伴随着冬夏的通报，沉稳的脚步声由远及近，最终停在了房门之外。

帘子被门口的丫鬟打起，一道修长挺拔的身影迈了进来。

彼时夕阳西下，落日的余晖恰好为来人周身添了一抹温润的光华。

顾昭明已褪去官袍，只着一袭天青色常服，姿态从容。

四目相接的瞬间，沈千帆只觉呼吸一滞。

最先撞入眼帘的，是他的眉眼。

那双眼，眸色深湛，如同寒星当空的一抹幽光，又似深潭静水不起微澜。而疏朗的眉宇间，却凝着一股久居权柄、断人生死的沉肃与透彻。

视线微移，见他挺拔的鼻梁侧，隐约缀着一点极细的浅痣，若影若现，在白皙清俊的面庞上，平添几分难以言喻的独特韵致。

她想象过顾昭明的样子，却从未想过是这样一种直击人心的冷冽清逸之姿。

顾昭明的目光在她面上停留了片刻。未及开口，那股沉静的气场已然铺散，静而有力。

她故作镇定地起身见礼，一时难掩几分怯意，“见过…顾…顾大人……”

闻言，顾昭明深湛的眸子微微一动，似有一抹深意，却未曾流露出来。

“你身子未愈，不必多礼。”他的声音清越，抬手示意她安坐。

沈千帆依言缓缓坐了回去。

“今日可还好些？”他问。

“一切安好，多谢大人关怀。”她垂眸应答，声音刻意放得柔顺。

他颔首，深湛的眸中似映出她强装镇定的模样。半晌，淡声道：“既在顾府，就安心养着。旁的，不必多想。”

“是。”她轻声应下。

“此次遇刺之事震动朝野，圣上已命大理寺严查。”他略作停顿，

“至于陆刺史那边，我本欲是待案情明朗后再行告知，以免二老徒增忧虑。”

他语气从容，似已权衡妥当，“但虑及消息恐从其他渠道辗转传入凉州，若让陆世伯与伯母猝然听闻噩耗，只怕打击过甚，难以承受。”

听到这，她心里被狠狠揪了一下，不禁为那远在凉州，还蒙在鼓里的老爷夫人感到一阵酸楚。

“故而，我会亲笔修书一封，派人快马送往凉州。信中会言明你已平安抵达顾府，身体并无大碍，请他们暂放宽心，一切有我在此料理。”

沈千帆垂眸应下，轻抿着唇。

她为陆家二老可能免于一场“丧女之痛”而稍感安慰，却又因这谎言将借由顾昭明之手，以如此稳妥的方式传开，便觉心头更添一丝负累。

她低垂着头，泪意在眼底打转，“大人……思虑周全，多谢……多谢大人。”

顾昭明只道：“份内之事，不必挂怀，你安心静养即可。”

沈千帆低低应了声。然而，压在心头的巨石，反倒愈发沉重。

他的目光掠过她微微收紧的手指，不经意道：“你与儿时相较，倒是大不相同了。”

沈千帆不禁一愣。

他……他察觉到了？

她抬头，猝不及防地正对上他的眼。那里并无凌厉的审视，却沉得教人心慌意乱。

她匆匆避开视线，含糊道：“毕，毕竟……你我二人多年未见。如今我又经此……变故。”

顾昭明淡淡应了声，不置可否。

片刻，他又似无意般说道，“确是转眼十多年了。不知你可还记得，临别前，我赠予玉佩时说过的话？”

糟了！

陆晓晚从未提过什么临别之言！

当年小姐只羞怯地告诉她，这枚玉佩乃顾家祖母所传，让她务必珍之。

沈千帆不敢迟疑，只能硬着头皮回道：

“晓晚记得……您说过这枚玉佩是顾祖母留下的念想，嘱咐我妥善收好，万不可遗失。”

顾昭明眉梢微动，眼底泛过一丝极浅地涟漪。随即，他淡淡一笑，“时间久远，想来是我记岔了。”

那笑极淡，却带着从容的收势。

她心中暗松一口气，可未等她后背的冷意褪尽，只听他的话锋轻转：

“母亲方才提及，你如今擅调安神的香囊。”

“是……”她略微一顿，才道：“家母以往常受头风困扰，我便随府中嬷嬷略学了调香制药的皮毛，只盼也能为伯母分忧。”

顾昭明唇角微扬，透着一种了然般的笑意，“倒是难得。记得你从前醉心诗书，于此类闺阁技艺，向来不甚上心。”

刹那间，一阵寒意再次窜上她的背脊。

他果然是怀疑了！

顾昭明并非凭借玉佩认定了她，他根本从一开始就心存疑虑！

然而，他却并未继续深究，只道：“随口一问罢了。你有这份孝心，甚好。”

沈千帆勉强牵起一抹笑意，依着陆晓晚往日的语气，轻声回道：“昭明哥哥不怪晓晚自作主张便好。”

这声“昭明哥哥”唤出口，激得她起了一阵寒栗。

顾昭明的眸光在她脸上一顿，随即淡然移开，让人难辨其意。

正当沉默在二人之间悄然蔓延之际，门外忽传小厮的禀报：

“少主，大理寺少卿裴大人到了，正在前厅候着。说是关于前晚京郊的案子，还有几处细节需当面询问……陆大小姐。”

沈千帆心口一紧。

顾昭明看着她略为苍白的脸，缓缓开口：“裴少卿奉旨彻查，本不欲推托。但你身子未复，若觉不适，由我替你回了便是。”

这话听来温和，却让人分不清是试探，还是关怀？

若此时退避，无异于自认心虚，怕是愈发惹人生疑。

她暗自吸了口气，应道：“案情要紧，我既侥幸生还，理当配合调查。”

顾昭明微微颔首，神情仍淡，却在转身的一瞬，目光隐隐多了一分审视之外的意味。

“既然如此，随我去前厅吧。”

沈千帆随顾昭明一前一后步入前厅。

厅中，裴寂早已候着。听得脚步声，他转身朝他们拱手一礼，神色端肃，“下官裴寂，见过顾大人，见过陆小姐。”

“裴大人，请。”顾昭明淡淡应道，抬手示意。

各自落座后，小厮为他们奉上热茶。

“叨扰陆小姐静养，在下实因案情紧急，有几处细节需向小姐求证。”裴寂的声音清朗，字字清晰地敲在沈千帆的心上。

她下意识地攥紧手中的帕子，面上却努力维持着平静，“裴大人请讲，晓晚……定知无不言。”

顾昭明端起手边的茶盏，用杯盖慢条斯理地拨弄着浮叶。他低垂着眼眸，神情专注，仿佛全部心思都在那盏茶上。

可在沈千帆眼中，那看似随意的姿态背后，是一种全然的掌控和审视。

裴寂并不拖泥带水，沉声道：“陆小姐，送亲队伍遇袭现场，我等已仔细勘验过。在现场找到了一只信匣，内有通关文书。按例，下人姓名不录全，只记人数。故而，上面明载：包括您本人在内，此行共十一人，八男三女。”

他目光一沉，顿了顿，“可尸体清点下来，只得九具，八男一女。”

话音落下，沈千帆不由得浑身一僵。

十一人，八男三女……

她脑海中飞快的闪现那天送亲车队的情形。除了车夫，护卫，管事，其余三位女性，本应该是陆晓晚，她自己，还有一位贴身嬷嬷。

所谓下落不明的那一具，正是……陆晓晚。

裴寂继续道：“仵作已验明，那具女尸正是随行的一名嬷嬷。也就是说，按文书所列，还应有一名女子……去向不明。”

他抬眼，目光平静地看向沈千帆，声音却含着隐隐探意，“下官想问陆小姐，那夜遇袭之时，除了您之外，是否还有其他人逃脱？”

语毕，厅内气息陡然一滞。

顾昭明的目光似是不经意地在她身上停留了那么一瞬，虽短暂，但她清楚的感觉到那一眼的重量。

沈千帆的心跳快得几乎要冲破胸口。

不能慌，绝对不能慌。

“有……有的。”她稳住呼吸，“是……是我的婢女……我们一起逃了出来……”

裴寂点了点头，若有所思地问：“那这名婢女叫什么名字？”

这一问，像是利刃直直挑开她心口最脆弱的角落。

眼底涌上一层潮意，唇瓣微启，却发不出任何声音。

仿佛随着这个名字被宣之于口，那些曾属于她的寥寥过往，便彻底画上了句点。

她静默片刻，终是闭了闭眼，低声道：

“沈、千、帆。”

顾昭明垂眸不语，唯有在她吐出那个名字时，眉宇间几不可察地蹙了一下。

“那么，后来你们逃去了何处？”裴寂声音不疾不徐地追问。

沈千帆咬了咬唇，声音轻颤，“我们……逃到了一间破庙。”

“千帆她……被刺客所伤，到了庙里，就……撑不住了。我因为怕喜服太显眼，便换上了她的衣裳……想着，或许能侥幸逃过追杀……”

说到最后，她的声音细若游丝。

裴寂看着她，语气放缓了些，“陆小姐节哀。只是下官需告知小姐一事，朝中已派人搜查过京郊附近所有废弃屋舍，其中便包括小姐所说的那间破庙。”

他顿了顿，“庙内的确留有衣纹与被拖拽的血迹，但……并未见到女子的尸身。我们在四周掘查，仍一无所获。”

“什么？！”

沈千帆蓦地抬头，面色煞白。

刹那间，天地仿佛失了声，心底的支撑尽数崩塌。

没有尸身？小姐的遗体……不见了！