与爱德华·沙菲克那场圣诞夜的激烈争吵，像一道骤然降下的冰幕，彻底隔绝了两人之间曾经亲密无间的关系。
拉文克劳塔楼里的空气因此而凝固，往日那种心照不宣的默契被一种沉重而冰冷的沉默所取代。
奥瑞恩·博尔赫斯似乎并未表现出过多的痛苦或失落。他只是以一种近乎决绝的姿态，将自己从与爱德华共享的世界里剥离出来。
他出现在公共休息室和礼堂的次数明显减少。以前常坐的、靠近壁炉的那张软椅，如今总是空着。
早餐时，他不再自然而然地坐在爱德华身边，而是会选择长桌的末端，或者干脆错过用餐时间。
拉文克劳塔楼的气氛也因此持续低压，其他学生都小心翼翼，尽量避免触碰到这两位核心人物之间无形的雷区。
安托万和林琛试图缓和，但发现完全是徒劳。奥瑞恩用他完美的、无懈可击的礼貌微笑拒绝了任何调解的企图，而爱德华则用更加冰冷的漠然回应。
仿佛是为了彻底逃离这种令人窒息的环境，奥瑞恩将自己投入了另一片天地。
他出现在西塔楼的频率更高了，有时是去找那个沉默神秘的“阿莱”，有时，则是在城堡其他地方“偶遇”小西奥多·诺特。
他与西奥多的互动依旧带着那种特有的、慵懒而试探的调调，但似乎比以往多了几分难以捉摸的专注。
这种频繁的接触，落在不同人眼里，引发了不同的猜测，但无人敢去询问奥瑞恩本人。
更令人侧目的是，他开始频繁地翘课。
魔法史、占卜学、甚至魔咒课——这些他曾轻松应对的课程，如今都成了他可去可不去的地方。
他成了拉文克劳罕有的、几乎明目张胆翘课的学生，这让级长佩内洛颇为头疼，但碍于他舅舅的身份和他那份“正式”的西塔楼研究申请，也只能委婉提醒，收效甚微。
然而，有一门课，他不仅从未缺席，甚至几乎是早出晚归，投入了全部的热情——炼金术。
霍格沃茨的炼金术提高班是N.E.W.T.级别的选修课，难度极高，对天赋和基础要求极为苛刻，全校只有寥寥五人选修，奥瑞恩便是其中之一。
授课教授不是别人，正是阿不思·邓布利多本人。
炼金术教室位于城堡另一处僻静的塔楼，里面充满了各种奇异的仪器、闪烁着不同光芒的金属和矿物、以及永远弥漫着的一种硫磺、金属和某种未知香料混合的古老气味。
在这里，没有爱德华·沙菲克统治性的存在。年级第一的光芒照耀不到这片深奥而危险的领域。
而奥瑞恩·博尔赫斯，仿佛终于找到了真正能让他倾注全部心力的舞台。他展现出了惊人的炼金术天赋和深厚的知识储备。
邓布利多提出的那些艰深问题，他往往能给出角度刁钻却切中要害的答案。
他操作仪器的动作精准而优雅，带着一种近乎艺术的美感，对物质转化的理解远超同龄人。
邓布利多看着他在坩埚前忙碌的身影，看着他在羊皮纸上绘出的精妙阵图，蓝色的眼眸中时常闪过赞赏和探究交织的光芒。
“非常出色的见解，博尔赫斯先生。”一次下课后，邓布利多看着奥瑞恩提交的关于“贤者之石理论中精神元素与物质转化比率悖论”的论文，轻声说道，“你对尼可·勒梅著作的理解，远比我想象的更加深刻。尤其是在‘能量守恒与等价交换’的现世应用方面，你的推导很大胆，也很有启发性。”
奥瑞恩微微躬身，脸上是惯有的、略带疏离的礼貌微笑：“谢谢您的夸奖，教授。只是站在巨人的肩膀上做一些微不足道的思考。”
他的谦虚流于表面，眸中闪烁的却是自信和一种…炽热的专注。
只有他自己知道，他如此废寝忘食地钻研炼金术，除了天赋和兴趣，还有一个更深层、更隐秘的目的——时间转换器。
那本尼可·勒梅亲赠的《如何制作一百个魔法制品》私人笔记，几乎成了他的圣经。
里面关于时间转换器的章节被他反复研读，每一段注解，每一个草图，都被他拆解、分析、试图还原其最本质的魔法原理。
勒梅的笔记并不仅仅是制作手册，它更像是一本哲学思考与危险警告的集合：
“……最精妙之处在于‘锚点’的设定，锚定过去亦或未来，需付出截然不同的代价……”
这些字句像烙印一样刻在奥瑞恩的脑海里。他需要理解，需要掌握。
不仅仅是为了满足好奇心，更是为了解开围绕在“阿莱”身上的谜团，为了理解那种“存在湮灭”的危险，或许……也是为了寻找某种答案，关于命运，关于改变，关于无法挽回的失去。
他在炼金实验室里进行的许多看似高深莫测的实验，其最终目标都隐隐指向那件禁忌的魔法物品。
他尝试提纯各种被认为可能蕴含时间属性的矿物，绘制复杂的、用于稳定时空能量的法阵，甚至偷偷尝试模拟微小的、局部的时间回流现象（结果差点炸掉半个操作台，被邓布利多严厉而不失温和地警告了一番）。
他的炼金术造诣在这种近乎偏执的钻研下飞速提升，得到了邓布利多极高的评价，甚至在某些方面展现出了超越课本的、独创性的思维。
然而，每当他深夜从炼金术塔楼或西塔楼回到拉文克劳公共休息室，经过那个熟悉的、如今却空荡荡的角落时（爱德华似乎也刻意避开了所有可能与他相遇的时间），一种难以言喻的孤寂感还是会悄然袭来。
但有些伤痕，并非轻易就能用魔法或知识抚平。
他只是将它们深深埋藏起来，转而投入那片更加浩瀚、也更加危险的炼金术海洋，寻求着一个或许永远也无法得到的答案。
西塔楼的秘密，时间的禁忌，与爱德华的决裂，所有这些都交织在一起，驱动着他在一条孤独而执着的道路上，越走越远。
