一阵冷意从后背攀上来，紧紧扣住了沈千帆的心神。

怎么会不见？！

若尸体被寻回，她的身份必将不攻自破。

可若尸体杳无踪迹，小姐就无法入土为安，血案线索恐会石沉大海。

裴寂的目光重新落回她身上，继续问：“陆小姐，除了刺客，那夜逃亡途中，你可还见过其他可疑之人？”

可疑的人……

火光中，那人玄衣猎猎，神情难辨。唯有一双眼睛，深得令人胆寒。

刀刃抵上她的颈间，冰冷透骨。

沈千帆顿时头痛欲裂，脑海中的画面也随之崩碎，眼前一黑。

“陆小姐？”

裴寂的声音似一线冷风，将她从恍惚中换回。

沈千帆怔然回神，惊觉自己仍坐在厅中。

她按住发疼的额角，声音里带着几分虚弱，

“除了那些刺客，我……当时吓坏了，只顾着逃命，其他什么也顾不上看……况且林子里太黑了……”

说到最后，她面白如纸，身子微微一晃，像随时会软到一般。

裴寂看着她这般情状，默了片刻，终究没有再追问下去。

他转而看向顾昭明，拱手说道：“顾大人，下官问完了。此番惊扰陆小姐，还望包涵。”

顾昭明放下茶盏，起身温声道：“有劳裴少卿。”

他的眸光在沈千帆身上停了片刻，对侯在一旁的冬夏吩咐：“送小姐回房休息。”

沈千帆几乎是靠着冬夏的搀扶才勉强站稳，低垂着头朝顾昭明和裴寂福身告辞。

就在她即将迈出门槛时，听得身后裴寂压低了嗓音，“顾兄，可否借一步说话？”

脚步微顿，她的心也跟着一紧。随后，快步离开了前厅。

回到房中，沈千帆身上都被闷出了冷汗，整个人近乎虚脱。

总算暂时瞒了过去。

但裴寂带来的消息，却像一把悬在她心头的利刃。

陆晓晚的尸身不见了……

“小姐，您没事吧？脸色这么白？”冬夏担忧地奉上一杯暖茶。

她捧起那盏茶来吃，问道：“冬夏，这位裴大人……与顾大人很熟稔吗？”

冬夏不疑有他，随口一答：“是呀，裴少卿与咱们少主曾是国子监的同期。裴大人为人正直，能力又强，少主很赏识他的。”

沈千帆的心缓缓沉了下去。

同期，赏识。

这意味着顾昭明和裴寂之间，必然掌握着更多案情的细节。若陆晓晚的遗体真被人藏匿，他们势必会先一步查出。

她深吸一口气，逼自己冷静下来。

敌人已经先下手，她若止步不前，便是坐以待毙。

无论是谁掩盖了真相，她都必须抢在他们之前，先一步找到陆晓晚的尸体。

当务之急，是主动靠近顾昭明，探清虚实。

在顾府静养的这几日，天光见暖，风色清和。

她为老夫人调配的安神香囊初见成效。

自那夜起，老夫人夜寐安稳，翌日醒来，眉间那抹常年的倦意竟淡了几分。

是日清晨，院中桂影斜横，花香幽幽。

沈千帆坐在窗下的矮案旁，又调制了一方新香，细细装入绣袋。待香囊收口，她便起身往老夫人院中而去。

绕过一道曲廊，忽闻一阵厉声呵斥，夹杂着几声清脆的耳光。

“笨手笨脚的东西！一碗茶都端不稳！少主的茶水也是你能打翻的？”

她循声望去，只见一名嬷嬷正厉声训斥着跪在地上的一名小婢女，扬手又要再打。

那小婢女无措地蜷着肩，泣声求饶，衣襟被茶水浸透，狼狈不堪。

沈千帆眉头轻蹙，心头蓦地一刺。

这般动辄得咎、命如草芥的境遇，她再熟悉不过。

若非陆家夫妇与小姐待她仁厚，她的命数，怕也不会比眼前这婢女更好。

冬夏小声嘀咕：“小姐，那是张嬷嬷，平日里最是苛责。”

闻言，沈千帆收敛心绪，轻声对冬夏道：“你去厨房，照少主平日里爱喝的茶再备一盏来。”

“是。”冬夏应声退下。

沈千帆上前一步，语气温缓：“张嬷嬷何必置气？便算是错，也不必打得这般重。”

张嬷嬷闻声回头，见是她，脸上的狠厉顿时换作一副笑脸，谄媚道：

“哎呦，陆小姐，您有所不知，这茶是要送去少主书房的。奴婢这不是怕耽误少主用茶，才一时急了气。”

沈千帆神色不变，目光落在那瑟瑟发抖的小婢女身上，

“嬷嬷勤谨是好事，但若动怒过急，反扰了府中清净，不如让她下去吧。”

张嬷嬷不敢违拗,只得讪讪应了，“是是，小姐教训得是。”

说完，她悻悻瞪了那婢女一眼，冷哼道：“还不快谢过小姐！”

那小婢女连连磕头，哽咽着慌忙退了下去。

沈千帆站在回廊下，心底泛起一丝凉意。

这顾府深庭，看似平和，实则暗流潜涌。

顾昭明的审视，裴寂的探查，小姐尸身的离奇失踪……

层层暗流之下，她唯有更进一步靠近他，才能从这潭深水中，捞出一线真相。

正思忖间，冬夏已捧着新茶过来。

沈千帆看向张嬷嬷，淡声道：“顾大人忙于公务，不喜打扰。这茶我顺道送去便是。”

张嬷嬷忙赔笑道：“岂敢劳烦小姐。”

“无妨。”她浅笑颔首，转身朝书房走去。

晨光自雕栏间洒落，细碎的光影落在她的身上。

才至书房院外，便觉四下肃然。门前仆从皆垂首侍立，不敢出声。

管家见她而来，趋前低声道：“晓晚姑娘且慢，少主正在批阅卷宗，素来不许人近前……”

“我特地为顾大人沏了盏茶送来。”沈千帆笑意温柔，语调却不容置喙，“怎的，我还进不得？”

管家面色一僵，只得趋前通传：“少主，晓晚姑娘送茶来了。”

“搁外头便是。”顾昭明的声音自门内传来，清冷如霜。

沈千帆却不急不慢地说道：“大人，茶香正浓，凉了岂不可惜？

室内静默。片刻，传来低沉的二字：

“进来。”

她从冬夏手中执过茶盏，推门而入。

书房内，香炉燃得极轻，烟丝缭绕。

顾昭明正伏案翻阅卷宗，眉目深峻。听得脚步声，他微一抬眸，目光在她身上顿了片刻。

晨光自窗外斜照入室，落在她侧颜，映得眉眼如远山轻黛，清雅淡然。

沈千帆上前，福身施礼，将茶盏轻置案侧，说道：“大人，茶宜趁热。”

她神色自若，顺手执起墨锭，替他徐徐研墨。

沉香浮动，墨色渐浓，一室无声恍若静水。

良久，顾昭明搁笔，开口道：“裴少卿问话那日，听你提到那名婢女时，似有触动？”

她研墨的手稍滞，旋即淡淡道：“沈千帆……从小伴我读书，情分自然深厚。”

“沈千帆。”他轻声复了一遍，眸色微敛，“名字倒是雅致。”

执笔蘸墨时，他的笔尖在砚台上轻转，看似不经意地提起：

“我依稀记得，凉州有位沈夫子，年少登科，却早早淡出仕途，后来专为世家子弟授课。”

“此人正是千帆的父亲。”

她抬眼，神情平稳，“沈夫子是家父故交，也曾是我的启蒙先生。故而，千帆自小便同我一起念书。先生病故后，陆家怜她孤苦无依，遂收养在侧。”

顾昭明默了片刻，道：“果然不似寻常婢女出身。”

他说得平静，却让沈千帆寒意骤生。

这绝非随口一提而已。

他查过她！

他到底知道多少？

书房重归于寂静。唯檀香缭绕，与笔声相和，如一场无言的暗潮。

她抬起茶盏，轻轻放置到他手边，无意地问道：“不知裴大人……对沈千帆尸体失踪一事，可有何看法？”

笔峰应声而止。

顾昭明抬眼，目光深沉似墨。

“裴少卿说，此事颇为蹊跷。那具婢女的尸首，为何会平白无故地失踪……”

说着，他搁笔起身，缓步靠近，“无非两种可能。”

“其一，她尚在人世。”

“其二，她身上有重大的线索。”

沈千帆屏住呼吸，轻声追问，“那裴大人……打算如何追查？”

顾昭明眸光微动，俯身逼近，“裴少卿说，死要见尸。”

他略顿半息，吐字极轻，近乎低语。

“活，要，见，人。”

四个字，字字分明，冷意入骨。

那一瞬，沈千帆袖中的手暗暗收紧，面上却波澜不惊。

沉默在两人之间蔓延。

半晌，她抬首，透亮的双眸浮着一层水雾，唇角却轻轻扬起一抹淡笑。

“正合我意。”她迎上他迫近的目光，声音轻而坚定，“无论如何，我也要安葬她。”

顾昭明沉静的眼眸掠过一丝波动，视线在她脸上停了片刻，未再言语。

他分明不信她。可若如此，又为何不揭穿？

或许，他需要“陆晓晚”这个身份。

不单是为稳住顾陆两家的局面，更是要借此引蛇出洞，揪出真凶。

正当这个念头压得她喘不过气时，门外传来一声通报：

“少主，老夫人请您与陆小姐去前厅，商议要事。”

顾昭明垂眸应声：“知道了。”

二人走出书房，沈千帆步履虽缓，心头却未有片刻安宁。

行至廊下转角，一名管事匆匆迎上，低声禀报：

“少主，核查漕运账目一事……李主事拒不配合，迟迟不肯交出帐册。”

顾昭明神色不变，步履未停，“既如此，将已查实的证据，直接移交刑部。”

“是！”管事凛然应下，快步退开。

沈千帆在旁静听，心底不由一凛。

他处置异己，竟是这般冷决。

若有朝一日，她的身份败露，顾昭明也定会毫不留情地将她移交法办……

当二人一同入了正厅，厅中早已备下清茶与果馔。

顾老爷与老夫人端坐主位，神情间俱是难掩的笑意。

老夫人抬手唤道：“昭明，晓晚，来，坐下说话。”

待二人依礼落座，老夫人将茶盏轻轻一搁，温声道：

“既然你们二人婚约早定，如今晓晚也已安顿下来，是时候该议一议成婚的日子了。”

顾昭明执手为礼，神色淡然，“一切但凭母亲做主。”

老夫人略略颔首，笑着看向沈千帆：“晓晚觉得呢？”

沈千帆眼眸轻轻一垂，柔顺道，“晓晚也全听伯母安排。”

老夫人笑意愈深，目光在两人间来回流转。

她先对顾昭明道：“我已请人择了吉日，就定在半月之后。昭明，你意下如何？”

“孩儿并无异议。”他声音沉稳，不显半分情绪。

这般公事公办的回应，让沈千帆不由侧目，探究的目光落在他清冷的侧颜。

顾昭明似有所感，斜睨过来。

只一瞬。

两人的视线在空气中轻轻交错，沉默中似有无声的角力。

老夫人浑然未觉，转而对着沈千帆，语气愈发慈爱，

“晓晚啊，你那香囊的方子，当真妙得很。前两日我入宫，特意同太后提起，说我这头疾多亏你的香囊调理，夜里竟能安睡许久。太后亲自闻过，也夸香气清润，气息入心。”

“伯母谬赞。”

沈千帆微微欠身，面上依旧维持着恰到好处的恭顺。

老夫人笑着续道：“太后娘娘特意嘱咐，说是顾家的媳妇巧心慧手，又性情温婉，待你们成婚后，定要让昭明携你进宫请安。她想亲眼见见，我们这位蕙质兰心的新媳妇呢！”

太后……竟要见她？！