正值暮秋，厢房的门窗大开，夜风徐徐而来，凉意沁人心脾。

陆节沉默片刻，摇头：“叔父之前大病一场，虽已痊愈，但伤了元气。我不放心他外放。”

顾茂低头，摩挲着汤盏边缘。

其实，陆节的拒绝在她的预料之中。

陆节注意到顾茂脸上的沉郁，抿抿唇：“维夏，你心情不虞吗？”

顾茂的睫毛颤了颤，深吸一口气，抬眸：“当然。姑父没回京前，姑母与我聊的大多是家长里短。自从姑父回来，姑母变得忧心忡忡，不仅说‘上等户’不妥，应该寻个两全其美的法子，省得树敌，而且开始发愁你的前路。”

“我听完姑母这些话，还得安抚她。我怎么可能高兴？身处王朝末世，谁的前路好走？姑父所谓的筹谋后路，不过是寻找公卿当靠山！但在这末世，公卿自己都是岌岌可危！”顾茂眉关紧锁。

“王朝末世？”陆节张了张嘴，“你在说什么？怎么就是末世了？！”

顾茂歪头看他：“袁绍、许攸、张邈、吕布挟持陈留王。庙堂既没有株连汝南的袁氏、南阳的许氏、东平的张氏、并州的吕氏，也没有认真去解救陈留王！你明知道兖州的郡国长官靠不住，极有可能和袁绍暗通款曲，却也没有迅速罢免他们。”

“打从袁绍钻进泰山，又足足过了一年半，你才终于借着凉州军在司隶连战连捷、借着陶谦被逼退的声势，小心翼翼地替换兖州的郡国长官！庙堂没有钱粮，只能从司隶豪族的口袋里掏钱，因为司隶处于凉州军的刀锋之下。但，上至庙堂公卿，下至家里的姑父姑母，没一个人真心认同‘上等户’新政。这不是末世，什么才叫末世？”

顾茂一口气说完，端起汤盏，喝冷水压制心绪。

陆节喉咙哽住，他摇头：“不会的。天命在刘，刘汉延续数百年，不会走到末世。有凉州军在，庙堂终究是安全的。”

“以牛辅为例，他驻扎在河内郡，自己统兵，自己调兵，自己去寻河内豪族搬粮，这是庙堂能管的军队吗？”顾茂揉着额角，“得亏董卓健在，能用个人威望压制诸多部将，否则……”

她没往下说。

统兵权、调兵权集于一身，还自行解决兵马的补给问题，这妥妥的是军阀预备役。

一旦董卓身故，凉州将校就地变身，成为割据一方的诸侯，几乎是可以预见的。

但，这还不是顾茂最害怕的。她真正畏惧的是，凉州将校想复刻董卓的路径，都想进京做相国，然后彼此攻伐。

如果凉州军这支虎狼之师内讧，那么，司隶真要沦为人间炼狱了。

顾茂扶额，浑身无力。

陆节听完顾茂的话，一言不发，他心头沉甸甸的。

二人相顾无言之际，侍女敲门，陆泛请陆节去书斋。

陆节皱眉，但还是去了。

书斋里，陆泛一筹莫展，叹气：“唉，董相国入京，已有三年，却仍未收服群臣之心。董相国缺乏执政才能，又有懒政之心，群臣难免有微词。”

陆节微微蹙眉，静听下文。

陆泛顿了顿，踌躇再三，话锋一转：“董相国的幼子董武非常年幼。他的直系血脉唯有董武，以及他的孙女董皇后。董相国年事已高，荣华富贵、家族荣耀皆系于汉室，不如试着让天子亲政？”

陆节眼眸微颤，他抬头，打量着陆泛，沉默不语。

“我是真心为董相国考虑，他若能全身而退，岂不美哉？而你，也能凭借与董氏势力的渊源，以及帮助天子亲政的功绩，步步高升，稳坐庙堂。”陆泛见陆节不说话，更加认真地解释自己的想法。

陆节注视着三叔，终于开口：“庙堂的根基是兵马与钱粮，天子亲政？他亲什么？兵马在凉州将校手里，钱粮是凉州将校用刀剑抢回来的。”

陆泛一愣，他望着面色冷漠的陆节，忽然有些结巴：“天子，天子是天下共主，天子亲政……庙堂公卿还是盼着天子亲政的，天子亲政，公卿们的心气就顺了，这能平定人心、稳定庙堂。”

陆节不置可否，淡淡地问：“那‘上等户’新政呢？废除了？”

“这个……容后再议。”陆泛的眉眼间充满犹豫，他左右为难，“我知道庙堂缺钱粮，但也不能太过欺压司隶士族，这并非长久之计啊。”

陆节又看了一眼陆泛，别过头，说道：“兖州刺史卢植正在大刀阔斧地整顿兖州。兖州刺史府设在山阳郡，山阳郡守是袁遗，袁遗不利于卢植施政。三叔，您赴任山阳郡守吧。”

陆泛怔住，呆呆地望着陆节。

良久，他不可思议地问道：“幼朴，你不想让我待在洛阳？我真的是一心为你考虑，全是肺腑之言！”

陆节不欲与三叔辩解，他言简意赅：“我不想您被抓进廷尉狱，所以您还是去山阳当太守吧。”

陆泛睁大眼睛：“你打算顺藤摸瓜，抓住与我来往的人？打算把他们投入廷尉狱？！幼朴，你不能太为董相国卖命！你莫要随意得罪人！”

“我无意追究您接触的那些人，”陆节眉眼不动，“倘若他们只是在私下抱怨，何必理会他们？等他们上疏庙堂，请求天子亲政，或者直接面刺董相国的时候，再行处置吧。”

陆泛怔怔地盯着陆节。

“三叔，您早些歇息吧。”陆节起身行礼，后退几步，转身欲走。

“那你怎么办？”陆泛猛地站起来，快步绕到陆节身前，眼中布满急切。

陆节轻叹：“三叔，董卓与何进、窦武、梁冀不同，他虽然是相国，但他的权力不来自庙堂。我只是文吏，我没有能力控制凉州将校。您仅仅琢磨董卓，不够。如果董卓考虑交权，凉州军随时可能再推出一个新的‘董卓’。”

陆泛忘了眨眼。

“当我自知无法善后时，我倾向于维持现状。”陆节吐露心声。

他再次行礼，离开书斋。

陆泛独自站在书斋内，心乱如麻。

秋风恼人，王允窝在家里，平躺在榻上，他透过窗户盯着纷纷飘落的树叶，沉浸于这份萧瑟之感。

王景端着鱼汤走进来，望着阿父的自怜自艾，顿觉头疼。

“阿父，庙堂昨日下发了数道召令。”王景轻声道，但故意没说全。

王允等了半晌，没听到下文。

他扭动脖子，看向王景：“什么召令？”

王景嗔怪道：“原来您能听见我的话。我之前跟您讲话，您毫无反应，快要把我吓死了。”

“阿父，您身体已经好了，莫要一直躺在榻上。您是尚书令，总得去尚书台当值吧？还有，廷尉狱里的那六十五个人，您就大发慈悲，饶过他们吧。”王景喋喋不休。

王允不耐烦，喝斥：“莫要多话！庙堂昨日发了什么召令？”

王景无奈，回答：“昨日的数道召令皆是发给各个军营的，要求各个将校执行‘上等户’新政，亲自登门收税。”

王允闻言，脸色瞬间铁青，他猛地坐起来，生气道：“我还在家里，尚书台怎么能拟订召令？”

“您一直告病，也不见访客，尚书台寻不到您。但秋收不等人啊。”王景暗叹。

王允瞪眼睛：“那我也是尚书令！尚书台的那帮人，当真没眼色！竟无一人提前来此，向我禀报此事？他们若是为公务而来，我岂会不见？我堂堂尚书令，事后才得知新发的召令，简直荒唐！”

他骂完之后，大声呼喊仆从。

仆从匆匆进屋，簇拥着王允去换官服。

王景松了一口气，阿父终于正经起来。

如此，庙堂对于太学事件的共议就能快一点。

王景想起蹲在廷尉狱的六十五位士子，叹了口气，彼辈真是徒劳无功。

此时的尚书台

司马防在值房踱步。

王允何时病愈？何时愿意松口？

司马防根本顾不上昨日的数道召令。

虽然牛辅即将前往温县、向司马氏收取两千石粮食的税，但司马防没有闲暇去心疼，他全部的心力都在狱中的司马朗身上。

何况，两千石的粮食与去年交的九千石粮相比，少了那么多。

司马防踱来踱去，越发心焦。

他必须尽快把司马朗捞出来！