尽管许大木和孙氏答应儿子会用新被褥，可等到晚上睡觉时，他们还是收了起来，盖着破旧的棉被。一床价值七十文的新被子他们是舍不得用的，准备留给儿子成亲或者女儿出嫁时用正好。

许故不知爹娘在背后的小动作，他只知每晚都能听到隔壁传来此起彼伏的咳嗽声。可当他第二日一早去询问时，二人又把新的被褥拿出来放在了床上。他也就没多想。

丧事忙完后，许大木心力交瘁，身体和心理两方面受累，还是病倒了，这一次他病得极重。

这回是真的不能去镇上上工了。

许田生连忙去镇上抓药，许大木吃了两副药不见好。

与此同时，村里又有老人去世了，有一位老人只比许大木大一岁。这些人，许故虽然叫不上名字，但都在村里见过。他们喜欢在村里晒暖，坐在村头忆苦思甜，看着来来往往的人。

没想到他们年纪轻轻，尚不到五旬便死了。

听闻这个消息，许大木的病一下子就加重了，他甚至觉得自己也活不了多久了，准备交待后事。

许故越发感觉到了这个世界的残酷，他本来觉得死亡离自己很远，如今却觉得离自己越来越近了。

原主在书中毕竟是个不重要的配角，无论是电视剧还是书中对他的交待都不算太多，只零星说了几件与他有关的事儿，那些事儿也全是他的混账事，用来体现这个人物反面的一面，衬托主角的伟大。至于许大木何时去世的，他就不知晓了。

许田生又去了镇上，这一次他没去抓药，而是把郎中请回了家里。

镇上的郎中摇了摇头，慌忙离开了。

瞧着他的反应，家里人的心都沉入了谷底。

许故从来没想过如同前世一般一场冬日里最常见的感冒，在这里却可以要了一个人的命。在镇上的郎中来之前，许故仍觉得许大木很快就能好起来。可在郎中摇头离去后，他内心也开始慌乱。

这时无论是看诊还是抓药价格都非常昂贵，因为给许大木看病，家里几乎没有多余的银钱。

许大木把一家人叫到了一起，告诉大家不要再花钱救他了。

虎子似乎感受到了家里沉重的气氛，哇的一声哭了出来。

他一哭，大丫也忍不住哭了，敏儿也在偷偷抹眼泪。

孙氏、许田生、赵香菊情绪也变得激动。

许故眉头紧锁。

不，他还是不相信前几日还好好的许大木现在就不行了。

许故看着许大木干瘦蜡黄的脸色，眼神中的死寂，他强力压制住内心的情绪，轻声安抚：“爹，儿子这就去县城为您请郎中，您放心，您的病一定可以治好。”

许大木缓缓说道：“不要……故哥儿……钱留着读书，不要去……看病……”

许故：“爹，您安心在家等着便是，儿子去去就回。”

说罢，许故站起身来，看向了许田生。

“大哥，我去去就回。”

许故刚出门，许田生就跟了出来。

“二弟。”

许故停下脚步，看向许田生。

许田生眼眶通红，说出来一个沉重的现实：“去县城请郎中至少要花一两银子，咱们家没那么多钱了。”

许故似乎明白了为何刚刚的郎中没开药便离开了。

因为郎中知道他们家里没钱，所以方子都没开。

许故顿了顿，道：“好，我知道了，我去试试。大哥照顾好爹。”

瞧着二弟淡定稳重的模样许田生心里升起来一丝希望：“好。我等你回来。”

许故去了县城。

到了县城后，他直奔高升书肆，从王掌柜这里打听到县城看病最好的郎中，又借了一两银子。

王掌柜犹豫了一下，去柜子里给许故取了钱。

他不舍的看向了手中的银子，咬咬牙，递给了许故。他是个生意人。之所以决定借给许故银子也是在赌，赌许故的人品，赌许故将来会飞黄腾达。

看着手中的一两银子，许故紧紧握住了：“王叔，您的恩情我此生不忘，以后若有用得上我的地方，您尽管提。您放心，这钱我绝不白借，下个月我定双倍奉还。”

说着，他把借条递给了王掌柜。

朝廷赋税增加，今年收成又不好，民不聊生，家里都过得不好。在这种情况下还有人愿意借钱，当真是天大的恩德。

王掌柜看向借条，他没有接，而是说道：“钱不着急还。你先去请郎中给你爹治病。还有两三个月就要科考了，你当把重心放在这件事情上，钱等你考完后再还也不迟。”

闻言，许故深深地朝着王掌柜拜了一下，放下借条，转身朝着医馆走去。为了能尽快回到家，他花了二十文钱，叫了一辆驴车，带着县城最好的郎中去了村里。

郎中到时，许大木已经烧得人事不知，比一个时辰前还要严重了些。

郎中不仅没走，反倒是细细为其诊治。

许故端详着郎中的神色，心渐渐放松了几分。郎中这般认真，想必是有的救。

等郎中把完脉，孙氏忍不住问道：“郎中，我家老头子的病怎么样了？”

郎中：“老人家染了风寒，抓几副药吃了就没事了。”

听到这话，全家人总算放心了。

县城的郎中果然医术高明，许大木吃了两副药之后，病终于渐渐转好了。

许大木熬了过来，其他人运气就没这么好了。陆陆续续的，许故又听说了附近有人冻死，或者饿死。经此一事，人人都羡慕许大木有个好儿子。

有人对孙氏说：“你家儿子从前在县城也没白应酬，竟能借来那么多钱，请这么好的大夫。”

孙氏：“我儿自然是天底下最厉害的。”

这日，许大木能下床了，他坐在院子里看着明晃晃的太阳，低声道了一句：“今年的冬天，真冷啊。”

看着瘦了一圈的许大木，许故不止一次思考，读书的意义到底是什么。

想到这几个月死去的乡邻们，许故呢喃道：“是啊，真冷。”

当晚，许故没有看书，也没有抄书。他没点油灯，坐在椅子上在黑暗中思考了很久。

老天给他这么一个机会，让他来到了这里，难道他就只能读书养活一家人吗？难道他只能改变自己一个人的命运吗？

不对，他觉得自己应该可以做得更多。

他专业虽不是农学，却也读过十几年书，在现代生活了三十年。现代那么多先进的知识，总有一些适合这里。

睡醒之后，许故没再像往常一样读书，他在思考抵御严寒的方法。

如今天气寒冷，当务之急是要解决的是如何驱寒。

现代人驱寒的方式是空调、暖气、烧炭的炉子，空调不可能，后两者又太费钱，都不现实。

想了许久，许故也没想出来法子，因为自己的无能为力，此刻他心中烦乱，书也有些看不进去。他抬头看向了窗外。

外面，赵香菊和敏儿正抱着被子往外面走。

孙氏小声问：“你俩咋抱着被子往外走？家里不是有绳子可以晒被子吗？”

赵香菊：“娘，晒院子里的话会挡住光，二弟就看不清书了。”

孙氏瞥了一眼儿子的房间，赞赏道：“还是你细心。”

赵香菊：“原也不是我想的，是敏儿提醒我的。”

孙氏看向女儿：“你哥没白疼你。”

敏儿难得被她娘夸，有些不好意思，她小声道：“娘，一会儿爹起来了我给爹也晒晒被子。”

孙氏：“行。晒晒被子也能暖和暖和，这床跟个石头似的，太硬了，也太冷了。哎，要是床能热乎点儿就好了。”

几个人说着话出了门。

许故把视线挪回了书上。脑海中还在想着刚刚外面的谈话，想到爹的病，家中的困境，心情有些沉重。

收成不好，天气又冷，这个冬日可真难熬。

正欲继续看书，许故忽然想到了刚刚孙氏说过的话，眼前顿时一亮。

床冷做个热床不就好了。

比如，炕。

许故顿时兴奋起来，然而，他前世只在新闻中看到过炕，知晓他的原理，并不会做。

虽不会做，但他想尝试一下。

许故合上书，朝着外面走去。

家里的院子很大，他直接在院子里开始试验。

一开始他并没有说到底在干什么，只是埋头在做。只是，他虽然懂得原理，却没干过活儿，实操不行。

许大木觉得身体好些了，想去做工，但这一次，不仅许故，孙氏、许田生也都开始反对了。他也就只能在家里养病。他见儿子在垒些什么东西，还弄得乱七八糟的，忍不住过去帮忙了。

许故见许大木身子恢复的还行，便把自己的想法告诉了他。

许大木虽然没有许故书读得多，但活儿干得多，对于这样的事情，倒是比他懂得还多一些。爷俩在一处探讨了一番，又实验了一下，倒是渐渐有了雏形。

不过，累的活儿都是许故在做。他便是再不济，也能干些活。孙氏也会过来帮帮忙。

不到三日的功夫，三人就把一张炕做好了。这边连接着厨屋，打通了厨屋的烟道后，热气立马就过来了。

孙氏摸着烧得发热的炕，激动地说：“竟然是热的，是热的，儿啊，你咋这么厉害，这种法子也能想的出来。”

许故：“儿子是从书上看到的法子，不过，之所以想起来做还是因为娘那日的提醒。”

说着，许故提起来那日的事情。孙氏听后脸上笑眯眯的，丝毫没把功劳往自己身上揽，还是夸儿子。

“还是你聪明，我那日说的时候你大嫂和敏儿就没啥反应。”

总之，一切都是儿子的功劳。孙氏自己也不贪功。

许大木也觉得儿子非常厉害，不过，他更好奇的是另外一件事。

“故哥儿，你做这东西干啥？”

这土炕四四方方的，能发热。只不过他既不能做饭，也不能烧水，看起来毫无用处。

许故看着面前的炕，说出来它的用途：“睡觉。”

孙氏极为诧异，在许大木开口前说了出来：“睡觉？这东西这么硬，咋睡觉啊？”

思及儿子从小到大没干过活，或许不知床是怎么做出来的，许大木道：“你娘说得对，这土炕太硬了，睡的不舒服。床是木头做的，不用花钱，费些功夫去做就行。舒服又便宜。”

许故看向爹娘，说了一句：“土炕确实很硬，若是人睡在上面，就不用再担心会被冻死了。”

许大木和孙氏两个人同时愣住了。

是啊，这东西的确很硬，人睡在上面或许会很不舒服。可它千不好万不好，有一点简直好极了，那就是暖和。

许大木再次看向面前的炕。这个炕是他这几日亲手做好的，自是知晓里面的构造。炕的保温效果极好，也用不了太多的柴火。冬日若是睡在上面，简直好极了。

许大木脸上渐渐露出来微笑，他看看儿子又看看炕，激动地不知道该说什么好。

许故：“上面多铺几层褥子就没那么硬了。”

孙氏此刻也想清楚这东西的用处，激动地哆嗦着嘴唇，道：“我儿就是天上的文曲星，啥都会。”

许大木向来是稳重的，此刻也忍不住说了一句：“应该是救苦救难的菩萨。”

孙氏：“对对对，是菩萨。”

许大木和孙氏二人开始不停地夸赞自己的儿子。

等到晚上许田生夫妇俩回来，得知了此事，又是一番震惊和夸赞。

“只是那炕还是露天的，须得盖起来屋子，不然就浪费了。”许故道。

许大木琢磨了一下，道：“嗯，这个好弄，这屋子一面靠着厨屋，一面靠着外墙，只需把另外两面墙砌起来就可以了。”

许故点了点头，道：“爹，明日您跟村长说一声，让大家后日都过来吧。”

“村长，大家，为何？”众人疑惑地看向了许故。

许故：“这个炕太小了，不适合爹娘住。我想着在爹娘屋里再弄一个。正好让村里人都过来学一学。这样冬天就不必担心太冷了。”

许田生两口子没想到什么，许大木却是想到了，他看向儿子的眼神中多了些什么。

他的儿子似乎跟从前不太一样了。

儿子不再只关注他自己，还开始关注身边人。

许大木如今病差不多好了，有件事便涌上了心头。

“对了，老二，前些日子你去县城请郎中，花了多少钱？”

许故：“爹，此事儿子自会解决，您不必挂在心上。”

许大木皱眉，想到儿子之前为了买新被子的做法，道：“你如今紧要任务是读书，欠的钱家里还。”

许故：“银钱是从高升书肆的王掌柜那里借的，我与他有些交情，不着急还，爹您放心便是。”

许大木虽还想说什么，但瞧着儿子淡定的神情，便没再多言。

“咱们不光欠了人家钱，也欠了人情，这件事须得牢记在心里。”

许故：“儿子明白。”

等把炕做好了，过几日他便去县城。

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第12章 烧炕