西园军营地

陆节蹙眉，追问：“刘表、孙坚的使者分别是谁？”

“刘表的使者是蔡瑁，蔡瑁是别驾；孙坚的使者是程普，程普是主簿。”陈祈迅速回答。

徐荣挑眉：“呦呵！两边派来的都是有头有脸的实权人物，这是真想置对方于死地？”

陆节眉眼间浮现怒气：“刘表的独子刘琦居于洛阳！他莫不是忘了此事？竟敢大张旗鼓地闹到庙堂？！”

徐荣歪头，疑惑：“陆长史，彼辈企盼庙堂做主，这是彰显洛阳权威的好事啊。您何必动怒？”

“如何做主？”陆节反问，“若是荆州其他郡的太守也就罢了，偏偏是长沙太守孙坚。孙坚曾镇压区星叛乱，出兵剿灭零陵郡、桂阳郡的贼寇，他在荆州南部有威望，手中有兵权！刘表却轻言‘请庙堂诛杀孙坚’，是想逼反荆南，让庙堂难堪吗？”

徐荣抿抿唇，拱手：“我没听说过长沙太守孙坚，对他不了解，方才是我轻率了。”

陆节连忙还礼：“徐中郎不必如此。您是将领，庙堂之事，本不该您烦心。”

徐荣摇头：“既然进了洛阳，就不能和从前一样，愚昧无知。”

他顿了顿，询问：“刘表、孙坚一事，应当如何处置？”

陆节轻叹：“我忌惮孙坚握有兵权，但也不愿助长刘表的声威。有心想搁置此事，请庙堂派人分别敲打刘表、孙坚，却又害怕州郡认为庙堂软弱，轻视庙堂。”

徐荣了然，若有所思。

刘表虽是刘姓宗室，但益州牧刘焉亦是宗室重臣。

三年前，刘焉被灵帝任命为益州牧，他入蜀之后，斩杀汉使，断绝道路，隔绝益州和外界的往来，割据自雄，打造天子车驾，意图称帝。

有刘焉“珠玉在前”，刘表值得信任吗？

陆节吩咐陈祈：“加派人手，盯住刘琦！袁绍、袁术借用袁氏别院的车驾逃离洛阳，闹出那么多风波。决不许在刘琦身上重蹈覆辙！”

陈祈领命而去。

陆节加快步伐，巡视军营道路，然后，急匆匆离开。

他需要了解蔡瑁、程普。

日暮之时，相国府

董卓召来陆节，说道：“王允方才求见我，谈及孙坚忤逆刘表的事。这是怎么一回事？”

王允是尚书令，尚书令是尚书台的最高长官。

陆节眼神闪了闪，拱手：“自黄巾以来，地方长官多有坐大的苗头。孙坚勇武，有军功，手中有一支精兵。刘表前往荆州后，在当地豪族的支持下，站稳了脚跟，意图收拢荆州大权。因此，荆南的孙坚就成了刘表的眼中刺。但孙坚确有拥兵自重之嫌。王令君与刘刺史同为清流名士，自然偏向他。”

董卓听完，撇撇嘴：“两边都不是好鸟！王允倒有一张巧嘴，生生将刘表的荣辱说成我的面子，也是个滑头的老东西。”

“刘表是汉室宗亲，又是荆州刺史，有监察荆州之责，他当然有弹劾孙坚之权。可刘表名望极佳，上任一年多，拉拢荆州士族，颇得人心。我派遣文吏拜访蔡瑁，意外得知蔡氏即将嫁女给刘表。庙堂不得不防。”陆节垂眸。

董卓愕然抬头，一拍大腿：“哎呀，我忘了，刘表是个鳏夫！刘琦是他的独子，握在我的掌心。倘若他娶个继室，生个小的，刘琦就不那么值钱了！”

说到此处，董卓怒目圆睁：“我任命刘表当荆州刺史，他是流官！他娶蔡氏女，是何心思？不打算离开荆州了？准备在荆州扎根？想割据一方？老东西野心不小！”

陆节轻声说：“按照朝廷的三互法，刺史与本地大族联姻，非常犯忌讳。”

“去！草拟召令，将刘表罢免！”董卓拍案而起。

陆节当即俯身，劝说：“刘表、孙坚有争端，倘若此时罢免刘表，岂不是助长孙坚的气焰？孙坚握有兵权，亦是隐患。庙堂若罢免刘表，荆州豪族大约不会替刘表张目。但孙坚手中的兵马，是他的私人部曲，庙堂恐怕不能轻易罢免他，恐生乱子。”

董卓皱紧眉头，没好气：“那该如何处理此事？”

“晾着蔡瑁、程普。董公莫急，容我考虑几日。此事应当慎重。毕竟，荆州拥有产粮的平原，是庙堂的粮仓重地。”陆节躬身道。

董卓颔首同意。

陆节退下。

董卓转身回了后宅，他要去看儿子。

此时，夜幕落下，陆节离开相国府，回到了敬法里。

他忧心忡忡地进门，见到顾雍，当即大喜：“元叹？你何时来了洛阳？”

顾雍笑着行礼。

陆节激动地执起顾雍的手，向他打听家乡的一切。

顾茂注意到陆节眼角的疲惫，给顾雍使了个眼色。

顾雍抿抿唇，只讲陆桉、陆攸的趣事，没有提及长辈们的忧虑，甚至没说露馅的宋川。

陆节听到了远方的儿女音讯，心情大好。

他早早入睡，一夜无梦。

直到次日的辰时一刻，陆节才睁开眼，感觉头脑分外清明。

坐在不远处的顾茂抬眸：“睡好了？”

陆节睡眼惺忪，笑着点头：“嗯。西园军营地的路面整修完毕，又见到了雍弟，双喜临门。”

顾茂莞尔。

陆节穿着寝衣，起身，走到顾茂身边，问道：“雍弟从吴县来洛阳，奔波千里，所为何事？”

“我昨日还以为，你真信了他是特意来探望我们。原来你没有被喜悦冲昏头脑。”顾茂轻笑。

陆节失笑：“昨晚，我实在不想听糟心事了。”

顾茂点头，轻描淡写：“元叹北上洛阳，其一，是因为宋川，他的身份泄露了；其二，是因为你成了相国府长史，宗族担忧。”

陆节敛眸：“家书呢？给我瞧瞧。”

顾茂取来书信，递给陆节。

陆节看完之后，不置可否，转而说起荆州。

顾茂安静听完，将程普来访的事，告知陆节。

陆节眸光流转：“孙坚的确是吴郡人，是我的乡党。”

“庙堂预备如何处理此事？是偏向刘表？还是偏向孙坚？亦或者，不偏不倚？”顾茂好奇。

陆节垂下眼帘：“孙坚性烈如火，在荆南颇有威望，我想将他调走，给什么官职合适？刘表能除掉宗贼、稳定荆州人心，将赋税输往洛阳，他的耳根子偏软，心性没那么强硬，刘琦又在庙堂手中，可以让刘表继续待在荆州。但我不同意荆州有强大的军力。刘表与荆州士族逐渐合流，庙堂必须打压他们一次，怎么打压？”

顾茂蹙眉，沉吟不语。

陆节期待地看向顾茂。

良久，顾茂缓缓道：“孙坚手中有兵，庙堂不能召他入朝，他极有可能不奉诏，那就难办了。孙坚如今是长沙太守，不如升他为幽州刺史？”

陆节眯眼：“幽州有州牧，是宗室刘虞。幽州还有一位中郎将，名为公孙瓒，拥有一支精锐骑兵。刘虞和公孙瓒隐约不和，倘若再任命孙坚为幽州刺史，幽州的局势是否会更不可控？州牧与刺史，本就有职权重叠，很容易分庭抗礼。”

顾茂歪头：“可你忌惮孙坚的私兵。豫兖二州是天下腹心，不能放孙坚进来。青州混乱一片，强者称雄，孙坚去了彼处，很容易割据一方。徐州有刺史陶谦，扬州有刺史陈温，不必再添一位州牧了。”

她挑眉：“州牧的权力过重，几乎是名正言顺的一方之主，有益州牧的例子在前，庙堂决不能再任命州牧。交州太偏僻，形同流放。董卓不可能同意孙坚去凉州、并州。冀州有地势之利，不能交给善战的孙坚。那么，只有幽州了。左右幽州距离洛阳足够远，刘虞、公孙瓒、孙坚，想怎么折腾，都由他们。”

“那刘表呢？”陆节沉默片刻，问道。

顾茂捋了捋耳边碎发，抬眸：“将荆州刺史府的治所，从南阳郡迁到南郡。然后，将南阳郡划归司隶！”

陆节一怔，头皮发麻：“这可是大事！光武帝是南阳人，他从南阳起家，南阳是帝乡，有诸多豪族。而且，将南阳划给司隶，会牵扯许多方面，譬如孝廉名额。”

顾茂挑眉：“既然畏惧荆州坐大，那么直接削掉南阳，就是最有效的法子。刘表赴任荆州刺史，还不满一年半，他尚未整合荆州。一个没有得到整合的荆州，不足为惧。分散的、各自为政的豪族是无力反抗的。再者，对于南阳豪族来说，隶属于司隶，岂不更尊贵？”

陆节沉思许久，又问：“幽州苦寒，孙坚会愿意去吗？”

“如今的世道，刺史的权力比郡守大多了。况且，虽然幽州苦寒，可荆南亦是边远穷困。你若担心孙坚煽动部曲作乱，不如加封他做一亭侯？以示庙堂恩德。”顾茂认真道。

陆节缓缓点头。

顾茂想了想，又道：“弘农郡是谁戍守？”

陆节回答：“弘农地处要冲，李傕、张济各率一万兵镇守。当然，一万是虚数，包含后勤民夫等人，战兵应在六千左右。”

顾茂面色肃穆：“算得上重兵把守了。弘农郡离南阳极近，此郡的兵马就是处理荆州之事的底气。”

陆节用力点头。

他匆匆换了衣裳，前往尚书台，翻阅与荆州有关的奏疏。

两日后，陆节再次熟悉了一遍荆州各郡的情形，确认处理方案可行。

他急忙寻董卓，将想法和盘托出。

董卓唔了一声：“就这么办！我明日上朝，宣布此事。”

陆节略微松了口气。

董卓轻哼：“刘表竟然敢和荆州士族联姻，哼！把蔡瑁扣下！不许他返回荆州！我倒要看看，刘表还能否与蔡氏亲亲密密？！”

陆节提议：“可以给蔡瑁一个黄门侍郎的位子，让他名正言顺地留在洛阳。这是您的恩典，任谁也挑不出理。”

董卓懒洋洋地点头：“准了。”

陆节离开。

凉亭里，董卓心情愉悦地哼着小曲，挥手让歌舞继续。

王允那日哭丧着脸、唉声叹气，说荆州之事棘手。

但，这事哪里难了？

董卓端起酒盏，咂摸美酒的滋味。

他处理起来分明很轻松。

此时的王允，正在安抚蔡瑁：“你莫急。此等大事，旦夕之间，庙堂岂能做出决定？”

蔡瑁不好意思地笑：“在下又一次登门，叨扰王公了。刘公贤明仁爱，深受荆州士民爱戴，却屡遭孙太守忤逆，在下着实愤慨。”

王允面色沉痛，感叹道：“孙坚那般的武夫，敢欺凌刘公，当真是世风日下！”

蔡瑁不想接这话，他觉得此言有影射董相国之意。

他只求诛灭孙坚，并不想招惹庙堂的是非。

故而，蔡瑁言辞谨慎，面带浅笑地与王允谈起了经学。

但，第二日的下午，蔡瑁的笑容破裂了。

尚书台的一位小吏登门，传话给他，让他不必再回荆州，留在洛阳担任黄门侍郎。

蔡瑁面如死灰，嘴唇颤抖，他何处招惹了庙堂的注意？！