母是惦记着沐小姐的好手艺呢！”

“哪能回回都烦劳沐小姐呢？”大夫人搭腔，又冲着老夫人道，“母亲，我早早就吩咐了大厨房，按着上回沐小姐给的食谱做那马蹄糕呢！”

老夫人满意地笑道，“你最是贴心，最是知道我喜欢什么。”

大夫人笑着点了点头，师姨夫人不甘心，拉了张长脸，不阴不阳地叹道，“姐姐行事素来周到，我是个愚笨的，也是望尘莫及了，不过，谁又敢说那些个奴才们真的能按着沐小姐给的方子，做出一模一样的马蹄糕来。别是这会子给了母亲希望，一会儿又该叫母亲失望了。”

大夫人不屑与师姨夫人斗嘴，别开脸去，故意执起酒樽，饮了一口酒，权当没听见。

见大夫人不予理睬，师姨夫人觉得脸上无光，便愈发不甘心地追问道，“姐姐，我也是担心母亲失望罢了，故而不得不多问一句，这马蹄糕的方子你到底是交给了大厨房的哪一位，依着那人的手艺，是不是真的能做出那么好吃的马蹄糕来呢？”

大夫人神色冷然，实在不愿搭理师姨夫人，可人家紧咬不放，便干脆把心一横，面上却还是攒着温和的笑容，吩咐身后的管事妈妈，道，“你去大厨房催一催，就说先上马蹄糕。”

楚氏忙来打圆场，道，“呀，早些上马蹄糕也好，我早就馋坏了。”

师姨夫人瞪了楚氏一眼，愤愤道，“长辈说话，哪有你小辈插嘴的份儿！”

楚氏忙做了一副委屈状，低头应道，“是，姨娘教训的是。”

大夫人心里却跟明镜似地，楚氏这是故意跳出来出丑的！她那么聪明，自然知道师姨夫人心头那口气若是不出，后头就能折腾出一朵花来。与其，让师姨夫人继续阴阳怪气地作下去，闹得大家都不痛快，倒不如她自己挨句骂，老夫人看在眼里也会心疼她。

再者，她家夫君蔚循也不是师姨娘所出，待各自回了房，哪怕师姨夫人反应过来，想折腾她，却也折腾不着了。然，连氏可就不一样了，毕竟和师姨娘是一处住着，若有差池，少不得要难受上一阵。

连氏自然也是通透之人，见楚氏这般，忙偏头去吩咐身边的丫鬟，晚些时候，再给楚氏送包香片去，以表谢意。这香片茶，楚氏和连氏都很喜欢，每每闲叙时，总要喝上一壶。此番，好容易托人带了一包茉莉香片，连氏原想自己留着，如今也算派上用场了。

说话间，大夫人身后的管事妈妈已经端来一盘晶莹剔透的马蹄糕。

待马蹄糕被放置席桌上，众人都默了一阵子，倒是那个拎不清的孙姨妈最先开口笑道，“哟，我怎么记得之前沐小姐做的马蹄糕不长这样啊？”

师姨夫人抓紧了几回，忙搭腔道，“我说怎么瞧着这般奇怪呢，就说么，不是谁都有沐小姐的手艺的。”

大夫人狠狠瞪了一眼师姨夫人，师姨夫人也不甘示弱地嘲讽道，“不知姐姐这是怎么了，难道是眼神不好，错付他人了么？”

连氏此番自是不敢蹚浑水，只默着不做声。

楚氏望了望老夫人的脸色，似有些不悦，遂又道，“今儿这份马蹄糕，与那日沐小姐所做的，的确有些不同。沐小姐做的马蹄糕是传统的方方正正的模样，而这回做的却跟花卷似的，也不难看呀，就是还未尝过滋味，说不准味道还是一样的呢。”

老夫人听楚氏这般说，也不无道理，遂吩咐丫鬟给她取了一块。

老夫人咬下第一口时，只觉得这马蹄糕清甜顺滑，软韧爽口，细品起来还有一股奇异的淡香。

这股奇异的淡香，不仅仅只是马蹄的味道，类似于花香，却又说不上是哪一种花。

因着老夫人品尝这道马蹄糕时，眼底露出一丝愉悦的神色，大夫人的心才稍稍安定下来。

见老夫人如此享受，孙姨妈迫不及待地也拿了一块，刚刚尝了一口，便又忍不住继续吃了起来，直到第一块，第二块，第三块全都下肚，才乐呵呵地说道，“这马蹄糕定然不是按着沐小姐给的方子做的，却丝毫不比之前沐小姐所做的逊色啊。甜度适中，还散发出一股淡香，我吃着竟像是茉莉花香。”

“是了，就是茉莉花。”老夫人接过话茬，道，“还是你的舌头灵，我一时没想起茉莉花来，亏得你说出来。”

大夫人见老夫人这般喜欢这道马蹄糕，心下也欢喜，楚氏更是趁势追问道，“可我瞧着，这马蹄糕里不见半朵茉莉花呢！”

此刻，方才传菜的管事妈妈才说道，“大厨房司掌甜点的姚妈妈说，其实，这道马蹄糕的确是按着沐小姐之前给的方子做的，只不过，经手的厨娘在蒸屉的纱布底下铺了一层茉莉香片，而被花茶之香浸润过的马蹄糕，吃起来也会别有一番雅趣。”

“好巧的心思呢，既保留了沐小姐方子里的精华，又创新了别样的志趣，一点都不落俗。”茉莉香片，一直都是楚氏所喜，故而，她才不禁赞叹了这么一句。

“叫那位经手的厨娘上来受赏吧。”大夫人吩咐着身后的管事妈妈道。