凛冽的寒风刮过洛阳，敬法里的里巷内尚存积雪。

丁奕携厚礼，踏入敬法里，叩响了陆家的大门。

阿羽接过丁奕的拜帖，匆匆前往厢房禀报。

丁奕来此，是为了祝贺陆家的添丁之喜。

顾茂蹙眉：“丁奕？”

顾愫逗弄着陆松，随口问道：“他是幼朴的友人？”

“不是，甚至不算相熟。”顾茂言简意赅。

但她想了想，还是决定见丁奕一面。

正堂，丁奕坐在下首，摸了摸鼻子：“我冒昧来访，您是否惊异？”

顾茂轻笑：“略有一些。但也称不上惊异。”

丁奕目露疑惑。

顾茂挑眉：“今年四月，幼朴升任相国府长史。自那以后，登门拜访的人渐渐多了起来。在袁绍逃离陈留之后，想见幼朴的人变得更多。”

丁奕忍不住皱眉：“我并不是为了陆兄的权势而来。相反，我是为他忧心。”

“其实，我们之间仅有数面之缘。不谈庙堂、不谈权力，还能谈什么？”顾茂面带浅笑。

丁奕着急道：“两年前，在留城，我见到了您和陆兄，我觉得陆兄不坏！可是，陆兄莫名其妙地进了董营，成了相国府长史，您知道这有多令人侧目吗？我不能不管。”

顾茂眨眨眼，“你‘不能不管’？上一次，你是为了追缴税粮而来，这一次，你又想管什么？”

“庙堂下令免去王匡的河内郡守之位，新任郡守是贾诩。贾诩是凉州人，举孝廉出身，当过太尉府的属吏，后来辞官返乡，去年又回来洛阳，当了董相国的女婿的幕僚。您觉得贾诩的资历配得上二千石吗？”丁奕无视顾茂的语气，认真道。

顾茂好笑道：“你不满尚书台的任免，应该去太学参加清议，为何寻我？我能左右庙堂？”

“董相国在乎清议么？”丁奕气闷，“而且，陆兄是长史，难道没有参与相国府的决策？董相国任人唯亲，如何服众？”

顾茂抬了抬眼皮：“丁子弘，我愿意见你，是因为你的爽朗。倘若你以这种口吻谈论庙堂大事，我就只能送客了。”

丁奕怔愣：“何意？我仍然直率敢言啊！”

“河内郡地处司隶，它的安稳，关乎洛阳的北翼安全。王匡攀附何进，才得到河内太守的位子，此人不可信。”顾茂抬眸，“河内郡守这般要命的位子，必须任人唯亲。你出身仕宦之家，父亲是当朝九卿，别说这种可笑的外行话，嗯？”

丁奕脸颊染上红晕，瞪大眼睛：“我不是替王匡委屈，庙堂当然可以免掉他。我是认为贾诩不配！陆兄今日陪伴在权臣之侧，就如同昔日袁绍做何进的谋主！袁绍尚且守规矩，尊重庙堂议政，顺应士林民心。”

说到这里，他更加愤懑：“而陆兄呢？他今年连一场宴席也没办过，从不拜访清流名士，明明经常待在尚书台，但几乎不和群臣交谈政务。他只是长史，不用上朝议政。可许多人都疑心，庙堂的诸多奏疏是他在处理。董相国与公卿们本就不和睦。近几个月，董相国更是不搭理群臣了。那么，董相国平日问策于谁？”

顾茂挠了挠脸，丁奕的确爽快，简直太敢说了。

丁奕见顾茂不吭声，遂再次开口，语气急切：“陆兄成为众矢之的，您怎能如此无动于衷？”

顾茂眯了眯眼，声音放缓：“子弘，旁人不知，你却知道粮食有多要紧。幼朴很想时常去太学，听听士子们的高论。但他太忙了，整日窝在竹简堆里，一刻也不敢懈怠。毕竟，为北军、西园军筹备军需，才是当务之急。”

如今的北军、西园军当然就是凉州军。

丁奕愣了愣，面色纠结：“我并非强词夺理之人，我知道陆兄忙，但他也应当尊重士林。”

顾茂莞尔一笑，点头应是。

丁奕离开了。

夜间，顾茂将丁奕的话，转述给陆节听。

陆节眉关紧锁：“这是质疑我专权？”

顾茂斜倚熏笼，表情平淡：“你根基太浅，不具备讨好士林的资格。背离自身基石的讨好，皆是自取灭亡。譬如何进，他的崛起完全依赖于何太后和天子，却非要听信袁绍，执意诛灭阉宦。阉宦是天家的家奴，何进伤害天家威严，迎合士林，他的身死，看似是意外，其实是必然。”

陆节抬眸。

顾茂与他对视，认真道：“无论你作何感想，但凉州军才是你的根基。”

陆节眼睫毛颤了颤：“去岁，你去闻喜看望叔父，他曾建议我交好士林，给自己留后路。”

顾茂淡淡道：“叔父从未走到你这个位置，他不懂。汝南袁氏是四世三公，都险些覆灭。你交好哪个士林，才能有用？”

陆节沉默不语。

良久，他问：“贾诩能镇住河内郡吗？虽然他心性沉稳，眼光毒辣，分寸感极佳，给将校们分配庄园，也相当妥帖。但他没有郡县的治理经历。”

顾茂眼神闪了闪，含糊道：“应该行。”

她知道，历史上，贾诩以毒士扬名。

如果可以选择善于治理地方的能臣，赴任河内郡太守，自然最佳。

但董卓麾下不是没有吗？只好让贾诩去了。

河内郡离洛阳非常近，尚书台的任命下达后，贾诩即刻就要启程。

北军营地里，贾诩正在打点行装。

牛辅掀起营帐，哈哈大笑：“文和先生，你先去河内，我速速就来。”

贾诩一懵：“您也要去河内？”

“对！”牛辅晃了晃脑袋，“我已咂摸出门道，要想工坊来钱快，就得当高官！在洛阳，我岳父挣大钱，我只能挣边角零碎。等我去了河内，你是太守，我是黎阳营最高长官，河内岂不是我的地盘？”

牛辅挤眉弄眼，满脸笑意。

贾诩彻底懵了，黎阳营？这是庙堂屯扎在河内郡的兵马。牛辅打算从北军去黎阳营，就是为了挣钱？

牛辅双眼放光：“我就不信河内的豪族敢跟我抢生意。我要先把错金银工坊带过去，这个最贵！”

贾诩嘴角抽搐，他都是二千石太守了，牛辅的工坊不会还得他打理吧？

纵然牛辅的盘算千好万好，但终究落了空。

十二月中旬，牛辅率部抵达河内郡，还在安顿中，河内郡就收到消息，号称“十万之众”的黑山贼席卷而来。

贾诩和牛辅在猝不及防之下，仓促备战。

黎阳营早已空虚，黑山贼根本没有想到会遭遇多么有力的回击。

他们以为只是来河内郡打秋风，会很轻松。

但是，牛辅在此。

十七日后，黑山贼伤亡惨重，如潮水般退出河内郡。

贾诩松了口气，连忙安抚治下百姓。

随即，河内的一位县尉禀报，他在黑山贼中看见了袁术。

贾诩大惊，询问县尉是否看错了。

县尉却非常肯定，他曾前往洛阳游学，亲眼见过袁术。

贾诩将这则消息上报洛阳。

袁隗、袁基等袁氏族人如遭雷劈。

董卓下令核实。

旋即，他笑得前仰后合：“哎呦，若是袁术当真落草为寇，那可太妙了！”

陆节侍立一旁，垂眸不语。

董卓把眼泪都笑出来了，“幸亏没在汝南抓住袁术，否则我怎么可能看见袁术做黑山贼？四世三公的公子，当了贼！哈哈哈哈，我看谁敢再骂我是武夫！”

陆节却开心不起来，河内郡打这么一场，耗费极多。

明年的钱粮从何处来？陆节发愁。

同时，他暗自警惕，是否应该尽快将司隶各郡的长官换成自己人？

万幸，误打误撞地提前换了贾诩。

倘若河内郡守依然是王匡，以王匡的秉性和能力，要么任由黑山贼肆虐，要么暗中和袁术眉来眼去。

陆节被自己的猜想惊出一身冷汗。

接下来的半个月，他日夜琢磨董卓麾下的文吏，力求挑出最合适的郡守人选。

很快，庙堂发出一系列任免召令。

青州的东莱郡距离洛阳，有千里之遥。

庙堂的状况，司隶各郡的人事更替，袁术当了黑山贼的传闻……这些各种各样的消息，如果想越过青州西部，抵达极东的东莱郡，颇是费时费力。

直到次年的三月底，曹操终于大致知悉了这些消息。

他坐在郡府内，沉默地看着竹简。

凌乱的脚步声传来，曹操不用抬头，也知道是他爹闯进来了。

果然，侍从走在前面，想先给曹操通报。

但曹嵩不管不顾，径直往里走。

“曹东莱，您回来了？”曹嵩阴阳怪气。

曹操起身，给阿父行礼。

“嗯。北海国被黄巾围困，我必须解救，历时一月，终于回来了。阿父身体可好？”曹操语气温和。

曹嵩没好气道：“我不好！我问你，何时给我盐场？”

曹操眼皮都不眨一下：“盐铁官营。东莱的盐场都是官府的，您不能插手。”

曹嵩气急：“我的家财，全扔在了洛阳，给你换了这个东莱太守的位子！你凭什么不让我捞回本？！”

曹操不理曹嵩，专注地看着东莱郡、北海国的舆图。

按理，他不能拥有北海国的舆图。

但是，北海国相孔融，几次写信，希望东莱出兵帮忙。

曹操当然就有了北海国的舆图。

曹嵩怒目圆睁，冷嘲热讽道：“你这么热心地帮邻郡，是想高升青州刺史吗？我与你说实话，你别痴心妄想了！袁绍钻进了泰山，袁氏岌岌可危，你的靠山没了！只要你在庙堂没人，你纵使把青州的黄巾都灭了，你也升不上去！”

曹操眉眼不动，手指却微微蜷缩。

靠山没了，他可以再找！

青州刺史焦和，无能至极。

曹操抬起下巴，他一定能成为青州刺史！