青铜灯矗立在案几旁，灯盘里面的油脂热烈燃烧，发出细微的声响。

“堵阳叛乱吸引了群臣的注意，太学事件的庙堂共议大约要延后了。”顾茂斟酌再三，终于开口，“是不是……先把司马朗放出来？”

陆节眸光微闪：“这也是叔父的想法？”

顾茂沉吟不语。

片刻之后，她如实说：“姑父一以贯之地希望你结交士林、培植党羽，但他没有提司马朗，也没提太学事件。在姑父看来，被抓进廷尉狱蹲个一年半载，不算大事，毕竟他也进去过。”

“其实，是我认为应该给司马右丞一份颜面。”顾茂如此说。

陆节呢喃：“司马右丞？司马防。”

“嗯。”顾茂没有再多言。

“司马防为人谨慎，性格圆融。在董卓面前，一直比较顺从。”陆节想了想，点头，“可以，应该给他这份体面。那么，特赦司马朗？”

“何必大张旗鼓？‘特赦’惹人侧目，会给司马氏招来非议。既然是施恩，就不要给人添麻烦。”顾茂摇头，“就说司马朗需要回家静养，请狱吏把司马朗送回家就是了。”

陆节颔首：“我明日寻李锶商议此事。”

说完这个，顾茂犹豫一瞬，抬眸：“庙堂收到许多弹劾青州刺史曹操的奏疏么？”

陆节一愣，神色不太自然，“谁跟你说的？”

顾茂眼珠转了转，轻笑：“我上个月就听说了，陈祈前日又特意与我说了此事。”

陆节抿唇。

“你会责怪陈祈吗？”顾茂歪头询问，随即为陈祈解释，“他只是担忧你。毕竟，曹操是你在董卓面前举荐的。”

“他实话实说，我何来的责怪？”陆节低眸，“曹操确实被很多人弹劾。齐国相孔融、乐安国相边让、青州本地的一些名士，都对曹操不满。甚至，兖州刺史卢植亦上疏弹劾曹操。青州和泰山郡接壤，卢植担忧曹操与袁绍暗通款曲，请求调离曹操。”

顾茂挑眉：“但你依然信任他？”

陆节蹙眉：“我不是信任曹操。我只是看重曹操的魄力。去年青州黄巾西出，兖州深受其害，豫州、徐州、冀州、南阳郡都受到波及，造成了更大的流民潮，大部分黄巾最后又退回青州。今年，黄巾没有大规模离开青州，他们被曹操挡住了。”

“曹操真的有一番作为。”陆节边说边点头。

顾茂捋着耳边碎发，笑了笑：“幼朴，你对他的第一印象很好，是么？”

陆节一怔，抿抿唇：“也不是。曹嵩耗费巨资买太尉之位，曹操又是宦官的养孙……但他本人谦和有礼。留城初见时，丁奕那么踩他的面子，他既没有发作，也没有迁怒于我。曹操和袁绍交好，但袁术趾高气昂，看不起袁绍，更看不起曹操。当然，袁术也看不起我，因为我不会洛阳的六博棋玩法。我觉得曹操挺可怜的。”

“我打小在吴县长大，从来没经历过那种时刻受人轻视的宴会。如果我是曹操，我大约会远离洛阳，一直看着袁术那张脸，容易折寿。”陆节轻哼。

顾茂挑眉：“听说袁术依然在黑山贼里，你解气吗？”

陆节眸光流转，撇了撇嘴：“谈不上吧。袁术的出身就是比我们好，他之所以落草为寇，是因为走错了一步、碰上了董卓，又不是因为他眼高于顶。”

顾茂垂下眼帘，思索一二，“你不怕曹操和袁绍勾结吗？”

陆节摇头，顿了顿，又道：“或许，他们私下会有往来。但我不怕他们勾结。从前，袁绍高、曹操低；如今，袁绍低、曹操高，怎么勾结？谁主谁从？更何况，曹操宁愿把曹昂送来洛阳，也要谋求青州刺史之位，我不觉得袁绍的份量比曹昂更重。”

顾茂沉默不语。

末了，她又问：“东郡太守刘翊被免官了？谁会是新任郡守？”

“嗯，刘翊调任丹阳郡守。东郡的新太守是吴景。吴景是幽州刺史孙坚的妻兄。孙坚在幽州处于下风，公孙瓒过于强势了。庙堂得给孙坚一点甜头，让他好好在幽州待着，制衡公孙瓒。”陆节随口道，“其实就是让刘翊和吴景换一换。原先，刘翊是东郡太守，吴景是丹阳郡太守，现在调换了一下。”

顾茂颔首，她看了一眼陆节，忍不住又说回青州之事，轻声道：“你可以支持曹操，但最好稍微扶持一下济南国相赵昱。赵昱有干才，如果他有一支能打的郡兵，青州的局势就能更稳定一点。”

“刺史府与郡国长官确实应该彼此制衡。请尚书台拟一道诏书，勉励赵昱一番吧。”陆节点头。

顾茂闻言颔首，她转头望了望夜色，时辰不早了，该歇息了。

青铜灯的灯盘被盖住，灯油熄灭。

室内陷入黑暗。

直到次日清晨，二人用早膳时，顾茂才提醒陆节考虑陆泛的事。

陆节一觉睡醒，头脑清明，开始认真考虑留陆泛在庙堂的利弊。

他的叔父心思活络、长袖善舞，但也确实以家族为重。

万般思绪涌上陆节的心头。

早膳结束，陆节离家，前往相国府。

顾茂坐到案几前，开始翻看门房收到的名刺。

少顷，陆潋低着头走了进来。

“阿姐。”

“潋儿？何事？”顾茂忙着归拢名刺，头也没抬。

“您看看。”陆潋轻轻地将一封信搁到案几上。

顾茂挑眉，好奇地打开。

这封信是段黎写的。

“我刚收到。”陆潋声如蚊呐，有些羞怯。

顾茂却没有惊诧，因为她已经把信看完了。

“段煨说段黎到了成亲的年纪，段黎直接写信问你明年能否成亲……凉州人真坦诚。”顾茂盯着信，嘴角微抽。

陆潋的脸颊染上两团红晕。

顾茂的视线仍然落在信上，她蹙眉：“明年你十七岁，若段家执意成亲，倒也不是不行。”

“阿姐，请您去告诉我阿父阿母。”陆潋扔下这句话，提起裙摆，迅速跑走了。

顾茂闻言抬头，只瞥到陆潋的背影。

旋即，顾茂起身，拿着信去寻顾愫和陆泛。

夕阳西下，红光照入廷尉狱

司马朗坐在锦被上，呆呆地望着隔壁的荀攸。

司马防最初忙着四处奔走，给司马朗求情，忘了打点廷尉狱。

等司马防稍微冷静下来后，他终于反应过来，连忙亲自去寻李廷尉。

李廷尉将司马防引荐给李锶。

毕竟，廷尉狱现在是李锶的地盘。

司马防连忙与李锶拉交情。

很快，廷尉狱里的司马朗待遇好转，因为司马防的诚意十足。

但是，司马朗依然不舒服，依然无精打采。

“荀兄，我何时能出去？”

“荀兄，我是不是出不去了？”

“荀兄，我闯了祸，我阿父会放弃我吗？”

“荀兄，王令君是我阿父的上官，我冲撞他，我阿父是不是会被刁难？”

“荀兄，我是不孝子，宗族还要我吗？”

“荀兄，我被关进廷尉狱，我还有前途吗？不对，我是不是出不去了？我何时能出去？”

司马朗喃喃自语。

荀攸充耳不闻，专心伏案看书。

一卷看完，荀攸瞥了一眼司马朗，这小子依然在重复地念叨那几句话。

“你的阿父是当朝尚书右丞，只要他不倒台，你不会在这里待很久。”荀攸淡淡道。

“我会不会连累我阿父？我得罪了王令君，我得罪了董相国，我阿父是不是已经被罢免了？或者，更糟？他会不会被治罪？”司马朗听完，更加恐惧。

荀攸无语。

这个小子真是一点安抚也听不进去。

司马朗捂着胸膛：“我心口疼，我好闷，我喘不过气来，我浑身没劲，我可能真的出不去了。”

荀攸觑了一眼面色红润的司马朗，不再理会，继续低头看书。

狱吏的脚步声传来，他径自走向司马朗的牢房，掏出钥匙开锁，顺嘴说：“司马公子？您起吧，我送您出去。”

司马朗一愣，猛地跳起来，冲到牢门前，“真的？！”