深秋结束，初雪落下。

顾茂目送丁夫人登上牛车，驶出敬法里。

她袖中拢着一个精巧的小铜炉，手指无意识地摩挲。

陆芝踩着鹿皮靴，小跑到门前，探头看了一眼巷子：“客人已走，阿姐为何不回家？冷不冷？”

顾茂回神：“不冷，阿姐有手炉。”

她伸出胳膊揽住陆芝：“走，进屋。”

陆芝跟在顾茂身边，仰头：“阿兄自从那一夜回家，就再没回来，他在忙什么？我阿父在京时，从来没这么长时间不回家。有什么值得阿兄这样忙？阿姐竟然不想着找阿兄？”

顾茂低眸，拂了拂落在陆芝发梢的雪花，沉吟片刻：“你阿父以前是议郎，清贵之职。而幼朴，他如今在忙庶务，庶务比较琐碎，所以没有空闲回家。我知道他的忙碌，自然不会打扰他。”

“哦，这样啊，”陆芝嘟了嘟嘴，“阿姐，我姐姐和阿母吵架了。昨晚，姐姐哭，阿母也哭，我哄不好，您帮我哄一哄，好么？”

顾茂笑容消散，只微微点头：“嗯。”

她看着陆芝回了西屋，转身走进正屋。

顾愫倚窗，手中做着针线活，听见脚步声，也没抬头：“丁夫人走了？”

顾茂跪坐：“嗯。曹家有了离开洛阳的心思。”

“正常。如今洛阳这局势，谁不想暂避风头？”顾愫语气平淡。

“曹孟德想外放为官，”顾茂顿了顿，挑眉，“想让幼朴在司空府，帮忙说句话。丁夫人此行就是为了这个。”

顾愫下针的手停滞在半空，她犹豫了一会儿，说道：“曹孟德应该够资格做个郡守吧？他当过济南相，现在是典军校尉，又有救驾之功，外放郡守不是甚么过分要求？”

顾茂眯了眯眼：“可他还是袁绍的追随者，是诛宦的盟友。幼朴帮不了曹孟德。而且，幼朴近来根本没回家，我无法与他说，故而我婉拒了丁夫人。”

她顿了顿，继续说：“如果曹孟德弃官归乡，或许还能顺利离京。倘若幼朴为他争取郡守之位，幼朴和曹孟德很有可能都会倒霉。幼朴并不是董卓的心腹。”

顾愫蹙眉，压低声音：“幼朴不是和曹孟德有些交情吗？董卓大约能答应曹操外放吧？这等于是不动声色地将曹操排挤出洛阳，对董卓来说，少了一个碍眼的人。幼朴也能得个顺水人情。”

顾茂垂下眼帘：“州郡坐大，已是庙堂心知肚明的事实。如果董卓在幼朴的建议下，将曹操外放为官，万一日后曹操不听庙堂诏令，幼朴能保住性命吗？”

顾愫手中的针滑落，她瞪大眼睛，嘴唇发抖：“会吗？庙堂终究是庙堂。”

顾茂捡起铁针，没有吭声。讨董联盟是《三国演义》的重头戏。关东诸侯集结反董是真实的历史。放曹操出京，再给他一个郡守的名分，他会干什么，还用想吗？

顾愫掐了掐手心，接过铁针，将其插进针包，收好。

顾茂斟酌一二，叹了口气：“姑母，潋儿心思敏感，又赶上时局混乱，她一时想多了，才说出那些混话，您何必与孩子置气？”

她话音未落，顾愫的泪水止不住地涌出。

顾茂无声叹息，拿出手帕，探身要给姑母擦眼泪。

顾愫抓住顾茂的手，呜咽道：“她若真是想多了，我早就罚她跪、训她、骂她，我非得将她骂醒不可！可是……我也怕，真的，我也害怕！幼朴是在董公身边，可他是个文吏。凉州军的军纪是出了名的差，杀过人的武夫桀骜不驯，要是真上头了，他们脑子里能想起董公身边有个吴县士人吗？”

“您别怕。潋儿本也没有出门的必要，让她待在家里就好。”顾茂搂住顾愫，紧紧搂着。

顾愫哭得上气不接下气：“潋儿不懂，她想得简单，她觉得漂亮就够了……不是这样的，得看夫君是否重视她，她不懂有的人薄情寡义，才不会管甚么妻子的家人。若是嫁给士族的小郎君，她生不出孩子都没事，有陆家的面子。可若是嫁给武夫，她的夫君若是厌了她，我该怎么帮她？！”

“她不懂，我们懂，我们不给她找，她没办法的。姑母不哭了。”顾茂抚摸顾愫的肩背。

顾愫靠在侄女怀里，任由泪水滑落。

东屋，陆潋呆坐在榻上。

陆芝轻轻推开门，探头望向内室。

“姐姐，我请阿姐去哄阿母了，你别再说什么定亲，好不好？”陆芝扑闪着眼睛。

陆潋望着妹妹，缓缓摇头：“不好。”

陆芝瘪瘪嘴，依偎在陆潋身侧，撒娇：“姐姐。”

陆潋嘴唇嗫嚅，别过脸，声音闷闷的：“我就要！”

陆芝歪头，连忙转到另一边，就看到两滴泪挂在姐姐脸颊。

她伸手去擦，可她越擦，泪越多。

陆潋泪眼朦胧，却抬了抬下巴：“等阿兄回来，我请他帮我寻摸夫婿。”

陆芝鼻子发酸，想哭，攥紧姐姐的手。

陆潋透过窗户，望着飘扬的雪。

雪花被冬风卷着，扑打窗棱。

洛阳西北角的廷尉府，钟繇站在室内，裹紧狐裘，盯着窗外的雪。

侍卫推开门，风雪趁机而入，他赶紧反手关门。

钟繇目光沉沉：“木炭呢？”

侍卫苦笑：“廷尉府今年没买，库房里没有。”

钟繇气笑了：“当真穷困至此？”

“廷尉府的府库之前被凉州军接管，里面的钱粮被搬走了。原以为凉州军会按时把木炭送来，谁想到……可能是延误几日？”侍卫猜测。

钟繇咬紧牙关。

北宫附近的光禄勋府

丁奕坐着牛车，停在门口。

他从车厢里钻出来，诧异：“阿父？您怎么在外面等我？多冷啊。”

丁宫骂道：“屋里比外面还冷！两个时辰前，我传信让你送一车炭来，你干什么去了？现在才到？！”

“嗐，我忽然想起金市的卖炭人，守着雪天卖炭，怪是可怜，我就去金市买了炭送来。若是直接将家里的炭送来，当然快，但我绕了这么大一圈，自然就慢了。”丁奕解释。

听完这话，丁宫瞪大眼睛，猛烈咳嗽，他岔气了。

侍卫赶紧上前，给丁宫顺气。

丁奕关切：“阿父，您没事吧？”

丁宫怒从心头起，拨开侍卫，一把揪过丁奕：“庙堂不怕冻死我，这也就罢了。你也不怕冻死我？！知不知道‘孝’？”

丁奕眨巴眼，委屈，阿父不是好好的吗？

日暮，北宫，崇德殿

陆节脱掉鞋履，只穿着袜子，踏进殿内，趋步上前，给刘辩行礼。

刘辩颔首：“平身。”

陆节谢恩，抬头，一怔，殿内的这二人是谁？

“你最近在忙什么？”刘辩问道。

陆节想了想，委婉道：“之前，北军的家眷分散在关中，为稳军心，司空府正在迁徙家眷，想迁到河南尹。军士们得到的赏赐，要寄给妻小，臣在整理。”

他盘算着：“将领们的家眷不日就要进入洛阳，这些将领大多在镇守周边的关隘，不在洛阳，臣得把宅院收拾出来。黄巾之乱后，洛阳武库空虚，臣得给匠作大匠府调拨物资，让工坊恢复。”

刘辩沉默，北军的家眷？怕是凉州军的家眷吧！只是，凉州军已经成了北军。

陆节垂手肃立。

刘辩抬手指了指：“这是桓阶，这是荀彧，都是黄门侍郎。”

陆节顺着刘辩的指引看去，旋即躬身行礼。

桓阶、荀彧都没反应。

陆节抿抿唇，继续站定。

刘辩看了一眼这俩黄门侍郎，转而看向陆节：“陆节，下雪了。”

陆节眨眨眼，心思电转，赶忙道：“是，入冬了，得吃鹿肉补一补。四日前，上林苑送来鹿肉，一部分进了少府，请陛下赏脸尝尝。”

“朕吃炙鹿肉吧。”刘辩歪头思考。

陆节笑：“喏！”

桓阶若有所思，荀彧蹙眉。

刘辩又想起来，指了指黄门侍郎：“下雪了，他们没有木炭，为何？”

陆节一懵：“没有木炭？”

他左右环视：“这殿里不是有炭炉吗？少府管着南北二宫，既然记得拨炭，不会忘了黄门的值房。”

“朕也不知道。朕已用了十几日的木炭，谁知道别处没有。”刘辩面前的案几上摆着两个手炉，他伸手摸了摸，好热。他腿边还有脚炉呢。

陆节一愣，他想起来了。之前，天子说殿里凉，他问过董卓后，崇德殿提前烧起了木炭，这里不缺炭，旁的地方可不一定。

他头皮发麻：“黄门缺了木炭，是臣失职。臣这就去补救。”

刘辩点头：“好。”

陆节行礼退下。

荀彧呼吸乱了几息，他拱手：“陛下，少府职能混乱，失责失守，应当整顿！”

“你们又没冻坏，何必斤斤计较？”刘辩不以为然。

荀彧神情凝重：“少府管辖南北二宫，岂可轻忽？陛下岂能容他们出现这般疏漏？终究是新换的这些人不得力！”

刘辩面色一僵，轻哼：“是，张让、赵忠在的时候，宫里井井有条！可惜，他们死在了袁绍手里。新的少府，是董卓安排的，朕只能凑活用了，你们也忍忍吧！”

说完，他起身，拂袖而去。

荀彧跪倒在地，掐紧手心。

桓阶嘴角抽搐，望着天子离去的身影。

入夜，司空府

董卓一脚踹倒女婿牛辅：“你说你能兼管炭库，我信了你！你就是这么给我管的？你是要冻杀庙堂吗？”

牛辅满脸冤枉：“岳父大人，是那些洛阳人坑我！他们要是找我要，我能不给吗？但凡是找我要炭的袍泽，我哪个都给得足足的。”

董卓怒骂：“你如此蠢笨，我怎会选了你做女婿？！我把各衙署的府库收了，你得主动给他们炭！我问你，洛阳有多少衙署？”

牛辅支支吾吾。

董卓更怒，进京快俩月了，竟然说不出庙堂的官名？

冬日黑得晚，雪天的夜却比寻常亮。

曹操闪身进了城西的一处宅院。

曹嵩长吁短叹：“早知道可以用粮买命，我就不躲这儿了！”

他顿了顿：“孟德，左右你对外的说辞，是我出门访友，不如我回步广里吧？就说我访友结束了，我想回家，这宅子太逼仄了！”

曹操舌尖抵了抵上颚：“呵！阿父，因为你跑了，十二座贵里的马匹全被收了，你敢回去？”

曹嵩皱眉：“这与我有何干系？那些人难道不恨董卓，反而恨我？”

他愣了愣，忽然骂道：“他们若真欺软怕硬，就活该被董卓整治。”

曹操充耳不闻，眉关紧锁：“我得尽快离开洛阳。”

“天寒地冻的时节，我、曹德、曹昂，我们仨能赶路吗？还有曹丕，他才三岁。更别说，你的三个女儿，我的幼女，身娇体贵的，怎么赶路？只好等春暖花开再说。”曹嵩无精打采。

曹昂是曹操的长子，今年十四岁。曹丕是曹操的幼子。

曹嵩的一番话出口，曹操的肩膀似乎往下弯了弯。

曹操心里发紧，这么多人，如何离开洛阳？

洛阳的夜雪正下得紧。