“罗丝特——收衣服！”一个大嗓门的中年妇女用着整栋楼都能听见的声音朝着楼下喊着，说完了也不管有没有人答应，嘟嘟囔囔地踏着重如千斤的肥胖身躯下了楼，宣泄着她的不满：“我是真的从没见过，有这么懒的女人，从没！每一次都要我提醒，当我是什么了？保姆吗？”
二十世纪初的波士顿，人们没听说过大规模的战争，什么都影响不了还在发展的城市中各人为生计忙忙碌碌。不远处的工厂里冒着浓烟，资本家的口袋里钱币叮当作响。
波士顿的一栋公寓楼内，房东太太大声宣泄着情绪，从咯吱咯吱的楼梯下面走上来一个还没换下工厂服装的女工安娜：“劳力士夫人，别这样说，我们谁都知道，罗丝特是全厂最勤快的女工啦。”
“喔，勤快的女工，哼，如果不是我推荐她去，别想，她连碰到工厂的门的机会都没有！没有！”劳力士夫人在二楼的转角处扶着栏杆喘粗气，刚刚说话的安娜也很年轻，十**岁的样子，轻巧地从她身后绕了过去。
劳力士夫人是这儿小有名气的包租婆，而罗丝特，这个谐音“丢失lost”的女孩，就跟她的名字一样，完完全全是丢了一切——除了还会说话之外她什么也不记得了，最后在劳力士夫人的介绍下来到她们这里的。
安娜推开了刷着绿色油漆的小木门，还没来及关上，就听见劳力士夫人又在楼下大吵大叫起来。不知道为什么，劳力士夫人虽然给罗丝特做介绍和担保，但是一直不喜欢她。安娜耸了耸肩，将那尖锐而巨大的噪音关在了门外——当然是不可能的。她还听得一清二楚。
“什么！你说那个懒货进了警察局！你亲眼看到的！”劳力士夫人和隔壁的碎嘴婆子又聊了起来：“她犯了什么事！是弄坏东西被抓了，还是偷了男人被告了？我就知道，我就知道她会犯事的，我得把她的东西都扔掉，统统扔掉！”说着砰砰砰的上楼声近了：“说不定我还能找到赃款，警察能给我一笔不菲的奖金！”
不出一会儿，整栋楼的女工都知道了，她们中间出了一个进局子的。虽然还没有确定消息，也不知道原因，她们也不在乎这个，但是劳力士夫人在乎啊！她已经把住在这里1年半的罗丝特在这里为数不多的东西都扔出去了。劳力士夫人没有找到她想要的东西，因为罗丝的物品里除了单薄的被褥，洗漱和替换用的一套还没收回来的衣服，就只剩下枕头底下一根已经断成两截的树枝了。
“要我说，她可真是个怪人！”
“也挺可怜的，这下连个落脚的地方都没有了”
“你难道可怜她吗，天呢，这世上可怜的人多了，不如可怜可怜自己。”
“好歹她还有工作。”
“万一她就是工作上出了岔子呢？”
正在讨论激烈的时候，窗户旁的房间发出了惊呼。
“看呢，罗丝特回来了，带着一个男人！”
那是一个正年轻的女孩，事实上她也的确才18岁，刚成年一年多（十七成年）。她的头发是黑色的，但如果在阳光下，有时会看着像极度深邃的酒红色。她的眸色也是一样，此刻女孩穿着一身连衣裙，外面披着男士的风衣，走到她住了一年半的公寓门口，一打眼就看到了被丢在门口大垃圾堆里的那些她的个人物品。
此时太阳已经下山了，不远处的路灯恍恍惚惚地闪烁着，照出橘黄的光，她的心也跟着恍惚起来。看她发呆，跟在她身边的男士率先开口了：“是这里吗，卡罗小姐？”
她回过神来，抱歉地笑了下：“不好意思，我想我需要和劳力士夫人谈一会，请您稍等。“
“当然，没问题，您跟我说过了，劳力士夫人不允许男性进入她的领地。”男人拎着他的公文包，将一个牛皮纸文件袋递给了卡罗：“我想您需要这个。”
“谢谢。”
卡罗三两步小跑上了楼前的台阶，敲了敲门。现在还不到门禁的时候，但是劳力士夫人并没有开门，半天才有人拨开了收信用的小窗，将脸靠近，恶狠狠地说：“别想着进来了，巴利太太（隔壁的那位）的女儿亲眼看到你进了警察局！你败坏了我的名声，我绝不允许——”
“对不起劳力士夫人，我想这中间是有什么误会，我去那里是因为我——”
“我不管，我不管！”劳力士夫人刻意压低的声音尖锐起来，“你的相好藏不住了吧，我看到了，你算是傍上了？哼！别得意，罗丝特，你能嫁给他拥有姓氏吗？还是做个见不得人的情妇？”
劳力士夫人的话变得难听起来，她用自己的经验揣度着面前年轻的女孩，这个小半年前经历过海难，从海上被打捞起来只剩一口气，忘记了名字和过往的女孩。
女孩的脸一阵发红发青，她正在被人羞辱，要说的话卡在了嘴里。事实上今天对她来说是个好日子，她到现在都觉得这是一个梦。正在她下了工跑腿打零工的时候，她被人叫住了，叫的不是罗丝特，但她就是知道那是她的名字，“爱丽拉·卡罗”。
她叫爱丽拉·卡罗，她的手里正捏着警察局开具的失踪人口回归证明，以及那次海难的巨额抚慰金。
两年前，她通过邮件和她身后的那位中介联系，订购了一块波士顿郊外的土地，并要求他们按照设计稿改建了一栋波士顿村镇上的房子。
一年半前，她动身从葡萄牙坐船开到美国，却不幸地在登陆前的晚上遭遇了罕见的风浪。
醒来后的她已经身在波士顿城内，一问三不知，语言也不是很通，她没有指望偶然遇见的劳力士夫人能够帮助她，但她实在太饿了，心里想的全是能有个工作，吃上一口饭，之后就在劳力士夫人挑剔的目光中被介绍去了工厂——据说是之前要去的那个女工没跟劳力士夫人说就另谋高就了——尽管后来所有人都说那个女工从不存在。
当时爱丽拉以为是自己的运气好，但今天她感觉到这一切绝没有这么简单。
今天她本可以一走了之，但她选择了回来，一是想拿出一部分钱感谢劳力士夫人的收留——尽管劳力士夫人同时收留了她这一年半全部的工钱；二是想拿她坏掉的魔杖。是的，当她没有记忆时，就死死抓着魔杖不肯丢手，当知道自己怎么来到这里的时候，她就像拨云见日一样，忽然知道了那是魔杖。
但现在爱丽拉不打算多说什么了。
“祝您平安，女士。”她依旧操着劳力士夫人不喜欢的口音，转头就走。
原本就什么都不亏欠。
“或许他们说的对，我们原本就不应该和他们一起生活。”爱丽拉脑海中莫名冒出这样的念头，又在挽上中介先生的胳膊时奇怪她为什么这么想。
现在对她来说，找回自己更为重要，不是吗？
[狗头]终于，从24年11月开的文档，码完了。
作者有话说
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第1章 波士顿的异乡人
