在运动会第三天的早晨，猫头鹰给佩妮送来了一张便条，它来的时候佩妮正在厨房忙着做早餐，于是哈利帮忙解下了那张天蓝色的纸条。
“姨妈，是城堡参观函的回执呢！”哈利一边说着，一边大声地读了出来。
“尊敬的伊万斯女士：
我们已经收到了您和波特先生、格兰杰小姐的参观霍格沃兹申请，并同意三位于8月7日进行参观，请于当日下午14:30分到城堡门口，寻找您的专属引导员威廉·韦斯莱。
I·平斯
霍格沃兹图书档案管理员”
“高年级学生的一对一引导吗？这服务还真挺不错的。”佩妮一边熟练地给煎蛋翻身，一边接过安多米达用漂浮咒递来的胡椒，“讲道理，卡特伦中学每年的开放日，我都忙得要死，一天要应付好几十个家长呢。”
“我听说一对一的引导主要是针对没有在霍格沃兹念过书的人群，”安多米达用魔杖指挥着一叠盘子依次跳上餐桌，“除了你之外，还有一些外国巫师什么的。朵拉那边带的都是赫奇帕奇老校友和他们的孩子，每次要带3到5家呢。”
“这样啊，那我赚了。”佩妮利落地把煎蛋分进盘子里，“你和唐克斯先生约在哪天了？”
“我们想让朵拉带着参观，所以约的是她能空出来的7日上午。”安多米达温婉一笑，灰色的眸子里流动着满满的幸福感。
“不过我还以为会是麦格教授负责接待你们，”泰德·唐克斯与妻子缠绵对视一眼，转头对佩妮说道，“毕竟哈利的身份……比较敏感。”
比尔虽然是男学生会主席（预备役），但到底还是个学生啊！
“看起来问题不太大。”佩妮很乐观地说道，“这两天他们的新鲜劲儿过去了，也没有像最开始那样一直盯着哈利的伤疤看了。要我说，邓布利多一开始就不应该把哈利掖着藏着，好奇心这种东西，越是压抑，越是旺盛……当然，也是没办法的事，谁叫我没有保护他的能力呢！”
最后一句话，她说得很平淡，唐克斯夫妇没有听出什么不同，但只有佩妮自己知道，刚收养哈利那两年，她有多么像一只惊弓之鸟，总觉得会有漏网的食死徒从什么地方冒出来，那时她总是随身带着一把小巧的女士手/木仓，还被斯内普无情地嘲笑过——
“即使是最先进的防弹衣，也比不上一个普通的铁甲咒，因为前者会被子弹撞得凹陷，让你受伤甚至骨折，而后者，只要魔力不溃散，就能抵挡所有冷兵器和所有核弹级别以下的热武器，哪怕是坦克的撞击都能毫发无损。”黑发青年抱着手臂走在她身旁，薄唇里不断吐出刻薄的词语，藏在袖子里的右手却始终紧紧攥着魔杖，警惕着周围的动静。
“呵，亏你还知道核弹和坦克，格鲁女士会感动到落泪的！”佩妮忍住不去摸那个装着木仓的手袋，“但科学技术总是在进步的，倒是你们的铁甲咒，一千多年没改良过了吧？”
“咒语强力程度跟魔力输出有关，魔力强大的人自然能使出更为强大的铁甲咒，不才在下上六年级的时候曾经改进过铁甲咒，可以通过调节魔力分布改变铁甲的结构……”斯内普右边的唇角微微向上提起，看起来像是露出了一个诡秘的微笑，但佩妮知道那家伙正在得意洋洋。
“话说回来，格鲁女士是谁？”不知怎么，对话忽然拐向了奇怪的方向。
“你和莉莉的小学科学老师，前几天我还遇见她了。”
“那个老巫婆竟然还活着？！”
“……麻烦你睁大眼睛看看你手里拿的那根破棍子，也好意思叫别人老巫婆？”
——回忆完毕，佩妮一转身，对上自家外甥翠绿的双眸。
“姨妈，你很开心吗？”哈利撑着下巴，认真地打量着姨妈的脸。
佩妮摸了摸脸颊，指尖捕捉到了一丝代表愉悦的弧度。
“啊，大概是很开心吧，”她无所谓地耸耸肩，“参观城堡，听起来很不错的样子……你们今天是不是要参加单词拼写赛？快点吃早饭吧。”
※※※
单词拼写赛的赢家毫无疑问是赫敏，她成功地拼写出了诸如跳跳根、月长石、甘普定律等超纲词汇，获得了100分的大满贯，第二名是98分的秋·张，第三名的德拉科对着85分的成绩单，整个人蔫得像是新月之夜里失去了月光照耀的月光花。
“放松点兄弟，”同样得了85分的哈利同情地拍了拍他的肩膀，“赫敏三年前就把《千种神奇草药及蕈类》背下来了，她可是连斯内普先生都偶尔会表扬一下的猛人，我们这种正常人就不要跟她比了，你看西奥多·诺特才59分……”
“我没想跟她比！”德拉科苍白的脸上浮起两团可疑的红晕，不知道是不是被哈利气到了，“我是说，我知道赫敏会得第一，但我以为我会是第二名……”
“啊，再告诉你一个关于学校的常识吧！”哈利看了一眼正在跟赫敏聊天的秋，伏在德拉科耳边小声嘀咕道：“不知道为什么，大部分亚裔小孩背书都超厉害！当然赫敏肯定是最棒的！”
德拉科：……
并没有被安慰到啊啊啊！
欢乐的日子总是过得很快，一转眼，运动会赛程过半，几个熟识的孩子都各有奖项入账。
哈利除了在金色飞贼巡回赛中独占鳌头之外，还拿到了“水上漫步”的第一名——这是一项很有趣的竞赛，邓布利多教授用魔法在黑湖上铺设了一条通道，挑战者需要越过很多障碍才能跑到终点，因为通道是漂浮在湖面上的，跑起来特别不稳当，不少小巫师跑到一半就掉进湖里了，被尽职尽责的巨乌贼一个一个托举回岸边。
赫敏包揽了几乎所有知识类的竞赛冠军，只在草药识别这个项目上以一分之差输给了纳威，后者抱着第一名的奖杯，一脸不可思议。
韦斯莱家的孩子收获就更大了，毕竟他们可以靠人数取胜，回荡在赛场上空的魔法广播时不时就要报出一个XX·韦斯莱的名字——根据不完全统计，罗恩获得了巫师棋冠军，金妮是巧克力蛙跳远赛的亚军和噼啪爆炸牌冠军，乔治和弗雷德毫无疑问是飞天扫帚双人赛冠军（第二名是佩蒂尔姐妹，双胞胎在这个项目上似乎有天然优势）。
※※※
一转眼，便到了8月7日，参观城堡的日子。
佩妮提前半小时带着两个孩子到了城堡门口，那里有一张长桌，后面坐着个身穿灰色长裙的中年女巫，桌上的台卡上写着她的名字和职务：I·平斯，霍格沃兹图书档案管理员
“午安，平斯女士。”佩妮走过去递上那张回执，“也许我们来得有点早了？”
平斯女士大概四十多岁，看起来有点严肃，但却令佩妮心生好感，也许是因为她的穿着看起来非常像自己的同行（女教师），虽然可能是维多利亚时代的。
“没关系，你们可以先在门廊那里站一会儿，那里视野很好，可以看到黑湖。”看起来严肃的人，嗓音意外地温和动听，以至于给了哈利和赫敏一个错误的第一印象——在他们入学很久以后，也没搞明白那个脾气暴躁的“图书馆女王”和霍格沃兹开放日时所见到的到底是不是同一个人。
引导员比尔很快就到了，他个子很高，梳着一个凌乱的马尾辫，耳朵上戴着个特别潮酷的耳环，如果不是穿着格兰芬多校袍的话，看起来就像是街头随处可见的那种嘻哈男孩。
“午安，佩妮女士，午安，哈利和赫敏，让你们久等了，请跟我来。”
佩妮似笑非笑地盯着他的马尾辫和耳环——明明昨天和韦斯莱家一起吃饭的时候还没有这种装备。
“请务必对我妈妈保密！”比尔眨了眨眼睛，“我下午还有约会呢！”
“啊，你有女朋友了吗？”哈利倒是很会抓重点，“韦斯莱夫人还说要让你陪我姨妈去舞会呢！”
“那可真是抱歉，在昨天之前，我还是很愿意邀请佩妮这样一位端庄的女士去参加舞会的，可是我遇见了另一朵鲜花，梅林啊！我该怎么办！”比尔捂着心口，用非常夸张的咏叹调说着。
“那可真是太感谢那朵鲜花了，不然我真不知道该怎么拒绝你妈妈想把她儿子推销给我的奇怪行为。”佩妮看了一眼手里的简易地图（真的很简易，完全看不出来哪里是哪里），“我们先去哪里参观呢？”
“第一站是礼堂，这边请。”比尔顺便变成了尽职尽责的导游。
白天的霍格沃兹礼堂没有夜晚那样壮观（佩妮小时候偷听斯内普跟莉莉说的），但施了魔法的天花板上同样显现出了外边的天气——白云飘得特别低，好像一伸手就能抓住似的。
“这张餐桌是格兰芬多的，真遗憾你们入学时我和查理已经毕业了，不然我们可以在一起吃饭，我最喜欢南瓜汁了。”
参观霍格沃兹是一件非常愉快的事情，这里不像迪士尼城堡那样充满着小孩子的尖叫和打闹声，每个人谈话的时候都下意识地保持了较低的音量，似乎是怕吵醒这座沉睡的城堡。
他们穿过长长的走廊，爬上高耸入云的天文塔，听古老的钟摆发出沉重的吟唱，哈利和赫敏不小心跑错了楼梯，不得不花了很长时间站在半空中，等着那变来变去的楼梯把他们送回到原来的位置。
他们站在四个巨大的分数沙漏前讨论宝石的真伪，看起来红宝石最少，而绿宝石几乎是红宝石的三倍。
由于平斯女士在门口值班，负责图书馆的变成了一个凶巴巴的半老头子，比尔叫他“费尔奇先生”，他抱着一只骨瘦如柴的猫，主人和宠物看起来都不太友好。
引导员有权利带客人去自己学院的公共休息室，哈利和赫敏都很喜欢格兰芬多休息室里的壁炉和沙发，但对那高达八层的楼梯表示了不满，佩妮倒是认为这样有助于他们锻炼身体。
“拉文克劳的宿舍在另一座塔楼，听说那里壁炉没有这么多，冬天会冷，一会儿遇见那边的同学倒是可以带你们混进去参观，赫奇帕奇也可以……嘿，说来就来了，唐克斯！”
比尔遥遥与唐克斯打招呼，听说她正要带人去赫奇帕奇的休息室，毫不客气地就带着佩妮和两个孩子跟上了。
“我敢担保你们会喜欢赫奇帕奇的休息室，”唐克斯非常活泼地介绍，“这里的密码是公开的，只要你按照节奏敲出赫尔加·赫奇帕奇就行，敲错了也没所谓，也就是被淋……”
“噗——”
伴随着液体喷薄而出的声音，还有来自参观者们友好的笑声。
“……一身醋而已。”唐克斯无所谓地给自己施了个“清理一新”，“有时候会出现这样的状况，今天的醋还不错，是小红莓口味的……啊谢谢，塞德里克，毫无疑问你会成为一名优秀的赫奇帕奇。”
塞德里克是今天跟着唐克斯参观的迪戈里家的小男孩，比哈利大两岁，明年就要上霍格沃兹了，迪戈里夫妇都是赫奇帕奇的毕业生，如果没有意外的话，这个俊秀的小男孩也会属于这个温暖明亮的学院。
在参观赫奇帕奇休息室之后，比尔又遇见了拉文克劳的级长，在对方的带领下一行人上了拉文克劳塔楼，不出所料，赫敏又开始小声唠叨“这里是天堂”了。
“期待你加入拉文克劳。”那名拉文克劳女生级长温柔地对赫敏说，“虽然答对问题就可以进休息室，但是这里的书是带不出去的，很多孤本，图书馆里都没有哦。”
赫敏看着拉文克劳休息室里数量明显不太够的壁炉陷入沉思。
爱看书但又超级怕冷的她究竟该怎么选择呢？
三大学院的休息室都参观完了，比尔显然没把斯莱特林休息室算在行程之内，哈利有点遗憾：“我还想去看看人鱼呢！”
“斯莱特林很排外的，”比尔说，“听说他们的公共休息室已经有一百年没有其他学院的人进入了，而且我没记错的话……今天的值班表上似乎连一个斯莱特林都没有，也就是说，我们肯定找不到一个能带路的斯莱特林……啊，午安，斯内普教授。”
托某位“能带路的斯莱特林”的福，哈利和赫敏还是如愿看到了人鱼。
“它们长得好凶啊！”两小只趴在玻璃上说悄悄话。
佩妮打量着斯莱特林休息室的环境，眉头皱得死紧——太黑，太潮湿，不利于孩子的身心健康，难怪某人脸色那么差，绝对是在这破地方呆太久了！
莫名被瞪了一眼的斯内普：“？”
这女人脑袋又抽筋了？
刚从“我竟然进了斯莱特林休息室我会被格兰芬多载入史册”的情绪中苏醒过来的比尔，看了一眼头挨着头趴在窗口看人鱼的哈利赫敏，又看了一眼相顾无言的佩妮和斯内普……
我不应该在这里！我应该在湖底！
我回来了，今年简直忙废了！好像去年疫情期间欠的债全都找上门来了……偶然看到这文还有催更的，翻了翻存稿，竟然还有半章，于是补全了发上来。
爱你们~~~
作者有话说
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第38章 霍格沃兹开放日
