偃师县距离京城极近。
陆礼又一次快马加鞭从偃师来到洛阳，径自前往永和里，拜访荀家。
既然打定主意要把荀谌带离京城、让荀谌去偃师当幕僚，陆礼就想从速从快把此事办成。
之前，陆礼给荀家递过名刺，给荀谌写过信，均是石沉大海。
无奈之下，陆礼决定亲自堵人。
钟悦听闻偃师县令登门求见，奔至荀谌的书斋，目露怀疑地审视着荀谌。
荀谌对“顾维夏”的追问重新浮现在钟悦心头，而偃师县令陆礼，正是陆节的堂弟，难不成……钟悦咬着嘴唇，夫君难不成真的与陆家有瓜葛？
早春的阳光洒进书斋，为荀谌披上了一层朦胧的柔光，然而，这并不能掩盖他脸色的难看。
案几上摆放着陆礼不久前送来的书信，荀谌盯着书信，面沉如水，他瞥了一眼匆匆跑来的钟悦，声音更加冷淡：“你有事？”
钟悦心头一滞，她低头：“你我纵有隔阂，却也应该能说几句简单的寒暄吧？何必连一点体面都不给我？”
荀谌扯了扯嘴角：“你还在乎体面？”
钟悦瞬间就反应过来荀谌在说什么。
荀谌极度厌恶刘琦和王赮的婚事，不同意钟悦插手，但钟悦时常往王家跑。
“事已至此，王家又能怎么办？”钟悦蹙眉，“我阿母只有王桑一个娘家侄儿。王桑心情极差，我怕出事，只能时不时去看看。王赮和王蚕也需要安抚。我还得催一催刘琦，总得让他尽早把婚礼办了。我着实无可奈何。”
荀谌冷笑：“别再跟我说‘事已至此’、‘无可奈何’这种话。今日你们无可奈何，来日刘琦宠妾灭妻，你们只会更加的无可奈何！”
“什么宠妾灭妻？你！”钟悦怒气上涌。
荀谌站起身：“我什么？刘琦今日执意娶王赮，明日就不会执意纳宠妾吗？你以为你和王桑在刘琦心里算长辈？你俩求着哄着刘琦娶王赮，早已颜面丧尽！日后王赮在刘家受欺负，刘琦不会听你们一句说和！因为在他眼里，你们根本就不配！”
钟悦怒视荀谌，气得脸皮都哆嗦。
荀谌整理了一下衣襟，绕过钟悦，准备离开。
他走到门槛处，忽然扭头：“你自己去王家也就罢了。但是，你不许带儿子们去，我俩儿子忙着读书呢！你更别在荀家为王赮美言，我荀氏的小娘子必须正正经经地被人求娶，不能自荐枕席！”
言罢，他转身欲走。
“你这么高高在上，无非是因为王赮不是你的血亲！事情已经发生了，刘琦承诺娶她为妻，别说王赮，谁愿意另嫁他人？谁愿意在能当正妻的时候，后退一步，给刘琦做妾？”钟悦撕心裂肺的声音传来，“你觉得我们攀附刘冀州，是！如果不是刘琦，而是另一个与王家门第相仿、或者比王家低一些的郎君，我和王桑都有劝王赮放弃的底气，因为还能找到差不多的！”
她一口气喊完，嘴唇颤抖，还想说些什么，却没能说下去。
荀谌停住脚步，转身看钟悦，“所以，你想说什么？”
钟悦脸颊布满泪痕，怔怔地望着荀谌。
荀谌眉眼不动：“希望我认同你们？希望世人认同你们？”
钟悦喉咙动了动。
荀谌顿了顿：“攀附权贵，为清流所不齿。但这种行为其实很常见。士子必须寻找愿意推荐自己的举主，这本身……就是寻求贵人支持。每一位闺阁女子都渴望觅得佳婿，夫家的门楣和权势自然很重要。”
钟悦愣住。
“如果王赮能在守身如玉的前提下，说服刘琦娶她，让刘琦主动向刘表、山阳张氏提出取消婚约的请求，让刘琦跪在王家门前求娶……那么，我可以高看她两眼，真的会高看她！攀附权贵并不鲜见，我也在攀附权贵，我想保住狱里的荀攸，我怎么可能不攀附廷尉？但是，你们的攀附，不仅吃相难看，而且可能什么都得不到。”荀谌语气很轻。
但这很轻的话狠狠砸在了钟悦心里，她张了张嘴：“你说‘什么都得不到’？何意？”
荀谌眸光凛然：“世人嫁女，讲究一个矜持。王家毫无矜持姿态。世人嫁女，希望看到夫家的诚意。刘表远在冀州，你们敢索取诚意吗？如果刘表就是不视王家为姻亲，就是不帮衬王桑和王蚕，怎么办？他完全可以派人对刘琦嘘寒问暖，给刘琦准备种种礼物，而对王赮置之不理，连一点钱都吝啬给予。”
钟悦面色惨白。
荀谌眯眼：“请你转告王桑，让他想清楚。如果他不指望得到任何东西，只想把王赮打发给刘琦，那么，他爱怎么办就怎么办。如果他还想要一点东西，那么，把王赮送回颖川老家，他本人速速返回新丰当县令，等着刘表遣使求娶！”
“万一刘表不派媒妁？万一刘琦忘了王赮？”钟悦脱口而出。
话音未落，她讪然。
荀谌冷笑：“你们究竟想要什么？是真心为王赮考虑？”
钟悦掐紧自己的手指。
“如果刘琦很快忘了王赮，就足以证实这桩婚事的巨大隐患！如果他忘了，正好让王赮另嫁！”荀谌又说了两句，然后彻底意兴阑珊，“连王赮是否能拿捏住刘琦，你们都没有一点信心，真不知道你们在做甚么。”
“最后奉劝你，如果想让刘琦尽快娶王赮过门，王桑就直接出面帮刘琦操办婚礼吧！以刘琦的年纪和心性，他根本不可能很快搞出一场婚礼，你们拼命催促他，也没有用！小心你们把他催烦了，他撂挑子不干！”荀谌扔下这话，跨过门槛。
“王桑出面操办婚礼？这也太难堪了！”钟悦惊叫。
荀谌回头。
钟悦咽了咽唾沫，闭上眼睛：“你去忙吧。我静一静，我会认真考虑的。”
荀谌转身离开，前往正堂。
堂屋里，陆礼又拿了一块枣糕，三两下咽进去，转而吃另一个碟子里的饴糖，因为枣糕已经被他吃完了。
荀谌踏进正堂时，就看见一边捏糖、一边端汤盏的陆礼。
陆礼听到动静，抬头，“哎呀，荀先生！”
“陆县令。”荀谌拱手行礼。
陆礼连忙放下汤盏，起身还礼。
荀谌伸手邀请：“请坐。您久等了。”
“多谢先生。”陆礼顺着荀谌的指引重新落座，旋即笑逐颜开，“我等候先生，是甘之如饴！我等再久也心甘情愿！”
荀谌微微一怔，垂眸：“在下才薄智浅，担不起陆县令的厚爱。”
陆礼朗声而笑：“荀家人都聪明。”
荀谌眼睛倏然睁大，此话何意？陆礼见过其他荀家人？否则，为何会这么说？还是，这只是用词不当的无心之语？
陆礼一直盯着荀谌，将荀谌的反应尽收眼底。
他莞尔：“荀先生？您不必惊异，我确实认为您很聪明，着实想请您做我的幕僚。”
荀谌抿抿唇，把心绪压下去，“陆县令，家里离不开我，而且，我也无意入仕。”
“我是真心想让您做我的幕僚。我对天发誓，我必定对您言听计从。”陆礼咧开嘴笑。
荀谌扯了扯唇：“陆县令言重了。在下从未接触过地方事务，对偃师更是一无所知，怎敢要求您对我言听计从？”
陆礼哈哈大笑：“先生的脾气真好。我每逢陌生人，就爱说大话，动辄对天发誓。因此，我经常被我阿父训斥，时常遭到别人暗讽。”
荀谌抬眸，不动声色地打量陆礼，一时没有接话。
陆礼眨着眼睛：“先生随我去偃师，可好？我出身吴县，乃江东鄙人，见识短浅，不如先生多矣。我骤然被庙堂任命为偃师县令，颇有力不从心之感，恳请先生相助。”
“我与陆县令从无往来，您这般推崇我，委实过誉，我不敢当。”荀谌缓缓摇头。
陆礼粲然一笑：“不！先生此前虽未曾见过我，我却对您神交已久。因为我的妹婿是郭嘉，表字奉孝。奉孝经常与我聊起您，他非常推崇您，而我，信任奉孝的判断！”
荀谌喉咙哽住，勉强道：“郭奉孝啊……数年前，我曾经见过他。”
“我对先生有问必答。先生能否随我而去？”陆礼笑眯眯道。
荀谌抿了抿唇。
陆礼眸光流转，叹道：“先生与我年龄相仿，却比我沉稳得多。我一见先生，便心生好感。我知道先生这几年过得很不容易。请先生做我的幕僚，并允许我做您的好友。请先生振作，毕竟，苦守家宅是守不来好运的，不如随我去偃师闯一闯。”
荀谌注视着陆礼，露出一抹浅笑：“可是，我守在这里，的确守来了好运。”
陆礼以手指向自己。
荀谌微笑颔首。
“先生赞我是‘好运’！”陆礼笑意盈盈，拱手行礼，“多谢先生抬爱！”
