大虞，崇文二十八年，十月。

镇远侯李诲与云骑尉李珺，父子一同出殡。

卯时初刻，天未破晓，晨雾弥漫着元京城。夜雨浸透长街，青石板路泛着泠泠水光，寒气湿重，渗入衣襟。

“吉时到——”

管家苍老的声音划破寂静，在空旷的街道上回荡。

三岁的李宣穿着孝服，小小的身影立在晨雾里，小手紧紧攥着母亲的衣角，眼中满是懵懂与惶然。在乳母帮扶下，他捧起一只已裂数纹的粗陶瓦盆。

“摔——”

瓦盆落地，闷响声中碎裂四溅，再也拼不回原样。

霎时哀乐骤起，唢呐呜咽，锣鼓沉沉，直撞入李琰心底。

李宣牵着母亲走在最前，李家二小姐李瑞与三小姐李琰紧随其后。也不知是谁，往李琰手中塞了一把湿透的纸钱，低声嘱咐她记得撒送。

昨夜的细雨未止，长街两侧搭着官员所设路祭棚，一座挨着一座，素白的帷幔在风中轻轻晃动。放眼望去，送葬的官员却是不少，可细细看来，这些人或垂目作悲，或袖手默立，眉目间尽是疏离。

棚外百姓三三两两聚作堆，对着丧仪队伍指点低语，议论声随风飘来，钻到李家人的耳朵里，字字如针，扎得人生疼。

——“镇远侯爷和少将军往日那是多勇猛，谁曾想竟会栽了跟头，连命都丢了……”

——“我听说，就是因为这父子俩逞能，贪功冒进才中了计……”

——“啧啧这下完喽，没赶跑乌金人不说，还丢了六座城，最后遭罪的还不是我们老百姓……”

——“你说这老侯爷素来稳当，怎得就出了这等糊涂事？”

——“战功赫赫的镇远侯府这下真败了，你瞅，净剩女眷了……”

李琰埋头走在队伍中，断断续续地听着议论声，忍不住抬首四顾，旧日景象蓦然浮现眼前，竟有些莫名的想笑。

这条长街，她走过太多回。

幼时父亲凯旋回京，哥哥总会早早拉着她和姐姐去城门口候着，远远便见爹爹身披战甲，骑在高头大马上走在队伍的最前头。小小的李琰欢喜得直蹦，拼命地朝爹爹挥手，爹爹总会笑着翻身下马，挨个摸摸孩子们的头，然后将她稳稳抱起放在身前马背上，带着她一起入城。

那时的长街可真热闹啊，百姓们夹道欢迎，糕饼香糖堆满前路，人人都唤爹爹一声大英雄，眼底里满是崇敬。

而今呢？

一纸军报，便将父亲与兄长定了罪！昔日英雄，转瞬成了罪臣，世人冷眼相看，再无当年半分暖意。

世态炎凉如此，怎不叫人寒意彻骨。

李琰手里捏着的一小把纸钱还没撒完，送葬队伍却忽地停滞不前。前方人影攒动，嘈杂声起。

“前方何事喧哗？”

发话的是管家德叔，走在嫂子姜怀湘与李宣身前，此刻正厉声喝问，声音里带着几分警觉。

“吁——”

对面马蹄声尽，一队人马横冲而来，齐刷刷地立在面前。为首之人身着锦袍，腰悬玉带，正是烛龙司指挥使，殷禄。

殷禄端坐马上，垂眼扫过素幡白帷，目光最终落在那两具棺椁上，嘴角牵起一抹似笑非笑的弧度，故作悲声，朝灵柩拱手：“镇远侯与少将军为国捐躯，本官痛心不已，特来送侯爷一程。”

话虽恭敬，可他身后一众缇骑却个个佩刀持械，于街心一字排开，分明是来者不善。

姜怀湘本就是书香门第家养出的温婉性子，何曾见过这般阵仗，一双哭红的眼睛含着泪慌乱无措，却还是颤抖着手，不停地安抚着依偎在她身旁的李宣。

李瑞上前一步，将嫂子和李宣护在身后：“殷大人，依制官员致祭当于路旁设棚。大人却率缇骑拦阻灵枢，是何道理？”

殷禄也不恼，翻身下马，反朝李瑞一拱手，笑意未达眼底：“二姑娘此言差矣。本官今日前来为祭奠侯爷不假，却也不止是祭奠，还为奉旨查案。”

说着殷禄便从怀中取出一纸公文，扬了扬：“镇远侯奉旨平乌金之乱，然本官接获密报，指其贪墨军械巨款，暗中掉包军械、以次充好，更暗通乌金，致辽海兵败！”

“胡说八道！”

这一连串的罪名，李瑞还没反应过来，反而是队伍后的李琰先恼了。

她一身麻衣素服自队列中行至李瑞身侧，未施粉黛的面容在雨中愈发苍白，唯有一双眸子亮得灼人，直勾勾地盯着殷禄。

殷禄睨她一眼，冷笑续道：“三姑娘，本官是否胡说并不紧要，紧要的是圣上信了。圣上已命本官彻查此案，今日，本官是来拿人的。”

李琰心头骤凛：“拿人？拿何人？”

昨日才听说父兄之死恐有蹊跷，今日烛龙司便扣下这通敌贪墨的滔天罪名。殷禄此时发难，分明是要趁李家举丧无暇他顾，夺走人证！

李琰强压下惊怒，声音冷澈：“家父与兄长一生戍边，血染征袍，连先帝亦赞其为忠勇之臣。通敌之说，纯属构陷！今日大丧，灵枢在前，殷大人此刻拿人，是连逝者清静也不愿给么？”

“忠勇之臣？”

殷禄嗤笑，向前两步，目光肆无忌惮落在李琰脸上，满是轻蔑：“三姑娘还是先顾好自身罢。本官接报，少将军亲卫副统领霍玄，正是侯爷私通乌金的关键人证，此刻就在送葬队伍之中！来人——搜！”

殷禄身后缇骑齐步向前：“是！”

“谁敢！”

李琰猛跨一步，挡于灵柩之前，脊背挺得笔直。两队人马就这样在雨中两相对峙，杀机暗涌。

李瑞扯了扯李琰的衣角，小声道：“阿觉……”

李琰不为所动。

李瑞知道这个妹妹性子执拗，今日又是父兄亡灵入土之日，纵然明白殷禄来着不善，可也不能由着妹妹冲动行事，扰了逝者最后的安宁。

眼见李琰这边行不通，李瑞只得从殷禄处斡旋：“殷大人，小妹并非故意阻挠公务，大人要拿之人，侯府可交。只是今日家父与兄长出殡，还请大人念在同僚之谊，容逝者安息。”

“还是二姑娘明理，”殷禄敷衍一揖，“本官亦无意惊扰亡灵，拿了人便走。既然二姑娘这般说……”

“不行！”

雨水淋湿了李琰满头满脸，声音却斩钉截铁：“殷大人，你可看清楚了！”

殷禄这才看见，李琰手中不知何时擎了一块鎏金腰牌。

那牌不过掌心大小，正面錾刻先帝年号与“忠勇”二字，乃是昔年李诲平定河西、稳固江山时先帝亲赐。此物不仅是皇家信物，更象征先帝恩荣，纵是当今圣上，亦需礼让三分。

殷禄脸色微变，却仍不退让：“三姑娘这是要以先帝御赐之物，包庇人证？”

“殷大人口口声声说我镇远侯府通敌，可有实据？”

“拿了人，审了便有了！”

“那便是没有了！”

殷禄默然。

“三殿下已将我父兄于辽海一战中的所有卷宗尽数带回，封存于待府中，父兄安葬之后，我李琰自会亲赴宫中，面呈圣上。大人今日不惜强闯灵仪，也要带走我李家人，究竟是奉旨查案，还是欲灭口掩证？”

“三姑娘慎言！”

此言一出，莫说殷禄，就连李瑞亦骇然失色，急忙拽她衣袖示意她住口。

空口指摘当朝正三品指挥使，若是追究下来，此事非同小可！

李琰却丝毫不为所动，她目光如刃，扫视一众缇骑，字字清晰：“诸位当知国法纲纪。你们今日若随殷大人强闯灵枢，便是亵渎功臣、藐视皇恩！若圣上降罪，殷大人可能保你们周全？”

缇骑们面面相觑，脚步不由后退半寸。殷禄面色铁青，一时语塞。

李琰手持御赐腰牌，又以“亵渎功臣”相责，若他铁了心强来，反倒坐实了灭口之嫌。

李琰见状，声调稍缓，却仍含力道：“殷大人要查案，侯府自当配合，但须待家父兄长入土为安、复山礼毕之后。届时，我亲携霍玄，随你入宫面圣，金殿对质。大人以为如何？”

殷禄沉默不语，面色犹有不甘。

见殷禄还是不肯退让，李琰将腰牌收回怀中，张开双臂冷声道：“今日谁再向前一步，便从我尸身上踏过去！”

殷禄真是没想到，这侯府三姑娘看着年岁不大，柔柔弱弱的，竟是块难啃的硬骨头，还真是小看她了！

看着李琰决绝眉眼，又瞥见四周百姓窃议纷纷，殷禄知今日事已难成，只得恨恨拂袖：“好！本官便等你复山之后！看你还能如何狡辩！”

说罢狠狠瞪她一眼，率众悻悻离去。

夜色沉沉。

几缕昏沉的月光从窗隙漏入，投在床榻上，李琰合衣躺在床上辗转难眠。白日里的一场风波搅得心绪不宁，此刻竟是半点睡意也无。

昨日家中停灵，留在京中的几位皇子皆来吊唁。

灵前礼数刚毕，三殿下祁宁便对众人道，尚有几件镇远侯父子的遗物和文书转交，需妥善保管，随口便唤了李琰来安置。

祁宁和李珺的交情，整个元京城没人不知道。况且祁宁自请去辽海，代陛下跟乌金议和，又护送李家父子的尸骸回京，旁人只当他有事还未交代清楚，不疑有他。

可祁宁却将李琰拉至僻静处，神色严肃地提醒她，出殡之日或有人闹事，无论是谁，都要先护镇远侯府上下周全，待丧事结束后再从长计议。

李琰听不懂祁宁的意思，刚要开口追问缘由，却被府中来往吊唁的宾客打断，只得生生吞下疑问，暂且答应。

李琰正想着昨日祁宁的话，窗棂外忽然传来一声极轻的石子叩响。

她心头一紧，屏息静卧，片刻后又是一声轻扣，清晰地落在窗纸上。

窗外有人！

李琰缓缓坐起身，放轻脚步挪到窗边，压低了声音，小心翼翼问道：“谁！”

随即传来一道低沉的男声：“是我。”