建安三年九月初十日 。

重阳佳节的余韵尚未散尽，许昌城的秋意却愈发浓了。

凌晨的露气凝在武平侯府的飞檐上，凝成一颗颗晶莹的水珠，顺着青瓦的弧度滚落，滴在环翠居门前的青石板上，溅起细碎的水花。院角的几株金菊经了夜露，开得愈发盛艳，鹅黄的花瓣裹着清冽的香气，在微凉的晨风里轻轻摇曳。

环翠居里，却是一派紧绷的静谧。

刘茜天未亮便醒了，再也未曾合眼。

昨夜从伏牛山归来，她一进院门便屏退了左右，只留春苔和冬溪在身边，铁青着脸，一字一句严令二人：“昨日在山上菊花园里发生的事，半个字都不许往外吐露，哪怕是对乳母、对府里相熟的人，也绝不能提。若是走漏半分风声，你们知道后果。”

春苔和冬溪何曾见过自家如君这般震怒又惊惧的模样，当即吓得跪倒在地，连连叩首应诺，赌咒发誓绝不会泄露半句。

她们心里清楚，昨日大郎君对如君的行径，是何等大逆不道、败坏门风的丑事。一旦传扬出去，如君会被扣上污名，这辈子都抬不起头；两位小郎君更是会被牵连，沦为府里人耻笑的话柄；就连她们这些贴身侍女，也难逃杖责发卖的下场。

刘茜看着二人惶恐的模样，心头的怒火稍稍压下，却被更深的无力与惊惧包裹。

她并非不想追究，而是根本不敢。

曹丕是何身份？卞夫人刚刚扶正，他便是名正言顺的嫡长子，是曹操眼下最倚重的子嗣，是未来曹魏基业的顺位继承人。而她，不过是一个出身微末的侍妾，即便靠着曹冲、曹据得了曹操几分宠爱，在这侯府的尊卑秩序里，依旧是浮萍一般的存在。

这件事若是闹大，闹到卞夫人面前，闹到曹操面前，世人只会信嫡长子的清白，只会觉得是她这个庶母不守妇道，勾引得少年郎君失了分寸。毕竟曹丕只有十一岁，不过是黄口小儿，即便有错，也只会被视作年少轻狂、不懂规矩，训斥几句便会揭过；可她，却要背负一辈子的污名，被钉在礼教的耻辱柱上，连带着两个年幼的儿子，都要被人指指点点，永无出头之日。

权衡利弊之下，她只能将这口屈辱的血咽进肚子里，将这场风波死死压下。

她原以为，昨日那一巴掌，已经足够让曹丕知晓利害，明白尊卑有别，知晓此事的大逆不道。即便他再桀骜叛逆，也该心生忌惮，从此躲着她，再也不敢来招惹。

可她终究是低估了这个少年的偏执与执拗。

晨色刚泛起鱼肚白，刘茜正坐在梳妆台前，由着春苔为她梳理长发。铜镜里映出她略显苍白的面容，眼底带着淡淡的青黑，是昨夜辗转难眠的痕迹。她抬手抚过自己的唇瓣，昨日那柔软又冒犯的触感仿佛还残留在上面，引得她一阵生理性的恶心，指尖微微颤抖起来。

“如君，您今日气色不太好，要不要再躺片刻？” 春苔看着她的模样，轻声关切道，手里的玉梳轻轻梳过乌黑的发丝，动作轻柔得很。

刘茜摇了摇头，声音带着几分沙哑：“不必了，冲儿和据儿也该醒了，冬溪你去看看乳母伺候得如何。”

“诺。” 冬溪应声，刚要转身，院门外忽然传来一阵急促的叩门声，“笃笃笃” 的声响在静谧的清晨里格外清晰，打破了环翠居的安宁。

二人皆是一愣。

环翠居素来清静，刘茜一向深居简出，不与各房姬妾往来，除了曹操偶尔驾临，平日里极少有人登门。这般大清早的叩门，实在反常。刘茜下意识拿起了妆台上的玉梳。

冬溪连忙快步走出去开门，不过片刻，便神色惊慌地跑了回来，脚步踉跄，脸色惨白如纸，一进门便扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“如君！不好了！大事不好了！”

刘茜心头猛地一沉，握着玉梳的手骤然收紧，指节泛白：“慌什么？天塌不下来，慢慢说！”

“是…… 是大郎君！” 冬溪磕了个头，急声说道，“大郎君，就在院门外站着，说要进来探望七郎君和八郎君！奴婢说您尚未起身，府里内院不便让外男擅入，劝他改日再来，可他死活不肯走，就守在门口，说您不见他，他便一直等下去！”

“曹丕？”

刘茜手里握着的玉梳 “哐当” 一声掉在梳妆台上，接着滑落地上，摔成了两截。

她猛地站起身，身上的浅碧色曲裾深衣扫过案几，带翻了桌上的瓷瓶。刘茜脸色瞬间沉得能滴出水来，眼底翻涌着难以置信的震怒。

他竟然还敢来？

昨日在菊花园里，他做出那般轻薄非礼、大逆不道的行径，她一巴掌甩了过去，原该让他知耻而退，从此避之不及。可他倒好，非但没有半分悔意与忌惮，反而第二天一早就登上门来，还打着探望幼弟的幌子，明目张胆地闯入她的内院！

简直是无法无天！

“他好大的胆子！” 刘茜气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，声音冷得像冰，“这里是侯府内院，是姬妾居所，他虽然没有成年却也是外男，擅闯内院是违逆家规、败坏门风的行径！他的规矩都学到哪里去了？”

春苔哭丧着脸道：“奴婢都劝了，可大郎君根本不听。他说他只是来看望七弟，昨日在山上惊着了七弟，心中愧疚，今日特意来赔罪，并无半分逾矩之意。还说…… 还说您若是不肯见他，他便一直等在院门外，直到您肯见为止！”

一直等在院门外？

刘茜简直要被气笑了。

曹丕这是吃准了她不敢声张，吃准了她顾及名声、顾及孩子，不敢把事情闹大，所以才敢这般有恃无恐，用这般无赖的法子逼迫她见他！

若是他真的一直等在环翠居门外，不出半个时辰，整个侯府的人都会知道嫡长子在了环如君的院门口久久不肯离去，就算没有啥事，到时候流言蜚语四起，她就浑身是嘴，也说不清道不明了。

这个曹丕，看似年少，心思却歹毒得很，竟是拿住了她的软肋！

刘茜深吸一口气，强迫自己冷静下来。怒火解决不了任何问题，眼下最要紧的，是把人打发走，绝不能让他在环翠居久留，更不能让旁人看出半点端倪。

她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，用疼痛压下心头的暴怒，冷声道：“去告诉他，我身子不适，昨夜受了风寒，不便见客。让他即刻回主院，休要在此逗留，坏了府里的规矩！”

“奴婢这就去！” 春苔连忙跑了出去。

刘茜站在原地，看着铜镜里自己震怒又狼狈的模样，心头一片冰凉。她原本以为，只要隐忍退让，便能避开这场无妄之灾，可现在看来，曹丕是铁了心要缠上她。昨日的那一巴掌，非但没有让他收敛，反而像一把火，点燃了他少年人偏执的执念，让他愈发念念不忘。

不过片刻，春苔又一脸无奈地走了回来，垂着头道：“如君，大郎君还是不肯走。他说您身子不适，他更该进来探望，就在外厅等候，绝不打扰您歇息，也绝不踏入内室半步。他还说，他是曹家嫡子，探望庶母与幼弟，没有不妥之处，旁人说不出半句不是。”

好一个没有不妥！

刘茜闭了闭眼，只觉得一股血气直冲头顶。她算是彻底看明白了，曹丕就是一块滚刀肉，软硬不吃，执拗至极。她越是躲，越是拒，他越是要凑上来，非要闹得人尽皆知才肯罢休。

事到如今，她已经没有退路了。

不见也得见！

“让他进来。” 刘茜缓缓睁开眼，眼底的怒火已经化为一片冰冷的沉静，“就让他在外厅候着，我倒要看看，他今日究竟想做什么！”

“诺。” 春苔应声，转身快步出去引曹丕入内。

刘茜抬手理了理身上的衣饰，将散落的发丝挽好，插上一支素银簪子，又用脂粉轻轻遮盖了眼底的倦色，努力让自己看起来平静如常。她走到外厅的主位上坐下，端起案几上的冷茶，抿了一口，压下心底的翻腾。

环翠居的外厅布置得清雅简洁，榆木案几上摆着几卷医书，一侧的屏风绣着青竹纹样，墙角放着一盆新开的白菊，透着淡淡的书卷气与温婉之气，正是刘茜素来喜欢的格调。

不多时，一阵轻盈的脚步声从院外传来，伴着春苔的引路声，一道少年身影缓缓走入了外厅。

刘茜抬眼望去，眸光骤然一凝。

今日的曹丕，与昨日在菊花园里桀骜轻佻的模样判若两人。

他换了一身月白色的交领锦袍，料子是上等的素绢，没有繁复的纹样，腰间系着一块羊脂白玉带，因为还未成年，把头发从头顶分成左右两半，各扎成一个发髻，形状像两个小小的牛角，高高翘起，就是少年十五岁前常梳的总角髻。他整个人褪去了昨日的玄桀骜，这般装扮的他，看起来完全就是一个稚气未脱的少年，怎么也无法和昨天那个轻薄自己的曹丕联系在一起。

他手里捧着一卷用青绫包裹的字卷，步履从容，走到刘茜面前三步远的地方，停下脚步，规规矩矩地，对着她行了一个标准的家礼，声音清朗有礼，挑不出半分错处：

“孩儿曹丕，见过环庶母。问庶母安。”

这礼数周全得无可挑剔，态度恭敬得无可指摘，仿佛昨日那个对她揽腰轻薄、口出狎语的少年，根本不是他一般。

刘茜坐在主位上，指尖轻轻敲击着案几，冷着脸看着他半响，才语气冰冷的说道：“大郎君免礼吧。”

曹丕依言起身，垂着手站在一旁，低着头，一副恭谨认错的模样，开口道：“昨日在伏牛山菊花园中，孩儿年少无知，行事莽撞，惊扰了庶母，又吓哭了七弟，心中愧疚难安，一夜未眠。今日特意一早前来，给庶母赔罪，给七弟赔罪，还望庶母恕罪。”

好一番滴水不漏的赔罪之语。

刘茜心中冷笑，面上却不动声色，淡淡道：“大郎君有心了。冲儿不过是小孩子心性，昨日受了点惊吓，如今早已安好，不劳大郎君挂心。赔罪就不必了，我只希望大郎君日后能恪守本分，知晓尊卑长幼，明白侯府的规矩，莫要再做出逾越之事，便是对我，对七弟、八弟最好的交代了。”

她的话里藏着锋芒，句句都在提醒他昨日的逾越，提醒他身份有别，不可造次。

曹丕却像是听不懂一般，依旧垂着头，恭声道：“庶母教诲得是，孩儿谨记在心。日后定当恪守礼教，不敢有半分逾越。”

他嘴上说着谨记，可那双深邃的眼眸，却在悄悄抬起的瞬间，牢牢锁定在刘茜的脸上，目光炽热而直白，带着毫不掩饰的欣喜与执念，像藤蔓一般，死死缠在她的身上，一刻也不肯挪开。

那目光里的情意，哪里有半分对庶母的恭敬，分明是少年人对心仪之人的念念不忘！

刘茜被他看得浑身不自在，只想尽快将人打发走，冷声道：“大郎君既已赔过罪，心意到了便足矣。这里是内院，不便久留，若是被府里的管事姑姑看到，少不得又要多嘴多舌，落人口实，对你的名声，对我的清誉，都没有好处。春苔，送大郎君出去。”

她说着，便对着春苔使了个眼色，示意她立刻将人赶走。

可曹丕却像是没听到她的逐客令一般，非但没有挪动脚步，反而上前一步，将手里捧着的青绫字卷双手递了上来，眼神里带着几分少年人特有的小心翼翼与期待，声音也软了几分：

“庶母且慢。昨日在菊花园中，庶母随口吟诵的诗句，字字珠玑，通透惊艳，孩儿听了之后，心中十分佩服，一夜辗转反侧，难以忘怀。昨夜孩儿秉烛夜书，亲手将那首诗誊写，自知字迹粗陋，不敢在先生面前献丑，只想请庶母指点一二，还望庶母莫要嫌弃。”

刘茜的目光落在那卷字卷上，脸色愈发难看。

他竟然还敢提昨日的诗！

那首诗是她情难自已脱口而出，却成了他纠缠自己的由头。她若是接了这字卷，便是给了他继续靠近的机会；若是不接，又怕他继续胡搅蛮缠，闹出事端。

“我不过是后院妇人，不通文墨，哪里懂什么书法诗句，指点不了大郎君的功课。” 刘茜看都不看那字卷一眼，语气坚决地拒绝，“大郎君若想研习书法、请教诗文，该去寻府里的先生，或是请教君侯，才是正理。”

“庶母太过自谦了。” 曹丕执拗地举着字卷，不肯收回，“能作出那般诗句的人，定然是才情卓绝，绝非寻常妇人。孩儿一心求教，还望庶母成全。”

二人就这般僵持着，一个执意递，一个坚决拒，外厅里的气氛瞬间变得凝滞起来，空气仿佛都凝固了。

春苔和冬溪站在一旁，大气都不敢喘，手心全是冷汗，生怕自家如君和大郎君再起冲突，闹得不可收拾。

就在这僵持之际，内室里忽然传来一阵清脆的婴儿啼哭，紧接着，便是曹冲睡醒后糯糯的撒娇声：“阿娘…… 阿娘……”

是曹冲和曹据醒了！

曹丕的眼睛瞬间亮了起来，像是抓住了救命的稻草，不等刘茜发话，便快步朝着内室的方向走去，一边走一边笑着道：“七弟八弟醒了？孩儿正好去看看七弟八弟，哄哄弟弟们，赔一赔昨日的不是！”

他脚步极快，不过瞬息便跨过了屏风，闯入了内室。

刘茜根本来不及阻拦，只能眼睁睁看着他走了进去，气得牙根发痒，却又无可奈何。

内室里，乳母正抱着刚睡醒的曹据，曹冲则坐在小床上，揉着惺忪的睡眼，喊着阿娘。看到曹丕突然走进来，曹冲愣了一下，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着他，没有像昨日那般害怕哭闹。

曹丕走到小床边，脸上瞬间露出了温柔的笑意，那笑意是发自内心的，没有半分假意。他蹲下身，伸出手，轻轻摸了摸曹冲的小脑袋，动作轻柔得很，生怕吓着孩子：“七弟，睡醒了？昨日是大兄不好，吓着你了，大兄给你赔罪，你别生气好不好？”

曹冲看着他温和的模样，小脑袋歪了歪，奶声奶气地喊了一声：“大兄。”

“哎，七弟真乖。” 曹丕笑得更温柔了，从袖袋里掏出一枚用蜜蜡雕成的小老虎，递到曹冲手里，“这是大兄给你带的小玩意儿，你拿着玩，好不好？”

曹冲接过小老虎，攥在手里，立刻笑了起来，露出两颗小小的乳牙，欢喜得很：“谢谢大兄！”

刘茜站在屏风旁，看着眼前这兄友弟恭的一幕，心里却没有半分暖意。

她看得清清楚楚，曹丕看似在逗弄曹冲，可他的目光，却时不时地飘向她，从眉眼到衣襟，一寸寸地掠过，带着少年人炽热的执念与占有欲，一刻都没有离开过。

他哪里是来探望曹冲，分明是借着曹冲的由头，赖在环翠居里，只为多看她几眼，多陪她片刻。

昨日菊花园里的冒犯，昨日那一记耳光，非但没有让他心生畏惧、就此收手，反而像一颗火种，点燃了他少年人偏执的心思，让他对她愈发念念不忘，愈发想要靠近。

乳母抱着曹据，看着突然出现的大郎君，一脸不知所措，想要上前，又不敢打扰，只能局促地站在一旁。

刘茜深吸一口气，走上前，从曹冲手里拿过那枚蜜蜡小老虎，递回给曹丕，语气冰冷：“大郎君的好意，冲儿心领了。只是府里规矩，郎君不得随意给幼弟赠送器物，还请大郎君收回。冲儿刚醒，需要洗漱，不便再留大郎君，还请大郎君即刻回主院，莫要再在这里逗留了。”

她已经把话说到这个份上，几乎是下了逐客令。

可曹丕却依旧没有走的意思，站起身，看着刘茜，眼神里带着一丝委屈，又带着一丝执拗，轻声道：“庶母，孩儿只是想多陪陪七弟八弟。父亲出征在外，我身为长兄，照看幼弟是理所应当的。我就再待片刻，片刻就走，好不好？”

他用着商量的语气，眼底的炽热却丝毫未减，牢牢地黏在她的身上。

刘茜看着眼前这个年仅十一岁，却偏执得可怕的少年，只觉得一阵无力。

她终于明白，这场跨越了身份与辈分的拉扯，从昨日重阳登高的那一刻起，就已经注定无法避免。她的退让，她的隐忍，她的警告，在他的执念面前，都成了无用之功。

曹丕是铁了心，要缠她一辈子了。

窗外的晨露渐渐散去，秋日的阳光透过窗棂，洒进环翠居的内室，落在曹丕年轻的脸庞上，映出他眼底炽热的光芒。

刘茜抱着曹冲，背靠在小床边，看着眼前不肯离去的少年，心头一片沉重。

她知道，从今日曹丕踏入环翠居的这一刻起，她的平静日子，彻底到头了。

这场始于非礼、陷于执念的纠缠，才刚刚拉开序幕。而她身处其中，前有尊卑礼教的束缚，后有年幼孩儿的牵绊，根本无处可逃，只能在这波谲云诡的侯府后院里，步步为营，苦苦支撑着。