朝上，知府大人呈上关于洪海棠的奏折。这便是今□□臣们讨论的重点，毕竟洪海棠这个人，出身于元涯镇，带动了一方富裕，之后又修复了通往西域的贸易之路，又有助边沐城脱离贫困之功等等功绩，如何判刑，不是知府能决定的，他上的奏折里面甚至都没有建议如何判刑！
“臣无能，还请皇上决断。”上奏的知府大人磕头请罪。
“众爱卿如何看这个案子？”皇帝看向下面两列臣子，想听听他们的建议。他也知道，这些人中有些人收了方棠百货的钱，有些人跟洪海棠的私交还不错。“袁弘志，你来说说，从元涯镇到京城，你跟他的关系还不错，你该是了解这个人的。”
袁弘志出列，恭敬的回禀：“回皇上，臣确实应当是最了解洪海棠的人，从元涯镇到京城，臣一步步的升迁也是因他不断的为国解忧，先于解决难民、百姓的温饱问题，每一家每一户都因他而不再挨饿，甚至有富足。我们的学堂，也是他捐钱筹建的，这些年他为朝廷办了不少好事。从朝廷或是私心来讲，洪海棠在臣认为一直是一个光明磊落、乐于助人的人。他今日造成的案子，想必也有缘由。我想请知府大人调查清楚再判刑。”
“陈卿，可查清楚了？”皇帝对知府说道。
“回皇上，已查明两名死者身份，他们乃是谭久成麾下一名小将的手下。在元涯镇时，曾替他潜入匪窝里面偷来山寨通道而立功。”知府答道。
“竟是如此！那么恶意杀人着实该死，念在他曾经也有功于朝廷，那就死罪可免，活罪难逃，”皇上尚未说完，洪太傅竟然打断了他的话，“皇上，请等等，据老臣听说，洪海棠杀的是作奸犯科之士，老臣认为扔有待查清。”这还好是洪太傅，若任何一个大臣如此冲动截断皇帝的讲话，那都是吃罪的。
“回皇上的话，臣方才正准备向您上奏。洪海棠所杀两名男子确实该死。臣之故乡便在元涯镇，洪掌柜的所作所为以及他的品行，元涯镇的百姓都可以作证，他绝对是当之无愧的善人。而那两个男子，据臣所查，这两人原本就是元涯镇上的贼寇，抢劫奸杀无恶不作，后来被另一波山贼赶出跳虎山，之后便游离在山上的边缘，曾有一些独行者受了他们的迫害，分别是... ...”胡言趁此机会娓娓道来，“是故，那两名男子本该被朝廷处决。”
“臣就此事也有要禀告，”关弘文接着胡言的话说道：“案发当日，洪掌柜不仅说了那两个男子是作奸犯科之徒，她还对诚联庙的和尚说了，山里面有一受害者需送回去。臣斗胆请诚联庙的和尚作证。”
“既如此，陈卿，你回去查清楚之后再上奏。众爱卿可还有其他事上奏？”皇帝扫过众人，幽幽地说道。
太监在旁边喊道：“有事上奏，无事退朝。”
下朝之后，洪太傅没有回去，而是随着皇帝到御书房。
进了御书房，皇帝大手一挥，坐在桌案后面的龙椅，对洪太傅说道：“太傅可还有事？”
洪太傅当即跪下请罪，“皇上，今日臣有罪，不该打断您讲话。请皇上降罪。”
“太傅，说什么呢！快快请起，您是朕的老师，如果您都不能打断朕的话，还有谁能？这也有做得不足的地方，您今日打断的刚好。”皇帝谦虚地说道。
旁边拿着拂尘的太监很有眼色的立马上前准备将洪太傅扶起，只是太傅不让扶。
皇帝准备亲自去扶这个老顽固时，洪太傅又开口了。“皇上，臣还有一事相求。是否可请... ...”他环顾了四周的太监宫女。
大太监立马会意，带着人下去了。
“太傅，请起来说。”
“皇上，请您听臣讲完先。”洪太傅还是坚持跪着，“臣有一女，年轻时犯下错误，家中便让人将她送去庄子。不料，这孩子随人私奔了去，整整十八年了无音讯。”洪太傅心中沉痛的说道，懊悔自己的管教不严，也气女儿的不懂事，“可直到昨日，臣找到了她。她变了，没有家人的庇护，她自己给自己打造了一片天地，她变得强韧，但她还是令人骄傲的，她没有焦躁也没有作恶，她善待身边的每一个人。但是她也冲动，明明那两个男子可以让朝廷对其惩戒，她却偏偏自己动手。”
听到这里，皇帝基本知道他在讲谁了，他很震惊，一个把生意做那么大的商人竟然是女子么？“你说他......洪海棠......方棠百货的洪海棠是你的女儿？”
“是，皇上。”
“他竟不是男子吗？”皇帝略禁欲自言自语的说道。随后又恢复自己的威严，“所以太傅是为她求情？”
“是，皇上。请您从轻发落。”洪太傅磕头说道。
“你该知道，朕本没有打算伤她。”皇帝又说道。
“臣知道您的意思，只是这事她本没有错，如果您全部收回她的一切，臣不知道她是否能接受得了一无所有。请皇上开恩。”
“朕知道了，太傅下去吧！”这伤到了皇上的利益，他不是很开心，并没有应承太傅的话。
“求... ...”太傅未说完，皇上不悦的说道：“朕累了，太傅下去吧！”
洪太傅只好无奈的拖着沉重的身体返回家中。据皇帝眼线汇报，太傅回去之后，便晕倒了。皇上又不得不赐了些药物和补品给他，让太医给他好好看诊。
朕都还没生气呢！太傅倒是自己把自己给折腾倒了！哎，罢了。“摆驾，出宫，去知府大牢。”
阴暗的打牢，透着一股发霉的气息。而洪海棠的牢房则在门口通风处，十分显而易见。因为她的牢房竟然用帘子单独分割出来一处。
皇帝遣散身后的人，坐在洪海棠对面。“朕还是第一次跟你面对面坐着，你可还记得我？”皇帝和蔼的道。
“海棠眼拙，竟不知那日是您微服私访，多有得罪，请皇上饶恕。”洪海棠跪下请罪。
“起来吧，你虽是请罪，但是朕看你一点儿也不知罪。听说你是太傅的女儿？”皇帝也不计较先前的事，继续抛出下一个问题。
“海棠许多事不记得了。也是近日才得知自己与洪太傅有些许关系！”洪海棠到现在也还糊涂着呢。
“太傅跟朕求情，朕没答应他，他现在病倒了。”
洪海棠神色显露些担扰的情绪，“皇上，太傅毕竟年纪大了，请您不要怪罪他。至于海棠，想必圣上心中已经有了裁决。”
“你是个十分伶俐的女子，可惜不是男儿。”皇帝略微感叹地说道。
“哪来可惜？回溯蜜糖朝，还有女子为帝、女子为官的！女子办起事来也不输于男子，只是世道不允罢！”
“哦？可蜜糖朝在经历那位女帝之后便越渐衰败了，这说明女帝的目光只顾眼前，不顾以后。”
“海棠不敢苟同，蜜糖朝的衰败并不是她所导致的，纵观新帝朝廷局势，各方面原因复杂！再加上，女帝可能因为是母亲吧，想给孩子好的，只是... ...也许圣上您说得对！”人是复杂的，洪海棠不想去揣摩，最后作了附议。
“为何不说下去了？”皇帝还想听听作为女子的一个看法，只是不知道她中途怎么转换了思路。
“皇上想必也不是过来探讨历史的吧！蜜糖朝的陨落海棠不认为是女帝导致的，况且任性复杂，讨论没什么结果。过去毕竟过去了，未来的路还是要自己摸索的！没有什么东西是可以复制的。”洪海棠接着道。
“说得好。太傅让朕放了你。你觉得呢？”皇上虽满意的笑了，但是对于洪海棠的刑罚，他想听听她的看法！
洪海棠早就知道了，进了这牢房，不被刮一层肉是不可能的。于是主动说道：“虽说那两人该死，海棠毕竟也犯了事。海棠愿意将方棠百货盈利的一半上贡朝廷，由朝廷派人共同监管。”也就是把方棠百货的管理交出了一半给朝廷，在未来，方棠百货就不是由她一个人可以做主的了。
“七成。”皇帝想要七成的利润和管理权。
洪海棠露出为难的神情，“您六成，不能在多了，方棠百货的资金周转及日后发展还有赖于这些盈利呢！”
皇帝笑出声，道：“你不是还有一方客栈吗？”
“那边又那边的打算，且是小生意，没多大盈利。何况远水解不了近渴呀。”
皇帝也不是非要她的全部身家不可，只是跟她聊天很愉快，禁不住想逗逗她。“那朕应你了！接下来朕会将方棠百货的洪掌柜流放三年，而你好好的回到洪太傅府上做你的女子。”
“多谢皇上。”
