“说吧，什么事值得你亲自跑到地窖来。”
卢修斯脸上的笑意慢慢敛去。他缓步走到墙边的架子前，指尖轻轻拂过一个装着白鲜的玻璃罐，动作优雅得像在欣赏藏品。直到确认整个地窖没有任何活物，他才缓缓转过身，左手不自觉地摩挲起手杖顶端的纯银蛇头——这是他极少显露的、真正感到不安的小动作。
“阿尔巴尼亚出事了。”他压低声音，语速比平时快了半分，“上个月，北部的黑森林里出现了一场异常的黑魔法波动。”
斯内普的呼吸顿了半秒。
他抱着手臂的手指猛地收紧，指甲深深嵌进黑袍的布料里。原本就苍白的肤色此刻更显透明，烛火在他脸上跳跃，却照不进他眼底的深渊。他的瞳孔微微收缩，有那么一瞬间，浅蓝色的眼眸里闪过一丝清晰的惊悸，但快得像错觉，转瞬就被他强行压了下去。
“阿尔巴尼亚。”他重复了一遍这个地名，声音沙哑得厉害，“具体位置。”
“就是他当年消失的那片森林。”卢修斯的喉结滚动了一下，语气里带着一丝连他自己都不愿承认的恐惧，“魔法部的魔法事故灾害司派人去查过，对外宣称是野生的黑魔法生物暴走。但我的眼线说，现场的魔法残留根本不是任何已知生物能留下的——那是纯粹的、没有实体的黑魔法能量，像……像他当年的痕迹。”
他顿了顿，手杖尖在石地上轻轻敲了一下，发出清脆的声响：“魔法部去的人不多，都是核心成员，我不确定是不是只有我收到了这个消息。我试探了埃弗里、罗齐尔，还有几个他躲在东欧的旧部，目前还没有异动。”
斯内普沉默了。
他的目光落在桌上的标本盒上，眼神空洞，仿佛在透过盒子看别的什么东西。过了许久，他才缓缓开口，声音冷得像地窖的石头：“只是猜测。没有证据。”
“但这是最合理的猜测。”卢修斯往前走了一步，语气急切了几分，“西弗勒斯，十年了。我们都以为他死了。可如果他真的回来了呢？我们这些人，没有一个能逃掉。”
斯内普抬起头，看向卢修斯。他的脸上已经没有任何表情，所有的情绪都被完美地封存在那层冰冷的面具之下。只有微微绷紧的下颌线，暴露了他内心的不平静。
“在拿到确凿证据之前，不要声张。”他的声音恢复了平时的平稳，却带着不容置疑的强硬，“不要联系任何旧部，不要参加任何聚会。就当什么都没有听到，什么都没有发生。”
他顿了顿，目光扫过卢修斯的左臂，语气加重了几分：“在家也要提防，不要让德拉科知道。他不该卷进这些事里。”
卢修斯的眼神柔和了一瞬，随即又恢复了冰冷。他点点头：“我明白。我来只是告诉你一声，让你有个准备。邓布利多那边……”
“我会处理。”斯内普打断他，“在我查清楚之前，不要轻举妄动。”
卢修斯不再多说。他转身要走，又停住了。回头看向斯内普，意有所指地扬了扬下巴：“刚才那个赫奇帕奇……”
斯内普的眼神瞬间冷到了冰点。
他向前一步，周身的气压骤然降低，带着浓浓的警告意味。浅蓝色的眼眸里没有任何温度，像两把淬了冰的刀，直直地刺向卢修斯：“卢修斯。”
“好，我不问。”卢修斯举起左手，做出投降的姿态，嘴角勾起一抹了然的笑意，“我什么都没看见，什么都没问。”然后不知从什么地方拿出一瓶蓝色药剂：“完美品质的防火药剂，小龙做的。”
他抬手慢条斯理地理了理袖口绣着银蛇暗纹的丝绒边，指尖轻轻转动着无名指上刻有马尔福家纹章的铂金戒指，戒指在烛光下闪过一道细碎的冷光。铂金色的长发随着他低头的动作滑过肩头，遮住了他眼底一闪而过的柔软，再抬眼时，那抹柔软已经化作了满溢的、克制却藏不住的骄傲。
他的声音依旧带着惯有的优雅拖腔，却比刚才轻快了半分，尾音微微上扬，刻意装作漫不经心的样子看向斯内普，直到对方确实满意的点了点头。
随后，他推开门，身影消失在走廊的黑暗中。木门缓缓合上，发出一声沉闷的声响。
地窖里只剩下斯内普一个人。
他站在原地，久久没有动。烛火摇曳，将他的影子拉得瘦长而扭曲。过了许久，他缓缓抬起左手，按在自己的左臂上。隔着厚厚的黑袍，他似乎能感觉到那个丑陋的黑魔标记，正在皮肤下传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的刺痛。像一根针，轻轻扎进了他的骨头里。
他的脸上没有任何表情，只有握着魔杖的手指，在黑袍下微微颤抖。
马尔福白牡丹与韦斯莱红玫瑰，哇哦。
赛里斯正出神，再次传来悉悉索索的响动。
赛里斯依旧像是比尔进来之前那样蹲在角落的阴影里，正用银质小剪刀小心翼翼地剪下白鲜的叶片。她的袖口挽到小臂，手上沾着褐色的泥土，身边的藤编篮子里已经堆了半篮处理好的草药。斯普劳特教授临时被叫去办公室，让她帮忙照看一会儿温室，整个空间里只有剪刀剪过茎叶的轻响和窗外偶尔传来的鸟鸣。
突然，温室的后门被人轻轻推开一条缝。
两个一模一样的红发脑袋探了进来，鬼鬼祟祟地左右张望。
温室里弥漫着湿润的腐殖土气息，混着薄荷的清凉和附子草淡淡的苦味。玻璃穹顶漏下的春日阳光被水汽晕成柔和的金斑，落在一排排陶土花盆上。曼德拉草幼苗们在最里面的苗床里舒展着深绿色的锯齿状叶子，叶片边缘还带着嫩红色的绒毛——它们还要再过整整一年才能成熟，此刻正安静地埋在土里，不像成年植株那样会发出致命的尖叫，然而温室的两位稀客显然并不知道。
走在前面的是弗雷德，他穿着洗得发白的格兰芬多长袍，领口歪着，口袋鼓鼓囊囊地塞着什么东西。乔治跟在他身后，手里攥着一把小铁铲，脸上带着兴奋又紧张的笑意。
“没人，”弗雷德压低声音说，冲乔治比了个“OK”的手势，“斯普劳特那个老太太肯定在和麦格喝茶，我们速战速决。”
“你确定这东西真的能让珀西变成六岁的智商？”乔治踮着脚溜进来，随手把门掩上，声音里满是期待，“上次用的肿胀药水只让他的耳朵肿了半天，一点都不过瘾。”
“绝对没问题，”弗雷德拍了拍胸脯，径直走向最里面的曼德拉草，“我在《毒药大全》里看到的，足够多的曼德拉草根磨成粉，混在茶里喝下去，能让人变得更年幼，弊端就是会变笨。正好下周他要为申请级长发言，想想他站在台上‘呜呜啊啊’的样子——”
两人同时捂住嘴，憋住了笑声，肩膀一耸一耸的。
弗雷德蹲在苗床边，搓了搓手，伸手抓住一株曼德拉草最粗壮的叶子，就要用力往上拔。
“别碰它！”
清冷的女声突然从角落里传来，吓得弗雷德手一抖，差点把整株曼德拉草连根拔起。乔治手里的铁铲“哐当”一声掉在地上，在安静的温室里显得格外响亮。
两人猛地转过头，这才发现角落里还蹲着一个人。
赛里斯已经站了起来，手里还拿着那把银剪刀，脸上没什么表情。她的年级徽章别在长袍领口，闪着银光。阳光落在她的发梢上，给她镀上了一层淡淡的金边。
弗雷德和乔治对视一眼，都从对方眼里看到了尴尬。他们本来以为整个温室只有他们两个人。
“呃……你好？”弗雷德挠了挠头，露出一个招牌式的灿烂笑容，试图蒙混过关，“我们只是……来帮斯普劳特教授松松土。你看，这些曼德拉草长得多好啊。”
他说着，还假装用手指扒了扒花盆里的土。
赛里斯没理会他的谎话，目光落在他手里那株被扯得晃了晃的曼德拉草上，语气平静却带着不容置疑的认真：“曼德拉草不能吃。磨成粉混在茶里，不止不会让人返老还童，还会引起剧烈的腹痛和呕吐，严重的会导致昏迷。更何况曼德拉草还未成熟，斯普劳特教授在去年应该就教过你们？”
弗雷德的笑容僵在了脸上。乔治捡起地上的铁铲，小声嘀咕：“《毒药大全》里没写这个……”
“那本书只写了它的恶作剧用途，没写副作用。”赛里斯放下剪刀：“而且就算是成熟的曼德拉草，直接接触汁液也会中毒。你们现在拔它，虽然它的叫声还不足以致命，但也会让你们耳鸣好几个小时。”
弗雷德脸上的笑容慢慢消失了。他看着赛里斯熟练地把被他弄乱的土壤抚平，有些不好意思地摸了摸鼻子：“哦……我们不知道。谢了啊。”
“不客气。”赛里斯直起身，拍了拍手上的土，“斯普劳特教授很快就回来了。你们要是不想被她罚着在温室义务劳动，最好现在就走。”
“明白明白，我们这就走。”乔治连忙点头，拉了拉弗雷德的袖子。
弗雷德却没动。他上下打量了赛里斯一番，眼睛里闪过一丝好奇：“你是三年级的？我好像见过你，你经常和珀西待在一起？”
赛里斯没回答他的问题，只是抬了抬下巴，示意他们看门口：“再不走，就来不及了。”
“好好好，我们走。”弗雷德举起双手做投降状，转身跟着乔治走向后门。走到门口时，他突然停住，回头冲赛里斯眨了眨眼，从口袋里掏出一个亮晶晶的东西扔了过去，“谢礼！”
不知道是什么恶作剧糖果，赛里斯没有动，只是收了起来。
阳光透过玻璃，在她的背上投下一片温暖的光斑。温室里又恢复了安静，只有曼德拉草的叶子在微风中轻轻晃动。
