顾钦陷入沉默。
陆节垂眸，目光落到身前的案几上，他左手端起一盏茗粥，右手拿起漆勺，舀了一勺粥喂进嘴里，粘稠苦涩的粥茶滑入咽喉，头脑顿时清明。
顾茂瞥了一眼陆节，这是困了？都开始拿苦荼提神了。
陆节注意到了顾茂的眼神，他微微颔首，与顾钦谈了近五个时辰，他确实有些疲惫。
顾茂眸光流转，幼朴累了，堂兄想必也疲倦了吧？如果继续谈下去，堂兄也许会松口？
“堂兄，您吃一口茶，这茶汤浓稠，不仅加了橘皮、茱萸，里面还有少许稻米，您最爱这个口味了。您吃一盏茶，歇息片刻，我们再谈。”顾茂亲自从陶釜里舀了一盏茗粥，笑盈盈地递给顾钦。
顾钦唇边漾开浅笑，双手接过茗粥。
数息之后，陆节看了一眼吃茶的顾钦，“维翰兄，今日已聊了许久，你我不如搁置益州之事，先叙一番家常？”
维翰是顾钦的表字。
顾钦笑意微敛，轻叹：“益州的归属亟待解决。刘使君大约正在绵竹县的州牧府，翘首以盼我早日返回益州；刘使君必定期盼我尽快为益州上下带回喜讯。不瞒幼朴，我心急如焚，实在无心闲话家常。”
“维翰兄的真挚，我心有所感。”陆节面容和煦，却话锋一转，“然而，经过这一日的交谈，我对刘益州产生了困惑。我不懂，刘益州秘密遣您来京，所图为何？”
顾钦微怔，答道：“自然是为了益州的归属。”
陆节笑了笑：“是么？刘益州真心与庙堂商议益州的归属？我以为他早已私自定下了益州的归属。在我看来，刘益州有一种莫名其妙的底气。”
顾钦把茗粥轻轻地搁在案上，他抬眸：“幼朴何意？”
陆节一时不语。
顾茂笑着开口：“堂兄，幼朴的困惑，其实我也有。请您听妹妹细细道来，然后教一教妹妹。”
“妹妹请说，愚兄必会倾囊以告。”顾钦含笑点头。
“好。那么，请堂兄容我直言。”顾茂眉目一凛，“如今的益州牧，姓刘名焉，表字君郎。对于刘益州来说，益州的归属极其重要；对于刘君郎来说，益州重要吗？益州与刘范、刘诞、刘璋相较，孰轻孰重？”
顾钦喉咙动了动，却没发出声音。
陆节低眸，语气很轻：“我承认刘益州的支持，对庙堂接手益州、稳定益州，有一些裨益。不过，究竟是庙堂倚重刘益州更多？还是刘益州仰仗庙堂更多？在这一点上，我认为维翰兄未得其要。”
顾钦屏息凝神，久久不语。
顾茂眯眼：“自从刘焉以益州牧的官身入蜀，刘范、刘诞、刘璋就一直在庙堂掌控之中。在身侧仅有幼子刘瑁的情况下，刘焉悍然割据自雄。依我之见，刘焉已经把范、诞、璋三子视作弃子。可惜，刘瑁的狂疾渐渐显出端倪，刘焉失算了。”
陆节慢悠悠地接了一句：“然则，刘益州终究遣了维翰兄入京，应该还是在意血脉延续的。”
顾钦的目光豁然锁住陆节。
陆节眉眼不动，语气淡漠：“刘瑁有狂疾，虽已娶妻，却尚无子女。也许刘瑁以后会有子嗣，但，刘焉敢相信吗？也许刘瑁将来的子嗣不会身患狂疾，但，刘焉敢相信吗？如果刘瑁这一支不幸绝嗣，那么，刘焉就再无嫡系血脉传世了。”
顾钦扯了扯唇：“庙堂会诛杀刘范、刘诞、刘璋及其妻小吗？”
陆节不答，又舀了一勺茗粥放进嘴里，苦且辛。
顾钦垂眸，右手控制不住地蜷缩了一下。
“如今，庙堂之所以没有问罪刘范、刘诞、刘璋，是因为刘焉没有公开举起反旗。诛杀汉使的罪行被刘焉推给了张鲁，断绝粮道的罪行被刘焉推给了天灾和叛军，庙堂也没有理会刘焉打造天子车驾的传闻。然而，庙堂的考量是会变化的，范、诞、璋三人被庙堂捏在手心的处境却是不变的。”顾茂一字一顿地讲完。
顾钦睫毛轻颤。
陆节忽然笑道：“我愿与维翰兄说实话，庙堂之所以没有杀刘范、刘诞、刘璋，是因为畏惧刘焉公然叛乱。当刘焉身故，庙堂自然就可以诛杀刘范、刘诞、刘璋。刘焉带给庙堂的羞辱，庙堂忘不了！”
“比起一雪前耻，难道不是益州更重要吗？”顾钦猛然皱眉。
“对！当然是益州更重要！”陆节面色凛然，“但我指的这个‘益州’，是庙堂可以驻军、可以任命官吏、可以收税的益州！刘焉秘密派你进京，他为何这般鬼祟？汉中郡的张鲁、益州的豪族，都不是他能完全掌控的！刘焉想拿益州做筹码，和庙堂谈判？益州是刘焉的吗？他能交给庙堂一个完整安稳的益州吗？！”
顾钦呼吸一滞，他盯着陆节，眉头紧蹙：“刘使君入蜀时，益州的马相叛乱尚有余波，当时的益州刺史甚至都被杀了！早在灵帝当政时，益州就已经乱了！豪族坐大，叛乱此起彼伏！刘使君入蜀之后，试图削弱豪族，却激起叛乱，只能勉力镇压！庙堂在中平五年交给刘使君的益州，本就不是完整安稳的益州！”
“若中平五年的益州完整安稳，灵帝就不会任命刘焉做益州牧了！刘焉借着天下不安的时机，借着刘汉宗亲的身份，把益州骗进了自己囊中！难不成刘焉是被逼着出任益州牧吗？他有何委屈可诉？！”陆节拍案而起。
顾钦抬头看了一眼陆节，却又低头，面露难堪。
顾茂皱了皱眉，她伸手拽陆节的衣袖，“幼朴，稍安勿躁。刘焉如今依然是名正言顺的益州牧。庙堂既然没有斥刘焉为逆贼，刘焉就仍旧是汉臣。”
“汉臣？！”陆节正颜厉色，“刘焉希望庙堂任命他的长子刘范为新任益州牧，这是汉臣的行径？益州不是刘焉一脉父死子继的私产！刘汉天子从未将益州封给刘焉！益州是我大汉十三州之一！益州决不能出现前后两任最高长官是父子的情况！”
顾茂默不作声。
顾钦深吸一口气：“陆长史，由刘范出任益州牧，对稳定益州有极大的效用。刘使君必定心甘情愿地卸任，倾力扶持刘范；益州的州牧府官吏、各郡国长官、众多豪族亦会安心；刘范常居京城，肯定亲近庙堂，如果再得到庙堂的重用，必会对庙堂忠心耿耿。”
陆节冷哼：“顾郡守，您可以尽情地分析利弊，只不过，对于您想把刘范捞走的诉求，我明确地告诉您，刘焉和您纯属痴人说梦！”
“益州是十三州之一，”顾钦舔了舔嘴唇，“益州的事，是否应该由庙堂重臣共议？陆长史，您能将刘使君的心愿转述给庙堂吗？”
“好啊！”陆节眯眼，“我仅仅是相国府的一个属吏，我当然无权决定益州的大事！顾郡守可以慢慢地等待庙堂的答复！”
顾钦眨了眨眼，斟酌措辞，准备开口。既然陆节的言语变软了，顾钦就想缓和一下气氛。
顾茂却忍不住闭了闭眼，一种不妙感从她的心底油然而生。
“林途！”陆节突然向窗外喊。
顾钦不明所以。
顾茂扶额，林途是董卓赐给陆节的甲士。
董卓入京之初，将心腹韩今派到陆节身边，既是保护，也是监视；后来，韩今回到了董卓身边，但陆节是相国府长史，理应有护卫。
因为林途和韩今曾有过命的交情，所以韩今就向董卓推荐了林途，然后林途就到了陆节身边。
少顷，林途带着两个侍卫跑进书斋，“长史，您怎么了？”
陆节抬手指向顾钦，“把这个人交给李锶小将，让李小将在廷尉狱给他找个封闭的单间！就是以前关押诸侯王的那种牢房！”
顾钦受惊，下意识站了起来。
“啊？”林途愣了愣，“顾郡丞不是您的妻兄吗？”
“他不是庙堂的巴郡郡丞！他是刘焉的巴郡太守！”陆节斩钉截铁，旋即催促，“林途！速速将顾钦押走！”
林途挠头，瞄了眼顾茂，又看了看陆节，终于转向顾钦，“那走吧？我送您去廷尉狱。”
顾钦在短暂的惊慌后，已经重新冷静下来，他对林途说：“稍等。”
林途哦了一声。
顾钦走到陆节面前，恳切道：“益州地形复杂，局势不稳。庙堂若想直接控制益州，难度极大。如若庙堂任命刘范为益州牧，刘使君必定乐见其成，自会上疏称赞庙堂；益州必定平稳度过，自会给庙堂进贡奇珍异宝。董相国和诸位公卿亦能借此机会巩固地位。而幼朴，你的权威亦能得到增强。”
陆节面沉如水，眼神漠然，“我认为，由你带领北军进入汉中郡，让北军诛杀张鲁，让北军扼住益州的咽喉，才能使庙堂扬威名于四海！”
“可是，我早已告诉你，张鲁对刘使君存有不敬之心。刘使君尚且不能压服张鲁，庙堂一旦介入，恐惹是非，庙堂很容易灰头土脸、威严扫地的。幼朴，你何必将庙堂诸公推入一条险径？这亦会让你沾染是非啊！陆氏宗族视你为希望，你理应明哲保身。任命刘范为新任益州牧，对庙堂、对公卿、对你、对益州，都是最好的选择啊！”顾钦眉关紧锁。
陆节扯了扯唇：“顾维翰，我决不允许新任益州牧是刘范，庙堂丢不起这个脸！在刘焉做出种种不轨之举后，如果庙堂还主动把刘焉的长子奉还，主动任命刘焉的长子为益州牧，那么，庙堂就是自甘堕落！”
顾茂早已站起身，却没吭声，只是安静地旁听。
陆节往前走了两步，逼近顾钦，盯紧顾钦的双眼，“我宁愿益州在刘焉死后，被刘焉的东州兵、各郡国长官、各个豪族瓜分，我也不同意把益州拱手送给刘范！分裂的益州，庙堂可以在日后从容收复；被刘焉、刘范父子掌控的益州，才是庙堂的心腹大患！那些刘焉承诺的奇珍异宝，让他留给刘瑁享用吧！只是，不知道刘瑁是否守得住？”
顾钦险些忘了吸气，他别过头，避开陆节的视线，深吸一口气。
“幼朴，何必损人不利己？如今，庙堂在天下各州郡的式微，是显而易见的。以庙堂现在的状态，任命刘范为益州牧，得到益州的效忠姿态，是一桩好事；与此同时，益州也能因为庙堂的务实之举，获得安稳。何乐而不为？”顾钦微微低头，再次开口。
陆节哑然失笑，他踱步走到窗边，负手而立，“你说得对，益州地形复杂，它易守难攻。然而，如今的庙堂没有益州，这是天下有识之士皆知的；往后的庙堂也可以没有益州，以益州那种封闭的地形，即使它乱，它也乱不到庙堂眼前！”
“汉中郡是益州的北大门，如果张鲁率兵出汉中，进入司隶，怎么就乱不了庙堂？！”顾钦脱口而出。
陆节不屑：“汉中张鲁的那些山林兵，若在司隶碰上凉州铁骑，只会死无葬身之地！”
顾钦怔怔地望着陆节。
陆节倏然回头：“顾维翰，请你记住，是刘焉求着庙堂！如果你能带北军进入汉中郡，我会请求庙堂赦免刘焉及其儿孙，这其实是在挽救你的刘使君，挽救他的血脉和香火；如果你冥顽不化、不愿襄助北军，刘焉及其子孙的下场应该会非常惨淡，而你，你就在廷尉狱住着吧！”
话音刚落，林途很有眼色地上前，拉着顾钦往外走。
顾钦一边被拽着走，一边回头，他难以置信，“陆幼朴！你只是相国府长史，我毕竟是益州牧派来的使者，你……你这是独自决定把我投入廷尉狱？你这般独断专行吗？”
陆节轻哼出声：“我是否独断专行，你自己琢磨吧！庙堂能否给你想要的答复，你自己思忖吧！希望你在廷尉狱的日子里，尽快做出明智的决定！”
顾钦被林途带走了。
陆节轻咳几声，捻了捻手指，挪到顾茂面前，“维夏，你没生气吧？”
顾茂缓缓摇头。
良久，她说：“我认为堂兄会低头的。幼朴，你明日应该前去面见董卓，道明原委，以求说服他了。”
陆节如释重负，随即用力点头。
