江台临海，海产丰饶，居住此地的人多是以贩卖海产为生，有胆大之人专门组织民间船队去海里寻宝，虽生死在天，但富贵由人，因此江台多有买卖海底珍宝的人，许多商队也会特意来江台淘珍宝，回去故乡以高价卖出。
江台城外，一支中等规模的商队缓慢前进，数名穿着青色布衣的仆从牵着马匹落在最后，其中一圆脸少年于一众仆人中十分突出。
只见他年相稚嫩却长得十分讨喜俊俏，杏圆的眼睛含水如天上星辰，正抬眸定定仰视青灰城墙中央的题字——“江台城”，这三字被题字者写得遒劲有力，走势飘逸如飞仙。
有一年纪稍大的男子站在少年身旁，他好奇地盯着少年，又顺着少年的目光看向城墙，恍悟道：“这是先皇题的字，寓意江台城为最接近仙山的地方，以它作为登台出发，往东前进便能找到仙府……”
男子说的仙山缥缈无边，有渔民说日出时曾见过云雾缭绕的山峰出现在海上，有人说仙山根本不存，但自我朝创立之时起，民间就有赵高祖登基是得了仙人指引的传言。
历代帝皇亦有出海寻仙山的传统，加之龙泉国统治中原已有五百余载，百姓们更加相信龙泉国君主过往曾秘密寻到了仙人，在仙人保佑下国运才会如此亨昌。
只是近数十年来，国运渐渐走向下坡，先皇赵煜依照传统出海寻找仙人指示，却是遍寻不得。
最后一次出海的日期更是与当时太子的宠妾丽姬临盘之日撞上，结果皇长孙赵起刚一生下，宫外就传来寻仙山的船队被巨浪掀翻，全军覆没的噩耗。
民间渐渐有了赵起是被仙人诅咒了的灾星的说法。
想到赵起，圆脸少年缓缓低下头颅，掩盖眼睛一闪而过的憎恨，再看向好心给他回答的男子，笑着摇头，“我第一次来江台，不知道此地原有这番含义。”
“嗐，我们商队来的次数多了，看这城池已看习惯，况且这灰哑哑的城墙哪里好看，等你待会进城就知道这江台是何等有趣。”他牵马快走了几步，扭身瞧着少年，“快走吧，跟上商队。”
“诶，好。”少年清脆应下。
她再次抬头看着题字，轻轻地扯了下嘴角，瘸着腿一拐一拐地跟着队伍准备进入城内。
这位圆脸少年便是男扮女装的徐圆。
昨日马匹发疯，就在马车即将撞上大树之际，一道悠扬的笛声从远处传来，笛声声声如夜莺哭泣，加之黄昏的暖光披撒大地，树影晃动……莫名让人跟着感伤起来。
那疯马竟然也放慢了癫狂的脚步，虽然两息后还是撞上了树干，但徐圆争取了时间护住了自己，最后只是脚踝被马车上的木桩撞了一下。
马车彻底用不得，她带上包袱立即往江台方向逃跑，换上男装后，偶遇上一支商队，幸得商队老板乐善好施，她找了个进城寻亲的理由，以身体受伤为借口，顺利地混入了进江台城的商队中。
然而徐圆没想到追杀她的人这么快来到江台，前方已设了路查，有守城官兵拿着画像比对进城之人，此时离开有可能引起前方官兵注意，如今只好尽力缩成一团混在队伍中。
越来越接近检查的官兵，徐圆紧张都口干舌燥，后背已渗出一身汗，但身体尽力维持正常行走姿势，她低头作匀速前进，即将走到官兵前方。
官兵拿着画像逐一比对，下一秒就到徐圆了。
“抬头。”那人拿起画像放在徐圆耳侧。
徐圆感觉到此刻她心跳声快要能被人听见，她缓缓地抬起下巴，带了些陌生人被检查时的不安表情立在原地。
画像停留的时间格外长。
徐圆的手心开始冒汗了，只听见官兵仔细比划几下，盯着她嘟囔道：“轮廓不像，鼻子不像……好了，你可以进城了。”
“谢谢大人。”
直至完全走出那些官兵的视野，徐圆暗中紧绷的身体终于是放松下来：幸好自己平日里经常替小姐上妆描眉，现在总算有用得上的机会。
这时刚才给她解释的大哥又说话：“原来张相之女长这般，唉，真真可怜的女子呀，张相一家现在也只剩下她一个血脉，还要独自面临追捕，只希望她能藏得好好的……”
徐圆眼神暗了一瞬，她同样希望小姐藏得好好的，如今她作饵可为小姐争取些时间。
说起来，也是徐圆好运，她今年十五，但胸部腰胯尚未发育，小时候因怕疼，阿爹没让她打耳洞，因此扮起男装并无怪异。
穿上青衣显得人唇红齿白，钟灵毓秀，看起来反倒像是某位落难的小公子。
而穿上女装的她则是机灵可爱的模样，虽说身为仆人，但张家对她和阿爹十分之好，张相甚至允许她跟着小姐读书识字。
因而她不同于一般丫鬟，按小姐曾经的一句夸词，以她这般姿色见识，较其他寻常官吏之女好上不知几许。
张相之所以选择让徐圆和自家女儿调换身份也是因为这个原因，这样一来，追杀的官兵也信了七八成。
男装和女装气质差异甚大，加上特意的化妆，那些官兵一时之间未能联想到她是画中女子……
“诶，小圆，你看那前方坊市，里面就有很多海上人家摆出来的好玩意儿，来这里的商队基本都会在这条珍宝街里淘货。”男子指了指斜上方的牌匾，上面写着“珍宝街”三字。
徐圆的注意力从过往抽出，放在眼前的街市。
现在为辰时，街市已经有很多商贩摆摊出来，摊子前面有许多单独出来淘货的客人，行人摩肩接踵，商贩吆喝，长长的一条街好不热闹。
那些支起来的小摊后面开着大小不一的商铺，里面亦是贩卖奇珍异宝，铺内有专门从外地来的商队人员出入。
每一支商队服饰上都有专门的标志，徐圆眼看好几个身穿统一服装的人走入铺内，她疑惑地看着商铺又看看它们前方的小摊。
身边的大哥问：“你是不是担心这些小摊会抢走商铺的生意？”
徐圆迟疑地点头。
大哥笑了一声，道：“其实不用担心，这些小摊位里面宝贝有好有坏，能不能淘到好货全靠个人本领，因而站在摊位面前的多是散客。”
“但像我们这种专业商队，主要和商铺合作，他们那里保真且货源充足，不像小摊位今天摆了明天手里没货就不过来，说起来，这也是江台城的特色，保证每个海上人家有发财的机会。”
海上人家主要指代的那些出海寻宝的人，因海上危险多，他们自称为海上人家，希望自己在海上谋生时像在家里那般自在安生，另一方面也是证明这些人在海上寻宝的能力有多强。
徐圆边听着大哥的热情解释边好奇地观看四周，她站在街头，极目眺望竟望不见街的尽头，只感觉到街道走势蜿蜒连绵，想必若在上空中俯看，街市应是游龙模样。
心中不禁暗暗惊奇此地奇妙。
旁边大哥见她诧异的眼神，颇有种与有荣焉之感，朗声道：“惊讶了吧，珍宝街只卖珍宝，这里长长一条街道全都是贩卖海上人家用命换回来的物件，你要是想吃东西、休息就要穿过商铺旁边的巷子到达西市。”
徐圆惊讶了一会儿又恢复常色，她微笑道：“若是因街道位置奇妙，多了一条只卖珍宝的街，那和皇都的辰东市没什么区别，据说辰东市也有各种有趣的店铺，好玩的玩意儿甚多，我看江台也不过如是。”
大哥也是一个心思单纯之人，他着急地瞪大双眼，刚拔高声音见前方管事望过来，又压低自己的声音，凑近徐圆。
“小兄弟莫看小这江台城，老人们都说珍宝街建在此地是为了压住底下的蛟龙，不让它出来作恶，保佑东方地界风调雨顺；又说这蛟龙是仙人坐骑，压在这里仙人才会时不时现身探望它。”
“民间传说罢了。”
“况且……”
徐圆和大哥的话同时说起，她笑了一下，大哥神情则更加着急。
“况且什么？”
“况且这里贩卖的珍宝不止是那些海底的物件，还有海里的灵魂。”
徐圆顿在原地，被这话挑起了莫大的兴趣。
大哥见此得意，灵魂之说自古至今没法说个透，据说只有上古的巫祝到如今的国师才有办法和灵魂沟通，而江台城的珍宝街却有贩卖灵魂的物什存在，这就是江台城的神秘之处。
“东海水下有一仙草名叫回音草，擅伪装，常以绿色藻态出现，投以鸡血，主动吸之变至粉红，捕之食用，口中能发出亡者之音，神态动作仿若亡者重生。”
“回溯过去音容笑貌，故称为回音草。”
徐圆吃惊地微张红唇，连忙问：“亡者是谁？”
“心中所念之人。”
大哥声音渐渐平缓，眼神悠远隐隐带着些敬畏，望向东海的方向。
“居住在东海一带的人认为人死以后，灵魂受到指引飞至大海，他们要沉下大海最底部才能越过人间的屏障到达地府，回音草便是这临界之处生长的草，食用它就能呼唤亡灵回来。”
“这般神奇之物并不多，海上人家多是九死一生才寻得到一株，且它必须在江台城内食用才有效，食用后仅能维持一刻钟时间，但一刻钟的内容足以让提问者得到自己想要的答案，因此每当有回音草出现，必引起众人前来追逐。”
“巧的是，听说最近江台里有人寻得了一株回音草。”
江台是个神奇的地方惹~
作者有话说
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第2章 江台
