夜空漆黑如墨，洛阳城北的宅院里，太史慈辗转反侧。

当天空中的墨色逐渐淡去，第一缕晨曦落入人间，整夜未眠的太史慈坐起身。

他揉着额角，定了定心神，准备稍后就前往敬法里。

忽然，拍门声响起。

他侧耳倾听，声音似乎来自院外。

太史慈蹙眉，脱掉寝衣，穿上燕居服，走了出去。

宅院门口的侍卫听到脚步声，扭头说道：“主簿，里正来了，想查我们的验、传。”

太史慈抬眼望去。

门外站着四个人，打头的是一名老者，胡子花白，他应该已是知天命的年纪。老者的身后是三个壮年男丁，手里都拿着木棒。

老者打量太史慈，开口：“我是此处的里正！听到你院中有马匹的嘶鸣声，特来查看。”

太史慈皱紧眉：“您何意？嫌我的马吵闹？您这是带了三个打手？”

老者翻了个白眼，双手叉腰：“您究竟是不是外地郡县的主簿？既然来京城，难道不晓得这里的规矩？洛阳的民间不能有马！谁晓得您是哪个路子的人？我当然得带壮丁来！”

“啊？”太史慈猛地反应过来，“我知道，我知道洛阳的规矩。可我是东莱郡的主簿，我是来京城办事，之后还要回东莱，我确实需要马匹。”

“验、传何在？请您拿来，我要查看。”老者直接给出要求。

少顷，太史慈将一行人的验、传全数交给老者。

老者低头细看。

曹昂被惊醒，匆匆披上外罩衣，出来查看情况。

老者一边检查，一边嘟囔：“莫要嫌老夫多事，庙堂管得严，如果抓到有人私藏马匹，老夫这个里正也会被抓进大牢。”

“您当然能查，我们非常清白。”太史慈笑道，“庙堂严控马匹，您也怪麻烦的。”

老者抬了抬眼皮：“还行吧，不算很麻烦。马匹那么贵，富户之家也养不起，无非就是查贵人们。”

太史慈点了点头，瞧见老者面色红润，感叹着搭话：“您想必会是高寿的人，身板看起来就硬朗。这世道纷乱，您能如此，真有福气。”

“嗐，老夫侥幸生在京城，天子脚下，日子终归比外地好过。”老者头也不抬，继续看验、传。

太史慈挠了挠脸，说道：“前几年，边军进了洛阳，您觉得日子还成？”

老者随口道：“你是说凉州兵吧？那帮人瞧着就比原先的北军凶悍，当然得躲着他们走。但董相国不错，今年……”

他回想一下，说道：“今年是初平三年，初平元年、初平二年这两年，庙堂只收了算赋口钱，没有像以前那样收这个税、收那个钱，也没有征发徭役、兵役，司隶去年打了好久的仗，只用了凉州军去打。这个董相国挺厚道的。”

太史慈瞪大眼睛，嘴角抽搐，董卓厚道？

“国库空虚，庙堂才不得已加征税赋，共赴国难。这两年，庙堂减免税赋，钱粮又该从何处来？其实，只是拆东墙补西墙罢了。”太史慈委婉地说道。

老者不以为然：“这个理，老夫活了半辈子，焉能不懂？听说庙堂追缴了不少大族的税粮，运回来几百车的财货，每次都有几百辆，老夫亲眼看见的。老夫只要听说有财货进城，就忍不住去看热闹。“

他咂了咂嘴：“那车队真是气派！车辙印可深了，不知装着多少好东西。庙堂这事干得敞亮，何必揪着老夫这种可怜的人收钱？就应该收大族的钱粮。”

太史慈眨了眨眼，一时懵然。

他的几个侍卫站在一边，饶有兴致地听着老者说话，纷纷点头，这位里正的话有理。

太史慈抿抿唇，既然老者认为应该拆东墙，那他也无话可说了。

老者查看过验、传，确认无误，带着壮丁离开。

太史慈一行人来到洛阳，仅有短短四日，厨房根本没开火，一日两餐都是从食肆买着吃。

侍卫把蒸饭、胡饼、煮肉买回来，他们就开饭了。

太史慈和曹昂的面前各有一张食案，二人各怀心事，默默吃饭。

饭后，太史慈整理衣冠，准备去敬法里。

他刚打开门，就看见一人走到此处、左顾右盼。

太史慈迟疑：“您是找我家吗？”

那人转头看太史慈：“我是相国府文吏，这处里坊是否住着东莱郡的主簿？”

太史慈一愣，大喜：“我就是东莱主簿太史慈！您寻我何事？”

文吏挑眉：“陆长史要见你，请你拿着验、传，随我去相国府。”

他说完，连忙又补了一句：“曹东莱的公子在吗？请公子跟着一起去，这是陆长史的吩咐。”

太史慈忙不迭点头，飞奔回院中，寻到曹昂，拿上验、传，迅速出门，跟着文吏前往相国府。

三刻钟后，相国府的长史值房

陆节见到了曹昂、太史慈。

二人给陆节行礼，旋即入席。

陆节打量一下太史慈，又看向曹昂：“从东莱来到洛阳，一路奔波，很受罪吧？”

曹昂垂首：“多谢长史关切，晚辈一切皆好。”

陆节的视线在曹昂的脸上转了一圈，“离家远行，千里奔波，没有不累的。四年前，我北上洛阳，眼底发青，嘴唇干涩，狼狈得很。北上途中，曾在留城短暂停留，与曹东莱在丁家偶遇，彼时，他被任命为典军校尉，也在往洛阳走。如今，你从东莱而来，想必比我们更累。”

曹昂有些无措，“晚辈尚好，为父尽孝、为国尽忠，是本分。”

陆节眉眼不动，莞尔：“果真是虎父无犬子。曹东莱任济南相之时，捣毁淫祀六百余座，实乃能臣。我曾听闻，北海国相孔融被黄巾围困，求救于东莱郡，曹东莱率兵救援，有仁义之风。去岁，青州黄巾肆虐，曹东莱奔波于青州各郡国之间，竭力镇压黄巾，得到了青州士民的赞许。”

说到此处，他话锋一转：“曹东莱如此忙碌，是不是疏于陪伴家人？”

曹昂认真道：“阿父以身作则，我耳濡目染家中的忠义之风，对阿父充满了孺慕之情。纵使阿父忙于公务，也时常对我耳提面命，他期盼我潜心治学、将来为国效力。”

“嗯，”陆节笑了笑，“你既来了洛阳，就该入太学读书。太学虽是文脉荟萃之所，却也有着形形色色的人。你是在初平元年的正月离开洛阳，之后的洛阳又发生了不少大事。譬如袁绍、袁术兄弟出逃洛阳，如今的袁绍在泰山郡，他挟持陈留王，又派吕布侵占泰山郡的县城，惹得卢兖州大怒。昂儿可识得舆图？泰山郡和青州似乎接壤。”

他的语气平稳温和。

曹昂下意识点头：“我懂地理，泰山郡与青州的济南国、齐国接壤。”

太史慈一怔，面色大变，想说什么，但陆节的目光依然在曹昂身上。

陆节颔首：“昂儿聪慧。袁氏这两年一直在风口浪尖上，等你入了太学，莫要与袁氏子弟来往。”

曹昂乖巧点头：“谨遵教诲。”

陆节终于转头看太史慈：“今年是初平三年，各地郡守、刺史的任期大多都满了，亟待调整。青州六个郡国的长官全部需要更换，其他的人选还没定，但北海国相孔融会迁任齐国相。曹东莱政绩极佳，也许能升任青州刺史。”

太史慈喜笑颜开：“若真能如此，青州士民迎来安宁，应是指日可待了。庙堂知人善用，令人信服。”

陆节莞尔：“请主簿为我细述青州的情形。”

太史慈当即一一道来，着重提起曹操的勤勉任事，以及青州对安宁的渴望。

他滔滔不绝。

陆节默默听着，眼神沉静。

半个月后，敬法里的陆家厢房

陆节递给顾茂一卷竹简，这是他拟订的各州郡长官调任、升迁名单。

顾茂展开，首先看到的就是青州的人事任免，她呢喃：“齐国相孔融；济南国相赵昱；平原郡守陈纪；北海国相司马徽；乐安国相边让；东莱郡守田畴；青州刺史曹操。”

陆节颔首：“如何？”

顾茂抬头，嘴角抽搐：“过于奢华了。你塞给曹操这些郡国长官，他能压得住吗？”

她虽然提议由清流名士出任青州的郡国长官，但也没想到陆节组了个“名士天团”。

孔融自不必多说，孔子后裔，敢当众骂董卓的狠人；

赵昱就是陶谦的那位别驾，他是徐州人，孝名远扬，清正廉洁，还能率兵平乱；

陈纪，出身颖川陈氏，其父陈寔是天下士人的道德楷模，他本人亦是清望极高；

司马徽也是颖川人，以善于识人、品评人物闻名，是清议领袖；

边让是兖州名士，与孔融齐名，以文采和狂傲著称；

田畴是幽州名士，以信义闻名，与幽州牧刘虞交好。

陆节挑眉：“曹操是刺史，应该与治下的郡国长官齐心协力，共同挽救青州，为何要压住别人？”

他在屋内踱步：“我听太史慈聊了许多，发现曹操专注兵事，无暇顾及民生。我认为曹操需要这六位郡国长官。曹操急于平定黄巾，他们能劝诫曹操，让曹操不至于走上穷兵黩武的歪路；他们皆是清流，名望极高，能约束曹操，让曹操的言行合规、忠于庙堂。”

顾茂抿抿唇：“请名士出山，可不容易。你预备怎么说服这些人？”

陆节掰着手指头：“陈纪、司马徽皆是颖川人，颖川是洛阳的门户，离洛阳极近，他二人会愿意赴任的；兖州的边让，由卢植负责说服；徐州的赵昱交给东海郡守陆康劝导；至于田畴，我打算给幽州牧刘虞写信，刘虞是宗室贤者，他会劝田畴尊奉庙堂召令。”

顾茂讪讪的：“你的考虑真周全。”

陆节肃穆道：“青州与冀州、兖州、徐州接壤，不能再让青州糜烂下去。”

顾茂没再多说，继续看竹简，“豫州刺史空悬？”

“嗯，豫州是洛阳的门户，不需要一个凌驾于郡国之上的刺史。”陆节颔首。

“荆州刺史刘表调任冀州刺史；扬州刺史陈温调任荆州刺史；扬州刺史空悬；幽州牧刘虞、凉州牧张温不变；并州刺史空悬。”顾茂念道。

陆节点头：“幽州局势复杂，不能动；张温当凉州牧，起码能在韩遂、马腾之间周旋，也不能换；并州的局面很难收拾，索性先不任命刺史，省得起波澜；扬州刺史陈温，此人脾性软，在扬州待了四年，也没扎下根，就让他去荆州；刘表颇有魄力，他既然已经把荆州的宗贼除掉了，那就调他去冀州。”

顾茂微微颔首。

“这些任命其实不算难。”陆节说道，“豫兖二州的郡国长官任免，才需要仔细斟酌。譬如济北相鲍信、山阳太守袁遗、东郡太守桥瑁，他们都有私兵，我得找准时机，换掉他们。还有汝南太守徐璆，此人刚直，有清望，因为袁术躲在汝南的事，徐璆和本地属吏有了隔阂，我打算调徐璆任沛国相。沛国地处要冲，需要徐璆守着。”

顾茂嗯了一声，她没有异议，“对于豫兖二州的长官任免，不能急于一时，应该每隔俩月调一个。而且，务必先动东郡太守桥瑁，东郡地处要冲。”

“有道理。”陆节认真道，“我打算先调桥瑁去颖川当郡守，颖川可是天下大郡，然后过上三个月，我再让他升入洛阳庙堂、当京官。”

顾茂颔首。

陆节拿回竹简，又斟酌了两天，确认比较妥当之后，前去面见董卓。

他仔细地将各个官员的出身、来历、秉性，讲给董卓。

董卓原本坐直身子听，两刻钟后，他开始靠着凭几，半个时辰后，他撑着头。

一个半时辰后，陆节终于讲完，董卓打了个哈欠：“好！就这么办。你拟个条陈，盖上相国府的印章，派人送到尚书台，让王允照办。”

陆节俯首领命。

之后的一旬里，王允坐在尚书台里，咬牙切齿地草拟召令，发往各州郡。

二十七天后，身在东莱的曹操得知了庙堂的所有人事任免。

曹操望着青州六郡国的长官姓名，心头一梗。