旷野的风刮在脸上，干巴巴地剌人。

周笑杵在原地愣了好半天，直到远处那道灰扑扑的人影拐过土路彻底看不见，才慢吞吞收回僵得发麻的手。

心里那点自我安慰的侥幸，碎得彻彻底底。

之前他还不停劝自己，顶多就是深山犄角旮旯的小众方言，听不惯很正常。可方才那个中年男人嘴里蹦出来的一串话，声调、发音、语序，跟他从小到大说的汉语半点儿搭不上边，完全是两套毫不相干的东西。

他长这么大，武馆习武、京城体大读书，跟着队伍跑遍各处深山拉练，再闭塞的山村都去过，从来没遇见过这种半句都没法互通的局面。

“卧槽，这下真麻烦了。”

周笑低声咕哝，嗓子干得发涩，下意识搂紧怀里的帆布双肩包。

包里碎屏手机安安静静躺着，一丁点信号都搜不到，充电宝剩的电他根本舍不得随便造；手腕上的运动手表只能看个时辰，半点解决不了眼下沟通的死局。还有拉练常备的创可贴、碘伏、跌打药膏，顶多磕伤碰伤能用上，面对隔着一层语言的陌生人群，半点用处没有。

周笑抬脚顺着土路往前走，脚步沉得抬不起来，早先一心找人问路的急劲儿全散干净了。

乱糟糟的恐慌裹着茫然往心口堆，他天生惜命，一想到自己困在一个所有人都听不懂他、他也看不懂旁人的地界，心脏就突突直跳，慌得发闷。

可慌归慌，周笑脑子从来不算钝。

能靠着武术专项硬挤进顶尖的京城体育大学，还是校枪术队主力，文化课、高强度训练两头兼顾，靠的就是吸收东西快、心思通透。

他自小是孤儿，一路靠着无数人的善意帮扶长大，身边所有人教他的都是待人宽厚，之前有同学看他不顺眼暗地里挖坑坑他，他总能轻松看破化解，却从来不愿与人结仇，所以哪怕眼下处处受排挤，也生不出半分怨怼。

眼下挡在跟前最大的坎就是语言，手机帮不上忙，路人又全都躲着他，那只能自己一点点硬学。

拿定主意，周笑收了平日里咋咋呼呼的性子，走路刻意放轻脚步，眼睛四下不停打量。

远处铺着一大片薄田，泥土干硬开裂，田里的庄稼长得又矮又黄，稀稀拉拉的，半点肥沃田地该有的样子都没有。几个农户佝偻着腰在地里忙活，身上粗布短衫补丁摞补丁，动作慢吞吞的，看着常年吃不饱饭，浑身没力气。

周笑不敢再贸然凑上去，吃了两次亏总算学乖了，远远猫在灌木丛后头，支棱起耳朵仔细听，把那些陌生音节默默记在脑子里。

农户抬手挥锄头，吐出一个短音，周笑心里默默归类：这个词，对应挖土、农具。手指指着田里干瘪的作物，念叨一长串短句，他悄悄记下，估摸着是庄稼的叫法;弯腰揪起一把野菜，嘴里嘟囔两句，周笑暗自琢磨，大概是说野菜太少、勉强果腹之类的意思。

他脑子转得快，蹲在边上听了半个钟头，摸出一点浅显的说话规律：短单字大多指代物件，长一点的短句用来讲动作，语调往上扬是问话，尾音往下沉就是平铺直叙，然后掏出那个碎屏手机赶紧记下来，记完了就关掉，生怕多浪费一点电。

中途路过一条浅溪，他蹲下来捧凉水解渴歇脚，指尖蘸着泥水在平整土块上划拉，一边默念刚记下的词句，一边回想农户方才的动作，反复核对发音。

“可惜只能远远偷听，能近距离多听几句就好了。”

周笑搓了把脸，忍不住发愁。

村口的村民、刚才路上撞见的中年汉子，只要一眼看见他，立马躲得远远的，压根不给他靠近搭话的机会。

也难怪本地人害怕，这地方百姓常年缺粮少食，个个瘦小干瘪，哪见过他一米八六的魁梧个头？常年练枪练出来匀称结实的肌肉，往人群里一站格外扎眼。再配上一身破烂现代短袖短裤、沾满泥的破运动鞋，还有旁人完全听不懂的口音，换谁都要把他当成深山跑出来的怪人。

周笑低头扫了眼自己，短袖下摆撕开一道口子，运动短裤膝盖磨出两个大洞，运动鞋鞋带断了，随便扯了根野藤蔓凑合用，怀里的帆布包裹满泥草，原先的样子一点看不出来。

“倒也不怪他们怕我。”周笑轻轻叹了口气，接着往前赶路。

他心里盘算了一通，只要能安稳靠近本地人、多听日常对话，不出多久，问路、借地方落脚、换一口吃食这种简单话，他肯定能摸明白。可难题摆在眼前，所有人看见他第一反应就是躲闪，连靠近半分都不肯。

正琢磨着，土路尽头走来两个挑竹筐的妇人，边走边低声交谈，朝着村落的方向走。筐里只装了一小捧挖来的野菜，瞧着清苦得很。

周笑立刻闪身扎进路边茂密灌木丛，屏住呼吸，竖起耳朵不放过两人嘴里每一个音节。

目光死死锁着她们手里的竹筐、筐里的野菜，把说出来的词和眼前东西赶紧用手机一一对应记下来。

两人离得近，说话声响清晰，周笑听得格外认真，在心里拆分字词、分辨语气起伏，短短一小段路，又用手机多记下好几个常用词汇。

等两人走远，他才从灌木丛钻出来，拍掉满身枯草泥渣，把帆布包搂得更紧，继续顺着土路往前走。

压在心口那铺天盖地的恐慌，稍稍散了一点。

处境依旧烂到极致：困在完全陌生的天地，回不去熟悉的现代，身边没有一个能正常说话沟通的人。但周笑清楚自己学习底子不差，只要肯花功夫一点点摸索这门陌生语言，早晚能捅破这层隔阂。

他天生性子阳光，就算踩进绝境，也不会一味钻牛角尖消沉。

“多大点事儿，不就是从头学一门话？”

周笑低声给自己打气，“当初最难把控的长枪发力我都硬生生练会了，这点东西慢慢磨总能弄懂。先找个能临时落脚的地方，再多凑着本地人听他们闲聊。”

话音刚落，脑子里又忍不住冒出原先的生活：失联的集训队友、再也打不开信号的手机、熟悉的街道楼房……一想到自己可能彻底回不去，他骨子里那点怕死、畏惧未知的情绪，又悄悄涌了上来。

前路一片灰蒙蒙，语言不通，举目无亲，偌大天地只剩他一个外来人。

所有难处，没人搭把手，只能自己一点点扛、一点点琢磨。

周笑抱紧怀里装满随身物件的帆布包，深吸一口混着枯草泥土味的冷风，抬步继续往前走去。