这一日的晌午，林途出现在顾茂面前。

他此行是为了给陆节拿两件换洗衣裳，顺便讲了近几天的忙碌。

顾茂因此得知了董府的境况。

等林途离开，顾雍喟叹一声：“乌云密布，山雨欲来。”

“你打点行装，尽快返回宜阳。”顾茂语气不容置疑，她抬了抬眼皮，“至于你外放江夏一事，我与幼朴谈。”

顾雍欲言又止：“阿姐……”

“不必再和我争执。”顾茂缓缓摇头，“元叹，既然你听到了林途的话，就应该省悟，如此情形下，我不能轻举妄动，更不能携松儿离京。”

顾雍喉咙发紧：“若是别人，我当然不予干涉，任其自便。可您是我阿姐，我着实无法袖手旁观。”

“不论你是否情愿，在我与松儿留京这件事上，你都无从置喙，只能袖手旁观。”顾茂眸光流转，“一涉宦途，沉浮由命，荣辱由天。”

顾雍闭了闭眼：“宦海风波，非人力可尽测，进退难由己，我懂！但是，我是顾氏子弟，我理应入仕，理应承受祸福难料的前路。阿姐何必如此？”

顾茂敛眸，她轻笑一声：“元叹，别不讲理。我是官眷，享受了庙堂的庇佑，宦海沉浮自然会波及我，这无可指摘。”

顾雍久久不语。

顾茂终于抬头望向他，再次开口：“回房歇息吧。如果没有其他事宜，明日一早，你就返回宜阳。宜阳缺粮的事情，我会转述幼朴。不过，庙堂至多拨给宜阳一些金银丝帛。调运粮食给宜阳，则是难于登天。”

“我知道了。”顾雍低声道，旋即，他拱手致意，“拜谢阿姐。”

“不必言谢。”顾茂叹息，“金银丝帛终究不是粮食，填不饱肚子。司隶粮价飞涨，节气却越发诡异，庶民、普通富户、中小士族的日子只会越来越难熬。故土难离，但百姓只有走向田里长粮的地方，才能活下去。如果庙堂真的给了宜阳一些金帛，那么，希望你利用这些钱，迁徙百姓。”

顾雍郑重应下：“在我卸任宜阳县丞之前，必定尽力缓解宜阳的粮荒。”

顾茂颔首。

二人继续叙话，片刻之后，顾雍起身离去。

顾茂想了想，遣阿楚把郭嘉唤来。

“……总之，董相国的右手依然有些不适，南北二宫，恐怕是风声鹤唳。”顾茂认真讲完。

郭嘉骤然听见这些，他静了数息，才问：“您为何告知我详情？”

“害怕吗？是否想离开洛阳？”顾茂开门见山。

郭嘉微怔，断然否决：“不怕，不想离开。”

顾茂挑眉，随后点头：“好。那么，你想去何处任职？”

郭嘉默然半晌，“要么，去相国府；要么，去……北宫。”

“公卿不重要吗？庙堂其他衙署不重要吗？”顾茂眯眼。

“依嘉之见，洛阳城内，只有两样东西最珍贵。”郭嘉掷地有声，“其一，是凉州军的统帅权；其二，是天子的刘汉正统、大义名分。”

顾茂注视着郭嘉，忽然一叹：“天子的身侧，想必是很危险的。”

郭嘉的双眼豁然发亮：“我有幸成为天子近臣吗？”

顾茂蓦然失笑：“同食五谷，各怀其性。你与元叹，真是迥然不同。”

郭嘉闻言，回想顾雍，他忍俊不禁：“您说得对。凭借我在吴县的所见所闻，顾公子持重守成。而我，却习惯了率性任意。”

顾茂莞尔，她脚尖一转，遥望北宫，慨叹：“也许，有朝一日，天子需要倚靠你这样机敏果断、不拘一格的近臣。”

“我私以为，此时此刻，天子便需要得力的近臣，”郭嘉望向皇宫，“现如今，天子身边没有这样的人吗？”

顾茂轻叹，微微摇头。

郭嘉眉关紧锁。

顾茂目光沉沉，这一遭，天子和皇后……务必尽量保持沉默啊。

长乐里虽然与皇宫相距不远，但顾茂的视线终究无法穿透层层宫墙，无从得知皇宫的情势。

与此同时，北宫，崇德殿

已经十七岁的天子刘辩，安静地坐在案前，案几上摆着一卷公羊春秋。

殿内只有数名宫女，殿外则是数十名甲士。

皇后董白匆匆而来，“陛下，原来不是我曾祖母病了，而是我祖父病了，这可如何是好？太医还未回宫，我也不知道祖父的病况。我打发婢女出宫去步广里探病，她也没能见到我祖父，更没能见到太医。我好担心，陛下，我能不能出宫回家去看看？”

刘辩呐呐道：“皇后去探望相国，理所应当，自然可以。”

“但是少府说我不能随意出行，少府让我先与祖父商议，”董白又急又委屈，“可是，我现在就是见不到祖父嘛，陛下，这该怎么办？”

刘辩抿抿唇：“那就只能再派宫人去看望相国了，等相国发话，皇后就可以出宫了。”

“陛下说得对！”董白连连点头，她立即侧首，吩咐贴身宫女再次出宫。

待宫女领命而去，董白忍不住抬手拭泪，她呜咽道：“陛下，我祖父会不会患了顽疾？”

刘辩干笑两声：“应该不会。相国吉人自有天相，必能遇难成祥。”

“陛下！你怎么能笑？”董白泪水盈眶，“万一我祖父得了痼疾，怎么办？！”

刘辩闻言一惊，赶忙摆手：“朕没有笑，朕只是在安慰你。”

董白哽咽难言：“当真？陛下当真不是在记恨我？何太后崩逝的时候，我没有为她悲伤，如今我祖父病了，陛下是否会报复我？陛下也会不悲伤吗？”

“能不能不提我母后的事？”刘辩不高兴了。

董白猛地瞪大眼睛：“陛下果然记着这件事！你果然记恨我！”

刘辩拔高声音：“朕没有记恨！但你提这件事做什么？明明已经过去了很久！”

“如果陛下不记恨我，会忌讳我提这件事吗？！”董白脸颊涨红，“可这不是我的错！我是想当贤后的！我也一直孝顺何太后！是她咒骂我祖父，我还怎么为她悲伤？！怎么给她掉眼泪？！”

“皇后！你怎么这般不讲道理？！”刘辩生气，“朕都说了，朕没有记恨！你能否不再提起此事？！”

董白泣不成声：“陛下又责怪我！每次说起何太后，你就说我不讲道理！陛下是不是根本就看不起我？！我是边地女子！我没有名门出身的娘子那么美，仪态也没有那么好，我甚至讲不好洛阳话，陛下是不是一直不喜欢我？！”

刘辩气急败坏：“朕何时说朕不喜欢你？！你能否不要臆想？”

“是我臆想吗？”董白哭得更凶，“陛下说话就是比我好听，我从来都不说臆想这种词！陛下是汉家天子，是最尊贵的人，我却不会说讲究的词，陛下当然不喜欢我！”

“你不会说，那你去学啊！”刘辩焦头烂额，“又不是朕让你说话不讲究，你怎么能跟朕闹？！噤声！”

“陛下果然嫌弃我！”董白大哭。

“你别哭了！”刘辩烦不胜烦，他跺了跺脚，转身奔向内殿。

董白见状，立刻追着跑进去，“陛下！你竟然想躲着我了？！我就这么不讨你喜欢吗？你是不是相中别的美人了？”

“朕没有！你速速回你自己宫室！别哭了！噤声！噤声！”刘辩的怒吼传来。

殿内的宫女早已全数跪伏于地。

殿外的甲士面面相觑，有一人奔去寻找上官。

徐荣接到禀报，匆忙赶来。

殿内正在争论刘辩是否想纳妃，徐荣眼前一黑。

这都是什么时候了？！天子、皇后怎么还敢闹？！这俩人究竟在闹什么？！

另一边，黄门侍郎的值房里，一片嘈杂，众人各说各话。

董越的额头青筋暴起，他大喝：“统统闭嘴！”

蔡瑁、陈登、司马朗、丁奕下意识收声。

董越怒目圆睁：“你们议论了董公的手，我听得清清楚楚！逮你们进廷尉狱，那是董公下的命令！董公说了，谁敢议论，谁就进廷尉狱！你们胡乱吵闹什么？都给我闭嘴！”

言罢，他一挥手，侍卫们迅速上前，旋即就打算押走蔡、陈、司马、丁四人。

丁奕不满至极：“董中郎……”

陈登打断丁奕，抢着开口：“非议董公的人，当然该抓！但我等并没有非议董公！您是听岔了！我们是担心董公，是关心董公，是盼着董公早日痊愈。董公既是相国，又是天子的岳祖父，庙堂根本离不了董公啊！我们当然会对董公的病情忧心忡忡。您怎么能误会我等？”

董越满脸不悦：“你以为我好糊弄？！你们就是在嘲笑董公！你们脸上那一脸坏笑，我看得清楚明白！”

“我们确实没有！”陈登斩钉截铁，“您尽可以把我们方才的对话，仔细回忆一遍！我们绝无冒犯董公之意。”

董越眉毛皱起，他眨了眨眼，呃……他想不起来这四个人的原话了。

陈登面色肃穆，后背却是冷汗直冒。他们四人方才的交谈，引经据典，词义隐晦，这凉州武夫应该记不全吧？

董越抓了抓胡须，他冷哼：“反正你们肯定没说好话！肯定说了坏话！必须蹲大牢！带走！”

“不，”陈登一脸恳切，“我肯定没有说坏话！我不可能说董公的坏话！因为董公的恩典，我阿父得以重返官场，担任赵国相！因为董公的恩典，我一介徐州普通士子，得以成为黄门侍郎。我对董公的感恩，不掺一丝假。对了，陆长史曾经夸赞我品性敦厚，您知道吗？”

董越皱眉叉腰，他面带狐疑：“陆长史认识你？”

陈登连连点头：“我陈家对庙堂的忠诚，陆长史极其认可。”

董越踱了两步，稍作思忖后，他直接吩咐侍卫去请陆节。

陈登舔了舔干涩的嘴唇，他强作镇定，心却悬到喉咙口。

陆长史会给他几分薄面么？

值房落针可闻，暖阳高悬天际。