赫奇帕奇宿舍的清晨，暖融舒适。伊莱恩·索恩在室友们兴奋的低语中醒来，掌心似乎还残留着紫杉木魔杖冰冷的触感，那份奇异的平静感稍稍抚平了紧张。她仔细将魔杖收好，穿上崭新的赫奇帕奇校袍，金色的獾徽在胸前闪耀。
清晨的霍格沃茨大礼堂，漂浮的蜡烛散发着温暖的光芒，空气中弥漫着烤面包、煎培根和燕麦粥的香气。四张长桌上，学生们正享受着开学以来难得的、相对平静的早餐时光——至少，在猫头鹰邮件到来之前是如此。
伊莱恩·索恩坐在赫奇帕奇长桌靠后的位置，小口喝着南瓜汁。她昨晚又梦见了冰冷滑腻的鳞片摩擦声和巨大的黄色眼睛，此刻脸色略显苍白，眼下带着淡淡的青色。塞德里克·迪戈里坐在她斜对面，正温和地和旁边的同学讨论着今天的课程安排，阳光落在他英俊的侧脸上，像镀了一层金边，让伊莱恩感到一丝安心。
“希望上课的内容不要太复杂，这会让我心情能好点。” 苏珊·博恩斯小声抱怨着，一边往面包上抹厚厚的黄油。
“别做梦了，苏珊，” 汉娜·艾博耸耸肩，“据说魔药课斯内普教授的心情就像禁林里的天气——永远阴沉。”
就在这时，成群的猫头鹰如同乌云般涌入礼堂，扑棱棱的翅膀声和兴奋的鸣叫瞬间取代了咀嚼声。信件、包裹像雨点般落下。
伊莱恩收到了母亲艾莉诺的一封简短家书（字里行间透着担忧，但只字不提家族秘密），以及《预言家日报》。她刚把报纸展开，准备看看，一阵不同寻常的骚动从格兰芬多长桌传来。
只见一只疲惫不堪、羽毛凌乱的谷仓猫头鹰，跌跌撞撞地将一个鼓鼓囊囊的、颜色异常猩红的信封丢在了罗恩·韦斯莱面前的熏咸肉盘子里。那信封甚至还在微微颤动，仿佛里面关着一只狂怒的野兽！
罗恩的脸瞬间变得和他头发一样红，又迅速褪成羊皮纸般的惨白。他盯着那封红得刺眼的信，像看到了最可怕的毒蜘蛛。“不……不可能……” 他声音发颤，充满了绝望。
哈利和赫敏也立刻认出了那是什么，脸色同样煞白。哈利手里的叉子“哐当”一声掉在盘子上。
“那是什么？” 拉文克劳长桌有人好奇地问。
“颜色好怪……”
“看起来像要爆炸了！”
弗雷德和乔治这对双胞胎原本正在研究一个冒着可疑绿烟的糖果，此刻也停下了动作。弗雷德眯起了眼睛，带着一丝看好戏的兴奋：“梅林的胡子啊……”
乔治则夸张地捂住胸口：“噢，我亲爱的弟弟，看起来你要倒大霉了！”
他们的声音吸引了更多人的注意。斯莱特林长桌那边，德拉科·马尔福也看到了那封猩红的信。他灰蓝色的眼睛瞬间亮了起来，像嗅到血腥味的鲨鱼。他优雅地放下银质餐刀，嘴角勾起一个毫不掩饰的、幸灾乐祸的弧度，身体微微前倾，显然准备欣赏一场好戏。他甚至故意提高了声音，确保周围人都能听到：“喂，韦斯莱！你妈妈给你寄情书了吗？颜色可真够热情的！”
克拉布和高尔立刻发出粗哑的哄笑声。斯莱特林长桌也响起一片附和或看好戏的低笑。
罗恩的脸由白转紫，手指颤抖地伸向那封信，似乎想把它藏起来，但又不敢碰。
就在罗恩的手指即将触碰到信封的瞬间——
“别碰它，罗恩！”赫敏尖叫道，声音都变了调，“那是——！”
太迟了！
那封猩红的信仿佛被点燃了引信，猛地从罗恩的盘子里跳了起来！它悬浮在半空中，四个角疯狂地卷曲、扭动，然后——
信封像一张狰狞的巨口般撕裂开来！一个震耳欲聋、如同打雷般、充满了极致愤怒的女人的咆哮声，瞬间席卷了整个大礼堂！声音之大，震得高脚杯嗡嗡作响，烛火疯狂摇曳！
“罗纳德·韦斯莱！！！”
韦斯莱夫人的声音被魔法放大了无数倍，每一个字都像重锤砸在所有人的耳膜上！整个礼堂瞬间死寂！连最细小的咀嚼声都消失了！所有人都目瞪口呆地看着那封悬浮在空中、不断喷吐着愤怒音波的吼叫信。
“你怎么敢！！偷你爸爸的汽车？！！”吼叫声如同风暴，“我简直不敢相信！《预言家日报》都登到头条了！你爸爸现在正在接受魔法部的审查，这都是拜你所赐！！你知道这对他、对我们全家意味着什么吗？！！”
罗恩整个人缩在椅子上，恨不得钻到桌子底下去，耳朵红得发紫，连脖子都红透了。哈利和赫敏也羞愧地低着头，恨不得当场消失。
弗雷德和乔治脸上的嬉笑也凝固了，他们交换了一个“事情闹大了”的眼神。弗雷德小声对乔治嘀咕：“哦哦，妈妈真的气疯了……”
乔治则努力想维持一点轻松：“至少她没点名我们……暂时……”
吼叫信完全没有停歇的意思，继续咆哮：
“你爸爸要是被开除，我们全家都得喝西北风！！你脑子里塞满了狐媚子的粪便吗？！！”声音在巨大的石壁间回荡，震得人头皮发麻。
“更别提你们差点摔死！！还有非法使用魔法！！你们三个！！哈利·波特！赫敏·格兰杰！还有你！！罗纳德·韦斯莱！！！”
当哈利和赫敏的名字被点名时，整个礼堂响起一片压抑的惊呼和窃窃私语。哈利感觉所有人的目光都像针一样扎在他身上，他死死盯着自己面前的盘子，恨不得立刻幻影移形消失。赫敏的肩膀微微发抖，眼泪在眼眶里打转。
伊莱恩也被这巨大的声浪和纯粹的愤怒震撼得心脏狂跳。她下意识地握紧了口袋里的紫杉木魔杖，冰冷的触感让她稍微稳住心神。她能清晰地“感觉”到吼叫信里蕴含的、如同实质般的怒火和恐惧，那强烈的情绪冲击甚至暂时压过了她日常感知的死亡碎片。她担忧地看着格兰芬多长桌，尤其是罗恩那恨不得消失的样子，还有哈利和赫敏承受的连带羞辱。
塞德里克也皱紧了眉头，低声对伊莱恩说：“梅林啊……这可真是……” 语气里充满了同情。
斯莱特林长桌那边，马尔福的得意简直要溢出来了。他靠在椅背上，灰蓝色的眼睛闪烁着恶毒的快意，嘴角咧到了耳根。他欣赏着哈利三人组的窘迫，尤其是罗恩那副恨不得原地去世的模样。他甚至鼓起掌来，用不大但足够周围人听见的声音说：“精彩！太精彩了！韦斯莱家的家庭伦理剧！比洛哈特的故事会好看多了！” 克拉布和高尔立刻爆发出响亮的、毫无顾忌的哄笑。
吼叫信的咆哮还在继续，将韦斯莱家的窘迫、韦斯莱先生的困境和三个孩子的鲁莽行为彻底曝光在全校师生面前：
“你们等着！等我抓到你们！看我不好好教训你们！！还有弗雷德和乔治！别以为我不知道你们在偷笑！再搞那些危险的把戏，你们就等着被吼叫信淹没吧！！！”
最后这句让弗雷德和乔治也缩了缩脖子，脸上露出“糟糕，被点名了”的表情。
终于，吼叫信似乎喷尽了所有的怒火。它在半空中剧烈地颤抖了几下，然后猛地向内收缩、扭曲，发出最后一声刺耳的、饱含怒火的“哼！！！”，接着“噗”的一声，自燃起来，瞬间化作一小撮灰烬，纷纷扬扬地洒落在罗恩面前那盘已经冰冷的熏咸肉上。
死寂。
绝对的死寂笼罩着整个霍格沃茨大礼堂。
几秒钟后，嗡嗡的议论声如同潮水般爆发开来！所有目光都聚焦在格兰芬多长桌，充满了同情、好奇、幸灾乐祸和毫不掩饰的嘲笑。
罗恩的脸埋在手臂里，肩膀微微耸动。哈利脸色苍白，嘴唇紧抿。赫敏的眼泪终于掉了下来，她飞快地用袖子擦掉。弗雷德和乔治试图说点什么活跃气氛，但声音在巨大的尴尬中显得苍白无力。
德拉科·马尔福站起身，夸张地整理了一下自己的长袍，脸上带着胜利者的笑容，故意提高音量：“好了，早餐秀结束了！感谢韦斯莱家提供的精彩节目！真是……感人至深！” 他带着克拉布和高尔，在斯莱特林长桌一片压抑的笑声中，趾高气扬地离开了礼堂。
经过赫奇帕奇长桌时，马尔福的目光有意无意地扫过伊莱恩。当他看到她正一脸“担忧？”地望着格兰芬多长桌的方向（尤其是看着罗恩和哈利），他脸上的得意瞬间凝固，随即被一层冰冷的阴郁取代。他灰蓝色的眼睛里闪过一丝被冒犯的怒意和不悦，仿佛在说：“你居然同情他们？” 他狠狠地瞪了伊莱恩一眼，那眼神比礼堂的寒意更冷，然后才大步流星地走了出去。
伊莱恩被他那充满警告和不满的眼神看得心头一紧，下意识地避开了视线。塞德里克注意到了这一幕，轻轻拍了拍伊莱恩的肩膀，无声地给予安慰。
早餐在一种极度尴尬和压抑的气氛中草草结束。格兰芬多三人组几乎是逃也似的离开了礼堂。吼叫信的余威，如同猩红的烙印，深深烫在了这个早晨，也烫在了罗恩·韦斯莱（以及连带受辱的哈利和赫敏）的霍格沃茨生涯里。而伊莱恩·索恩，则清楚地感觉到，城堡的空气中，除了密室的阴影，又多了一层来自家庭风暴的沉重压力，以及来自斯莱特林长桌那道铂金身影的、更加复杂的敌意。
变形课
上午的变形课教室明亮却气氛凝重。麦格教授如同她阿尼玛格斯形态的虎斑猫，步伐精准无声地走进教室，锐利的目光透过方形眼镜一扫，瞬间冻结了所有新生的喧哗。
“我是米勒娃·麦格，你们的变形术教授，也是格兰芬多的院长。”她的声音清晰、冷静，带着不容置疑的威严，“变形术是精密且危险的魔法。在我的课堂上，愚蠢将导致严厉惩罚，甚至永久禁修。明白了吗？”
新生们噤若寒蝉，齐刷刷点头。任务是将火柴变成针。
伊莱恩集中精神，盯着眼前的火柴，想象它变硬、变尖、泛出金属光泽。然而，当她念咒挥动紫杉木魔杖时，火柴只是顶端微微发黑、变硬，离真正的针相去甚远。她能感觉到魔杖蕴含的庞大力量，仿佛对这种精细操作有些“迟钝”，又或是她自己无法精准驾驭。
“集中精神，索恩小姐！”麦格教授如同巡视的鹰隼，精准停在她桌边，声音严厉但并非针对，“魔力独特，但缺乏聚焦！想象要具体——针尖、针眼、冰冷的金属感！不是‘变硬’！”
伊莱恩再次尝试，火柴金属感稍增，形状依旧怪异。她感到一丝沮丧。就在这时，教室后方传来一阵轻微的骚动和窃窃私语。伊莱恩下意识抬眼望去——原来是几个高年级学生（显然是麦格教授找来帮忙整理教具或做示范的）正走进来。其中那个戴着圆眼镜、额头有着闪电伤疤的黑发男孩，正是哈利·波特！他身边跟着红头发的罗恩·韦斯莱，还有此刻正一脸专注看着麦格教授的赫敏·格兰杰。
哈利似乎有些心不在焉，目光扫过教室，当看到麦格教授正站在一个银发新生（伊莱恩）桌前时，他的目光停顿了一下。他认出了她——摩金夫人店里那个安静得有些奇怪的女孩，分院时脸色异常苍白的赫奇帕奇。罗恩也注意到了，小声嘀咕：“嘿，是那个在摩金夫人店里的……” 赫敏则推了推他，示意他安静，但她的目光也落在了伊莱恩身上，带着探究。
麦格教授并未理会高年级的到来，继续对伊莱恩说：“继续练习，索恩小姐。” 她的目光又扫过伊莱恩桌上那根半成品火柴，眼神深处似乎掠过一丝评估，随即转向其他学生。哈利三人组开始在后排整理一些模型，但哈利的目光仍时不时飘向那个努力与火柴较劲的银发新生，心中掠过一丝模糊的疑惑：她的脸色似乎总是这么苍白？
魔药课
下午的魔药课才是真正的考验。教室位于城堡最阴冷潮湿的地窖，刺鼻的气味（硫磺、腐烂植物、动物器官）和渗入骨髓的寒意让新生们不由自主地缩起脖子。玻璃罐里浸泡的诡异材料在摇曳烛光下投下扭曲的影子。
斯内普教授如同从阴影中凝结的寒冰，悄无声息地滑入教室，黑色长袍翻滚。他的开场白低沉丝滑，却带着毒蛇般的冰冷：
“在这里，你们将学习魔药配制的精密科学。”他目光如冰冷的探针扫过，空气仿佛冻结，“我不指望你们能领悟文火慢煨、白烟飘香的玄妙，更不懂那令人心荡神迷、意志迷离的魔力……但我可以教会你们如何提高声望，酿造荣耀，甚至阻止死亡——前提是你们不是那些我经常教到的……蠢笨如牛的人。”
他的目光精准地、带着不加掩饰的恶意，钉在了刚走进教室的哈利·波特身上（哈利他们这节是魔药实践课，教室相邻或共用部分区域）。哈利脸色一白，抿紧了嘴唇。罗恩愤怒地瞪了斯内普一眼，赫敏则紧张地挺直了背。
斯内普开始点名，当念到“哈利·波特”时，他故意拖长了调子，开始了经典的刁难，哈利茫然，斯内普的嘲讽如同冰锥：“看来名气并不能代表一切，是不是？”
就在斯内普身上那股针对哈利的冰冷恶意达到顶峰时，坐在前排的伊莱恩猛地感到一阵强烈的窒息感！眼前瞬间闪过极其模糊的画面：一个冒着诡异气泡的魔药杯！剧烈的头痛如同钢针贯穿颅骨！她闷哼一声，手一抖，正在检查的铜天平“哐当”一声掉在地上，在死寂的地窖里发出刺耳的巨响！
所有人的目光瞬间从哈利和斯内普身上，转向了制造噪音的来源——脸色惨白、捂着头的伊莱恩·索恩。
“索恩小姐！”斯内普冰冷的声音如同鞭子抽来，瞬间转向她，那双黑洞般的眼睛里翻涌着被打断的怒火和一种更深的审视，“看来赫奇帕奇的稳重在你身上只是个笑话？还是波特先生的‘名人效应’让你激动得连天平都拿不稳了？因为你的……笨拙，赫奇帕奇扣五分！”
哈利惊讶地看向伊莱恩，不明白自己挨骂怎么会连累到她。罗恩在后面小声抱怨：“又来了！……” 赫敏则紧紧盯着伊莱恩痛苦的表情和颤抖的手，眼神充满了震惊和强烈的怀疑——这绝不是简单的“笨拙”！
更引人注目的是斯莱特林那边。德拉科·马尔福和他的两个跟班克拉布、高尔也在后排（二年级魔药课）。德拉科原本正幸灾乐祸地看着哈利被刁难，伊莱恩弄出的动静让他皱起了眉。当看到斯内普扣分时，他脸上习惯性地浮现出讥笑，但当他的目光落在伊莱恩那摇摇欲坠、仿佛承受着巨大痛苦的侧影时，那讥笑僵住了。他灰蓝色的眼睛里闪过一丝难以理解的烦躁和……一丝他自己都没意识到的担忧？他放在桌下的手，无意识地攥紧了。
接下来的课程对伊莱恩是煎熬。她努力集中精神处理鼻涕虫（斯内普布置的恶心任务），但斯内普那无处不在的冰冷气息和偶尔扫过的、带着探究的目光，以及哈利方向传来的压力，还有马尔福那若有若无的注视，都让她如坐针毡。她能感觉到紫杉木魔杖在口袋中隐隐发烫，仿佛在回应她灵魂深处的波动。
飞行课：
傍晚的飞行课是许多新生期待的，但对伊莱恩来说却充满了潜在的危险。地点在城堡外的绿茵草坪。霍琦夫人，一位银灰色短发、有着锐利黄眼睛的女士，雷厉风行地站在一排旧扫帚旁。
“好了，你们这群小不点！我叫罗兰达·霍琦！在你们骑着扫帚飞上天捅破天之前，先学会怎么让这玩意儿听话地离地一英尺！”她声音洪亮，带着不容置疑的权威，“伸出右手，放在扫帚把上方，然后说：‘起来！’ 要坚决！”
“起来！”新生们此起彼伏地喊着。伊莱恩深吸一口气，将手悬在扫帚上方。她掌心能感觉到紫杉木魔杖的冰冷轮廓。“起来！” 她努力让自己的声音听起来坚定。扫帚在地上弹跳了一下，不情不愿地跳进了她手里。
就在霍琦夫人指导别的同学时，一阵喧闹声从草坪边缘传来。一群穿着魁地奇队袍的高年级学生走了过来，显然刚结束训练或准备去训练。为首的正是斯莱特林魁地奇队的队长马库斯·弗林特，他身边跟着那个显眼的铂金脑袋——德拉科·马尔福！马尔福手里还炫耀般地抛接着一个崭新的、闪闪发光的金色飞贼（显然是家里新买的）。
“哟，看看这群菜鸟！”弗林特粗声粗气地笑道。
马尔福的目光精准地扫过新生队伍，立刻锁定了握着扫帚、显得有些紧张的伊莱恩。他嘴角勾起惯有的傲慢笑容，抱着双臂踱步过来，声音不大不小，刚好让附近的新生都听到：
“索恩，”他拖长了调子，灰蓝色的眼睛带着戏谑，“看来扫帚和你那根‘特别’的魔杖一样难搞？需要我教教你吗？显然赫奇帕奇球队好像跟没有一样？” 他晃了晃手里的金色飞贼，阳光下铂金色的头发刺得人眼花。
克拉布和高尔发出粗哑的哄笑。伊莱恩脸颊发热，握紧了扫帚柄，指节发白。她不想理会他的挑衅，但那股熟悉的冰冷预感再次不合时宜地袭来——一个极其短暂的画面：马尔福骑着扫帚炫耀时，被一道突如其来的强光击中（类似哈利的除你武器），失去平衡向下栽去！头痛伴随着坠落感让她身体一晃。
“马尔福，训练要迟到了！”弗林特在不远处喊道。
马尔福看到伊莱恩瞬间苍白的脸色和微晃的身体，眉头不易察觉地蹙了一下，那点戏谑似乎淡了些。他冷哼一声，最后瞥了她一眼，带着一丝不易察觉的探究，转身跟上了斯莱特林的队伍。“好好练吧，别摔断了脖子！” 他丢下最后一句，声音里少了些刻薄，多了点……别扭的意味？
不远处，哈利、罗恩和赫敏（他们可能是路过或刚下课）也看到了这一幕。罗恩嗤笑：“瞧马尔福那得意的样子！真想给他一发恶咒！” 哈利看着伊莱恩苍白的侧脸和马尔福离去的背影，碧绿的眼睛里若有所思。赫敏则严肃地说：“马尔福又在欺负新生了！不过……那个索恩，她刚才的样子……”
伊莱恩没有听到他们的议论。她努力平复着心跳和残留的头痛，握紧了手中的旧扫帚。霍琦夫人响亮的口令传来：“好了！都握紧扫帚！准备感受离地一英尺的‘伟大’飞行吧！” 风吹过草坪，带来了青草的气息，也带来了远处禁林深邃的阴影。她抬头望向天空，紫杉木魔杖在长袍内袋中散发着微弱却坚定的冰冷脉动。她知道，她的霍格沃茨生活，才刚刚开始，而前方，不仅有知识的海洋，更有来自高年级学长们的注视、斯内普的冰冷、马尔福的纠缠，以及她灵魂深处那挥之不去的死亡阴影。
