季如芊理解钟灵的抵触，在外人看来她似乎未来一片坦途。只有自己清楚，季如芊对于之后的前路并无方向。

解开心中的死结后，她是否将离开君兰呢？大概率会走吧，如果与伍氏闹得鱼死网破，城市太小，太多熟人低头不见抬头见。倒也没有什么留念，虽然她出生于此，旧日的痕迹早慢慢被抹去。如果处理好自己的履历，可能换家公司当职业经理人；或者出国读书、做点其他的，总之抽离脱身。

那么闻真呢？他当时处于事业低谷期，从几个选项中凭眼缘敲定这里。如今有了背书的成果，别的高校势必会发出邀约，他会回北城么？如果公司顺利融资扩大，以后为了吸引人才和业务开展，布局多条研发管线，肯定要在核心城市设置总部办公室。

两人的秘密恋爱其实谈长久还太遥远，可进展又过于神速，势不可挡。都赖闻真，他甚至嫌节奏还不够快，讲要带季如芊拜访家中长辈。

她听到这个匪夷所思的提议，倒没拒绝——因为足够离谱，季如芊以为闻真在开玩笑。直到屏幕另一端的他收起松垮的混不吝姿态，郑重讲下个月祖母要过生日，自己在正经计划行程。

季如芊和伍青泽恋爱时，他催着订婚，她如同被念紧箍咒，那是个终将散场的游戏，需要季如芊狠心出面叫停；与闻真则相反，季如芊并不排斥和他长长久久，可她都无法掌握自己接下来的走向。

点一把火，不断地往上面添柴，她无惧引火上身，最好烧得再旺些，哪怕最后不能安全离场。但闻真呢？季如芊不想拉局外人进来，隐瞒反而是一种保护。

她以戏谑的方式转移话题：“闻真，你做任何事都如此果断么?男人不能太快呀，尤其下决定的时候。”

闻真明显被季如芊惹恼了，他不是恼她信口调侃，而是讨厌那故意不当真的态度。还有她的回避——闻真出差的这几天，两人每晚都会通话，季如芊见钟灵那日回来明显比平常恍惚一些，却对他的询问含糊其辞。

虽然早有心理准备，但看着她一边甜甜地对他嘘寒问暖 ，一边在心里将彼此间的界限划分得泾渭分明，不能说不受挫。闻真挂断视频，撂下句话：“季如芊，你是不是觉得油腔滑舌挺可爱？”

第一次，他先结束通话，之前好几回两人躺在床上，熄灭灯远隔千里地在黑暗中聊天，直到她睡着，呼吸变得很平缓。闻真在另一侧依依不舍地听着她细微的气息声，想象一尾小鱼靠近水面吐出长串的绵密泡泡。

确实挺可爱的，也挺可恨的。

季如芊意识到闻真生气了，来不及装乖哄人。她没搞懂他发火的点，两人经历过无间的亲密，对彼此讲话早已荤素不忌。再说他的持久她又不是没体验过，所以才敢开这种明显的玩笑话，至于这么小气嘛……奇奇怪怪的!

等了好一会儿，他没有拨过来。季如芊将手机放回床头柜上，竟然有点怅然若失。她喜欢和闻真闲聊，两人专业一样，有很多相同话题，又因为经历略有差异，对行内的许多事件看法侧重点有别，偶尔仍争辩、摩擦，但也会互相退让、得到启发。

还有以前求学时的趣事分享，谈天说地，从追极光讲到烟火里的一家小店，想把过往的岁月都分享给对方。闻真爱玩会玩，朋友也杂，对事情不太计较。季如芊已习惯他的包容，突然感到错愕。这算吵架么？好在他马上要回来了。

闻真睡醒一觉，清晨照例给季如芊发了早安。两人忙工作没多聊，气当然没有轻易消除，但可以转移！他临行前在沪城见了郁揽风。

郁揽风面带讥诮：“最近表弟的公司运营得风生水起、业务繁忙啊，还以为要等下个月寿宴时才能碰到你。前几天陪朋友喝茶还被打听真如生物的项目，我寻思自己不过在外人眼中站着个‘表哥’的位置，可不敢真去打扰您这位大忙人。”

中秋时郁揽风去探望闻家长辈，没遇见闻真，听说他近期都没回来。两人自从盛夏闹得不大愉快后，郁揽风一直想找个合适的场合讲和。等见面后，却又忍不住想嘲讽两句。人逃脱不了攀比、较量，就算亲兄弟也会有龃龉，郁揽风不自觉地带了点酸味。

“表哥谬赞，还是您每天担着兴乾整个集团的责任，家大业大，我不过搞点小打小闹，主要忙的并非公事。”闻真不想跟他掰扯事业上那点头花，郁揽风研究的是怎么拿下继承权，与人斗其乐融融；而闻真尝试的是把自己的盘子做大，道不同不相为谋。

郁揽风敏锐地察觉到闻真的话外之音，露出疑惑的神情。

闻真松了松领带，缓缓开口、一句一顿：“对，我今天来是为了通知表哥，季如芊已经是我的女朋友，还请郁总保持距离。”他倚靠在沙发上，长腿交叠，姿态倜傥。

郁揽风反应片刻，难怪闻真专程约自己。再看他如此风流潇洒，无需质疑，大概率做不了假。莫名一口老血上涌，凭什么啊，聪明漂亮有能力的女人比钻石还要扎眼，若论时机，是自己先认识、先看上、先说破；若论位置，自己跟季如芊有更紧密的利益合作，相似的纠结处境……

若非被家族争斗缠身，顾忌她能牵制伍家与继妹的联姻，自己早就下手，哪轮得到闻真这位后来者。郁揽风如此想，便也如此讲出来：“有什么值得炫耀的？你不过运气好一点，没有后顾之忧，没有杂事掣肘……”

闻真冷笑打断：“纠正下，我不是来炫耀的。”如果她是他的一枚珍宝，闻真宁愿将其戴在胸口，藏好、护好。但季如芊有自己的意志，他爱她的不可控与未知，接受她身上迷雾重重般的矛盾感。

“你连筹码都不敢下，有资格谈论运气么？”怕输的人赢不了，伍青泽或者郁揽风的存在有意义么？

念中学时参加联考，老师提醒闻真其他学校有不少高手，怕他拿不到第一名。那时候闻真已懂得一个简单的解决办法——努力考到满分就行了。他只需要在季如芊那里牢牢占住位置做到最好，她习惯退缩，那他多走几步便可。

之所以警告郁揽风别再觊觎季如芊，并非惧怕他，而是顾念兄弟情谊，不想撕破脸太难看。

冷静下来后，郁揽风却抓住了破绽，不对啊，季如芊仍在伍氏工作，伍氏与闻真的公司合作不顺，双方闹得很僵。这节骨眼上，季如芊的身份尴尬，怎么可能和闻真恋爱？！

近日郁听雨也一直缠着郁安平，兴乾精于资本运作，伍氏则寻求尽快上市，郁听雨想让父亲拿出些好处来，诱惑伍国峻动心，再施压给伍青泽。

郁揽风见证过郁听雨在花丛中飘过，他堵住从父亲书房出来的她，嗤笑着：“你什么时候变成痴情种了？还是被你妈强迫着拉联盟？”

“错，都不是。”人有时候实属贱骨头，郁听雨无法解释自己的转变——她之所以执着于伍青泽，正因为他扭头又返回原路找季如芊，不管不顾、失去体面的样子，激发她巨大、变态的兴趣。

郁听雨做惯了游戏人间的豪门过客，性格散漫自由，伍青泽的执拗、破碎反而迷住她。原来他差点向季如芊求婚，恰巧被她发给季如芊的私信出海照打乱节奏。而他与她恋爱的出发点，部分原因竟然是被分手后赌气报复。

伍青泽气急败坏地和她吵架，口不择言地恶语相向，郁听雨觉得太有趣，比原来平淡的程序恋爱有意思多了。不亚于以为自己买了一架儿童摇摇木马，毫无预兆地它变身为一把AK-47,郁听雨的掌控欲大增，突突发射的子弹击中了她乏味的生活。

当然，郁听雨不是冲动的傻子，伍青泽并非她这种家族边缘人，他前景大好，稳稳地准备接班伍氏，母亲陆云霜也全力支持她拉拢伍家。尽情胡闹吧！郁听雨根本不介意伍青泽爱着谁，父母、哥哥已经以身作则，教会她婚姻里感情从来不是第一位。

伍青泽存着吃回头草的心思，说明季如芊仍旧单身。郁揽风嘲弄地反击：“你的‘女朋友’在前任家公司上班，被前任疯狂求和，与她恋爱该不会是你的臆想吧？”

闻真微抿唇角，郁揽风太会戳人痛处，这始终是他与季如芊之间的一根刺，在关系得见天光之前。但嘴上决不能认输，他强装淡然地笑：“你我都清楚季如芊留在伍氏另有所图，这种压力之下，她依然拒绝伍青泽，跟随心意选择我，你说是不是真爱？”

……闻真挺擅长自我说服。他解开衬衫领口的纽扣，似乎若无其事、随口一说：“而且，我们已经交换过信物。”

郁揽风反应过来，匪夷所思地抬眼确认，闻真脖子上那枚从不离身的玉坠果真没了。这才是绝杀，郁揽风知道那是闻家传世的翡翠。

“你为了段还没明确的关系，压上它？”疯还得是闻真更疯，不过相差两三岁，郁揽风竟然不懂他的年少轻狂。

“谁说没明确，只是不公开而已。”闻真说得理所应当，“明星有的孩子都生了还隐婚呢。”

“？？？”郁揽风彻底跟不上闻真的节奏。

闻真不指望郁揽风理解自己，只要他别再肖想季如芊，目的就算达到。郁揽风是聪明人，把红线划清楚，他不会为一点虚无缥缈的好感得罪闻真，毕竟他在兴乾内部要与继母继弟争权，更需珍惜外部的支持来抗衡，以后继续合作。

两人分别后，闻真回房间收拾行李，顺便给季如芊发信息，提前告诉她航班几点落地。纠结后补了句：“别加班，早点回家。”

季如芊压不住翘起的唇角，早上还怕闻真仍在生气，没到24小时他便主动低头了。她就势撒娇：“为什么？这么着急见到我吗？”

闻真拒绝配合她的臭屁自恋，仅仅回了两字：“不是。”

嘴硬的男人!季如芊不止没加班，还翘班一个小时，为了错过晚高峰。她打开家门时，闻真也刚从公司回来，行李箱摊着、没来得及整理，被她看了个一览无余。

季如芊将钥匙放在玄关柜上，换了拖鞋过来，笑意盈盈地望着他。闻真懊恼，他嫌不方便带，准备到家再将礼物包好，算好了时间，没料到季如芊回来得措手不及。

“背着我做什么呢”她蹲下，靠在闻真身旁。他干脆破罐破摔，直接从盒子里取出一条手镯，握着季如芊的腕子，指尖一滑，将搭链扣上。

“逛街顺便买的。”口是心非，旁边放着的彩色珠光纸和绸带可一点不“顺便”。

季如芊低头看着折射的钻光，瞳仁黑亮：“原来不是专门给我买的礼物啊……”

她太促狭，闻真用力将人搂到怀中、吻了上去，等到松开换气的功夫，才贴着她问：“喜欢么？”

季如芊点点头，然后听到闻真蓄谋已久的问话：“那他的东西丢掉了么？”

哦，他仍在意着国庆假期时伍青泽送回来的那些物件啊。季如芊翻看时多瞟了两眼首饰，闻真应该是记下了。

她摇了摇头，闻真注视着季如芊的神色难掩不悦，她观察着他晴转多云的脸，伸出手用指腹抚平他蹙着的眉心。“当垃圾丢掉多浪费，寄售了，花不完捐掉也好。”季如芊理所应当，这钱是伍氏亏欠她的。

闻真仍未搞懂她与伍青泽的恩怨，他清楚如果对方不想说，盲目地问只会徒增压力。既然季如芊的过去他无法参与，更要将她的现在填得满满当当。解释勉强过关，闻真捏住季如芊的指尖吻了又吻，“随你处置，反正只能戴我买的。”

——季如芊才发现他的占有欲那么强，恍惚间明白以前闻真总与自己挑刺别扭的缘由，在她还未分手时，他压抑得像等待喷发的活火山。

视线落在餐桌上，不可置信地从他身上挣开，欢脱地跑去确认。闻真在季如芊身后：“知道我为什么让你早点回家了吧？”

季如芊母校正门附近有家非连锁性质的蛋糕店，仅在沪城分设两家分店。上次聊天季如芊提到那家有她吃过最好吃的拿破仑。

闻真帮她自盒子中取出来，季如芊从边柜选了套喜欢的甜品盘和刀叉。他耐心等她摆盘左右拍照，终于轻声催促：“试一下口感保存得还成么？”

季如芊抿了一口，香甜绵密的奶油配上裹着焦糖的榛子，酥皮咬上去脆脆地。幸福到脑内冒起彩虹泡泡，不止因为甜品带来多巴胺分泌，更为这份难得的意外。

刚刚看到他行李箱里的首饰，还有白脱饼干、巧克力……她以为那是全部，已经算合格的男友。

这家的拿破仑根本不推荐外带，防止现烤酥皮被奶油和馅料浸湿，最佳赏味期仅几个小时。闻真那晚说起第二天上午要去母校拜访，她不过随口提起、让他顺路去吃。但闻真先预定过，下午回程前才绕路取走，过安检后在咖啡店买了冰杯放到手提袋夹层保鲜。

最最意外的是，季如芊说过没多久，两人便因为她那句不合时宜的玩笑而提前结束通话，她以为闻真发了脾气的，也知道他绝不是没有脾气的人。

而闻真此行并非单独出差，带了同事，及对接方陪同送机，想象他在别人八卦的目光中提了一路，却不能公开这段关系。更难得的是闻真并没有言说这些细节，他还真像此刻她舌尖的滋味……层次蛮丰富的。

闻真看着心满意足的季如芊，戳了戳她的脸颊。季如芊切了一块，小心翼翼地递过去，掌心在下面仔细托着、防止掉下碎渣。

拿破仑真是制作麻烦、保存苛刻，吃起来还极易狼狈的食物，可甜点就像爱情一样，本就是填抱肚子以外的更高追求，当然要选最合心意的。

闻真就着她手持的叉子尝了尝：“嗯，味道是不错。”

季如芊带着小抱怨，嫌他辜负美食一般：“你怎么不在店里堂食，配杯咖啡慢慢休息下。”

她大学日常也以吃食堂为主，偶尔复习太累或是和室友同学逛街才会吃吃时兴的热门店。每次期末周结束，季如芊都会带上难得有时间看的“闲书”，坐在临街落地窗旁的卡座，刚出品的酥皮是热的，再加杯黑咖……

闻真听她描绘着，忍不住将人拘住，边翻相册边问：“是不是像这样，下次我们一起。”

季如芊看到了闻真拍的那张领奖的展板照片，二十岁的她梳着马尾，青春逼人。她触上屏幕，发现拍摄日期正是盛夏那天，而晚上两人在江边相遇，本该清风朗月的氛围，好遗憾啊……

她心中涩涩地，又残留着刚刚的甜，像被泡在了蜂蜜柠檬水中，努力想捞出来，故作轻松地揶揄他：“你还偷偷藏着我哪些照片？”

“许多，”闻真顺杆上树，将自己的手机放在她手中，一整个相册：以前两人当伴郎伴娘的、聚餐旅游的……而他还缺一张极重要的，趁机跟她讨要。

“那么早吗？！”季如芊震惊，闻真提起上年冬末她在庙会中的自拍，当时他在许凡家，正巧看到闺蜜俩的聊天内容，她捏着根冰糖葫芦，瞳仁晶亮，漾着甜甜的笑意，跟裹着山楂的糖衣一样甜。

那时闻真竟已盼着她分手了，季如芊却一直以为他很讨厌自己。绕了那么远的路，她也只是给了他一份不见光的感情，季如芊的心再次沉下去，酸酸甜甜的。

拥抱、接吻……收拾妥当、吃过饭后，闻真理所应当地准备留宿。他从卧室衣柜中拿自己的换洗衣服，熟稔地仿佛在自己家中。季如芊见怪不怪地习惯了，慢半拍想起什么，面露难色地看着他。

“怎么了？”闻真发现她的迟疑。

季如芊却支支吾吾地憋出条毫无逻辑的借口：“出差这么久没在家，你不回去看看？”

闻真停在浴室门口，直白地问到她脸上：“我也这么久没陪你过夜呢，你赶我回去？”极致的温柔伴随着极致的侵略性，他强势起来季如芊拒绝不了。

其实并非想让他走，露重夜长，她也好想抱着闻真睡一整晚，被窘地脸红了，低声说出理由。

闻真怀疑自己的耳朵，她难得害羞，居然是为这种小事而纠结。他失声笑出来：“季如芊，你神经么？”不再搭理她，径直去洗澡。

季如芊受不了他敢蔑视她，扒着没关紧的门，忿忿冲闻真嚷：“我纯粹出于好心，怕你白期待，待会儿太失望！”

闻真扭头逗她：“我在期待什么？我怎么不清楚……追过来一起洗么？”

明知故问！季如芊不理他的犯浑，转身离开，猛然被闻真抓住手腕用力，她整个人贴到他怀中。

他鸦黑的双眸盯着她，离得很近很近，季如芊感觉闻真的眼睫已经触上自己的脸，他的气息近在咫尺：“我是挺享受*你，但不代表只喜欢*你，不舒服更要待在我身旁。下次有话直说，别整天自作聪明。”

季如芊想尖叫，哪有人好好的突然开黄腔。两人虽然挺亲密，实际在一起时间仍短。她有点形象包袱，告诉他自己在生理期尴尬也实属正常嘛！

最后躺在床上时，季如芊故意背对着他，等着闻真来哄。他也不吱声，叠卧在她身后，只将掌心捂着她小腹，缓缓摩挲。

绷不住先破功的是季如芊，她悄悄拿脑袋蹭闻真的胸口，悄声许诺：“过个两三天就好了，不用等太久。”就算闻真不承认，小别重聚，她能察觉今晚亲吻时他尤为情动。

闻真噗嗤乐了：“你比我急。”

……季如芊不想理这个混蛋，诚心曲解她的好心。

却听到闻真一声叹息，揉揉她的发顶：“既然不是才开始，下次早点告诉我好么？”

季如芊迷惑不解地抬头看他。

"我知道的话，那晚就不会挂你视频了。"女人在这期间应该总会更脆弱点吧。

季如芊莫名地眼角潮湿，心瞬间软得一塌糊涂，她其实体质不差，肚子没有很疼，连布洛芬都不需要吃，但当时是格外地想他。

终于开诚布公：“所以你真的生气了？”

“嗯。”闻真低声应了，又补充，“很轻很轻地，特别特别轻。”

“你又不快。”她用气声说，想把这篇掀过。

“你知道我生气不是因为你说那个快，我认准的东西从无需犹豫，就算明天娶你也不算快。”

黑暗消弭了距离，让人百无禁忌。

“我不是东西。”季如芊装没听懂，半开玩笑半认真地，又不接招了。

两人之间，她一直在回避着，不谈未来，不问过往。尽管也有占有欲，季如芊努力忽略以前听过的他那些“传说”，因为怕探究的话，对等地得掏空自己。

“对，你不是东西。”闻真怎么会察觉不到呢，不过是让着季如芊罢了。猛地将她罩在身下，男人的体温比较高，季如芊好像贴上了烙铁般，他的心跳、他的脉搏，滚烫地印上她的肌肤。闻真狠狠宣告，“你是我的人。”

如此缠绵几日，寒潮骤然到访，大降温将人变得倦怠，懒得出门约会，夜里便时常一起窝在家中，看电影、听音乐。偶尔闻真会调酒给季如芊喝，于是不仅他人来住，物件也渐渐开始侵占她的空间。

越压抑越疯长，夹缝中生出的枝叶反而穿透力尤强。

纸包不住火，许凡发现了猫腻。其实假期那次闻真托她找季如芊，许凡便察觉到不寻常。从国外旅行回来便过来审问，她帮季如芊带了些护肤品，直接杀到明嘉苑。

当时闻真在出差中，这次季如芊没刻意回避，许凡踏进玄关刚对着鞋柜新添的男士拖鞋露出了然的表情，季如芊便举手交待得一清二楚。许凡不禁感慨，还挺没挑战感呢！

季如芊始终后悔上段感情未向许凡透漏分手内情，恰逢她婚礼结束，害她浪费大好时节、胡思乱想，与闻真的关系便决定向许凡坦白。而且闻真的发小已经知道她的存在，季如芊也尽量给他能力范围内的正牌待遇。

攻城拔寨般艰难，又一步步破戒。

许凡听了季如芊的解释：闻真才起步的公司和伍氏不大对付，她架在中间暂时不适合公开恋情。

糊弄的理由，但许医生接受良好：“行，我保密，好新奇的恋爱方式。”

并且季如芊跟许凡商量，她打算拿笔钱投在闻真公司，只能先挂在许凡名下代持，否则作为竞争公司的管理层直接出面不妥。

陈斯远也在真如生物任职，许凡当然乐见大家一起玩、一起发财，最好季如芊早早从伍氏辞职。但她没有再劝，许凡渐渐悟出些门道，既然季如芊忍着尴尬留在伍氏，必然有原因吧。

不得不说，季如芊的顾虑并非多余。她去总部参加三季度业绩会时，被临时通知董事长顶楼小会议室约谈。果不其然，主题涉及真如，伍国峻还请她先发表看法。

季如芊清了清嗓子，虽然早上才与闻真从同一张床上醒来，但她得端起针对他的样子。