董越派遣的侍卫，最终在相国府寻到了陆节。

陆节听完侍卫的来意，默忖片刻，旋即去北宫见董越。

等到日暮西山，陆节忽然出现在长乐里。

“我以为你今日不会回家。”顾茂大为诧异。

“原先确实没有回家的打算，否则今早不会让林途来给你传信儿。”陆节席地而坐，“可是，董越把蔡瑁、陈登、司马朗、丁奕投入了廷尉狱。”

顾茂蹙眉。

陆节顿了顿，将事情的始末细细道来。

“也就是说，董越听了你的劝说后，虽然有所迟疑，但仍然选择抓了那四个黄门侍郎。”顾茂眸光流转。

陆节颔首：“董越莽撞，胸无城府，却委实敬畏董卓。”

“究其根源，是董卓的命令过于模糊、宽泛。”顾茂沉声道。

陆节捻着指尖，他眯眼：“我有心劝谏董卓收回成命，可是，这命令才刚刚下达，朝令夕改更加糟糕，至少过几天再说。”

顾茂微微点头。

二人陷入沉默，屋内归于安静，晚霞映入门窗，红光洒落地面。

顾茂略加斟酌，打破了一室静谧，“顾雍想去江夏任职；郭嘉想去北宫任职。”

陆节当即皱眉：“顾雍也就罢了，他若不愿留在宜阳，尽可以外放江夏。但，郭嘉不能去北宫。”

“如果你不同意郭嘉去北宫侍奉天子，那么，你留在庙堂，意欲何为？”顾茂的声音透着些许冷意。

陆节面色微怔，他困惑：“维夏，你怎么了？如今这个局势，待在天子身侧，最易沾染是非。郭嘉是我的堂妹婿，我不希望郭嘉去北宫，乃人之常情。”

顾茂扯了扯唇角：“那你何必留在庙堂？”

陆节抿紧唇，良久，他问：“庙堂的气氛骤然紧绷，你难免心情欠佳，是感觉心烦吗？”

“我确实心烦，但我不是因为心烦而故意寻你发泄！我是在与你谈正事！”顾茂眉关紧锁，“时至今日，你是否应该考虑以后？考虑‘有朝一日’？”

陆节顿时语塞：“我……我考虑，你想让我考虑什么？”

顾茂定定地看着他，缓缓点头：“好，既然你这么说，我就索性明言。”

陆节眨眨眼，垂下眼帘：“你说吧。你我之间，尽可直言不讳。”

“董卓之后，谁掌权？”顾茂字字清晰，语气却极轻。

陆节怔然：“这岂是我能决定的？”

“那你希望谁来掌权？”顾茂追问。

陆节抿了抿唇，犹豫再三，讪讪道：“庙堂局势如何演变，终究不是我能左右的。我也拿捏不准。”

“呵！”顾茂挑眉而笑，“倘若你连这个都不敢想，我就必须送陆松离京了。”

陆节张口结舌：“维夏……”

“我可以与你共赴黄泉！”顾茂直截了当，随即，她话锋一转，“然而，我不能允许陆松留在京城等死！他才四岁，几乎没有享受到任何殊荣，他不欠你的。”

陆节有一瞬间的恍惚，他张了张嘴：“在你心里，我不疼爱松儿吗？”

“你当然是疼爱他的！”顾茂凝视窗外的槐树，“我有时候会想，你踏实留在相国府的起点，应该就是得知我怀了松儿的时候。姑母执意给陆芝定下曹家的亲事，你内心极其不满，我非常清楚。而你最终之所以默许了这件事，是因为松儿对姑母的亲近。你疼爱松儿，毋庸置疑。”

陆节闭了闭眼，他嗓音沙哑：“那你怎能说我把松儿留在京城……等死？！”

“因为事实如此！”顾茂眼眶泛红，“陆幼朴！直至现在，你依旧像是庙堂的局外人！董卓对你的信任，就是明证！你确实从未暗算董卓、你恪尽职守，你从未尝试讨好任何一位将校、你竭力不偏不倚，董卓当然信任你！”

陆节若遭霆击，愕然失据。

顾茂深吸一口气：“如果你不愿意去想日后，那么，你就不必这么操劳了。司隶粮荒、收复益州、南阳异动、州郡长官，乃至蔡瑁、陈登、司马朗、丁奕被抓这种事，统统与你无关。因为一旦董卓身故，你必定失去影响庙堂的能力，你如今做的这些事，应该都会被推翻。”

陆节嘴唇微动，却哑然无声。

顾茂眨了眨眼，察觉脸颊和下颌有湿意，她抬手，抹去滑落的泪水，“倘若你实在不想入局，不愿意着手布置一些东西，我就准备送松儿离开洛阳。”

言罢，她站起身，往里间走。

“我书信一封，邀絮儿北上，与田主簿议亲，难道不算布局吗？”陆节的声音响起。

顾茂停住脚步，“是否算布局，那得看你希望利用田景的关系，去促成什么事。否则，永远只算闲棋冷子。即使田景及时告诉你董卓的身体状况，又能如何？你能出面稳定庙堂吗？”

陆节攥手成拳，手指泛白。

顾茂不再停留，快步走进卧房，她膝盖一软，跌坐于地，默默垂泪。

时间一点一点流逝，晚霞渐渐隐去，最后一抹红光消失在天际，夜幕降临，屋内沉入黑暗。

顾茂慢慢站起身，点燃青铜灯，眼角余光却注意到一道影子。

她回首望去，陆节站在门边。

二人四目相对。

少顷，顾茂和陆节并肩坐在矮榻边。

“雍弟对我很失望吗？”陆节低着头，摩挲着顾茂的手背。

“他的性子，你应该很清楚。”顾茂轻声细语，“瞧着热烈，看着敦厚，其实最为谨慎。如果我不是他的胞姐，只是他的堂姐妹，他肯定会是那个劝阻顾氏支持你的人。”

陆节沉默一瞬，“我的位子确实不稳，而且前途堪忧。雍弟的态度，并非无的放矢。”

顾茂叹息：“早在你我出生之前，吴县顾氏、吴县陆氏便已然绵延上百年，宗族对我们的支持，不可能是无限制的。因为我们无法承诺一定回馈宗族。假如某一天，你我在京城遭遇不测，吴县的家人、亲戚，还要继续活；桉儿、攸儿也需要宗族延续，才能长大。”

陆节嗯了一声，手指蜷缩了一下。

顾茂反手握住他的手，“你想说什么？”

“维夏，其实我后悔了。”陆节目光沉静，“我后悔在中平五年，北上洛阳。”

“只后悔这一件事吗？”顾茂垂眸。

陆节怅然若失：“只能后悔这一件事。我无法左右杨彪是否被灵帝免官，他被免官，我只能辞官相随，却又绝不甘心立刻返乡。我无法左右叔父在闻喜是否患病，他患病，我在洛阳，只能奔去闻喜侍疾。之后的一切，即使让我重来一遍，我也只能那么走。”

“还有勇气继续往下走吗？”顾茂睫毛轻颤，“如果没有，你借口处理益州之事，前去汉中郡吧。”

“让我淡出庙堂吗？”陆节呢喃。

顾茂缓缓点头。

“我一旦走了，很多人的处境都会陡然变差。”陆节喉咙发紧，“董卓对兖州卢植、青州曹操、幽州刘虞的印象，都不好。颖川周忠、东郡吴景、赵国陈圭、魏郡程栅……”

说着说着，陆节愣住了：“我和这么多长官有牵扯吗？”

“所以，你要么尽快淡出庙堂，要么抓紧思考怎么布局。”顾茂眼神晦涩，“你身为相国府的一个属吏，明里暗里插手如此多的事情，这般越界，必定有相当多的人对你暗怀不满，一旦董卓与天子之间的交权出现差池，你难逃一死。”

“与天子之间的交权？”陆节瞠目结舌，“董卓应该无意交还权柄。”

顾茂歪头：“那么，谁来接过董卓手里的权柄？董旻？董璜？董越？牛辅？你认为他们能坐稳相国的位子？能善待你？若真是他们四个争夺董卓的权柄，那我们还是速速逃命去吧。”

陆节深深地吸气：“帮助天子亲政吗？可我以为，天子暗弱，难以真正接管庙堂。”

“你此言有理。天子即使亲政，也很难稳住司隶，”顾茂加重语气，“但是！汉室若想延续，天子必须掌权，哪怕只是掌握一部分权力。”

陆节舔了舔嘴唇：“我……我不是不敬天子，但当今天子，也许灵帝对今上的看法是正确的。今上……胸无宿物，他对庙堂是疏离的，你知道吗？”

“疏离是何意？”顾茂面露困惑。

“天子不满董卓，这毫无疑问。”陆节苦笑，“然而，天子也不喜欢公卿，他依然记恨庙堂纵容袁绍、袁术率兵攻入皇宫诛宦。袁隗、袁基、杨彪、黄琬、王允等人与天子说话，天子往往敷衍了事、疏于应接，甚至偶尔会置若罔闻。”

顾茂愕然，半晌，她一脸怀疑：“天子当真不是在藏拙吗？”

陆节眼神流转，喃喃自语：“他若真是藏拙，我倒是会欣慰了。不过，依我之见，天子是性情中人，不是藏拙啊。”

顾茂皱起眉头。

“我险些忘了，”陆节叹气，“天子今日与皇后发生了争吵。”

旋即，他把从徐荣那里知晓的帝后争执原委，悉数告诉顾茂。

顾茂久久无言，末了，她说：“这是刘汉的江山。即使最终覆灭，或许也应该在刘汉天子掌权的时候覆灭。幼朴，以如今各州郡的情况来论，庙堂如果接连出现权臣，江山必定易主。其实，哪怕臣子非常贤良，哪怕权臣守住本分，也不应该代替天子掌权。皇权太弱，天下势必动荡。”

陆节眉眼间显出一抹迷茫：“皇权不能太弱吗？垂拱而治是先贤的夙愿。天命虽然属于刘氏，但天下应该由天下人共治。”

“那你往常为何忧虑庙堂在豪族、州郡面前不够强势？”顾茂语气平淡。

陆节闻言一怔，缄口不言。

过了许久，“容我斟酌几日，”陆节紧握顾茂的手，“我明白你的苦心。陆氏世受国恩，我是士人，忠于天子、忠于庙堂才是出路。”

顾茂柔声道：“我并非否认你四年以来的辛劳。”

“不，”陆节幽幽叹息，“我比你更清楚，董卓执掌庙堂，庙堂好歹能拥有完整的凉州军。换了其他人接替董卓的位子，庙堂不仅无法继续拥有整个凉州军，还极有可能会陷入没有尽头的武夫乱政里。只是，天子……”

“天子是性情中人，未必不是好事。”顾茂侧头注视陆节，“总而言之，你不打算离开洛阳？”

“然也，”陆节用力点头，“我不放弃。”

顾茂沉吟片刻，莞尔一笑。

月色皎洁，夜色温柔。