边境那场伏击战结束之后，徐渊麾下军营安稳了大半个月，再无战火纷争。

紧绷许久的众人总算松了口气，没有连夜备战，没有紧急军情，日常只剩操练值守、演武切磋，氛围平缓不少。

周笑在营里待足二十余日，靠着每日和兵卒、奴仆闲谈打探，慢慢拼凑清楚了眼下的处境。

当初他外出拉练，误入交界深山，撞见抓壮丁队伍的那片区域是遂国；现在他待的地方归景朔国管辖，也是徐渊收留了他。天下分裂成十几个邦国，边境总起冲突，徐渊便是景朔国镇守北疆、手握重兵的主帅。

军营之内日常沟通以统一官话为主，全军上下传令、议事、操练全部通用这套官话。只有士兵私下围坐闲聊家乡琐事时，才会带出各自故土零碎乡音，口音繁杂晦涩，各地都不相同。周笑脑子机灵、适应力极强，整日泡在人群里听人交谈，如今旁人说起标准官话，十句里他□□句都能听懂，遇上个别生僻词汇，结合前后语境、对方神态动作，也能自行推测出大概含义。

唯独各地士兵随口蹦出来的本土乡音，混杂着独有的俗语土话，他听得一头雾水，只能站在一旁茫然傻笑，假装自己听明白了。

只是他私底下、自言自语点评操练比武的时候，永远改不掉满口的现代口语，全然不会用景朔国的官话规整表述。

“爆发力太差了，核心没收紧！”

“步伐太僵硬，完全不会变相拉扯！”

“心态太急了，这波纯属失误送人头！”

他自己说得津津有味、点评得头头是道。

旁边站岗的小兵听得一脸呆滞，两两对视一眼，心里统一想法：又来了……这人又开始自己跟自己疯言疯语。

久而久之，大家也习惯了。

只要周笑嘴里开始叽里呱啦冒出旁人听不懂的怪词，旁人就自动归类——这位来路古怪的怪人又独自犯痴了。

语言大体通畅，又彻底分清了遂国、景朔国的地界区别，摸清当下列国分立的世道格局，难熬的异乡日子总算舒缓许多。

这段时日，也成了徐渊暗中观察他的最佳时机。

徐渊半生阅人无数，最懂人心诡诈、派系算计。麾下将士、义子各有私心，皆为权势、财物互相周旋拉扯。

可他静静观察周笑大半个月，只看出两个字——干净。

无依无靠、无派系、无野心、无城府。

身怀一身不俗实战本事，却从不张扬、从不争功、从不主动结党攀附。

温顺安分，一日三餐能吃饱便知足，心底没有半分算计害人的歪心思。

这般纯粹无牵无挂的人，远比营里那些精于算计、暗藏贪欲的亲信、义子靠谱万倍。

徐渊心里早已默默打定主意，此人一身强悍身手，心性又这般纯粹，必须牢牢攥在自己手里为己所用。

今日军营例行月度演武比试，各队亲兵轮番上台较量，台下围满了看热闹的兵卒，人声喧闹，气氛热闹喧腾。

高台上，徐渊端坐于主位，神色淡淡，漫不经心地看着台下众人切磋较量。

周笑混在人群最前排，看得格外投入，小嘴不停碎碎念，全程现代训练术语疯狂输出。

“哎呀你别硬接对方攻势啊！侧身躲闪不香吗？”

“节奏全乱完了，这波直接被对方招式克制死！”

“体能续航不行啊，才交手几下就喘得抬不起手了！”

他说得认真又专业，脸上一副恨铁不成钢的模样。

四周兵卒听得云里雾里，完全听不懂他嘴里那些奇怪说辞，只觉得这人总自顾自念念有词，模样又疯又有趣，纷纷习以为常地移开目光，只认为是疯病又犯了，没去打扰他。

没人知晓，他嘴里句句都是和平年代体能拉练的专业点评，这个世界从来没有人听过这类话语。

高台上，徐渊目光沉沉落在他身上许久，看着他一脸吃瓜碎念、浑然忘我的傻乎乎模样，眸色微微一动。

随即微微偏头，低声吩咐身侧亲兵：“传我命令，让他上台一试身手。”

亲兵即刻领命，快步穿过拥挤人群，走到周笑面前，抬手示意他登台比武。

周笑瞬间整个人懵住。

他一脸难以置信，伸手指了指自己鼻尖，又抬手指了指高高的演武台，眼底写满荒唐不解。

“我？让我上台比试？”

他纯纯就是过来凑热闹吃瓜的，怎么看着看着，祸事反倒落到自己头上了？

高台之上，徐渊隔着一段距离，看清他手足无措的茫然模样，淡淡朝他微微颔首。

示意他不必推脱，即刻上台。

这下是真躲不掉了。

周笑欲哭无泪，只能慢吞吞挤出围观的人群，一步一拖踏上演武台，试图延缓上台时间，可是距离就这么点。

周笑上台，看到台边陈列着各式制式兵刃，台下其余上台比试的人大多偏爱轻巧短刀、近身利刃，唯有周笑抬眼扫过一圈，径直伸手拎起一杆长枪。

从小常年体系化对抗、标准体能招式训练出身，长枪线条规整、攻防可控，最适合这种点到为止的切磋比试，再加上自己之前最擅长的也是枪，不说打的多好，至少可以最大程度保护自己不受伤，毕竟这个鸟不拉屎的国家，受伤了可没有医生给你看病。

他握枪稳稳站定的那一刻，常年训练沉淀下来的扎实功底瞬间显露，身姿挺拔下盘稳如磐石，气场和寻常野路子兵卒截然不同。

与他对阵的是营里一名常年随军厮杀的资深亲兵，战场搏杀经验丰富，打法凶悍霸道。

这名亲兵平日里心气极高，见周笑平日里温和闲散、从不争强斗狠，看着性子软乎乎的，下意识只当他是空有外表、没有实战本事的花架子。一心想着在主公徐渊面前展露自身本事，再加上现在对的是个傻子，一开场便没有半点切磋留手的念头。

鼓声一响，比试正式开启。

亲兵招招凌厉迅猛，全是实打实用来沙场杀敌的杀招，每一次出拳、劈刺，全部直奔人体关节、心口要害，下手又狠又急，全然是奔着重创对手取胜去的。

台下围观兵卒看得心头一紧，都下意识觉得周笑对上他只有死路一条，哪怕不死也伤得不轻，毕竟擂台比武，生死有命。

可身在台中的周笑内心波澜不惊。

这种只靠蛮力猛冲、急躁求胜、毫无章法缓冲的打法，他从小到大对抗过千百次，其中所有破绽他一眼便能看穿。

对方攻势看着凶猛逼人，实则漏洞百出。

周笑心态松弛，身形轻盈腾挪躲闪，轻轻松松便完整化解了扑面而来的所有杀招。

全程不激进主动进攻、不刻意重创对手，只稳稳防守格挡，将对方所有狠厉攻势全部拆解干净。

几个回合缠斗下来，那名亲兵久攻不下，心态越发急躁，手上动作彻底乱了章法，整个人重心彻底失衡暴露空档。

就是此刻！

周笑手腕轻轻一抖，长枪精准探出，借着对方往前猛冲的惯性力道，顺势轻轻一磕、一震。

“铛——！”

清脆刺耳的金属撞击声响彻整片演武场。

巨大的卸力震荡感瞬间传遍亲兵整条手臂，他虎口猛地发麻脱力，手中握持的兵刃应声脱手，直接被一枪磕飞出去，哐当重重落在台面上，顺着木板滑出老远。

胜负，一瞬便已敲定。

周笑从来不是好斗逞强的性子，心底也压根没想过要当众碾压、伤人立威，只想着赶紧打完回家吃饭。

他当即收了全身所有发力劲道，随手将自己手里握着的长枪往台边空地轻轻一丢，枪杆落地发出一声轻响。紧接着，他主动往前踏出一步，伸手扶住刚才险些踉跄摔倒在地的亲兵，温和地伸手把人稳稳拉起来。

他声音压得很低，只有两人能够听清，带着一点无奈的小声碎碎嘀咕：

“没必要下这么死的手，不过是演武切磋，磕碰受伤得多疼啊……大家都在军营讨生活混口饭吃，乱世之中，所有人都不容易。”

他脸上没有半分胜者的傲气张扬，只剩纯粹觉得没必要互相为难的软和心思。

如今列国纷争，不管是景朔还是遂国，底层兵卒全都是被时代裹挟，拼命只求活下去。何苦在无关生死的比试里拼命相逼。

那名亲兵被他稳稳拉起身，愣在原地，望着眼前身手深不可测、性子却格外温和的人，满脸羞愧，垂着头半天说不出一句话。

台下全场瞬间寂静无声。

所有围观士兵全都看呆了。

明明轻松拿下比试，却不骄不躁，主动弃掉兵器礼让对手，还愿意伸手拉起落败的人，半分胜者的架子都没有。

高台上，徐渊将台下完整一幕尽收眼底，漆黑深邃的眸底暗流沉沉翻涌。

他半生见过无数习武之人：有一身武力便骄横跋扈，打赢便肆意碾压羞辱对手；有步步算计争名逐利，只为在掌权者面前博前程；人人皆有私心、皆有**、皆藏算计。

唯独周笑与众不同。

身怀碾压众人的利刃本事，心底却长存温柔恻隐。

手握绝对取胜的实力，却最能体恤底层之人的艰难苦楚。

干净、纯粹、容易掌控，心底亦留存仁善。

这样一把无垢利刃握在自己掌心，既能上阵护疆土，亦绝不会滋生祸心反噬自身。

徐渊心底最后一丝观察试探的犹豫彻底消散。

此人，他一定要留在身边，彻底收服，归为己用。