江焰琅微垂着头，抬手捧起这把堪称漂亮的刀。
手滑过刀身时，能感受到它发出清澈的声响，藏在细窄的刀身中，又好像直抵脑海，仿佛对主人的回应。
于惊川道：“年少时偶得一块陨铁，机缘巧合下铸成此刀，却一直没找到合适的人，想来也是它和阿琅有缘……”
“是我和师父有缘。”
江焰琅尾音中似有叹息，他解开自己的腕带，又把两端刀刃缠了起来，看上去和无弦的弓并无二致。
“你把刀给小江师弟，自己却什么都不拿么？”刁满客很难不好奇，“这把刀和你说的刀村有关？”
江焰琅没见过他拿利器，教他时也只用木枝竹棍，江焰琅倒是拿过很多刀，可手上一把和他之前摸过的都不同。
……不同又能怎样呢，他照样比不过赤手空拳的于惊川。
可徒弟打不过师父也是天经地义！
尽管背对他们，江焰琅起起伏伏的情绪变化还是被于惊川看在眼里。
他低叹一声道：“它可以渊源颇深，也可以毫无关系。”
江焰琅突兀地把刀扔给他：“那你拿着吧，我可不想要来路不明的东西。”
所以于惊川识趣的话就该把他带上。
“这刀对我来说太轻，”于惊川掂量一下，又扔回去，“它现在因你而生，为它取个名吧。”
江焰琅气急败坏，恶狠狠地把刀拍他怀里：“你拿着至少比我有用！”
刁满客啧啧道：“都不想要是吧？那给我好了，我们百家山庄正缺此类好物，你们这种人再多来点，百家山庄超越卜云山庄指日可待啊。”
骏马嘶鸣，马蹄踩在濡湿的地面，泥水飞溅。
叶离观在马背上俯视三人，露出些许不耐：“谈完了没有？要走就快些，也不知道是谁夸下海口说能追上江里的东西。”
江焰琅：“肯定不是我。”
红喜不知道何时也挑了一匹坐骑，正牵着缰绳安抚不愿意涉足泥泞的马儿：“红喜和师兄飞过去不现实，但我知道山中近道，目的都一样，不如搭伴同行，兴许你们也需要我师兄呢！”
刀最终还是回到江焰琅手中。
于惊川给他牵了马，得到默许的江焰琅终于不再黏着于惊川，三两下蹭到叶离观身边问：“师兄，你从谁手上抢来的马？”
“一些土匪罢了。”叶离观冷哼，“留给你的都是些杂毛，哪知道处理起来这么费劲，要是百家山庄那两位出点什么事我只能把你送去谢罪了。”
“在你们眼中百家山庄就这么没用吗？”
刁满客翻了个白眼，懒得解释，掉头去追红喜了。
“放心吧，我师兄不像看上去那么傻。”红喜策马在前，回头莞尔一笑，“可惜夹在一堆聪明人中间，很难拿出强而有力的夸奖啊。”
“本来我们百家山庄两人就打不过他们师门三个，现在你还胳膊肘往外拐！”
叶离观落后他们几步，对于惊川道：“我有幸见过你一面。”
于惊川点头，等他说下去。
“你说巧不巧，就在凌云燕行门。”叶离观笑了笑，“一个籍籍无名的年轻人，竟是门主座上客。燕思昭受过你提点，却让我偷了师，可惜我俩都没学好，也再也没见着你的影子。”
江焰琅偷觑师父一眼，他面色平静，眼底也无波澜，好像听的是一件与他毫无关系的事。
他早就肯定了叶离观身份有假，可没想到这算来算去的，还真能叫上一句师兄。
于惊川不作回应，叶离观也不介意，自顾自地说：“我和燕思昭偷偷查过你，就连名字都没问出来，就算门主有意为你隐瞒，但也干净得不像个普通人。”
“是你多虑了。”于惊川语气淡漠，“我并无大志，就是个和山林作伴的闲人。”
“是你疏忽了。”叶离观说完就朝江焰琅吹口哨，引得小师弟连连皱眉，“哟师弟，都找到师父了，怎么还是愁眉苦脸的样子？”
于惊川也蹙眉：“你一开始为什么会盯上他？”
“不如先问问师弟心急火燎地找你做什么吧。”
他策马去追领路的两人，只留下一个意味深长的笑。
于惊川不明觉厉，抬眸询问江焰琅：“不是要断绝关系？”
江焰琅：“……”
看不出来，师父看着冷冰冰，对什么都无所谓的一个人，竟然还惦记上这句话了。
这可不是个好现象。
“你会去看之前的徒弟们吗？”他岔开这个话题，“还是每个都断绝关系了？”
于惊川道：“我只教人，不负责维系感情。”
“你那么年轻，会不会有徒弟比你年龄还大？”
“我不问他们，也就无人来问我，但你不同，你的问题多得要命。”于惊川沉默片刻，颇为无奈，“……缠着叫我师父的只有你一个，学得不愿意走的是你，找我是为了断绝关系的还是你。”
江焰琅笑得肆意：“原来在师父心里我这么讨嫌？”
“这可不是我说的。”于惊川嫌他走得慢倒是真，架马跑到他前头去了，“几日不见，你倒是多了不少心眼。”
“只是知道了一个会你震惊的秘密而已。”
江焰琅声音渐弱，没想得到回应，但还是一次不差地落在于惊川耳中——
“拿你的秘密来换吧，于惊川。”
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“过了碾花镇路就不好走了，林深雾重，瘴气横生。我小时候不爱呆在家里，漫山遍野乱跑，一口气能走好几里地，到高处就能看见一些藏在山间的小村，不知道有没有你们要找的那一个。”
红喜寻到一条山涧细流垂落汇成的浅潭，近日的暴雨形成不大不小的瀑布，水还算清洌。
不眠不休的奔走了两日，把刁满客和几匹马累得哼哼唧唧，一行人停在此地，赏景取水不相误。
“红师姐，不顺道回家看一眼么？”
江焰琅脸上还挂着水珠，带着凉意的水流滑过鼻尖，他抬手，却猛地伸向水里。
一只挥舞双钳的小螃蟹被轻轻捏在指间，他飞快跑向于惊川，后者面无表情地掐了根草茎放在蟹钳里，让它夹着狂砍空气。
“邀功呢？”叶离观对那二人投以鄙夷的目光，“我两岁就不要人这么哄了。”
江焰琅：“……”
螃蟹，给我砍他！
红喜坐在石头上笑：“我又不傻，哪边更像家还是分得清的，不过碾花镇真的冷清了好多，连卖货的都见不着几个。”
刁满客仰面朝天，病怏怏道：“问了好几户，都说不出个所以然，希望只是天气不好懒得出门。”
“还好师兄名声在外，希望他们能听进去多用井水吧。”红喜拨动罗盘，看向指针所指的方向，“不管清江有没有被污染，能防则防吧。”
江焰琅把螃蟹放回水里，撑着膝问她：“红师姐，你这装饰品还挺好用。”
“嘿嘿，更多还是起到唬人的作用。”她想起先前连懵带骗的一段话，有点不好意思，“其实被我师父改造过，对铁银之类的器物更敏感，你这把刀更特殊，就在旁边都探不到呢。”
刁满客费力地爬起来，拍着僵硬的腿，声音颤抖道：“用陨铁淬成的，岂能和凡物相比，小师弟可要看好它，这要是传出去，难免会出现动了歪心思的人。”
江焰琅埋头沉思，却听于惊川不甚在意地问道：“想好给它的名字了么？”
“我还用不好它，”江焰琅摇头，“看来也保护不好它，等我们互相接受的时候再说吧。”
于惊川目光中有几分赞许，他没再多言，率先上马等几个磨磨唧唧的人。
刁满客心不甘情不愿地爬上马背，颠得快吐的感觉立即回到身体，这马也没拉过如此娇弱的人，十分想把人甩下去。
“还有多久啊……”他手脚并用攀在马身上，退堂鼓打得咚咚响。
于惊川道：“红姑娘，能找个视野开阔的地方么？”
“可以倒是可以，就是从这里穿过去避不了瘴气，”她看向师兄，“要跟紧我，若有不适要及时讲出来。”
红喜动作利落，裁下衣摆的一片布掩住口鼻。
马蹄声响在幽深林间，踏碎还没完全老去的落叶，乌云笼罩了整片天，微弱的光艰难洒进密林，视线比夜晚好不了多少。
左右上下都是模样相似的树木，江焰琅一路都在刻意观察，到这里还是丢失了方向，不由皱眉道：“这里太容易迷路了。”
于惊川回头，竖起食指示意他噤声。
他微微张口，看见最前头的红喜紧急拉住缰绳，还没稳住身型就架起弓弩。
叶离观反应迅速，飞身至树上，和她盯向同一个地方。
“没有活物。”
于惊川声音很轻，他让江焰琅呆在原地，骑马越过红喜。
这句话没有安抚到任何人，他越往前众人的心绷得越紧，江焰琅压下心底的不安，无意识地唤他：“于惊川，你——”
“有人死在这里，”于惊川绕开沟壑里的尸首，和红喜一样用布掩紧口鼻，“先走再说。”
他调转马头一把抓起江焰琅，小徒弟反应迟钝，直到被师父圈在怀中才蓦然惊醒，刚想开口却被捂住半张脸，头抵在于惊川的胸膛。
“闭嘴。”他的语气有点凶，“霜流药效未消，又拼命让瘴气入口，你是嫌自己命长？”
