迪戈里先生仿佛吓坏了：“克劳奇先生……不是……绝对不是……”

“到现在为止，你用几乎很明显的语言，无端指控了这片空地上的两个人，而他们是最不可能变出那个标记的！”克劳奇先生怒吼着说，“哈利·波特——还有我！我想你应该熟悉这个男孩的身世吧，阿莫斯？”

“当然——每个人都知道——”迪戈里先生嘟哝着，神情十分惶恐。

“我相信你还记得，在我漫长的职业生涯中，有许多证据表明我一贯厌恶和仇恨黑魔法，以及所有玩弄黑魔法的人，是不是？”克劳奇先生大声喊道，眼珠子又暴突出来。

“克劳奇先生，我——我决没有暗示你跟这件事有关！”迪戈里先生又嘟囔着说，他那棕色短胡子后面的脸已经涨得通红。

“你指控我的小精灵，就等于在指控我，迪戈里！”克劳奇先生嚷道，“不然她能从哪儿学会变这种魔法？”

“她——她也许是偶然从别处学会的……”

“说得对啊，阿莫斯，”韦斯莱先生说，“她也许是偶然从别处学会的……闪闪？”他和气地转向小精灵，可是闪闪畏惧地退缩着，好像他也在冲她嚷嚷似的，“你到底是在哪儿捡到哈利的魔杖的？”

闪闪沉默着，使劲拧着她身上那块茶巾的贴边，她手指的劲儿太大了，贴边被拧得开了线。

洛拉悄悄动了动手指，线悄无声息地钻了回去，自己打好了个结。

那个穿着羊毛晨衣的女巫注意到了，朝她友善地笑了笑。

“我——我是在……那儿捡到的，先生……”她低声说道，“那儿……在树林子里，先生……”

“明白了吧，阿莫斯？”韦斯莱先生说，“变出标记的人，不管他们是谁，在完事后就幻影移形了，扔下了哈利的魔杖。干得真聪明，不用自己的魔杖，免得暴露身份。片刻之后，这个倒霉的闪闪无意间看到魔杖，把它捡了起来。”

“这么说，她当时离真正的罪犯只有几步远？”迪戈里先生不耐烦地说，“小妖精，你看见什么人没有？”

闪闪抖得比刚才更厉害了，两个灯泡大的眼睛看看迪戈里先生，又看看巴格曼，再看看克劳奇先生。然后她吸了一大口气，说道：“我没有看见什么人，先生……一个人也没有……”

那可不一定。洛拉心里嘀咕道，你大概看见了小巴蒂·克劳奇。

“阿莫斯，”克劳奇先生很生硬地说，“我完全知道，按照一般的程序，你要把闪闪带到你的司里审问，不过，我还是请你允许由我来处置她。”

迪戈里先生似乎不太赞成这个建议，但大家都清楚，克劳奇先生是魔法部里举足轻重的大人物，迪戈里先生不敢拒绝他。

“你放心，她会受到惩罚的。”克劳奇先生冷冷地补充道。

“主——主——主人……”闪闪抬头看着克劳奇先生，眼睛里含着泪花，结结巴巴地说，“主——主——主人，求——求——求求你……”

克劳奇先生瞪视着闪闪，脸变得僵硬起来，每根线条都显得十分突出。目光里没有丝毫怜悯。

“闪闪今晚的行为，令我感到十分震惊，”他慢慢地说，“我叫她待在账篷里。我叫她守在那里，我去解决骚乱。结果发现她违抗了我。这就意味着——衣服！”

“不！”闪闪失声尖叫，一头扑在克劳奇先生脚下，“不，主人！不要衣服，不要衣服！”

闪闪紧紧攥住她的茶巾，伏在克劳奇先生的脚上哭泣，那样子真是可怜。

“她当时是吓坏了！”赫敏狠狠地瞪着克劳奇先生，愤慨地说道，“你的家养小精灵有恐高症，而那些蒙面的巫师把人弄到空中悬着！她想逃脱他们也是情有可原的，你不能责怪她！”

克劳奇先生后退一步，摆脱了小精灵的纠缠。他低头审视着闪闪，那神情就好像她是什么肮脏腐烂的东西，正在玷污他擦得锃亮的皮鞋。

“我不需要违抗我命令的家养小精灵，”他望着赫敏，冷冷地说，“我不需要一个忘记听从主人意旨，维护主人名誉的家仆。”

闪闪哭得伤心极了，她的哭声在空地上回落。

又是一阵令人十分尴尬的沉默。

“好吧，”韦斯莱先生干巴巴地说，“如果没有人反对的话，我就把孩子们先带走了。阿莫斯，魔杖已经把它所知道的都告诉我们了——如果你能把它还给哈利，就请——”

迪戈里先生把那根魔杖递给了哈利，哈利把它装进了口袋。

“走吧，孩子们。”韦斯莱先生小声说。可是赫敏似乎不肯动弹，她的目光落在哭泣的小精灵身上。

“赫敏，先走吧。”洛拉上前去摇了摇她的胳膊，赫敏不情不愿地转身跟他们走了。

“闪闪会怎么样呢？”他们一离开空地，赫敏就问道。

“不知道。”韦斯莱先生说。

“他们怎么那样对待她！”赫敏气愤地说，“迪戈里先生一直管她叫‘小妖精’……还有克劳奇先生！他明明知道不是闪闪干的，还要把她开除！他根本不管她是多么害怕，多么难过——他根本就不把她当人！”

“咳，她本来就不是人嘛。”罗恩说。

赫敏立刻转过来攻击他。

“那并不意味着她就没有感情，罗恩。他们那样真令人恶心，竟然——”

艾维斯和洛拉对视一眼，闭紧了嘴。

哈利默默落后两步。

“赫敏，我同意你的看法，”韦斯莱先生赶紧和起稀泥，示意她继续往前走，“但现在不是讨论小精灵权益的时候。我希望我们尽快回到帐篷里。其他人怎么样了？”

“我们在黑暗里和他们走散了。”罗恩说，“爸爸，为什么大家都对那个骷髅那么紧张？”

“回到帐篷以后，我再跟你们解释。”韦斯莱先生焦急地说。

可是到达树林边缘时，他们遇到了阻碍。一大群神色惶恐的巫师聚集在那里，看见韦斯莱先生朝他们走来，许多人便向前推挤。

“那边是怎么回事？”

“那标记是谁变出来的？”

“亚瑟——会不会是——他？”

“当然不是他，”韦斯莱先生不耐烦地说，“我们也不知道是谁，看样子他们幻影移形了。好了，请大家让开，求求你们，我想回去睡觉了。”

他们穿过人群，回到营地。现在到处都安静了，再也没有那些蒙面巫师的影子，只有几个被摧毁的帐篷还在冒烟。

查理从一个帐篷里伸出脑袋。

“爸爸，怎么回事？”他在黑暗中喊道，“弗雷德、乔治和金妮都平安回来了，可是他们几个——”

“我把他们都带回来了。”韦斯莱先生说着，弯腰钻进了帐篷。五个人也跟着他钻了进去。

比尔坐在小餐桌旁，用一条床单捂着手臂，鲜血正从那里不断冒出来。查理的衬衫撕了个大口子，珀西炫耀着他流血的鼻子。

艾维斯翻了翻自己的魔药包，给比尔和珀西每人分了一瓶止血药剂。

弗雷德、乔治和金妮看上去安然无恙，不过都惊魂未定。

“你们抓住他们了吗，爸爸？”比尔喝完药剂劈头就问，“那些变出那个标记的人？”

“没有，”韦斯莱先生说，“我们发现巴蒂·克劳奇的家养小精灵拿着哈利的魔杖，但到底是谁变出了那个标记，我们一点儿也不知道。”

“什么？”比尔、查理和珀西异口同声地问。

“哈利的魔杖？”弗雷德说。

“克劳奇先生的家养小精灵？”珀西问，口气十分震惊。

韦斯莱先生在五人七嘴八舌的帮助下，把树林里发生的事情原原本本地告诉了大家。他们说完后，珀西气得直喘粗气。

“要我说，克劳奇先生就应该赶走这样一个家养小精灵！”他说，“主人明确告诉她待着别动，她却逃跑了……还在那么多魔法部官员面前让主人难堪……如果她被带到魔法生物管理控制司接受审问，那就太——”

“她什么也没干——她只是不该在那个时候出现在那个地点！”赫敏厉声反击珀西，令珀西大吃一惊。赫敏跟珀西的关系一向是很好的——实际上比其他人都好。

“赫敏，处在克劳奇先生那个位置的巫师，如果他的家养小精灵拿着一根魔杖到处胡作非为，这个责任他可担当不起！”珀西恢复了常态，自负地说。

“她没有到处胡作非为！”赫敏嚷道，“她只是从地上捡了根魔杖！”

“哎呀，不要吵——”洛拉深得韦斯莱先生的精髓，也和起稀泥，“都少说两句……观点不同就不要在对方面前提起这个话题嘛！”

“有谁能解释一下那个骷髅是什么东西？”罗恩不耐烦地说，“它并没有伤害什么人……为什么人人都那么大惊小怪？”

“我来告诉你吧，那是神秘人的符号，罗恩。”赫敏赶在别人前面回答道，“我在《黑魔法的兴衰》里读到过。”

“已经有十三年没看见它了，”韦斯莱先生轻声说，”人们自然很紧张……这简直就像是又看见了神秘人。”

“我不明白，”罗恩皱着眉头说，“我的意思是……说到底，这只是半空中的一个影子……”

“罗恩，神秘人和他的信徒每次杀了人，都要在空中显示黑魔标记。”韦斯莱先生说，“它带来的恐惧你不知道，你还太小。想象一下，你回到家里，发现黑魔标记就在你家房子上空盘旋，你知道你进去后会看见什么……“韦斯莱先生打了个哆嗦，“这是每个人最恐惧的……”

接着是片刻的沉默。比尔说道：“唉，不管这个标记是谁变出来的，今天晚上可给我们帮了倒忙。那些食死徒一看见它就跑了。他们一个个匆匆幻影移形，我们还没来得及接近他们。揭开他们脸上的面具。不过，我们接住了罗伯特一家，没让他们摔在地上。现在他们的记忆正在被修改。”

“食死徒？”哈利问，“食死徒是什么？”

“这是神秘人的信徒对他们自己的称呼。”比尔说，“我们今晚看见的应该是这些人的残余——他们不知怎的逃脱了，没有被关进阿兹卡班。”

“我们没法证明就是他们，比尔。”韦斯莱先生说，“不过很有可能。”他又无奈地说。

“对，我猜肯定是这样！”罗恩突然说道，“爸爸，我们在树林里遇见了德拉科·马尔福，他实际上差不多告诉了我们，那些人正在搜捕像赫敏和洛娅这样的麻瓜出身！他们肯定是食死徒！”

“可是伏地魔的信徒——”哈利说，大家都打了个寒噤——“对不起，”哈利赶紧说道，“神秘人的信徒想干什么，把麻瓜弄到半空悬着？我的意思是，这有什么意义呢？”

“意义？”韦斯莱先生干笑了一声，说道，“哈利，那就是他们作乐的方式。过去神秘人当道的时候，他们杀害麻瓜多半都是为了取乐。我猜想他们今晚多喝了几杯酒，就忍不住想提醒我们一下：他们还有很多人在外逍遥。他们搞了一个愉快的小派对。”他厌恶地说。

“可是如果他们是食死徒，为什么一看见黑魔标记就幻影移形了呢？”罗恩问，“他们应该很高兴看见它呀，对不对？”

“你动脑子想一想吧，罗恩，”比尔说，“如果他们真是食死徒，神秘人失势之后，他们就会千方百计不让自己被关进阿兹卡班，并编造各种谎话，说当初是神秘人强迫他们杀害和折磨别人的。我敢打赌，他们比我们这些人更害怕看见神秘人回来。神秘人倒台后，他们百般否认自己跟他有关系，又重新过上了正常人的生活……我认为神秘人对他们不会很满意，你说呢？”

“那么……变出黑魔标记的人……”赫敏慢慢地说，“这么做到底是为了表示支持食死徒，还是要把他们吓跑呢？”

“我们也不能确定，赫敏，”韦斯莱先生说，“不过我要告诉你们一点……只有食死徒才知道怎样变出那个标记。我可以肯定，变出标记的人以前肯定是食死徒，尽管现在也许不是了……听着，时间已经很晚了，如果你们的妈妈听说了这些事情，准会担心得要命。我们抓紧时间睡几个小时，然后早早地弄到门钥匙，离开这里。”

艾维斯重新把帐篷支起来，洛拉问：“既然我们还要回来，为什么你要把帐篷收起来？”

“谁知道有没有人偷鸡摸狗？”艾维斯皱了皱眉，“布雷斯说过这样的事……”

“真倒霉。”洛拉深表同情。

“说起来，你的魔杖——”

“斯嘉丽给的啦。”

艾维斯默默思考她是怎么被带歪的。

远方的斯嘉丽：阿啾！谁在骂我？！

第二天洛拉就被荧光帮忙送回女贞路，塞西莉亚显得镇定自若地告别了荧光，然后就好奇地扒拉着洛拉问了一大堆东西。

洛拉虚弱地躺倒在沙发上试图逃避现实。